一百五十二:破解詛咒
寒風逐漸平息，古斯塔夫率助手與三名考古隊員走下甬道。三十二級的臺階下是一張石門，門上鑲嵌的紅白二色石片已經斑駁剝落了。
石門旁倒著一具石像，石像體表有朽爛的衣物，其造型與墓坑其他地方格格不入，看起來，這個石像是個外來者，甚至讓人忍不住猜測——這是一個入侵者，因為某種原因被石化了。
考古隊的研究表明，這具石像的確是一名被石化的盜墓者，他的腹部被老鼠啃破了一個孔洞，透過孔洞可以看到一部分沒有石化，卻腐朽干涸的內臟組織。
古斯塔夫的考古隊剛發現這個墓葬時，黃金面具就被戴在這具石像臉上。那之后，他們打開了石門，兩個率先進入石門后方的隊員產生了強烈不適。探索古代墓葬是件危險的事，一旦發現任何風險，考察就要停止，秉持這一原則，它們立即封閉石門并退了出來，但只過了幾分鐘，那兩名隊員就表現出嚴重的病癥。
在就醫后，他們被確診為系統性硬化癥，皮膚和內臟都出現了一定程度的纖維化。因為此事，發掘被迫停止下來，該時古斯塔夫便拿著黃金面具當做線索，想以此找出陵墓的來歷。
他尋訪友人，查閱資料，獲知了不下十種推測。不確定的方向讓發掘變得異常艱難，他花大功夫重整旗鼓。考古隊員喬尼作為先鋒，佩戴了從教會購得的凈除符咒，進入石門，但結果是喬尼瘋了。
“不能貿然進入這扇門后了。”古斯塔夫說著，示意隊員抗來攝像機。這個小巧的家伙重量不到三十公斤，暗箱有玻璃板、火棉膠和硝酸銀。
用石灰燈照亮石門后方的墓室，隊員在門外——三番五次確認過安全性的地方操作攝像機，捕捉墓室中的景象，從而進行下一步的研究。
“我覺得這是某個古代超凡者的陵墓。”隊員操控攝像機曝光時助手嘟囔道，“他們總喜歡在陵墓里設陷阱。”
古斯塔夫沒有回答。雖然不確定，但他傾向于這是某個未被發現的小國家的國君的墓葬，在此觀點上他的友人，宗座大學歷史系教授格里高利與他的看法相同。
至于雷，那個年輕的俱樂部會員，他的猜測很大膽，但缺乏依據。雖然古斯塔夫嘗試朝那個方向研究過，但沒有突破，也就作罷了。
沒多久，考古隊員拍下了墓室內部的照片。經過定影后，古斯塔夫拿到照片——墓室的內部得以被窺見真容。
鉛灰色的照片里可以模糊辨認出壁畫、陶器，還有一座怪異的石像。石像的胸口被剖開，心臟則被他捧在手心。
“心臟？石像的心臟，這有什么寓意？”助手沉吟著。
“石之心，這應該是墓室危險的根源。”古斯塔夫若有所思，往往看起來詭異古怪的東西，便真有詭異，這是與超凡相關的一貫現象。
忽然他怔了一下。
助手明白古斯塔夫想到了什么，便示意其他隊員保持安靜。
古斯塔夫沉默了一會兒，終于說：“給我那個面具，伊恩。”
面具？助手反應過來，匆匆離開甬道。
片刻后，他拿著黃金面具，來到石門邊。
“教授？”考古隊員喊道，看起來古斯塔夫要以身試險。
“別擔心…”古斯塔夫看著石門外倒地的石像，解釋道：“我想情況可能是這樣，這個被石化的盜墓者受到了石之心的詛咒，于是他侵入墓室內部找到這幅黃金面具，然后逃了出來。但那時已經太晚了，詛咒已經深入骨髓，并殺死了他。”
“但是…”助手猶豫了一下，他很少反駁古斯塔夫，但這次古斯塔夫的推測未免有些武斷且缺乏依據，“這只是猜測，并且沒有根據。”
“如果那個年輕人的信息無誤，這塊綠松石的確來自埃爾加王朝。他的說法有些謬誤…嗯…讓埃爾加一世獲得掌控心靈的力量的綠松石，并非來自何人的進獻。但那位短命王確實將一塊綠松石尊為圣物，并稱它為埃爾加之瞳…”
古斯塔夫看著腳邊的石像，像是在說服自己。
他又拿起照片，看著拿出自己心臟的石像。
“凡窺視心靈者必受詛咒，唯埃爾加之瞳可免于此難。”
古斯塔夫沉聲說。
“短命王的名言。”助手附和道。
“沒錯。”古斯塔夫深吸一口氣，戴上面具，扭頭看向助手，“如果我出事了，把我送到高山隱修會，找蓋文·格里斯。”他的聲音被面具遮擋，甕聲甕氣。
“沒問題。”助手暗自腹誹，您還真是真實啊，教授。
古斯塔夫點點頭，走進墓室。
助手與其余考古隊員在門外緊張地等待。
無論是出于學術追求還是業界資歷，抑或直接與陵寢發掘進度掛鉤的報酬，他們都無比希望，古斯塔夫能成功破解這個墓室的詛咒。
時間流逝。
整整過了十分鐘，墓室里沒有動靜。隊員們面面相覷，無人敢探頭打探——古斯塔夫經驗豐富，他不至于在遇到危險時毫無反應，按說如果出了什么異常狀況，他應該會立馬退出來。
“教授？”助手忍不住朝墓室里喚了一聲。
這時石門的縫隙轟隆一下變大了，一個人影從黑暗中現身，黃金面具額上五片連綴的綠松石散發出神秘而威嚴的光芒，是古斯塔夫。
“的確…”他的聲音有些激動，這對一個已經五十多歲的見多識廣的學者來說是罕見的情緒狀態，“他的猜測沒錯，這的確是短命王的陵寢。奧拜帝國覆滅后，他向南逃了兩千七百里埋骨于歐古斯山脈下。”
邁出石門，古斯塔夫把石門完全推開了。石灰燈的光芒照進去，那座石像手中的心臟已經化灰——詛咒被破解了，黃金面具，或者說埃爾加之瞳生效了。
考古隊員們安靜下來，目光卻逐漸狂熱。
“沒錯，我們可能要解開奧拜帝國覆滅之謎了。”古斯塔夫取下面具，感慨道，“我得找機會好好感謝那個年輕人。”