第九章 消失的‘死之儀式’
靜謐的校園，腐朽的舊校舍。
遠處生物教室的門口，仍是喧鬧不已，激烈的撞門聲混雜著各色叫喊聲。
“打不開，鑰匙呢？”金田一用力轉動門鎖，沖緊隨其后的立花良造喊道。
“要是有鑰匙，這里還是打不開的生物教室嗎？”后者著急應道。
“可惡！”金田一轉動門鎖無果，開始用背撞擊沉重的木門。
“怎么了？”被放學后魔法師叫來的真壁誠姍姍來遲，循聲來到此處。
“真壁學長！櫻樹學姐被‘放學后的魔法師’給吊在里邊了！“
“放學后的魔術師？“剛到這里的真壁誠還搞不懂狀況。
此時，七瀨美雪，尾之上貴裕，鷹島有代紛紛趕到。
熾黃的鎢絲燈微閃，佐木打開燈，抱著墨傘，獨自坐在舊式計算機前的椅子上，對外界發生的一切充耳不聞。
“按照動漫里的邏輯，櫻樹學姐在解開學院六大未解之謎后，地面突發震動，舊水泥墻上的海報被破損的墻體擠開，裸露出的大洞現出青山千尋的尸骨，由此她得知第七大未解之謎的真相，并將真相以羅馬字母的方式密存在硬盤。”手電筒往前一照，方形的硬盤還插在笨重的主機上，佐木沒著急取，尾之上貴裕后來就是因為解開這硬盤中的密碼而被兇手捶死。
“那么，既然不是海報的這面墻體破損，會不會是在教室中的別的某塊墻體。”他的目光環視整個教室，最后定睛在掛有日歷牌的墻體，“除了海報這邊，就是那里比較可疑。”
佐木雙目閃著精光，起身踱步到掛歷前，修長的手指摩挲著下巴。他先是觀察深木腰線下的地面，“地面很干凈，掉落的碎石應該都被清理掉了。”
接著，他的視線上移，八十公分高，半米寬的掛歷表面泛著淡黃色的光，頂上有一半圓的鐵絲環，掛在一根銹跡斑斑的鐵釘上。
“似乎和下午看到的沒什么變化。”佐木思索著從口袋里摸出橡膠手套，套好，伸出雙手，準備托著取下整個塞有日歷的框架，卻發現后者紋絲不動。
“怎么會！”困惑之余，他停下手，端著眼鏡，再次仔細觀察起框架四周，終于被他察覺出異樣——框架兩側邊框的中間位置赫然釘有兩顆銀色的釘子。釘子的圓面不大，且顏色和灰白色的框架混在一起，不太容易被看到。
“看顏色，沒有絲毫的銹跡，很有可能是兇手在襲擊櫻樹學姐后剛釘上的。”佐木又用左右手的食指指面分別剮蹭了下釘子附近的框架面以及底下沒有釘有釘子的框架面，兩根食指指面上的灰塵線的深淺明顯不同。
“八九不離十。”他沒有撬開釘子查探的想法，要是被的場勇一郎知道，定會懷疑到獨自逗留在這間教室的他身上。
“反正還有一次免費的回溯技能，不用白不用。”佐木如是想著，回到電腦前的椅子旁，以椅子為中心，“嘩啦”撐開墨傘，頭頂的光線瞬間被漆黑的傘面吸收，他的身軀籠罩在陰影里。
“發生地震前，櫻樹學姐應該還坐在椅子上，后面她即便是離開椅子蹲下，慌張之余，也不會跑太遠。至于地震的時間，是在7點多兩分，距離現在…”佐木瞥了眼腕上的手表，“兩個半小時。”
佐木在意識里點開墨傘墨綠色的面板，在輸入欄輸入旋轉度數：37.5，經過前幾天的測試，他挖掘出一些有關墨傘的功能，比如這度數輸入欄，在輸入度數后，墨傘會自動旋轉相應度數，方便其精確把控回溯的時間點，但旋轉的度數范圍在0~360度，也就說只能回溯一天內的任何時間點。
為開啟這功能他付出了兩點偵探值的代價，所以現在的偵探值槽，僅有區區四點。別的功能他暫時有心無力。
強壓下心頭對墨傘系統的吐槽，伴隨著旋轉度數的輸入確認，手心握著的冰冷傘柄微微一轉，待停下后，佐木輕輕下拉，默念一聲“回溯”。
傘下流光四溢，時空的亂流從他的指縫流過，不管經歷多少次，佐木都忍不住驚嘆于此物的奇妙。
立體影像定格，在椅子的左手邊，一團人形像素凝固，“櫻樹學姐”半弓著身，如瀑的黑發垂在后背，白蒙蒙的右手掩住“o”型的嘴巴，她的恐懼和驚訝可想而知。至于她的身形——正對著掛歷一側。
得到預料之中的答案，佐木輕嘆口氣，這張模糊不清的生硬臉龐，幾小時前，還在他面前鮮活呈現。他對學姐的感觀還不錯，也嘗試著救她，但無濟于事。
“彭”，生物教室厚重的深色木門終于被眾人撞開，一股子木頭的霉味撲鼻而來。沒有金田一，七瀨美雪等人先前所看到的那一幕，生物教室里空空如也，面戴詭異面具手持物具的魔法師，擺成六芒星樣式的燃燒的蠟燭，還有…吊在六芒星上面的櫻樹學姐。這一切，都如夢幻般消失在眾人的眼前。
“尸體和蠟燭都消失了。”金田一呆望著空蕩蕩的教室。
“怎么會這樣，我可是親眼看到的啊！“立花良造篤定不移地說道。
“全部從里邊上了鎖地，也不是從窗子出去地，而且這么短的時間…”金田一仍是不可置信。
“那我們先前看到的那一幕？”
“感覺真像是七大不可思議啊？”尾之上貴裕咽下一口唾沫，“居然有尸體從打不開的生物教室里消失了。”
眾人不約而同地回頭看他，現場的氣氛變得更加冰冷詭異。
“別說些毫無緣由的話啊…”七瀨美雪半哭著說。
“對了…佐木君呢？”尾之上貴裕疑惑地問。
“路上我碰到過的場老師，他本要和我一塊往這趕的，但后來看到神秘研究社的教室有奇怪的光束，怕有什么奇怪的人混進學校，就去查探了。”真壁誠說道。
“佐木君應該還在神秘研究社的教室。”鷹島有代平淡地說。
收緊墨傘，佐木彎腰取走插在機箱上的方型硬盤。“嘣”，關上燈，燒熱的鎢絲仍是通紅。教室復歸黑暗，他打開手電筒，準備去往生物教室和大部隊集合。
踏出教室的那一步，佐木面色陡然發白。
“佐木同學？你剛才在找什么？”的場勇一郎像是幽靈一樣裹身在前方的陰影里，陰測測地盯著他。