第二百二十九章 渡鴉
陰暗的禱告室，身著黑袍的神職人員虔誠跪拜，雙手緊緊攥著懸掛胸口的十字架，嘴唇哆哆嗦嗦地念叨著什么。
白塔雙重城墻外的炮聲傳入塔內，驚了倫敦塔的資深居民——六百年來冷眼旁觀發生在倫敦塔內一樁樁陰謀與殺戮的渡鴉。
英格蘭沿襲羅馬人的習慣，從屠宰場到泰晤士河畔隨處都為渡鴉準備了壁龕，以依靠渡鴉來清理城內城外臭氣熏天的腐肉與垃圾。
尤其是在倫敦塔周圍，樹梢與城墻隨處可見這些體型巨大、有彎鉤喙的黑色鳥類。
因為倫敦塔外的空地也是王室與貴族的刑場，劊子手的行刑斧在英文里的名字就叫做渡鴉石。
依照他們的傳統，被斬于渡鴉石之下的犯人，尸體往往被棄于刑場，以示懲戒，而每一次宮廷陰謀掀起的血雨腥風最終都被腐肉引來的黑色旋風蠶食一空。
全身籠罩在黑袍下的神職人員擔憂地聽著炮聲與遠處傳來的廝殺聲，透過禱告室的小窗望向被火把照亮的外墻。
高墻使人無法獲知二百步外的戰斗情況，但老修士的眼神透出隱隱的擔憂。
遠處高舉火把的人流像河水般自街道涌來，似乎已經把逼近倫敦塔的敵人包圍，修士并不在意白塔外的戰斗究竟會持續多久，也不在意守軍的傷亡數字，他只希望那些入侵者不要再用火炮了。
那些對城墻毫無威脅的火炮再響起來，渡鴉就飛走了。
神職人員的嘴始終哆哆嗦嗦地反復念叨著一句話：“渡鴉飛離之日，白塔崩塌，王冠落地。”
修士本該跟著女王一同北上離開倫敦，對這場戰爭而言，一個半截身子入土的老修士留在城內也無濟于事，但他如今還留在這，就因為這句讖語。
已經沒人知道這句讖語究竟是何人所留、又究竟是為何而留，但人們對此深信不疑。
白塔內的兩隊衛士舉著火把從正在發生戰斗的西墻退下，踏著曾墜落女王母親頭顱的綠茵地，快速集結在羅馬古城墻外的東墻上。
天快亮了，清晨的霧氣給修士的眼睛蒙上一層茫茫的灰，城內的戰斗似乎極為緊張，很長一段時間里他有些背的耳朵聽不見任何叫喊與咆哮。
只有遠處隱約傳來兵器相撞的聲響與斷斷續續的慘叫證明戰斗仍未停止。
他看見幾名騎士率領著大隊人馬自城東的街上打馬而過，不一會城門開了，整個倫敦塔內的士兵都在高呼查爾斯男爵的名字。
直到此時，修士懸著的心才終于落下，如釋重負地閉上眼睛——這座城市的守護者還在，倫敦的軍隊還沒被摧毀。
查爾斯男爵穿戴著鍍過金的黑色板甲，掀起的面甲下一雙布滿血絲的眼微微腫著，這一刻他與老修士感同身受。
倫敦塔還未陷落！
向城市其他地方引導流民極其費神，甚至不亞于真刀真槍地與明軍打上一場。
他的部隊正緩緩入城，超過一千三百名戰士正準備入駐倫敦塔撤換下徹夜未眠的白塔守衛，男爵翻身下馬摘下戴在右手的板甲護手，向左右指派著白塔內需要小心的駐防位置。
有人向他報告：“爵士，敵人開始動搖，打算從倫敦塔南方的泰晤士河北岸向東突破。”
“派人登上南墻阻擊，告訴城外的人向東撤退，把他們堵在倫敦橋上。”
查爾斯僅是瞇起眼睛想了一瞬間便做出決定，他無法遏制地打了個哈欠，道：“這些敵人很強，一定要圍困他們，能殺的殺，殺到剩下的人愿意投降——策反了守軍，必須要弄明白怎么做到的！”
男爵心里有太多疑惑了。
戰斗與沖突進行了將近四個時辰，他才剛剛弄明白明軍如何突破倫敦城。
先前根據明軍一進城便迅速奪取西敏寺的動向讓他傾向于猜測城內有明軍的內應，看見與明軍并肩作戰的守軍更讓他篤信這一點。
但他仍然弄不明白這是怎么做到的，他從未考慮過這種情況發生。
怎么會有倫敦守軍加入敵人？
他們面貌不同、語言不通，混亂的戰斗里極容易被認錯遭受攻擊，怎么還會有人加入明軍？
不過還好，這一切在查爾斯男爵眼中很快就會隨著魏進忠部的投降而真相大白。
在他看來，魏進忠已經沒必要繼續戰斗了。
這支明軍只剩五百多人，雖然他們的鎧甲兵裝看上去要比英軍好些，但那也好的有限，無法彌補徹夜鏖戰的精力消耗。
而在他們另一邊的城墻上，數百名長弓手正在進行標準的精準射擊。
街道上不間斷地有守軍正聚集過來，他們有些在先前的追擊中被擊潰，有的則被毫不留情的殺死，此時都找回面子爭先恐后地向明軍發起沖鋒。
而孤軍深入的明軍只能結陣并小心翼翼地防御反擊，眼下看上去像是平衡。
但實際上軍事中很少有平衡，每支部隊都有不同的輜重補給能力，沒人能拋開后方支援能力來評價一支部隊。
倫敦塔外，約三十步寬的街道與草坪上，廝殺仍在繼續，守軍從四面八方包圍上來，把守住各個街口讓魏進忠與第一牧野營插翅難逃。
魏進忠不知道周圍的敵軍究竟有多少兵力，他快瘋了。
層層疊疊的人倒在明軍眼前，卻前赴后繼地潮水般殺來，讓他們原路返回是癡人說夢，超過四千敵人跟在后面，堵住了所有缺口。
倫敦塔下，處處是死亡之地，只有被守軍留出缺口的魏進忠看見，心下里便打定主意朝河口突圍。
不過河口北方的敵軍都在河口匯聚，又堵死了另一邊，如今能讓魏進忠轉移的只剩倫敦怪橋了。
在登上倫敦橋時，魏進忠滿腦子想的都是援軍，他希望在西敏寺打盹兒的應明收到消息能率軍來把他救回去。
短暫交兵片刻，雙方互有死傷，所有人的注意力都在倫敦橋上的吊橋，那吊橋只要不放下，明軍在他們眼中就是死路一條。
再不來，恐怕魏進忠就真的死在這當城隍爺，逃都沒地兒逃。
突然敵軍后部一陣騷亂，久違的喊殺聲又突然從守軍后面爆發起來，應明的援軍來了。