第一百六十三章 販子

　　林鳳麾下莊公之外最受倚重的提督為楊策，在北洋操練旗軍的相同時間里，楊策在距大明萬里之遙的海島上以幾乎相同操典訓練一批海盜。

　　此時此刻，提督楊策正率領他一手操練的船隊在非洲大陸的另一邊執行漢國交給他的重要使命——販鹽與販布。

　　販鹽和販布這事聽起來挺低端，但實際上當數額巨大，這是件非常高端的事，比方說在西非，鹽與棉布可以換取黃金，來自大明的絲綢更可以與黃金等價。

　　楊策帶著幾乎是漢國四王麾下戰斗力最強的艦隊，擁有一千二百名由閩人、呂宋人組成精銳士兵，他們平均受到長達一年半的訓練，雖然這種訓練在楊策看來非常簡陋，還是足矣讓他們傲立于漢國諸多軍隊之中。

　　受限于火藥、火槍儲備，四百名銃手最多的打放也不到二百發鉛彈，炮兵更是平均放出二十炮，但能將更多訓練安排到體能、矛陣、投矛、工事與肉搏戰當中，因地制宜讓他們擁有非凡戰力。

　　盡管訓練上能省則省，但平心而論各國軍隊從正規軍里拉出一千二百人，未必能在戰場上勝過他們這些海寇。

　　非洲盛產黃金，不論南部混亂紛爭的酋長還是西部桑海、馬里、貝寧三個大國，鹽都是非常重要的硬通貨，因為他們不會煮鹽，這種生活必需品一直是對外貿易的重點。

　　在桑海，他們主要販賣黃金、奴隸、象牙、香料、柯拉果和棉織品，購入鹽、武器、馬匹、銅、玻璃器皿、糖和北非的鞋子與羊毛制品。

　　做買賣是不需要艦隊的，林阿鳳看重這片富土，更在意這條航線，其地帶復雜難以大軍進入，攻打是很失智的表現，貿易比征服更容易帶來富貴。

　　但擺在他們面前的貿易有一個問題——競爭者很多。

　　西班牙人、葡萄牙人、英格蘭人、奧斯曼人，他們都在這做買賣，鹽這個東西對許多國家而言又太沒有技術含量，其他工藝品漢國又難以與旁人競爭，地位就很尷尬。

　　漢國的兵器、馬匹自己還不夠用，根本不可能賣給別人，海盜們又不愛種地，制糖也不可能了，只能靠煮點海鹽來維持生活，偏偏又這么多競爭對手。

　　但他們是海盜，用林鳳的話說：把他們弄死，不就沒有競爭了？

　　所以楊策的目標非常明確，在南部幾個混亂的酋長那把船上的貨全部清空，然后繞大陸西面沿海岸北上，戰艦封鎖北方航線，干掉所有向南航行的船，然后用福船撈起貨物在西非賣掉。

　　這事干起來特上癮，繁榮的商業航線給他們帶來巨大的利潤不說，連武器、戰馬、銅、鐵這些重要物資都有人送上門，唯一壞處就是楊策發現自己回不去了。

　　切斷航線的時間越長，貨物在三個主要貿易國家的價格就越高，北方不斷有船航來，他根本就走不開。

　　其實他只有十七條四百料小飛鯊與五條四百料福船，這樣的實力對海軍而言不算什么，可對那些只有一兩條船的歐洲商人來說？

　　呵，這就是噩夢。

　　逃又逃不掉，打又打不過，別提多討厭了。

　　當然，也沒幾個人能有討厭楊策的機會，除了那些漏網之魚。

　　比方說現在，楊策的部下還在北方封鎖航線，他則親自率三艘裝備火炮最多的飛鯊船來追擊一名臭名昭著的英格蘭販子，販奴船的航速很快，他的追逐遍及非洲西海岸，直至那個奴隸販子抵達目的地剛果都沒有追上開戰的機會。

　　到這個時候這場追逐就已經失敗了，海盜們知道他們到這邊是買什么的，那些奴隸對海盜沒用。

　　但楊策咽不下這口氣，他就要干掉這三艘船。

　　不為財富，圖個舒心。

　　但等到要動手的時候，海盜們又膽怯了。

　　“提督，好多人，好多人被從林子里趕到岸邊！”

　　桅桿上端著破舊望遠鏡的瞭望手聲音在發顫，當楊策望過去，那真的是好多人。

　　黑壓壓一片，他們的膚色本來就黑，人又成百上千，那些手臂與腳踝拴著繩子身上只留一塊布遮身的奴隸人挨人地站在一起，就連楊策也分不清岸邊究竟站了幾千人。

　　“不會低于五千，他們要干什么？”楊策遠遠地望著海岸線皺起眉頭，扶著船舷脫口而出：“那三艘船連四百人都裝不下，他們趕這么多人出來做什么？”

　　海盜們知道這些從歐洲來的販子買賣奴隸，他們不靠搶奪，因為他們并非軍隊，少量火器在未成規模時也不能對弓箭長矛帶來太大威脅，非洲部落可不是美洲，也是用鐵制兵器的，搶奪的代價太大，何況高原、河流與熱帶雨林讓他們很難打進去。

　　所以南非就成了他們的樂園，老練的奴隸販子會用便宜的工藝品博取酋長好感，接著售賣武器來支援某個或某幾個酋長作戰，等他們勝利，便將所有俘虜用極低的價格買下來。

　　這些奴隸也有去處，西班牙的波托西銀礦一直在死人，開礦的人力嚴重不足，每年有兩三萬名奴隸被賣到那里，并終將死在那里。

　　但這些人被運到另一片大陸，究竟會付出什么代價呢？

　　楊策用望遠鏡看見，那個他追逐的奴隸販子指揮手下在人群中挑挑揀揀，最后挑出不到五百人，在酋長的士兵協助下用長矛驅趕上船。

　　楊策臉上露出笑容，他說過，這三艘船連四百人都裝不下，他們現在卻要裝進去五百人，裝的人越多，船便走得越慢。

　　他甚至已經對左右交代戰法了：“等船離開岸邊八里我們就沖上去，他們會向岸邊逃跑，但一輪炮擊就能把三艘船擊沉，船上的奴隸也能游回去，不會死太多…他們在做什么？”

　　楊策的話還沒說完，隔著遙遠距離他甚至能聽見海岸邊的喧鬧，當他將眼睛湊到望遠鏡后眉毛便不由自主地挑起，脖頸后的寒毛甚至都根根豎起，在他眼前發生的可能是有史以來人心最陰暗的時刻之一。

　　奴隸販子滿意地看著自己精挑細選的五百件商品裝上船，對部下揮了揮手，有人吹響口哨，幾個端著火槍的隨從斜斜地向天上開槍，其他人拔出腰間佩劍或端著長矛與長戟驅趕那些奴隸，接著酋長的士兵用長矛封鎖海岸左右，更多人端著矛加入其中。

　　海岸邊的奴隸確實比五千要多，俘虜的總數為七千五百人。

　　現在，剩下的七千人對他們來說毫無價值，他們打算把這些人逼進海里淹死！