第一章 香山
隆慶二年春，陳沐上任香山千戶。
自清遠安遠驛走疍江驛，南至廣城西北小金山下，南行大道繞城而走，至城南市舶司乘船渡江，再度腳踏實地時，已至香山境內。
才剛下船，招呼著家兵、仆從、旗官家眷五十多人牽馬的牽馬、拉車的拉車，岸邊就有香山縣衙役快跑過來，認出陳沐身上的官袍，拱手笑問：“可是陳千戶？周縣令已經讓小的在這等了您整整九日啦！”
一個衙役引路，一個衙役快跑報信，眾人簇擁著陳沐向香山縣治行去。
再沒人比邵廷達的感覺還玄妙了，他回月港為陳沐辦事，才剛到老家就聽說澄海打起仗來，趕上大好時機，月港城外臨海地價登時折半，五百兩銀子潑水般灑出去換回一木匣的房地契。
道路受阻，讓他生生在月港住了倆月，等再回清遠，早就人去宅空，這才知道他哥已經是香山千戶，而且他自己都是香山的百戶了。
這才一路帶數人追了過來，在小金山追上陳沐。
他給陳沐帶回兩個邵姓本家，本家倭寇。
說起來也是陳沐遠房表弟，叫邵興、邵勇，少年時舞槍弄棒看不慣地里刨食又學不成傳家耕讀，跟著岸邊海寇上了船，兩三年倭寇被戚繼光打得抱頭鼠竄，逃回家里算是窩藏，生怕被人認出來。
邵廷達回清遠，擔心路上遇到戰敗的流匪、曾一本余黨，就把他倆帶了回來，好歹會舞刀弄矛，又是知道根底的親戚，打算留在身邊當個幫襯。
好歹有這次戰功，回來應該就也混上總旗了。
哪兒知道，不是總旗，是邵百戶！
陳沐先去的香山縣衙，見了周行，周行愁眉苦臉道：“陳千戶，周某等你等得好苦！邊走邊說，我先帶你去千戶所，隨后幾日巡行各地，也好了解治下軍田、地域。”
陳沐笑著應下，反正一路舟車勞頓，急著歇息也不在這幾日，何況就算周行不說，他也要把整個香山都走一遍才行。
不過他看周行這么急，怕是遇到了事。
兵事。
“千戶所在縣治西不遠，香山縣沒有鄉，自洪武十四年改鄉為坊都，縣中共有一坊十都，縣治衙門在仁厚坊，千戶所在良字都。”
路上周行為陳沐介紹著香山縣的情況，因臨近廣州府，雖然香山縣很大，但沒有城池，十一坊都比鄰而成聚落。因民少地狹，緊鄰江海，百姓多以捕魚、商賈為生。
車馬慢行一刻，破敗的香山千戶所遙遙在望，偌大的千戶所沒有石墻，僅設有木欄，圈出大片屋舍與千戶所一概設施。
陳沐感覺并不好。
早有衙役前往千戶所通報，此時遠遠望去上百人立在千戶所門外等著，歪歪扭扭的陣勢，饒是陳沐見慣清遠衛軍的德行，依然感到頭疼。
這是只有百廢待興的前倆字，哪兒能興起來！
“這是我的千戶所？周兄，過去陳某以為清遠衛已經…誒！”陳沐不由自主皺著眉頭，可臨近了卻猛地瞪大眼睛，雙腿夾緊馬腹便舍了周行朝前策馬奔去，引一眾家兵奔走簇擁。
站在千戶所外面率領旗軍迎接千戶的不是別人，是鄧子龍！
“你說你是副千戶，也不告訴我是哪個千戶所，原來是這兒啊！”
陳沐翻身下馬，鄧子龍比他還驚訝，“你你你，你是香山千戶？”
這小子怎么跑到我頭上了！
得了，鄧子龍可沒陳沐那么高興，長嘆口氣拱手道：“卑職香山副千戶鄧子龍，拜見千戶。”
跟鄧子龍并肩而立的年輕人也拱手道：“卑職副千戶孫敖，拜見千戶！”
兩個副千戶行禮，后面兩個百人軍陣也跟著此起彼伏地行禮。要是沒有鄧子龍，陳沐一張臉不知該臭成什么樣，但現在他可沒心勁兒了，示手向前道：“進去說，你來的早，先跟我說說千戶所的情況。周縣令，請！”
香山千戶所沒百戶的事他早就知道了，過去這個千戶所被吃空餉都被吃壞了，鄧子龍在旗下給陳沐注了一針強心劑，至少在他看來，這一屋子‘少壯派’還是大有可為的。
兩個副千戶、四個百戶、一個僉事，平均年齡不到三十——當然，這個年齡魏八郎是出了大力氣的。
陰差陽錯，鄧子龍竟成了他的下屬，陳沐臉上的笑意根本止不住。
打李亞元時候這可還是上官呢！
雖然千戶所不怎么樣，但千戶衙門修的卻分外華貴。
屋面藍瓦獸脊，梁棟檐桷青碧繪飾。
前門樓六間廂房、兩間馬房、三間前廳，中門樓六間廂房、三間庫房，三間后廳。西邊是演武場、東邊是千戶宅，帶著獄房、廚院，都有院墻圍著，后廳還有大池子庭院，種著幾顆椰樹。
坐在前廳主位紫檀太師椅上，陳沐拍拍扶手，對旁邊坐的周行道：“我算知道上任千戶是怎么死的了，這椅子，沒抄家啊？”
“抄了，就留下前廳八張桌椅，別的都搬空了，后院挖出四千兩窖銀，合千戶宅的私產，充了七千兩。”周行點頭應道：“就去年的事，本來衛里還剩兩個副千戶，跟著他一個流放充九邊、一個絞死，那會周某剛上任，看著他被押到廣州府的。”
見慣了生死，這種該死的陳沐一點兒都不同情，笑道：“這算便宜陳某了，鄧兄，你來得早，香山所有多少旗軍，應該有數了吧？”
鄧子龍起身拱手，頓了頓才道：“千戶，鄧某打算辭官。”
“別啊！陳某剛來你就辭官，怎么回事，說說。”陳沐差點拍桌子，他這兒還因為鄧子龍高興著呢，這位就要辭官了，“有事咱把事解決了。”
新江南面對數倍于己的叛軍鄧子龍都沒這么發愁過，也從沒這么氣憤過，道：“香山號守御千戶所，旗軍一共一百三，五萬畝軍田衛所能耕的只有一萬三千畝，兩萬畝都在山上，八千畝荒地不說、四千畝更是直接劃在海里，還被廣城的禿驢廟占去兩千多畝。”
“這千戶所能待么，今年光朝廷的賦稅最少要交萬石軍糧！”