（一千三百二十五）意大利人的杯具和英國人的餐具

　　此時坎寧安已經明白，在白天英國航空母艦發動的進攻中，并沒有擊中意大利戰列艦。因此江湖救急中的意大利戰列艦隊才能夠以28節的航速（受兩艘改裝后的舊戰列艦最高航速限制），高速追上了航速最高也只有24節的英國主力艦隊。

　　由于桑特少校“誤報軍情”的緣故，雖然他本人已經為此付出了生命的代價，但仍然不足以彌補給整個英國艦隊的行動帶來的被動，實際上“誤報軍情”的情況在戰爭中普遍客觀存在，就連精銳的中國海航也不能例外。

　　坎寧安的主要目的，是為了吸引住敵人的注意力，給偷襲敵人登陸船隊的威佩爾中將的巡洋艦隊制造戰機，屠殺掉敵人的登陸船隊，而戰列艦是無法登陸的。

　　此時意大利艦隊正和英國艦隊同向行駛，雙方在12000米左右的距離上全力對轟，英國皇家海軍龐大的戰列艦隊再次用巨炮向挑戰者發出了震天的怒吼。坎寧安清楚的看見，一顆炮彈流星般的劃過夜空，飛過自己的頭頂，落在了“伊麗莎白女王”號的另一側海中爆炸，雖然這發炮彈沒有能夠擊中英國戰列艦，但四散飛揚的彈片敲擊著“伊麗莎白女王”號的艦體，發出刺耳的聲響，讓人感覺到了一種別樣的恐懼。

　　“問問‘光榮’號和‘百眼巨人’號的情況怎么樣，他們是否遭到了攻擊？”坎寧安看了看手表，說道。

　　一位軍官領命而去，不一會兒，他急匆匆的跑了回來，“‘光榮’號和‘百眼巨人’報告，沒有遭到攻擊，已經脫離了編隊，躲避炮火。”

　　“很好，算他們機靈。”坎寧安又表現出了平日里的風趣和幽默，“現在，讓我們好好的給意大利人上一課！讓他們知道我們的厲害！”

　　此時，在“維內托”號戰列艦的艦橋上，伊亞金諾上將舉著望遠鏡觀察著戰況。

　　這一次，意大利戰列艦隊的炮火十分猛烈，四艘“維內托”級戰列艦的381毫米主炮響個不停，以46秒1發的射速向英國戰列艦兇狠地射擊，很快，意大利人取得了這場夜戰當中的第一次得分，只見英國戰列艦隊當中突然升騰起一團火光，盡管看上去不是太顯眼。

　　“我們打中他們了！”有人興奮地大叫起來。

　　伊亞金諾上將仔細地觀察著英國艦隊，此時照明彈的光亮已經漸漸的暗淡下來，但他還是能夠確定，應該是一艘“伊麗莎白女王”級戰列艦被擊中了。由于意大利人的381毫米穿甲彈威力較大，在這樣的距離上，伊亞金諾相信，英國戰列艦受創應該不輕。

　　此時英國艦隊的身影又漸漸的為黑暗所籠罩，但通過英艦炮口的閃光，意大利炮手仍然能夠保持著較為準確的炮擊。

　　突然間，了望哨沒命地大叫起來：“魚雷！右舷發現魚雷！”

　　伊亞金諾上將大吃一驚，此時意大利艦隊再次射出了照明彈，伊亞金諾立刻看到了海面上那一道道筆直的魚雷航跡，以及在黑暗中快速躍動著的英國驅逐艦的身影。

　　就在意大利人專注于炮擊英國戰列艦的時候，英國巡洋艦和驅逐艦卻不失時機的發起了猛烈的突擊！

　　“維內托”號戰列艦開始劇烈轉向躲避英國輕型艦艇射來的魚雷，意大利戰列艦紛紛打開了探照燈，各艦的副炮紛紛開火，連高射炮都加入到了射擊行列當中，意大利人的炮火“仿佛水龍頭噴水一樣”四散飛揚，曳光彈好象節日禮花一樣的在海面上飛舞，驚慌之下，盡管意大利人的伊麗莎白女王炮火異常兇猛，但沒有雷達火控的指示，準確度并不高，并沒有多少炮彈擊中敵人。

　　和意大利拙劣的炮手相比，操縱軍艦的意大利水手們的技術略勝一籌，戰列艦紛紛轉向規避英國魚雷的攻擊，意大利軍艦嫻熟的在黑夜和硝煙中穿行，兩次改變航向都沒有發生任何碰撞事故，表現出了較高的訓練水平。

　　由于意大利艦隊炮火的干擾，英國輕型艦艇索性放棄了編隊進攻，開始改為從各個方向上單獨向意大利戰列艦發動進攻。

　　此時海面上一片喧囂，到處都是刺耳的槍炮聲爆炸聲，到處都是耀眼的炮口焰火團，而在英國輕型艦艇發動敢死突擊的時候，在戰斗一開始退開躲避炮火的意大利驅逐艦群仍然不清楚發生了什么大事！仍然躲在一旁，直到接到了來自于旗艦的命令之后，方才戰戰兢兢的上前迎戰。

　　意大利人的怯懦使得他們失去了一雪前恥的大好機會，而他們的敵人卻再次表現出了海上斗士的本色。

　　沖鋒在最前面的是英國驅逐艦“賈維斯”號，在第一輪魚雷齊射沒有能夠擊中敵人之后，英國人并沒有氣餒，而是決心同意大利人展開“亂戰”，在艦長邁克爾海軍少校的率領下，“賈維斯”號再次逼近了“維內托”號戰列艦，準備發動魚雷齊射，意大利人發現了這艘不要命的英國驅逐艦，驚駭之下，“維內托”號上所有能射擊的152毫米副炮和90毫米高射炮向“賈維斯”號拼命開火，由于“賈維斯”號和“維內托”號相比根本不是一個量級的選手，在意大利人兇狠的炮火打擊下，很快便癱瘓在了海面上，而即使這樣，這艘驅逐艦仍然掙扎著向意大利戰列艦射出了全部的魚雷，直到開始下沉，這艘驅逐艦的火炮仍然響個不停！

　　“賈維斯”號的沉沒并沒有影響到其余英國驅逐艦的作戰，正當“維內托”號上的意大利海軍官兵們為他們躲過了又一波魚雷攻擊而感到慶幸的時候，又一艘英國驅逐艦出現了。

　　緊跟著“賈維斯”號發動進攻的是英國驅逐艦“浩劫”號，在艦長沃特金斯海軍少校的帶領下，“浩劫”號用探照燈“點亮”了“維內托”號，一邊用艦炮掃射維內托號的甲板，一邊準備發射魚雷，而此時“維內托”號也發現了這艘膽大妄為的驅逐艦，向其傾瀉著猛烈的副炮炮火，很快“浩劫”號便被打得遍體鱗傷，但這艘英國驅逐艦仍然冒死向意大利戰列艦逼近，并且射出了全部的魚雷。

　　在如此近的距離下，“維內托”號這艘龐然大物終于躲閃不及，被“浩劫”號射出的一枚533毫米魚雷擊中了左舷，伴隨著一聲驚天動地的巨響，“維內托”號仿佛一條受傷了的巨鯨，劇烈的抽動了一下。

　　巨大的震動使得在艦橋上的伊亞金諾上將險些摔倒，他努力的扶住了自己的身子，向外張望著，此時擊中“維內托”號的英國驅逐艦已經半浮半沉的停留在了海面上，但它的火炮卻還在射個不停，炮彈飛上了“維內托”號，殺傷了不少艦面人員，并使“維內托”號的艦面燃起火來。

　　此時在英國輕型艦艇編隊的亂戰沖擊下，意大利艦隊亂成一團，在英國人的魚雷攻擊下，雖然只有“維內托”號中了一枚魚雷，但意大利戰列艦已經完全將注意力放在了規避英國人發射的魚雷上，造成戰列線陣型極度走樣，射向英國戰列艦隊的炮火漸漸變得凌亂起來。而英國戰列艦的炮火在雷達的校正下卻變得準確起來，他們不顧在近距離同意大利戰列艦鏖戰的自家輕型艦艇死活，猛烈的向意大利戰列艦展開炮擊。在英國戰列艦的猛烈轟擊下，“利托里奧”號接連被“厭戰”號射出的3發381毫米炮彈擊中，燃起了大火，一座主炮塔失靈，火力大減，但“利托里奧”號奮力還擊，也擊中了“厭戰”號一炮。

　　看到由于位置不明，無法對意大利的輕型護衛艦艇群進行有效指揮，使其封堵住英國驅逐艦的魚雷攻擊航線。而且英國戰列艦已經對自己的戰列艦群形成跨射，其炮火越來越精確，伊亞金諾上將心頭火起，他立刻用明碼發出了一道極為關鍵的命令：“全軍突擊！”，而正是這道命令，改變了意大利艦隊的命運。

　　在接到命令之后，意大利人的輕型艦艇開始高速向英國艦隊沖去，一下子沖到了英國輕型艦艇編隊的隊伍當中，很快，戰列艦也跟著混了進來。雙方在近距離展開的殊死搏殺，由于雙方都是摸著黑打，誰也不敢打開戰斗識別燈分辨敵我，結果雙方都“跟著感覺走”打起了一場地中海有史以來規模最大也是最為混亂的夜戰。

　　當意大利艦隊開始猛沖的時候，高速前進的英國驅逐艦“燥熱”號突然發現眼前出現了一艘巨大的戰艦的輪廊，“燥熱”號的艦長立刻認出來了這是一艘意大利戰列艦（意大利戰列艦“羅馬”號），“燥熱”號隨即開始了全速沖刺，它頂著意大利人射出的彈雨，奇跡般的沖到了意大利戰列艦的面前，由于沖得太快，險些和這艘巨艦相撞，“燥熱”號不時失機的打出了全部的魚雷，可由于距離太近，5枚魚雷的保險沒有來得及完全解除便擊中了目標，結果被意大利戰列艦的船舷裝甲彈了回來，象一根根石筍一樣的無聲無息沉入了海中。

　　而此時“羅馬”號戰列艦露天甲板上的水兵望著這峰回路轉的一幕，不約而同的高聲贊美起上帝來。

　　被激怒了的“燥熱”號氣急敗壞的開動全艦炮火向“羅馬”號射擊，一連串的炮彈落在了“羅馬”號的艦面上，將剛剛那些贊美上帝的意大利水兵打得鬼哭狼嚎血肉橫飛，意大利炮手們一個個抱頭鼠躥。

　　正在“燥熱”號驅逐艦用炮火痛扁意大利“羅馬”號戰列艦的時候，意大利驅逐艦“西北風”號偷偷摸摸的接近了正打得性起收不住手的“燥熱”號，瞄準了對方接連射出了4枚魚雷，兩枚魚雷擊中了“燥熱”號的艦體中部，隨著一聲巨響，“燥熱”號在接連不斷的爆炸聲中瞬間消失了。

　　正當“西北風”號上的意大利水兵為自己的戰績歡呼時，“羅馬”號戰列艦卻接連傳來兩聲巨響，看著自家戰列艦舷側升騰起來的高高水柱，“西北風”號上的意大利官兵們一個個目瞪口呆，很快便意識到了自己犯了大錯。

　　剛剛攻敵心切，“西北風”號射出的魚雷過多，雖然如愿以償的擊毀了敵艦，但還是有兩枚魚雷不幸的擊中了倒霉的“羅馬”號！

　　自知闖了大禍的“西北風”號立刻掉頭高速逃走，生怕自家的戰列艦將憤怒的炮火砸到自己的頭上，而此時“羅馬”號并不知道自己中的其實是自家的魚雷，由于這兩枚魚雷在舷側撕開了兩個裂口，大量的海水涌入“普列賽”船舷防魚雷系統，使得“羅馬”號航速大減，好在“羅馬”號是一艘新艦，加上損管給力，終于控制住了進水，但卻失去了速度上的優勢，“羅馬”號隨即發出了“本艦重傷”的信號，轉舵退出戰斗。

　　此時其它的意大利巡洋艦和驅逐艦也先后投入了戰斗，雙方在漆黑的海面上展開了激烈的追逐，英意雙方的艦隊徹底陷入一片混亂之中。

　　英國驅逐艦“獵狗”號上的雷達率先發現了意大利驅逐艦，此時兩艘意大利驅逐艦“阿爾菲耶里”號和“喬貝蒂”號已經發現了英國戰列線中側影巨大的“伊麗莎白女王”號，本想偷偷摸上去發動魚雷攻擊，但卻被“獵狗”號逮了個正著，“獵狗”號一邊拼命向“伊麗莎白女王”號發出警報，一面向意大利驅逐艦猛烈開火，意大利驅逐艦沒有雷達，并沒有發現英國驅逐艦的身影，沒頭沒腦的挨了一頓胖揍，立刻發揮出意大利過人的足球天賦，掉頭飛快的跑出了戰場，而不明就里的“伊麗莎白女王”號繼續開炮向“敵艦”猛轟，炮彈全部落到了“獵狗”號的頭上，只聽得轟的一聲，一個巨大的火球爆射而出，被381毫米主炮直接擊中的“獵狗”號消失在海面上，無人生還。

　　“‘羅馬’號被敵人的魚雷擊中了，將軍。”一位軍官在收到“羅馬”號發出的信號之后，有些緊張的對伊亞金諾上將報告道。

　　“看來英國人的雷達比我們知道的先進。”一位參謀軍官面有憂色的說道。

　　伊亞金諾沒有說話，他抬頭看了看黑暗中時不時的向外噴吐著火舌的軍艦，心中猶豫不決。

　　由于他的反沖擊的命令，目前敵我雙方的陣形完全混亂，攪在了一起，根本無法辨清敵我。到目前為止，意大利艦隊的損失比較嚴重，“維內托”號和“利托里奧”號都受了傷，“羅馬”號被魚雷重創，意大利戰列艦隊的戰斗力大減，而英國戰列艦隊似乎并沒有受到太大的打擊，再打下去的話，夜戰經驗不足的意大利艦隊吃的虧肯定會更多。

　　但如果就這樣撤出戰斗的話，不但再一次證明了意大利海軍的無能，也等于把登陸船隊交給敵人宰割，那就意味著這場奪取馬耳他的戰斗的徹底失敗。

　　伊亞金諾上將用憂郁的目光望著漆黑一團的海面，此時海面上到處都是流星般飛來飛去的炮彈，雙方的輕型艦艇正在激烈交戰，由于看不清敵人主力艦的位置，意大利戰列艦的主炮已經停止了射擊，只是用副炮攻擊時不時從身邊一掠而過的敵人輕型艦艇。伊亞金諾注意到，此時英國戰列艦的主炮也停了下來。

　　他知道，雖然英國人的雷達比自己的先進，但在這樣的夜晚，再先進的雷達也是不具備敵我識別功能的，想到這一點，他的心略略的安定了下來。

　　看到司令官遲遲沒有作出決定，周圍的軍官們顯得都很緊張，伊亞金諾從一些人的眼中看到了那種本能的想要遠離戰斗的渴望，不由得在心里嘆息起來。

　　對英國海軍歷史上的強大有著根深蒂固恐懼的意大利海軍官兵，打到現在已經不自覺的流露出了怯戰的表示。

　　伊亞金諾的心里十分清楚，意大利人不是好斗的羅馬人，雖然他們的領袖為了建立他夢中的千年羅馬帝國，刻意混淆了二者之間的區別。

　　此時，珍惜意大利海軍和自己的榮譽的想法在伊亞金諾上將的心里占了上風，現在的他也明白，繼續打下去的話，未必能夠占上風，但是他的職責促使他不能把登陸船隊交到敵人手中，他現在能做的，就是想辦法將這場混戰持續下去，纏住英國人，等到天亮之后，德國和意大利強大的戰列艦，以及新銳的航空母艦便可以將英國人統統送進海底了。

　　想到這里，伊亞金諾的內心又充滿了信心，他看了看表，命令道：“發信號，讓‘羅馬’號先退出戰斗返航，我們繼續攻擊。”

　　“現在的雷達屏幕完全是一團糟。”一位軍官說道，“我們完全無法搞清楚敵人的位置和我們的位置。”

　　“去他的雷達，讓雷達見鬼去吧。”伊亞金諾明白部下的暗示，但拒不下達撤退的命令。

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