（一百一十七）借花獻佛

　　終于結束了在美國的訪問活動，李鴻章為了給美國人施加壓力以達到廢除排華法案的目地，特意不從美國西部走，而是取道加拿大回國，表示對排華最烈的美國西部各州的不滿，在他們一行人離開的時候，可能是美國政府為了向中國做出友好的回應，美國國會已經通過決議修改《格利法》，保護在美華人的正當權益，讓老頭子感覺很是欣慰。

　　托老頭子的福，孫綱這回又跟著去加拿大逛了一圈，觀看了壯觀的尼亞加拉大瀑布，取道多倫多前往溫哥華，從那里乘坐美國輪船回國，上了船走出去在知道這艘船要在日本橫濱停留，孫綱想起了日本人那艘可怕的襲擊艦，不由得有些擔心，但老頭子卻不以為然，只是老頭子也憤恨日本人的卑劣，曾經立誓“終生不履日土”，到了日本如何轉船倒成了大問題，孫綱現在倒是十分擔心老頭子的人身安全，雖然這艘輪船是美國政府特意安排的，但也不敢保證日本人不在船上玩點花樣，走了大半個世界，這要是掛在回家的道上，可是太冤枉了。

　　他一路上變得無比謹慎，睡覺手腕子上都套著愛妻給的那支“腕槍”，并囑咐老頭子手下的侍衛們加強警戒，好在一路平安無事，到了橫濱，老頭子躲在船艙里是說死都不上岸，說看見日本人就一肚子氣，正當孫綱一籌莫展時，卻沒想到北洋軍情處竟然在橫濱還有內線，而且居然找了過來！

　　原來，北洋軍情處通過駐日本商站建立了自己的情報網，隨時隨地的將日本的國內情況發回國內，他們通過中國駐美國使館知道了李鴻章和孫綱等人的行程路線，為了中堂大人和船政大臣的安全，他們派專人在橫濱守候，得知中堂大人堅決不踏上日本的土地后他們立刻派人和還在廣島的北洋艦隊取得了聯系，林泰曾已經派戰列艦“開遠”前來專門迎接，很快就會到了。

　　從他們口中得知，他們知道襲擊艦海上劫殺的事情后也立刻展開了秘密調查，但卻郁悶地發現很有可能是冤枉了日本人，他們收集了幾乎所有的日本可以用來改裝成風帆襲擊艦的船只資料，連帶著日本海軍現在的艦艇資料也弄到不少，沒有發現相關的線索，無法證明這次襲擊艦事件就是日本人干的，目前北洋艦隊還在廣島和日本海軍耗著呢，日本方面為了示好，不但免費給北洋艦隊提供補給，據說還有一些“特殊服務”，但是艦上官兵害怕日本人耍花招，都是很小心地確定“安全”后才“享用”的，孫綱聽了他們的報告，還真有些哭笑不得的感覺。

　　不過，他也不得不佩服日本人的養氣功夫和忍辱負重的精神。

　　在知道實力不如對方，不能開戰的情況下，絕對不給對方以任何開戰的理由和借口，對比李鴻章和袁世凱在甲午戰前處置失措的表現，日本人的表現可以說是滿分了。

　　很快，沒用等多久，“開遠”艦雄偉的身影就出現在了橫濱港內。

　　同樣來自智利的“開遠”艦，是中國海軍擁有的第三艘戰列艦，在此之前是當時智利海軍最先進的戰艦，由法國拉瑟耶尼造船廠建造，1890年12月20日下水，排水量6901噸，整個戰艦采用高干舷設計，艦長99.97米，超過中國的“定遠”級戰列艦，艦寬18.49米，吃水6.96米，動力系統采用2座三脹往復式蒸汽機，配備5臺燃煤鍋爐，功率12000匹馬力，航速18.3節，與原來北洋艦隊最快的“致遠”艦接近，煤艙容量400噸，最大容量1100噸。“開遠”艦采用了鐵甲堡防護樣式，水線帶裝甲厚度為300毫米，炮罩為50毫米，露炮臺裝甲厚274毫米，司令塔裝甲厚達267毫米。主炮采用了4門238毫米35倍口徑法國加納炮，布置方法已經脫離了船頭對敵思想，改為考慮火力均衡，其中兩門安裝在軍艦首尾，另外兩門布置在軍艦兩舷的耳臺內，使戰艦無論面對哪個方向，均能獲得三門主炮的火力。為增強火力密度，配合4門主炮，在其附近又安裝了8門120毫米45倍口徑速射炮，以及6門57毫米哈乞開斯單管速射炮、4門47毫米哈乞開斯速射炮，10門哈乞開斯25毫米速射炮。另外在軍艦首尾和兩舷各配備了1具457毫米魚雷發射管。

　　林泰曾可能是出于對中堂大人的安全考慮，居然把北洋艦隊的第三號“老大”給派來了，在孫綱看來多少有些小題大作，襲擊艦再強，想要單挑“開遠”，來艘“君權”都不一定完全有把握，如果哪個國家有用“君權”這類大家伙當襲擊艦的打算的話。

　　中堂大人得知威風凜凜的“開遠”來接他回國，非常高興，大家換了船后，林永升怕再出什么問題，立刻下令返航，直駛天津，孫綱在踏上了自己家的戰艦的一剎那，心才完全放了下來。

　　1896年10月3日，“開遠”艦到達天津，李鴻章和孫綱這一趟環球旅行，跑了大半年，一百九十多天，總算不虛此行，不但完成了“照鎊加稅”的任務，也提高了中國的國際形象和聲望，讓西方國家看到，這個東方古老的國家正在發生一系列的驚人變化，不再是西方人原來心目中那種因循守舊固步自封的樣子了。

　　“開遠”艦把他們送到天津補充煤水給養后就又開回日本去了，此時京津鐵路已經建成通車，李鴻章他們于是乘火車進京復命，孫綱則去拜訪了一下新任直隸總督兼北洋大臣的榮祿，上次人家畢竟幫了自己一回，總得說聲謝謝才是。

　　“這個人綿里藏針，城府極深，你和他打交道可得小心，”這是李鴻章臨行前示意孫綱去拜訪榮祿時給榮祿下的評語，“這個人對太后有很強的影響力，我估計他目前用得著你，不會找你什么麻煩，不過，等他想找你麻煩的時候，你也就完了。”

　　對于老狐貍讓他小心的這個榮祿，孫綱并沒有太多的了解，只知道他是慈禧太后的心腹（某些書好象還說他和慈禧有那個什么關系），頭銜極多，除了現在的職位，還兼著總理各國事務大臣，兵部尚書，協辦大學士，督辦全國軍務大臣，目前督練武衛三軍，可謂權傾朝野，去見這樣一個人，孫綱還真是有些發怵的感覺。

　　不管怎么說，該見還得見，現官不如現管，人家好歹也算有恩于自己，你還能躲他一輩子不成？

　　孫綱安排林文昊去給旅順發個電報，讓愛妻放心，自己則準備了一下，就去見榮祿去了。

　　榮祿聽說他來了，急急忙忙就趕了出來，一副滿面春風的樣子，讓初次見他的孫綱一下子還真不適應。

　　留著兩撇小胡子，一笑雙眼就會瞇起來的榮祿，看上去十分和氣，但不知怎么，孫綱對他的第一印象總是感覺怪怪的。

　　那是心里發冷的感覺。

　　在官場上混了這么久，他的臉面功夫也有了一定的基礎，心理素質也有了較大的提高，以前見了銀行領導都不會說話的他面對這些，已經能夠應付自如了。

　　孫綱首先對他上次仗義執言表示感謝，并很抱歉地說自己走得太急，現在才來拜訪，然后送上了禮物，一對雕金的美國“丹蛇”式左輪手槍，這是美國紀念“西進運動”制造的一種禮品手槍，槍的內部結構同真槍一樣，完全可以正常使用，外部裹以黃金，雕飾精美，槍柄嵌以象牙，十分名貴，本是美國總統克利夫蘭送給他的禮物（李鴻章也有一對），孫綱此時拿來借花獻佛了，雖說有些肉痛，但一想起來反正沒有花自己的錢，心里也就好受些了。