第972章 宿命之地
不知道是不是因為每天處于細菌炸彈的威脅之下讓美國人變得急躁起來了，美國對夏威夷群島的進攻作戰開始的比想象中的要早。
1944年1月30日，剛剛通過巴拿馬運河的美國第3艦隊就得到了等候在那里的部分美國第5艦隊、第9艦隊的艦艇加強，又同從圣迭戈趕來的登陸艦隊匯合，組成了新的第3艦隊。
根據第3艦隊司令官兼中部太平洋司令部司令官哈爾西海軍上將的命令，第3艦隊隨即被分成了第30特混艦隊和第31特混艦隊。其中第30特混艦隊是以航空母艦為核心的快速艦隊，由哈爾西上將親自兼任司令官，艦隊主力包括旗艦“企業”號航母和“蘭利”號、“圣胡安”號、“關塔納摩”號、“巴拿馬運河”號、“瓦胡島”號等5艘“獨立”級輕型艦隊航母，在1艘巴爾的摩級重巡洋艦、4艘克利夫蘭級輕巡洋艦和4艘奧克蘭級輕巡洋艦，以及25艘弗萊徹級驅逐艦的護衛下，以高達21節的航速，直奔4700海里外的圣誕島而去。
而第3艦隊的主力和龐大的登陸船隊則組成了第31特混艦隊，由金凱德中將指揮（登陸部隊的司令官是參加過英格蘭戰役的喬治.巴頓中將），于1944年1月31日離開巴拿馬港，以12節的航速慢悠悠地向圣誕島駛去。
與此同時，第5艦隊在合并了第7艦隊的部分主力艦艇，同樣編成了兩個特混艦隊——第50特混艦隊和第51特混艦隊。
和第3艦隊的編組方式一樣，第50特混艦隊也是以快速航母為主力的航空艦隊，由斯普魯恩斯海軍上將親率。該艦隊擁有埃塞克斯號、勇猛號、大黃蜂號、約克城號（不是沉在西太平洋的那艘，而是新服役的一條埃塞克斯級）等4艘埃塞克斯級的大型艦隊航母，以及獨立號、普林斯頓號、布雷森林號、科本斯號、蒙特利號、珍珠港號等6艘獨立級航母，也在數十艘巴爾的摩級、克利夫蘭級、奧克蘭級和弗萊徹級的護衛下，風馳電掣般地往夏威夷群島北面的太平洋海域而去。
而第5艦隊的主力和另外一支規模龐大的快速登陸船團合并，組成了第51特混艦隊，由弗萊徹海軍中將擔任司令官，同樣以較快的航速向夏威夷群島以北的太平洋駛去。
不過和上一回德國情報網在第一時間就上報了美國艦隊出動的情況不同，這一次德國在圣迭戈的情報網因為日本人的細菌攻擊而癱瘓了——現在整個南加州都是最高戒備，而且非軍事人員都盡可能疏散了，德國中央保衛總局的特務都是“非軍事人員”，他們要么感染了日本人投下的細菌，要么就被疏散到美國中部去了…
另外，為了防備日本人炸彈氣球和新一輪可能發生的飛機轟炸（投放細菌彈），太平洋艦隊派出了大量的驅逐艦、護航驅逐艦和大型遠程巡邏機在美國西海岸附近巡邏，不過沒有發現日本轟炸機群，倒是連續擊沉了5艘日本潛艇。
而其中2艘都是在1月的最后幾天打沉的，結果造成了沒有一艘日本潛艇在美國第50特混艦隊和第51特混艦隊出擊的時候，處于可以監控圣迭戈港的位置上。
這就意味著，日本人對第50特混艦隊和第51特混艦隊的情況一無所知！
“美國人的目標顯然是圣誕島！”
在日本大本營的作戰會議上，海軍和陸軍的頭頭們罕見的達成了一致。
陸軍參謀本部總長杉山元說：“美國人顯然想先重復一遍第一次圣誕島戰役的故伎，用強大的艦隊防空火力和全戰斗機配置的航母來消耗我方飛行員的生命！”
“必然是這樣的！”山本五十六點點頭，“不過這一回等待美國人的，將是我們強大的水雷戰隊和潛水艦隊，美國鬼畜將要領教93長矛魚雷的厲害了。”
所謂“水雷戰隊”的水雷，并不是指那種圓滾滾放在水里的雷，而是指魚雷。
和航空兵器一樣，魚雷也是極受日本海軍重視的兵器。在日本海軍的高級將領中就有大批的“水雷戰專家”，現在的聯合艦隊司令官南云忠一原本就是一位“水雷專家”，曾經擔任過水雷學校校長一職。
而駐防夏威夷群島的日本海軍第8艦隊司令官三川軍一中將同樣是一位水雷專家，曾經在南洋作戰和南太平作戰中指揮編隊用魚雷擊敗過英（澳）美艦隊。
山本五十六將三川軍一和他的艦隊調往夏威夷群島，就是為了利用他的水雷戰能力，在圣誕島重創美軍艦隊。
此外，日本第6艦隊司令官高木武雄中將這些日子也親自到了珍珠港指揮潛水艦作戰——日本的第6艦隊其實是日本海軍的潛艇司令部，并不是真正意義上的艦隊，所以艦隊司令官是在岸上辦公的。
不過和德國海軍潛艇部隊的兩代掌門人鄧尼茨和弗雷德堡都是u艇出身的潛艇專家不同，日本第6艦隊司令官并不一定是潛水艦專家。
譬如高木武雄的兩位前任，小松輝久和清水光美都沒在潛艇上干過——在這兩個沒有在潛艇上干過的潛艇部隊司令官的指揮下，日本的潛艇部隊雖然擁有不錯的裝備，數量也不算少，但是卻無法取得如德國潛艇一樣的輝煌戰果也就不足為奇了。
而高木武雄比之前兩位強一點，他是正兒八經的潛水艦部隊出身，還當過潛水學校教官和潛水艦艦長。不過從1929年11月開始他就被調往水面艦隊了，后來就再沒回過潛水艦部隊，直到1943年6月21日出任第6艦隊司令官…之所以會這樣，大約是和日本海軍的晉升規則和日本潛艇部隊的地位有關。
在德國，潛艇部隊是一個相對獨立的兵種，隸屬于海軍，但是不屬于公海艦隊。而在日本，潛艇部隊的獨立性不高，潛艇部隊的軍官沒有自己獨立的晉升體系，所以在達到一定級別后就要參加海軍軍官的輪換和晉升，一會兒是戰隊參謀，一會兒是軍令部熬資歷，一會兒又去當艦長…
高木武雄在出任第6艦隊司令官前甚至當了很長時間的海軍基地（馬公警備府和高雄戒備府）司令官。潛艇什么的…都是十幾年前的事情了，高木武雄掌握的東西，其實已經落伍了。
所以日本的潛艇部隊是沒有自己的作戰思路，一直都是水面艦隊的一部分，負責偵察和偷襲敵方的水面艦隊。
而在“捷一號作戰”計劃中，以“重雷裝”巡洋艦（包括重巡和輕巡）和驅逐艦為主的第8艦隊和第6艦隊的潛水艦，都將會用于“圣誕島水雷戰”。
按照計劃，第8艦隊的“重雷艦”和第6艦隊的潛水艦會在美國艦隊接近圣誕島前，分別去巴爾米拉環礁附近和圣誕島附近水域埋伏，潛水艦伺機偷襲。而“重雷艦”則會在登陸作戰開始后進行夜襲，力爭最大程度重創來犯之敵…
不過就在三川軍一親率十六艘經過重雷改裝的重巡洋艦、輕巡洋艦和驅逐艦離開珍珠港的次日，一條令人不安的消息傳到了日本聯合艦隊旗艦“大和”號上。
夏威夷時間2月5日夜晚，2架安裝有機載雷達負責搜索北太平洋海面的“一式陸攻”在報告遭遇不明敵機攻擊后失聯！
而且，其中的第二架“一式陸攻”在失聯前還報告機載雷達發現10艘以上的水面艦艇，位置是夏威夷群島西北約1000海里。
“夏威夷群島西北…”南云忠一馬上走到了海圖臺旁。
而艦隊參謀長草鹿龍之介馬上在海圖上標明了具體的位置，然后他對南云說：“司令官，敵人的目標是中途島！”
“中途島…”南云忠一眉頭微皺，“美國人真是會挑地方啊！”
原來南云忠一一直就在擔心中途島這個地盤，因為中途島是由三個陸地面積總和只有6.2平方公里的珊瑚礁島（沙島、東島和斯皮特島）組成的小小的群島。因為中途島擁有足夠的陸地可以修建供大型飛機起降的機場，所以戰略地位非常重要，從1903年起就是美國的海軍基地。
但是中途島的面積太小，又過于平坦，無險要可依，如果讓大口徑艦炮轟上幾天說不定上面就沒活人了。而且中途島四面航道寬闊，沒有什么暗礁可以阻擋登陸部隊，美國人對那里又非常熟悉，所以日軍想要靠島上的守備隊進行較長時間堅守的可能性幾乎沒有。
可是這么幾個小珊瑚礁島，卻偏偏距離瓦胡島只有不到1500公里，距離考愛島和尼豪島就更近了，只有1200多公里。
這意味著美國人一旦控制了中途島，讓人頭疼的p51b/c的作戰半徑就能覆蓋到考愛島和尼豪島了，如果再有什么增加航程的改進，瓦胡島都能被p51b/c給覆蓋了…