北直隸與河南交界交界處有一個名叫“小屯”的鎮子,隸屬順德府沙河縣。
京營人馬便臨時駐扎在這里。
得益于“匪過如梳兵過如篦”的好名聲,此座小鎮在官兵到來之前便早已是人走屋空,非但如此,連雞鴨豬牛狗也尋不到一只。
吃著自己帶來的粗面饃饃,中軍帳里的氣氛愈發不好。
葉宰坐在主位,也就是靠北一點的地方,啃了幾口饃饃覺得實在難以下咽,便隨手扔下將書桌砸出“咚”的一聲。
聲響引起了側坐兩人的注意。
西面一人是靖遠伯王永恩,此次京營的總兵;東面另一人是葉宰的舊識——監軍商輔明,一位為人還算不錯,頗好武德的太監。
王永恩三兩口咽下饃饃,拍打手上的碎沫不滿道:“葉部堂,那些平民就躲在旁邊的磐口山上,只要派兵上去,什么好東西弄不到?何必啃這硌掉牙的饃饃?”
葉宰懶得給他講什么叫民心似水浮舟覆舟那一套,打了個哈哈后問道:“靖遠伯,那幾個鬧事的兵丁怎么處理的?”
王永恩不以為意揮揮手,道:“放了。”
“放了!”葉宰頓時面沉如水,問:“理由?”
王永恩認真看了眼葉宰的面癱臉,突的“撲哧”一笑,調侃道:“虧葉部院還是三司出身,莫非忘了‘八議’之制?”
說著攤開手,似笑非笑道:“鬧事那兩人,一個是武靖伯家的孩子,一個是永年伯家的孩子,你說本伯能處理誰?”
“哦,是么?”葉宰慢條斯理道:“靖遠伯,這就是你的不對了。”
“本伯如何不對了?”王永恩剔著牙,斜視葉宰道。
葉宰道:“你處理不了為何不交到本官手上?莫非…”
說到這兒,葉宰特意頓了頓,轉頭看向左側事不關已高高掛起的商輔明,語氣轉為森寒:“靖遠伯看不上本官,抑或者對陛下命本官節制京營的圣意有意見?”
聽葉宰把事扯到崇禎身上,商輔明便不能再裝聾作啞了,嘴角抽搐道:“葉部院言重了!靖遠伯想是與您不甚熟悉方才沒有稟報。不曾想,卻是好心辦了壞事。”
說著轉向王永恩道:“是不是呀靖遠伯?”
王永恩詫異于葉宰敢于當面擠競自己,心頭立時氣不打一處來,心說本伯何時吃過這樣的虧?何況你葉宰還是只喪家之犬!
他本想掀翻桌子大鬧一場的,可見到商輔明不住在給自己打眼色,商輔明代表陛下,面子不得不給,遂撇嘴道:“本伯不敢。葉部院有陛下御賜的王命旗牌,要是得罪葉部堂被被斬了,那本伯該多冤吶?”
唉喲…
商輔明不禁撫額,這靖遠伯怎么就分不出好賴呢?明明順著自己的話下個臺階就是了,為何非要諷刺葉宰?
這下可好,葉宰為了維護主官尊嚴,不發作都不行!況且,葉宰還是個年輕人,血氣方剛之時!
果然,葉宰左手重重拍中幾案發出一聲巨響,劍眉倒豎,兩眼射出凜洌的寒光,斷喝道:“靖遠伯,你以為本官不敢來真的?”
王永恩騰一下站起身,毫不示弱瞪回去,叫道:“本伯不信,有本事你就來!”說到這兒,他輕蔑一笑,“就憑你手里那幾十個人…哈哈…”
“好好,本官就讓靖遠伯看看。”葉宰點點頭,右手飛快移至簽筒,抽出一只令箭,揚聲向外叫道:“來人!”
“別別,不至于,不至于,葉部院請瞧在咱家的面子上,暫息怒氣。”商輔明見事情要壞,慌忙沖過來勸說,還伸出手想要奪下葉宰手中的令箭。
奈何商輔明比葉宰要矮一點,當葉宰將手舉起來后,他一時半刻都摸不到邊。
王永恩也驚呆了,他沒想過就口角幾句,這愣頭青居然當真要斬自己。
不過王永恩帶兵日久,并非坐以待斃之人,因為進帳沒有帶刀,便快速轉頭四下尋找合手的兵器,倉促間也沒找到合適的,只好抱著身前的幾案權做盾牌。
電光火石間他做好了打算,只要葉宰敢令人綁自己,自己立馬沖上去將葉宰敲翻當做人質,然后挾制葉宰退回自己軍中。至于以后的事以后再說,先把命保下來,否則一切皆休。
“咚咚咚”的腳步聲起,帳簾撩開,光線變得更加強烈,石猛帶著一伍人沖了進來。
甚么情況?
石猛感覺有點懵。
撫臺和監軍在互相拉扯,靖遠伯則抱著一張矮幾擋在身前,兩只眼睛骨碌亂轉,時而看向上面的撫臺,時而看向自己幾人。
葉宰見石猛幾人進來后,踮起腳將令箭扔過去,吼道:“石頭,著你持令旗去前軍,捉拿下午鬧事之人,有敢阻攔者,斬!”
這道命令一下,帳中瞬間安靜無比。
商輔明:“…”
王永恩:“…”
石猛愣了愣,旋即拾起令箭,半跪抱拳道:“遵命!”
待親兵都出去了,商輔明放開抓住葉宰的手,不悅道:“葉部院,您嚇了咱家一跳啊。”
葉宰聳聳肩,做出一副無辜的模樣,回道:“商公公,你不會以為本官要動靖遠伯吧?哈哈…”
商輔明白了葉宰一眼,根本不接話,徑直走回自己的座位。
如此一來,還舉著幾案的王永恩就比較尷尬了,他知道,自己被葉宰耍了,不但被耍了還出了個大丑!
先前只記得把幾案當盾牌,沒顧得上案上還有湯湯水水,結果動作剛猛,湯水潑了一身,幾根菜葉現在依然頑強地掛在身上。
看著兩人投來的視線,王永恩不禁惱羞成怒,將幾案一扔便往外走,這地兒他不能再呆了。不過,走出去之前他仍然管不住嘴,怒道:“葉宰,你別忘了我京營的任務是將你護送至開封府上任,剿匪只是附帶的。你若是敢斬了兩人,以后他們還會不會盡力,本伯也不能保證!”
說罷,加快腳步匆匆出了帳篷。
商輔明看著出去的王永恩,眼里閃過一絲急色,片刻后又化為一聲長嘆,“葉部院,咱家去勸勸靖遠伯,你…你好自為之。”接著起身追去。
其實葉宰已經后悔了,剛才話趕話自己被架起來有點騎虎難下,本來沒想和王永恩發生沖突的,至少在攀西兵來之前不想。
此時聽到商輔明的話,也明白他是在為自己好,遂感激道:“多謝商公公。”
這時商輔明已走到帳口,聽后便向后擺擺手,聲音低沉道:“皇爺派咱家來,就是期盼我等精誠合作,早日清除匪患解京城之危。葉部堂,皇爺…皇爺好多天都沒睡過好覺,吃過一餐好飯…嗚嗚…”
商輔明抹了把眼睛,撩開帳簾走了出去。
“好太監啊…”葉宰嘆道:“運氣不錯,商輔明可比隔壁大名府的高起潛好多了!”
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