一千零四十三章 借款

　　第二天一大早，曹耕云又到海家來了。

　　海棠借口送早點，趕到前院表叔公他們的屋里，旁聽了曹耕云去承恩侯府說服吳珂的經過。

　　曹耕云費了不少唇舌功夫，總算說服吳珂收下了他們三位師長買下吳府故舊邊角地的全部款項。雖說數目只有兩千，但應該能暫時緩解吳珂目前在財政上的困境了。

　　曹耕云還嘆氣道：“我也勸他不要跟周家生分，反正欠了那么多債了，也不在乎再多欠一筆。他日后又不是還不起，何必讓自己為難呢？早日將他家老宅重建好了，不但于他兄妹二人方便，他們也能早日搬出承恩侯府，不必再麻煩周家人操心他們兄妹的事了。可惜，他就是不想再向周家開口，說從前他無能為力，只能仰仗周家資助，因此才厚著臉皮收下周家給的錢，如今他有能力養活自己與妹妹了，哪里還有臉再向周家要錢？周家又不是很富裕，應該把銀子花在更應該花的地方。”

　　周家雖然不算很富裕，但作為長安望族大戶，也并不窮，只是周家人每年都會將盈余的錢財用在貼補邊軍軍費或接濟舊部遺屬上，因此賬上并沒有多少余錢。吳珂在長安依附鎮國公府而居，其實對此深知肚明。從前他只能厚著臉皮接受周家資助，如今則認為自己不缺錢了，不該再向周家開口。他作為吳家后代，受太皇太后與周家庇護，茍活至今，又得新君封賞了爵位，日子過得安逸富足，將來也不會有科舉出仕的可能了。他于國無功，想到先人事跡，越發有愧于心。倘若他不向周家借錢，能讓周家多節省一筆銀子，用在軍費上，他的心里也會好過許多。

　　吳珂雖在有些鉆牛角尖了，但他這回拿出來的理由，卻似乎也不是全無道理。曹耕云昨日沒法再勸下去，只能告訴他，要想辦法籌集一筆銀子，不管是借還是別的什么法子，先把吳府主宅重修好，然后他搬進去娶妻，體體面面辦一場婚禮，向京城權貴圈子正式宣告吳家的回歸，再風風光光把妹子嫁出去。

　　這不是他想省錢省事，就能簡單辦妥的。他的體面，吳家的體面，同樣也是太皇太后、康王與周家的體面。太皇太后與周家庇護吳家遺孤多年，總不能把人庇護成了叫花子，連娶妻嫁妹的銀子都拿不出來了。先帝賜還了吳府家產，新君冊封了吳家新爵位，吳家繼承人卻把日子過成這樣，又是打誰的臉？

　　吳珂總算知道了事情的輕重，答應曹耕云，會慎重考慮此事。曹耕云當時不放心，離開之前還特地去見了承恩侯世子，聊了幾句，方才告辭。

　　他想：“估計吳珂很快就會轉圜過來了，現在哪里是他鉆牛角尖的時候？哪怕周家再缺銀子，也不會在這時候拖后腿，無論如何也會擠出一筆錢來替吳家將排場撐起來的。更何況，從前周家還需要為西北邊軍的軍費操心，如今內閣換了人主政，不會再克扣邊軍的錢糧，想來周家已不需要再自掏腰包貼補軍中了，手頭慢慢的就會寬裕起來。”

　　謝文載與陸栢年聞言都松了口氣，前者微笑著對曹耕云道：“老曹，此番勞你辛苦了。我與老陸去勸他，都沒法勸動，幸好還有你！”

　　曹耕云擺擺手：“若沒有你們事先做好鋪墊，又替我想了幾個有力的理由，我也沒法說服他。如今只盼著他是個識大體的，別再鉆牛角尖才好。先帝生前對吳家甚是刻薄，臨終前方才留下旨意，要挽回曾經的錯漏，免得損及他賢君的名聲。無論是太皇太后、太后、新君還是內閣與軍中，都在幫著先帝遮掩。這種時候，吳珂一個半大孩子鬧什么別扭？難道讓外人知道他們吳家的窘迫，于他兄妹二人還有什么好處不成？他就算不想想自己，也該為他妹子考慮。他妹子做了康王妃，總要與宗室皇親女眷們打交道的，若叫人笑話她是個窮酸，她還怎么立足呀？！”

　　謝文載笑著給老友倒茶：“消消氣。吳珂是個聰明孩子，自會明白我們的苦心，你只管放心便是。”

　　陸栢年也開始拿昨天發生的小事做談資，與曹耕云談話，又勸他再吃些早點，海棠趁機退了出來，返回自己房中，沉思了很長時間。

　　當海礁再次從衙門回到家里的時候，就被小妹海棠請到了后院閨房中去。

　　海棠將一只小匣子與一封信遞給了他：“請哥哥替我走一趟承恩侯府，把這個交給吳瓊。若是她不在，托她哥哥轉交給她也行。”

　　海礁有些好奇：“這是什么？”信倒罷了，那只小匣子上帶著鎖扣，里頭也不知道裝了什么東西，輕飄飄的，好像沒什么重量，晃兩晃，也沒聽到什么聲音。

　　海棠便告訴兄長：“阿奶給了我一萬兩做嫁妝的壓箱錢，其中有五千是黃金，五千是銀票，這里是其中的三千兩銀票。我想借給吳瓊，為期三年，不收她的利息。”

　　海礁吃了一驚：“什么？！可這是你的嫁妝！”

　　海棠淡定地答道：“這是壓箱底的錢，不會顯露于人前的，會叫外人知道的銀子另外算。阿奶是怕我將來有需要用錢的地方，才給我以防萬一的。既如此，我出嫁時有沒有這三千兩，差別都不大。吳瓊將來要做康王妃，她堂兄又是承恩伯，難道我還怕她還不起我這三千兩不成？我知道她如今有難處，可她無論是嫁妝還是出嫁前住在哪里，都要聽從旁人的安排，自己根本做不得一點兒主。我想想都替她難過。我若是幫不上忙也就罷了，能幫得上忙，還是想要幫她一把的。別的我也沒有，就只有這點錢了。她無論是拿出來幫著修繕娘家祖宅也好，留著做嫁妝也好，都隨她的意。我這些年沒少從她嘴里打探宮里的消息，就當作是回報她吧。”

　　海礁從來沒想過，小妹還會有自掏腰包借別人錢的時候。難不成小妹與金嘉樹訂了親，便也沾染了他的毛病？

　　他看著海棠，欲言又止。

　　海棠笑道：“哥哥不必糾結，你只當我是在為日后鋪路好了。我與吳瓊交好多年，進京后反倒沒了見面的機會，關系生疏了不少。可有了這筆借款，她若是對我有所感激，日后再見時，便會更加親近了。到時候我跟著金大哥進宮或到別家赴宴時，便有她這位康王妃做引路人，即使有人要為難我，她也會護著我的。這難道不是好事？”

　　海礁眨了眨眼，笑道：“若是康王也因此感念我們家的善意，與我們親近些，那就更好了。行，哥哥替你跑一回腿，必叫吳珂把銀票收下——他不收也不行。這是給他妹子的，又不是給他的，收不收的，他做不了這個主！”