160.燕返其三
嚴流島之戰，小次郎正是敗亡于鬼切之手。
失去與神明的連接，靈力大損，燕返是使不出來的。
燕返的快就扎根于使用者的氣力，沒了靈力加持，燕返的威力十不存一。
但是現在這個被召喚到現界的小次郎是無所謂靈力的，他的實力全都來自鈴鹿神宮里的海鳴，這副身體也是妖術所化。
沒了鬼切，小次郎終于使出了完全版的燕返。
燕返出劍的時候沒有聲音。
居合斬從小次郎的頭頂落下，其速度比聲音還快，別說風中飛燕，就算是風本身也追不上燕返的劍刃。
沒有技巧，只有絕對的快。
用最長的劍使出最快的居合斬，這就是小次郎的劍術奧義，他心中的劍道巔峰。
燕返的斬擊早在劍鳴之前來到小林無想的頭頂，方向是正當中的豎斬。
單論劍的速度，小林無想無法超越燕返。
但是他不必快于燕返，他只需要先于燕返就夠了。
在小次郎出劍之前，小林無想就已經抬起了龍斬的劍刃，架在頭頂。雖然速度不快，卻料敵機先，先一步封死了燕返進攻的路線。
劍刃撞在一起，劍鳴聲這才爆發。
燕返被龍斬架住，小林無想揮劍彈開小次郎的劍刃，踏步上前，龍斬收在腰間。
這個人…
小次郎心中警鐘大作，死亡的陰影潮水般涌來。
完全看穿了我的斬擊，先一步擋住了我的進攻。
不對，不是看穿了斬擊，而是看穿了我的心。
生死勝敗僅在眨眼之間，兩人都明白，下一劍就是最后一劍。
小次郎已經放棄了抵抗。
燕返被彈開，兩者之間的距離不過兩步，小林無想的龍斬已經揮出，他已經沒有翻盤的機會了，這一劍是他敗了。
又失敗了，我好像注定要敗給別人呢。
注定…
小次郎目光灼灼，突然想起了小林無想的話。
人，即便在籠中也應該是人。
即便困于輪回不得自由，為妖怪所用，自己也是一名劍豪。至少在敗亡之前，我的劍不該有任何遲疑。
“秘劍！”
兩人距離不過一米，同時放聲大喝。
“燕歸來！”
第二重燕返！
被彈開的物干焯突然返身斬擊，劈向小林無想的后背。
小林無想拔出劍刃，龍斬的拔刀術在空氣中揮出一片圓形的劍氣，如水波一般寧靜。
“湖光！”
撲哧——
血光大放，兩人的身影交錯分開。
小次郎的腹部被湖光剖開，已然落敗。
他敗給了小林無想的秘法，心如止水。
心神平靜如水，能像鏡子一樣照出對手的心思和想法。不去捕捉對手的劍，而是捕捉對手的心。如此，再快的劍也快不過心如止水的預判。
即便小次郎臨時突破，使出了二重燕返，也無法擊敗心如止水的小林無想。
“呵呵…劍即是心，劍的極致不在于術，而在于心。”
“劍的極致永遠在更前方。”
“原來如此，是在下坐井觀天了。”
小次郎駐劍而立，面色枯槁，身體被黑色的陰影纏住，漸漸墜入靈薄獄。
“在下的輪回好像要結束了…”
另一邊，久次郎與佐佐木他們的戰斗早就進入了白熱化階段。
“千樹梨花！”
雪之力飄零四落，佐佐木秀一催動風之力與之配合，久次郎的身體立刻被冰雪包裹，身形凝滯，動彈不得。
“喝啊！”
真理惠撞進久次郎的懷里，猛地跳起，膝蓋狠狠撞在久次郎的腰腹。
大冰塊兒直接被頂飛，安倍心優對著天空中的久次郎結印。
火鳥的紋路開始發光，靈力透過長袍，凝聚在安倍心優的面前。
“豪火云！”
安倍心優口吐烈焰，赤紅的豪火如云般將久次郎包圍，冰火轉換，蒸汽四散。
久次郎落回地面，從火云中現出身形。
三明之劍盤旋不停，紅藍金三色神光熠熠生輝，久次郎毫發未傷。
“鯨骨·開！”
咔——
地面再次碎裂，早已經不成樣子了。
四人快速移動，躲避著不斷冒出的骨刺。
久次郎跳到安倍心優面前，想先解決體格最弱的陰陽師。
佐佐木秀一的長劍與久次郎的骨臂一撞，劍身立刻彎曲，然后將他彈開。他順手抱住安倍心優，一個閃身躲開了久次郎的攻擊。
佐佐木飛雪與真理惠趁機進攻，卻被大小通連擋住。
這時候，正是小次郎使出燕返的時候。
佐佐木飛雪不由得分了神，雙眼緊緊盯著小林無想與佐佐木小次郎的對決，被那次超越音速的居合斬攝住了心神。
回過神來的時候，久次郎已經近在眼前了。
“死！”
久次郎的骨臂還未砸落，真理惠直接抱著久次郎摔了出去，照著臉就是一頓老拳，但是全都打在了三明之劍上。
金色的顯通連逼退了真理惠，大小通連迎上了佐佐木秀一與安倍心優的攻擊。久次郎再次催動靈力，脊骨的骨刺如大樹一般冒了出來。
就是現在…
佐佐木飛雪福至心靈，持劍前躍，身形一飄就來到了久次郎面前。
不是腰間的居合，而是在頭頂使出居合以換取更大的拔刀空間，使長劍可以從容拔出，不至于困在劍鞘內。
然后就是，要快。
比一般的野太刀要快，比小太刀要快，甚至比匕首還要快。
佐佐木右手握劍，靈力波動如水，卻沒有一片雪花，只有越來越強的氣勢。
直到身體再也無法承受靈力的強化，她出劍了。
拔劍的瞬間，佐佐木感覺自己的手臂像是陷入了泥潭，極其沉重，每挪動一分都要消耗極多的體力。
而且，她的手掌還被風切出了細密的傷口。
細小的爆裂聲隨著拔刀的過程慢慢傳開，她的手掌眨眼間就血肉模糊了。
她不知道自己的燕返有沒有成功，明明能感受到劍刃的每一次抽動，好像非常緩慢，她卻沒有時間來思考其余的問題。
瞬間即是永恒，佐佐木再次感受到了劍道的美妙之處。
“燕返…”
兩米多長的冰刃當頭斬下，帶著音爆撞上了蓄勢待發的久次郎！
劍光一閃，然后是猛烈的暴風，最后才是劍鳴之音。
久次郎倉促間抬起雙臂，卻毫無作用。
撲哧——
血染堅冰，三明之劍不在，久次郎被一劍斬殺。
小次郎的身軀已經破碎成灰，最后望了佐佐木飛雪一眼。
“在下沒有白走這一遭…”