第652章 近鄉情怯
在用生命的余燼譜寫了最后的輝煌之后，薛仁貴在象征著蒼涼與雄偉的長城之上無疾而終。
他遙指疆場，至死不倒。
他臨終前交給薛楚玉的那一把弓，成為了他壯志未酬的見證，也表明了他的一個態度——希望他的兒薛楚玉能夠繼往開來，完成他未竟的心愿！
看著薛訥與薛楚玉兄弟，莊嚴的抬著他們父親的遺體走下長城，薛紹心中除了悲傷，更多的是感動和敬佩。
一個男人，若能活得像薛仁貴這般灑脫與豪邁，便也不枉此生了！
薛訥在收拾薛仁貴的遺物時，發現了他藏留的一份遺，他這一生沒有留下任何的財產和田土，唯獨養了幾匹好馬。若他去世，兩個從戎的兒子可以各選一匹，余下贈與河北軍中最勇猛的騎將。另外，在朝廷新派軍帥接手河北軍事之前，他的死訊不可對外公開，更不能就地操辦葬禮。若得朝廷允諾，便讓靈樞返回龍門故里下葬。薄葬即可，不必鋪張。
除此之外，沒了。
沒有人之將死的諄諄勸導，也沒有壯志未酬的牢騷滿腹，他甚至沒有留下徹底治愈薛楚玉的刺穴法門。
薛紹心想，薛仁貴早就知道如何才能徹底治愈薛楚玉，并讓薛楚玉變得像他那樣，突破瓶頸成為真正的巔峰武者。但是他卻一直瞞著，他是那樣的希望薛楚玉能夠卸甲歸田娶親生子，過上普通人的生活。或許到了生命的最后一刻，薛仁貴也仍然處于猶豫與矛盾之中。
他一直都希望薛楚玉能夠遠離戰爭，但心里又懷揣著一個“子承父業”的奢望。
前者，是他作為一名父親對薛楚玉的關愛；后者，更多的是出于他對大唐的眷戀、熱愛與責任！
按照薛仁貴的遺囑交待，軍隊封鎖了薛仁貴的死訊，對外宣布說因為某些急務，薛仁貴臨時去了代州。云州這里，暫由薛訥代掌大局。
與此同時，薛紹派心腹之人給長安送去了一份六百里加急軍情密報，將薛仁貴的死訊告知朝廷。如此不出四日，朝廷便可知悉消息。如何另任軍帥執掌河北邊防軍務，想必很快就會有一個結果。
薛訥與薛楚玉兄弟倆，一個暫代死去的父親在軍營里主持大局，一個將父親的尸體藏在家中偷偷的哭祭。薛紹本想在薛楚玉的大婚之后就告辭離去，不成想薛仁貴突然去世，他只好臨時改變了計劃，決定留在這里幫一幫薛訥，等朝廷那邊有了回應再說。
薛訥兄弟倆當然知道薛紹的一番苦心好意。薛仁貴剛剛去世，云州大軍群龍無首。薛訥雖然是薛仁貴的嫡長子與代州司馬，但他畢竟資歷不足人微言輕，暫時還不足以號令三軍。萬一這時戰事突起，需得有人站出來主持大局。而這副擔子，顯然只有薛紹才能承擔得起來。
再者，就近的還有一個比“突厥犯邊”更令人討厭的大麻煩——武承嗣！
他剛剛拿著薛紹給他軍情奏疏屁顛顛的趕往長安去請賞了，肯定還沒有走遠。萬一讓他得知薛仁貴已死、云州大軍的軍權出現了空缺，還不知道他會趁機做出什么樣的可惡舉動。若他去而復返，也唯有薛紹才能與之抗衡，從而力保薛仁貴留下的英雄之師，不會被武承嗣這個廢物小人所荼毒。
就這樣，薛紹在云州留了下來。除了偶爾陪薛訥一起去軍營里晃一晃，多數時候就陪著薛楚玉夫婦一起給薛仁貴守靈。
薛仁貴的尸身經過了特殊的防腐處理，用一口密閉的石質棺槨保存，至少可以保證在回歸故里下葬之前，不會腐化。
薛楚玉很傷心，但除了薛仁貴謝世的那一刻痛哭了一場以外，他再沒有哭過。更多的時候，他的表情是充滿了自豪、堅毅與莊嚴。仿佛父親的死，讓他完成了一場新的褪變與升化。
薛仁貴去世后的第三天深晚，薛紹陪薛楚玉一同在靈前燒紙祭奠，靈堂之中僅有他兩人。
“二哥，我有一個想法。”薛楚玉說道：“我想盡快完成銀針過穴，就在父親的靈前！”
薛紹略皺了一下眉頭，“雖然我不太懂針灸，可是我知道那十八個穴位全是致命的死穴。就算它真的能夠醫好你，也必是一場奪生死之造化的大劫數。你現在身體這么虛弱，精神又不是特別飽滿，我怕你撐不過來。”
“放心，我能行！”薛楚玉雙眼之中精光迸閃，說得斬釘截鐵。
薛紹深吸了一口氣，“好！——我那兩名部曲張成吳遠精通針灸之術，我讓他們來幫你！”
“多謝二哥！”
說干就干，是兩人共同的風格。
當晚，張成和吳遠就按照薛仁貴的遺言所說，給薛楚玉行針！
二人將薛楚玉請到安靜的密室之中，避風行針。為了不讓他們分心，薛紹都沒有旁觀。
時間，花了足足一天一夜。薛紹像一個門神一樣，就站在薛楚玉的門外等了一天一夜。
房門，終于被打開了。
張成先走了出來，抬腳要邁過門檻時，他一個趔趄險些摔倒。
薛紹連忙扶住他，急切問道：“如何？”
“奇跡…真是個奇跡！”
“難以理解、難以形容的奇跡！！”
又過了一天一夜，薛楚玉拿著他父親留給他的那一柄奇形巨弓，站在了父親節靈前。
薛紹在旁邊，靜靜的看著。
“二哥，這把弓，我生平從來還從來沒有拉開過。”薛楚玉像他父親一樣，深情而莊嚴的凝視著那把弓。
薛紹搖了搖頭，苦笑：“曾經我以為，我的臂力算是蠻不錯的了。但那一日師出云州前去攻打默啜時，我曾一時好奇試過這把弓…然后我就覺得，我這雙胳膊就像是嬰兒一樣的無力！”
“二哥不必妄自菲薄，我也比你好不到哪里去。先父神力，當世罕有人及！”薛楚玉“多年以前，家親就是用這一把弓，三箭定天山！”
“弓名？”
薛楚玉搖了搖頭，“父親生平不喜虛浮，名號一類從不在意。這把弓，沒有名字。”
薛紹微然一笑，“它可以沒有名，但它生來有姓！”
“二哥說得沒錯，它和我一樣，姓薛！”薛楚玉同樣展顏一笑，緊緊握著那把弓仔細的端詳它，如同念咒發怨一樣的說道：“薛弓、薛弓！——既然父親把你傳給了我，就請你隨我心意，怒張滿弦！！”
“嗬——”
一聲大喝，薛楚玉奮盡全力將薛弓拉了個滿月！
“牛！！”
薛紹驚叫出聲，真是太牛逼了！！
薛楚玉慢慢的將弓弦歸復原位，神情當中沒有半分喜意，反而更添凝重和莊嚴。他雙手捧著弓，恭恭敬敬的跪在了靈前。
“父親大人在上，不孝子楚玉，正式繼承你的寶弓，并繼承你的遺志！”
“大唐的白袍將軍，仍將馳騁在沙場之上！”
“你老人家在天之靈，敬請安息！”
薛仁貴去世后的第十日，朝廷那邊終于來了一道命令，任命薛訥為新任云州都督與定襄道行軍總管，率領薛仁貴舊部屯駐云州防備突厥。因軍國重任，暫免薛訥丁憂，改由薛家二子、三子與四子為父守孝。由薛楚玉扶薛仁貴靈柩返鄉下葬，葬禮由朝廷主持，并讓文武大臣前往憑吊。
此外，命薛紹返京。所率馳援河北之朔方軍部隊，交由副將統率沿原路返回。
收到這個命令，薛紹等人多少有些奇怪。讓薛訥擔任新任的云州都督獨擋一面，這沒什么奇怪的。但是朝廷卻沒有任命一名新的高級統帥，來全面負責河北邊防的軍事。朔州與代州那邊，仍是無人坐鎮比較空虛。
這是相當危險、相當不合理的！
再者，朝廷為何要明文招回薛紹呢？
“莫非朝堂之上，發生了什么事情？”眾人紛紛猜測。
猜是猜不出一個所以然來了，薛紹等人還是決定按朝廷的命令去辦。朔方軍即刻拔寨起營，由唐休璟和張仁愿率領，沿來時的原路返回豐州。薛訥正式接掌了帥印，子承父業，他名正言順的成為了薛仁貴的接班人。
薛楚玉和他的妻子帶上薛仁貴留下的百余部曲，扶薛仁貴的靈樞返回龍門故里，即日啟程。薛紹也只帶了親隨部曲，與薛楚玉等人同時動身趕往長安。
到這時，薛仁貴的死訊才正式對全軍公布。
一時間，三軍慟哭，山河失色。
朔州、代州、云州包括附近的多個州縣的百姓們聽聞此訊，無不痛哭失聲。薛楚玉扶靈樞返鄉的路途之上，百姓自發的跪地哭送、焚香祭拜，連綿百里日夜不絕…
回鄉的路，因此走得很慢。薛紹一路陪著薛楚玉，慢慢的走向長安。
薛楚玉有些不忍，勸薛紹先行一步早點回家看望妻子，尤其是出生之后還未見過面的世子薛麟玉。
“不著急。我要陪妻子、抱兒子，還多的是機會。”薛紹說道，“現在，我必須陪你一路同行！”
“…多謝二哥！”薛楚玉也不知道說什么了。
就這樣，薛紹陪著薛仁貴的靈柩慢慢的走了一個月，等到了薛仁貴的故鄉絳州龍門，他才辭別薛楚玉，快馬奔向長安。
越接近長安，薛紹越想念太平公主和兒子。
“再相見，會是何樣的景況呢？”
激動與渴望之余，薛紹居然有了一種近鄉情怯之感。
“長安，我回來了！”
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