第一章 奔喪

　　乘船就是快啊，這才一個多月就回到家了。」四月底的時候，濟陰城外的某座莊宅內，頭戴孝帽的卡滔看著汴水上密密麻麻的船只，有些驚訝。

　　幼弟卞茂站在馬既旁，仔細看著里面的一匹馬。

　　「這應該是高平府兵、左飛龍衛。」卞滔仍在那不停地說著：「這幫殺才，

　　連銅鐘都搬回來了，怎么分呢？難道私造鑄錢爐？」

　　卞茂又靠近了幾步，馬兒親昵地舔著他。

　　「左飛龍衛應有不少人授官了，回去之后，高平豪族遭殃了啊，就像河對岸的江家一樣·」卡滔說到一半，發現弟弟完全沒理他，頓時有些不悅，轉過身來，看著卞茂，道：「五弟，你到底有沒有聽到我的話？」

　　「聽到了。」卞茂說道：「考城江氏早搬走大半了，濟陰江氏早晚的事。馬上要度田了，他們永嘉年才搬過來，田宅現在不賣，就賣不上價了。」

　　說完，輕輕拍了拍馬脖子，道：「大兄你看，這馬多溫順，長得還很高大。

　　卞滔無語。

　　五弟這輩子就這樣了，不喜讀書，不喜交游，不喜做官，不喜治產業—”

　　直到有一天在洛陽見到西域胡商帶過來的駿馬，特別喜歡，于是找人托關系，軟硬兼施，買了一匹沒去勢的公馬，然后就跟入魔了一樣，把莊園里能搜羅到的馬都找來了，一匹匹和公馬交配。

　　交配就算了，他還拿著一疊紙記錄，給這匹公馬的「后宮」及子子孫孫開族譜，活似個牧監官員一般，認真盡職。

　　有時候還半夜起身，親手給公馬喂食鹽水、豆料，都不要仆人動手。

　　大前年的時候，居然去了一趟廣成苑，死乞白賴找上了牧監官吏，詢問育馬訣竅。回來后又跟瘋魔了一樣，仔細觀察、記錄。

　　卡滔看過那「族譜」，記錄得更加詳細了，居然連每匹馬的習性、脾氣、特長都有。

　　當然，也記錄了缺陷。

　　那時候父親還沒去世，就問五弟，廣成苑育馬多年，至今都沒能育出一種特別令人滿意的馬，你一個人就行了？

　　五弟的回答讓人無語。他認為育馬需要一點運氣，而他運氣好，一定能育出好馬。

　　父親許久都沒說話，最后笑了，拍了拍五弟的肩膀，道：「我家還算有點錢財，養你一輩子又如何？」

　　父親年前病逝了，卞滔繼承了家業。

　　對這個年齡幾乎差了一倍的幼弟，他沒多說什么。父親說養他一輩子，做長兄的就養他一輩子好了，以全兄弟之誼。

　　只可惜他也是個小官：汴梁度支都尉司馬。

　　現在還丁艱去職了，想想都泄氣一一聽，這么想好像有點不孝。

　　卞滔煩躁搖了搖頭，來到馬既旁，抱臂看著。

　　卞茂記錄的紙已經裝訂成冊，還弄了個封面，日《馬經》。

　　卞滔看了就想笑，遂問道：「‘大將軍’貴體如何？」

　　提到「大將軍」，卞茂眼晴一亮，道：「前幾日胃口不佳，現在又好了。」

　　說完，居然要拉卞滔去看馬一一「大將軍」就是卞茂從胡商手里買來的馬，

　　他自己取的名字，因那匹馬比較高大威武。

　　卡滔可不想去臭烘烘的「大將軍府」，連忙擺脫了卡茂的手，指著眼前這匹馬，問道：「此馬如何？」

　　卞茂一聽，更是高興了，道：「大兄，先前大將軍和十二夫人敦倫，諸子長成后都不是很高。此馬為大將軍第七子所生，諸子中最為高大，幾與大將軍無異。」

　　「哦？」卞滔有些驚訝。

　　聽五弟絮絮叻叻久了，他對育馬也有所了解。

　　與西域馬交配的馬都是北邊草原上販來的矮馬，這種馬在中原很常見，草原上更是茫茫多。

　　如果能培育出一種帶有草原馬血脈的高頭大馬，意義不可低估。

　　當然，現在不能高興太早。他聽說廣成苑曾經也培育出很多高頭大馬，但到下一代時就又退化成矮種了，仿佛那個能讓馬長高的物事（基因）消失了一般，

　　沒能傳下去。

　　這事太需要運氣了！

　　遠處傳來了馬蹄聲。

　　兄弟二人立刻停止了談話。卡茂再癡迷于養馬，也是知道厲害的，立刻將孝帽戴好，與兄長一起鉆進了草廬中。

　　卞家老二、老三、老四正在談論李成后宮中有沒有絕色，會不會被賞賜下去，談到高興處，眉飛色舞，可謂哄堂大孝。

　　見到長兄使眼色，立刻斂容，做悲戚狀。

　　「叔父！叔父！」來客剛剛下馬，就是一陣哭嚎。

　　卞氏兄弟一愣，紛紛出了草廬，卻見一人豪陶大哭，悲不自勝。

　　卡滔上前詢問一番，才知此人名叫「卡盱」，乃普尚書左仆射卡壺第二子。

　　而卡滔的祖父叫卡俊，在那一輩中排行第四。卡俊長兄名叫卡粹，生子卡壺所以卞敦、卞壺是從兄弟，卞滔、卞盱兩人是「再從兄弟」，但一般不這么叫，因為太生分了，基本上還是稱呼「從兄弟」，出五服后才喚作族兄弟。

　　示滔有點懷疑此人身份，因為他也沒見過卡盱，后者出生在江南，不過當對方拿出卡滔親筆家書后，頓時信了，于是請他入草廬。

　　卞茂又悄悄溜了出來。

　　他不傻，知道接下來要談什么，他不愛聽。

　　不過他也清楚經營維持一個家族不容易，兄長以前多灑脫的一個人，現在為了家業，四處奔忙，這是他以前打死都不會做的事情。

　　兄長說要養他一輩子，讓他安心做自己喜歡的事情，他很感激。

　　他不喜歡服散喝酒、談玄論道，認為那是虛度光陰。

　　這一輩子安安靜靜撰寫《馬經》，培育出一種絕世名馬，在他看來是最有意義、最帶勁的事。

　　他知道這種愛好很奇特，也非常費錢。

　　別的不談，父親去世前一個月，他從廣成苑買了十匹母馬回來，總共花了六十萬錢，這是一般家庭出得起的嗎？

　　這筆錢花下去了，真不一定出什么成果，而正常的母馬遠遠不用花這么多錢，只有廣成苑培育的好馬才貴一一其實也不算好馬了，真正的好馬廣成苑不會對外賣的。

　　當然，也不是沒有進項。

　　不知道怎么回事，趙王聽說了他的事，遣人送了二十萬錢過來，并和天子提及。

　　天子十分高興，令廣成苑、左國苑各選良馬二十匹相贈，并說這才是世家子該做的事情。

　　或許，這也是兄長支持他繼續培育馬匹的原因之一吧。

　　卞茂非常認同天子所說的話。

　　普通百姓是沒有能力做這種耗費巨大且還不一定有成果的事情的，就算做了也不一定保得住成果，很可能被別人搶去了，這只能是有權有勢的世家子弟奢靡的愛好。

　　他是幸運的，生在濟陰卞氏這么一個豪門，一生不為衣食所累，不會被人隨意欺辱，可以潛心研究。

　　在馬既待了一會，給大將軍仔細洗刷了一番后，卡茂才施施然回到了草廬附近。

　　已是春末了。

　　汴水對岸的江家塢堡人去樓空，一群跨刀持弓之人在塢堡外的田邊走來走去，指指點點。

　　不出意外的話，這些人都是左金吾衛府兵子弟，過來看自家新買的田地。

　　另有一些百姓偷偷推倒了江氏塢堡的圍墻，然后把磚頭拾回家，可以修房屋，或者搭個羊舍或豬圈。

　　好好的一座塢堡，用不了多久就會消失了，磚頭、木梁、門板、窗戶之類都有用，都會慢慢被人拆走。

　　江氏塢堡的命運，就如同過去二十年間其他家族的塢堡、莊園一樣，慢慢消失，慢慢被人遺忘。

　　示茂少時被父親督促讀過許多史書，知道每逢戰亂，鄉間塢壁就如雨后春筍一般冒出來。一旦有敵人來襲，就躲進塢壁之中，為此出了詞，叫做「堅壁清野」一一壁即塢壁之意。

　　有普一朝，塢堡大增，數量極為驚人。

　　今上秉政之后，這種現象似乎得到了遏制，然后慢慢減少。

　　大梁開國，塢堡廢棄者不計其數，且有越來越快的趨勢，度田應該是一大原因。

　　想知道度田的成果，其實看看鄉間廢棄塢堡的數量就知道了。

　　這個天下在一點點改變.—

　　「弟這幾日去一趟洛陽，家母有信要交給裴貴嬪。」草廬門口響起了卞盱的聲音：「待從洛京回返，再為叔父居喪。」

　　「伯父知道么？」卞滔輕聲問道。

　　卞盱沉默片刻，道：「家父知道此事，罵我無忠義之心，把我趕出了家門。」

　　不知道為什么，卡茂突然想笑。

　　望之伯父（卡壺）可真有意思，有裴貴嬪這層關系不知道好好利用，卻扭扭捏捏。

　　不過，或許他想差了。

　　望之伯父是忠于司馬氏的，但兒孫們怎樣，他可能管不了，也不想管，尤其是在李成滅亡的情況下一一父親去世之后，兄長（卡滔）幾乎立刻給江南去信，

　　結果六盱卻到現在才來，若說沒有平蜀所帶來的影響，鬼都不信。

　　反正卡盱北上的理由是很充分的，奔喪有錯么？至于奔喪期間做了別的什么事，那就不為外人所知了。

　　「瑩之，我這便去了。」卞盱退后一步，躬身一禮，道。