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第三十四章 五日朔方下 殺一無名卒

  那火是李亮放的,縱火燒城,此即李亮要辦之要事。放火這事兒,不是出自張韶的授意,也非張龜、楊賀之的建議,卻是李亮自作主張,為能使撤退更加逼真而專門為之的。

  他的目的達到了。

  在趙染干、李亮相繼率兵出城后,約半個多時辰,茍雄帶著他的大隊步騎兵馬折轉回來。

  城中火焰熊熊,滾滾的黑煙直沖天際,住在城里的唐胡百姓何曾想到李亮會有放火之舉?統統沒有提防,直等到火起,乃才驚慌失措地紛紛逃出。屋舍、家中的物事不用說,都將要毀於火中了,唐胡百姓們灰頭土臉的圍聚於城墻下、城門洞口,看著火勢燃遍城內,欲哭無淚。

  茍雄目瞪口呆,觀了片刻城內的大火,嘖嘖稱贊,與勿干長盛等親隨說道:“沒想到趙染干會有此手,守不住,就把它燒了,給咱們一片白地廢墟。這小崽子,倒叫老子對他刮目相看。”

  勿干長盛問道:“將軍,要不要救火?”

  茍雄懶得費事,說道:“你瞧這火,滿城都是,想救也救不了,由它燒吧!”

  前代秦朝時,朔方郡有十來個縣,現下戰亂百年,或因戰爭的摧毀,也是因為人口的急劇減少,已然廢棄了多半,既然廢縣不足為奇,大不了,再多廢棄一個,也無所謂。至於河陰縣內的百姓,蒲秦朝中早有人提議,朔方北鄰柔然,柔然有時會來這里掠奪民口、牲畜,不如把郡中的住民,悉數遷入關中內地,到時“收復”了朔方郡后,干脆將他們強制內遷就是。

  勿干長盛略帶遺憾,說道:“那我軍不進城了?”

  不進城,就代表沒有了搶掠的機會。

  茍雄笑道:“朔方縣是朔方的郡治所在,那里的民口才是最多,百姓也才是最為富裕。等打下朔方縣,咱們把從賊附逆的那些唐兒、匈奴兒,盡數甄別出來,收獲豈不比河陰大?”

  勿干長盛應道:“是。”

  茍雄吩咐說道:“你帶幾騎,去那百姓中,找一找勿干乞田和廉崇。見我軍已至,他兩人卻怎么到此時還不來見我?”

  勿干長盛就引了四五騎,馳到城墻外近處的百姓聚堆處,鞭抽槊打,把那人群給打散了,細細地尋了一圈,沒有找到勿干乞田與廉崇,又冒著火,到入城中,也沒找到,遂回來稟報。

  茍雄聽了,納悶說道:“怪了,這兩人哪里去了?”

  季和騎著馬,從在茍雄的旁邊,聽了勿干長盛的稟報,說道:“將軍,此事大有可疑。”

  茍雄說道:“疑什么疑?”

  季和說道:“將軍不是說,勿干乞田、廉崇在河陰城為我軍內應么?他兩人眼下卻不見蹤影,這難道不可疑么?”

  茍雄說道:“老季,你又來了。哪兒那么多的可疑?他兩人不見蹤影,也許是沒能逃出來,被燒死城中了;亦或許是沒能脫身,被迫跟著趙染干他們撤了。你啊,老季,心眼太多。”

  季和說道:“將軍,小心總非壞事,還是謹慎起見為好。”

  茍雄乜視季和,說道:“那你的意思是?”

  “暫且駐兵於此,再探朔方縣的敵情,然后決定用兵之進止。”

  茍雄呵呵說道:“我明白你的意思了,你仍是‘張韶在誘我深入’這一套,對不對?”

  “不可不慮啊,將軍。”

  茍雄揚鞭指向城中的大火,說道:“長盛剛說,城內通往西門的街上,全是趙染干部丟棄的糧食、銀錢,被火都給燒壞了!以此可見,趙染干部的撤退,必然是真,絕不會是誘我之計。況則,輜重固可假棄,然豈有佯撤而竟把城燒掉的么?”

  季和說道:“將軍,這可說不好。”

  “適才城外一場小斗,趙染干險為長盛擒,他現在一定是被嚇破了膽子!老季,我敢斷言,他的這番棄城而逃,鐵定是真的無疑!你休再多言,老老實實地候著,待到老子大勝之日,只管領你的那份功勞則是!”茍雄懟完季和,傳令三軍,“向朔方縣進發!”

  繞過河陰這座火城,茍雄部向西急行。

  路上,不斷地見到趙染干、李亮部丟棄的輜重,到的最后,丟棄的輜重里頭,連甲械都出現了。這更加堅定了茍雄追擊、趁勝進攻朔方縣的決心。

  茍雄笑道:“為的逃命,甲械都不要了!當真是丟盔棄甲!”說了句唐人的成語,頗為自得,旁顧左右,沒見到季和,他問道,“老季呢?”

  勿干長盛拽著韁繩,控制坐騎,緊隨茍雄馬側,答道:“繞過河陰后就不見他了,大概是趕不上咱們的馬速。”

  茍雄搖了搖頭,說道:“與老孟一個樣,說起話來一套一套,實干起來,不中用。”

  便不再找季和,一馬當先,烈日下,引部長驅。

  季和不是跟不上茍雄等的馬速,他雖是文士,然從軍征戰,不說肉搏殺敵,至少馬總得是會騎的,他平時在騎術上不少下功夫,騎馬的水平不低,坐騎又是良馬,跟上茍雄等不在話下。他是擔心前邊會遇到張韶、趙染干等設下的埋伏,因此故意落到后頭的。

  且渠元光陪他一起,見他慢慢騰騰的,別說已經被茍雄等甩下了一大截,便是中軍,也已經超過了他倆,就問道:“大人,身體不舒服么?”

  “沒有。”

  “那為何越行越慢?”

  “…,是有點不舒服。”

  “那小人就陪大人慢點走。”

  騎在馬上的兩人,相顧一眼,俱從對方的眼中瞧出,其實慢行的真實用意,兩人心思一致。

  河陰縣離朔方縣兩百多里,趨行一日多而到。

  道途中,卻是沒被季和猜中,未有遭逢上定西兵的埋伏。

  到朔方縣的時間,是在當天的傍晚。

  茍雄一如到河陰時,亦是率了勿干長盛等數勇將和數十從騎,先去城外觀察守情。

  較與河陰縣,朔方縣的守備緊張了許多,這在茍雄的意料中,畢竟一路急追也沒能追上趙染干等部,趙染干比他們先到的朔方,張韶聞訊之下,自然會加強朔方縣的城防守備。

  望見城頭,紅色的旗幟林立,繡畫著各種猛獸圖案的軍旗下邊,明盔亮甲的定西步卒,持槊挽弓,排列垛口,拍桿等諸類的守御器械,參差地放置於垛口間,一副如臨大敵的樣子。

  軍卒之外,還有若干唐、胡平民的身影。戰士守城、百姓協助,這是守城時的通用之法。有平民在其中很正常,但茍雄眼尖,分明瞅到那平民中,竟有幾個光頭的和尚。

  拓跋部的賀蘭延年搶攻朔方縣,而被竺圓融擋住的事情,茍雄有所聞知,想起他之前主政朔方郡時,與這和尚見過幾面,便說道:“竺圓融這禿驢,雖隴州人,老子待他不薄,他轉頭卻就投了定西,養不熟的東西!破城以后,把他擒來給我,我親手砍了他的光瓢!”

  旗幟幾乎都是紅色,只有一面是白色。

  一片紅中,白色很是顯眼,尤其是那白旗上豎著寫了一行字,黑白分明,愈是鮮目。

  茍雄令從騎中識唐字的一人去近城下,看那旗上寫的是何字。

  城上應是知這騎近城是為了什么,沒有射箭,隨他去看。這騎看罷,轉回上稟,說道:“將軍,白旗上寫了七個字,是、是…”

  “是什么?”

  “張武衛屠狗此地。”

  茍雄不怒反喜,大笑說道:“我大軍如神兵天降,陡臨城下,張韶無計可施,此乃虛張聲勢!趁趙染干狼狽竄回,其軍心大震之機,明天我軍全力猛攻,至多五日,朔方可下!”

  他率從騎們圍著朔方縣轉了一周,把城上的守備情形悉數看了個清楚,轉馬歸還主力部中。

  草草地筑了個營壘,當晚全軍休息一夜。

  這天晚上,季和因知他無論如何,也是勸不住茍雄了,所以索性冷眼旁觀,沒有來找他。

  第二天上午,茍雄一聲令下,全軍出動。

  調步卒列陣於朔方縣的東、南兩面,調騎兵的半數,游弋於朔方縣的西面,——東面不遠是黃河,此面無需派兵攻打或警戒,剩余的騎兵,留在了城東的中軍所在之處,作為預備隊。

  安排部署已定,陣勢已成,擔任主攻任務的步卒在陣中吃了點隨身帶的胡餅、酪漿等干糧,吃飽了肚子,養足了精神,茍雄親至陣中,承諾先登者給以重賞,下午開始正式攻城。

  茍雄部在并州攻城略地,無有一敗,今反攻朔方,又不戰而得河陰,趙染干差點被擒,全軍將士,上下士氣如虹,攻勢一開,就如排山倒海。

  城上紅色褶袴、鎧甲為主的定西軍士箭如雨下,城下白色褶袴、鎧甲為主的蒲秦兵士吶喊猛沖。朔方縣的護城河不寬,沒多久就被蒲秦兵士填平了幾段。到城墻的道路已成,一邊扛著半截船等物,遮蔽城上的箭矢,蒲秦兵士一邊揮刀用槌,砍、砸掉定西守兵預先設置在護城河與城墻間的鹿角之類,到的傍晚,這些阻礙統統都被鏟平。

  攻城的進展很大,半天的戰果十分優異,茍雄鳴金撤兵,是夜,宰羊燉肉,犒賞三軍。

  茍雄與勿干長盛等軍中諸將校、佐吏,亦大快朵頤,席中,他專門拿了條羊腿,給季和吃。季和飯量不行,默不作聲地吃了小半,吃不完的,給了且渠元光。元光把之啃了個干凈。

  翌日,繼續攻城。

  護城河、鹿角等障礙都於昨天被排除了,今天即可直攻城墻了。

  蒲秦的兵士們推著云梯、撞車,冒著箭雨,奔到城墻下。

  勿干長盛等氐、羌勇士,俱披重甲,銜刀而進,奮不顧身地攀梯在最前邊。

  茍雄的主攻方向在城東,他的中軍也在這里,因而,張韶這時便在城東墻。

  他不識勿干長盛,然卻看到豎立於城東墻側的四面蒲秦云梯上,最南邊那個云梯上的蒲秦甲士攀爬得最快,七八個守卒瞄準了他,挽弓引射,然而箭皆不能入其甲,當即料到,此人必是茍雄帳下的猛士,否則不可能會穿此等精甲,就顧令身邊,說道:“墮其城下!”

  安崇、蘭寶掌等在他的邊上。

  安崇覺得這是一件穩拿的軍功,搶先領令而往。

  但見安崇提槊跑到那架云梯豎立到的位置,雙手交錯,一前一后,倒著把槊舉起,槊柄朝上,槊鋒向下,等待那甲士,亦即勿干長盛攀到了槊鋒的刺中范圍,奮聲大喝,對準勿干長盛的左肩,用力下刺。不刺勿干長盛的頭,是因為兜鍪橢圓,朔鋒刺上的話,可能會滑到一邊,未如刺肩膀保險。安崇身高體壯,這一刺,去勢甚快。換個別人,必然躲不過去,卻勿干長盛反應敏捷,右手緊抓梯子上的橫欄,左手松開,身子懸於半空打了個轉,輕松地把這一槊給躲了過去。不但躲過,勿干長盛隨之左手探出,攥住了槊鋒與槊桿的銜接處,順勢往下拽拉。安崇的身子是往下傾的,被他一拽,好懸沒有掉下城頭,虧得他反應也快,急忙丟了長槊,雙手及時地撐到了垛口的面上,這才勉勉強強站住了身形。勿干長盛拋槊離手,反手抓住,把槊鋒調轉向上,朝城頭投出。安崇閃避不開,被槊鋒刺中了胸口,踉踉蹌蹌后退數步。

  安崇是張韶帳下有數的猛士了,居高臨下,以有利打不利,非但沒有占到便宜,還吃了虧。

  張韶失色,說道:“茍雄軍中居然有此等猛銳?這是誰?”

  沒人知道。

  張韶調來強弩,攢射勿干長盛。

  勿干長盛見勢不好,也不戀戰,兜到云梯的背面,順著往下滑溜,下到了地上。他手腳麻利,能夠撤走,此架云梯上,隨從於他腳下的那些蒲秦兵士可就撤不掉了,接連有人中弩矢,慘叫著掉落下去。張韶望勿干長盛退走,說道:“可惜了!沒能殺之!”

  茍雄愛惜勿干長盛,注意到張韶集中了強弩來對付他,立刻傳令與之,命他不許再攀梯攻城,喚他回去中軍。

  卻雖然勿干長盛退去,茍雄部近六千步卒前赴后繼地兩面圍攻,加上城西一千五百來騎兵的來回馳騰,鳴頰怪叫,卷起黃塵漫天,仍是給張韶部的守卒造成了極大的壓力。

  苦戰半日,午時前后,茍雄暫停攻勢,給部隊用飯的時間。

  張韶檢點兵卒傷亡,已是傷者三百余,陣亡百數了。

  竺圓融領著信眾男女,與其它征調的百姓精壯們一塊兒,一直在忙於給城上運送物資,救治傷員,往城下抬走戰死者,這會兒借茍雄部暫停攻勢的空兒,他找到張韶,合什說道:“將軍,茍雄部著實兇悍,仗才開打半天,傷亡已經不小。貧道前數問將軍,守城之策為何,將軍不肯說與貧道。戰況如此劇烈,百姓無不驚慌,將軍,這守城之策可以說了吧?”

  一人口氣尊敬,說道:“融師,將軍的守城之策是…”

  話未說出,張韶的目光落在了這人身上,他閉上了嘴。

  說話這人,是本在城南墻與邴播等共同守御的趙興。

  亦是因見戰況激烈,故此趙興借秦兵暫停攻勢,跑來問問張韶,高延曹、趙興、曹惠的伏兵現在哪里,“內外夾擊”何時打響。趙染干信佛,相當尊重竺圓融,竺圓融所問,恰好與他要問的有關,於是隨口就想告訴竺圓融張韶的守城之策是什么,被張韶的目光一掃,他記起了自己的身份,不敢往下接著說了,遂收聲不言。

  前幾天,谷陰又傳達來了一道旨意,任命竺圓融為朔方郡的僧官。這和尚如今亦是官身,張韶待他,比往日也多了三分禮敬,他轉看竺圓融,笑道:“融師,我的守城之策說也簡單。”

  “將軍不要賣關子了,到底是什么?”

  “這兩日守城,融師可有見到高將軍、臨戎侯?”

  “沒有。”

  “我的守城之策便是,高將軍、臨戎侯與我里外夾擊,共破茍雄!”

  竺圓融恍然,說道:“原來如此!我說戰況這般激烈,怎么不見高將軍、臨戎侯?原來他們早被將軍派去了城外埋伏!敢問將軍,埋伏何時發動?”

  “我給了高將軍、臨戎侯臨機制宜之權,時候到了,他們自就會出現。”

  竺圓融看向城下。

  退到了護城河外的蒲秦方才之攻城兵士,與主陣的兵士們合并,保持著陣型,坐於地上,正在飲食。放眼看去,城東、城南的野地中,東西數里之長,南北數里之寬,悉為白甲、白色褶袴的敵人。如火的夏日午時,令城上所見此幕者,卻像感到冰雪澆涼。

  竺圓融喃喃說道:“高將軍、臨戎侯會何時發動進攻?”

  高延曹、趙興、曹惠的進攻沒用等太長時候。

  於河陰縣南漠中,得到了茍雄部已至河陰百里外的軍報之后,高延曹密切地關注著茍雄部的行蹤,尾隨其后,一路銜尾而行,早於前日,就駐兵在了朔方縣南邊的漠中。

  ——卻是說了,為何不干脆直接駐兵在此處,干嘛先去河陰南邊呢?這是因為張韶雖制定了“內外夾擊”的戰策,可打仗這事兒,情況是隨時可能會出現變化的,茍雄會不會“配合”?他此策能否實現?說不好。故穩妥起見,還是得先摸到茍雄的主力才行。

  高延曹等部的停駐之所,正是月前溫石蘭所部的埋伏之地,這里有個泉眼,是距離朔方縣最近的有水源的地方,也正是賀蘭延年部與溫石蘭部那場大戰交戰地的附近。

  瀚漠沙海之上,風沙尚未能把戰死的柔然、鮮卑、烏桓等各族騎士的尸體盡數掩埋,偶有風吹過,掀起沙層,可見下層的沙上猶沾血跡,半被沙子遮蓋、已經干枯的尸體,以及死掉的戰馬,和斷掉的長槊、各色的刀弓、箭矢,還有溫石蘭部繪著雄鷹或狼頭的旗幟,隨處可見。

  這一切的場景,透出濃濃的慘烈,似在對觀者無聲地訴說著戰爭的殘酷,但對高延曹等久經沙場的這批定西精銳而言,他們對此卻是熟視無睹,這兩天中,有那兵士甚至還去到這片不久前的戰場中,翻查尸體,看有無錢財可拿,挑揀可用的刀弓,看有無好刀勁弓可得。

  這些且不必多說。

  就在竺圓融喃喃自語后不久,數騎斥候,從朔方縣的方向,奔至高延曹的駐軍地,穿過三千余有的坐於自己馬邊,閑來無事,吹牛聊天,有的躲到沙坑下打瞌睡,有的磨刀擦甲喂馬的唐人、鐵弗匈奴騎士組成的松散陣地,到得中軍,把探來的朔方戰況稟與高延曹。

  “報將軍,茍雄攻勢甚猛,從上午一直攻城到了方才,其部兵士現在陣中用飯。”

  高延曹盤腿坐在個錦墊上,在其身后,四五個親兵,兩個舉著一面大傘給他遮陽,其余的各拿蒲扇,給他扇風,在他身前,兩個光著膀子,一身腱子肉的壯卒在玩角抵給他賞看。

  聽了斥候的稟報,高延曹半閉眼,懶洋洋問道:“茍雄用了多少兵攻城?”

  “全軍壓上!”

  高延曹睜開了眼:“你們說他部的兵士現在陣中用飯?”

  “是。”

  高延曹精神大振,跳起身來,朝十余步外的一個便於攜帶的小帳篷叫道:“君侯,出兵了!”

  帳篷里伸出個腦袋,髡頭小辮,相貌年輕,是趙興。

  也不管趙興回答了句什么,高延曹扔給那兩個壯卒了幾個銀五銖,說道:“趕緊去換上衣甲!”命左右傳令,說道,“半個時辰后,全軍開拔。”

  這道軍令傳到軍中,原本松散的陣地,馬上氣氛熱鬧起來,兩千余的戰士,聊天的不再聊,打瞌睡的一骨碌爬起,磨刀擦甲喂馬的還刀入鞘、披甲上身、給坐騎套好馬鞍、轡頭,整支部隊在最短的時間內,做好了戰斗的準備。趙興、曹惠各帶親兵,聚到了高延曹旗下。

  高延曹已整束停當,渾身披掛,馬亦掛甲,全身只露出了眼、鼻,全馬也是只露出了眼、鼻,此外,還有四條腿的下半部分,馬的尾巴被結束成辮,馬臀之上豎了一桿紅色的扇形。人甲、馬甲亦染成紅色,紅甲如火,他手中的長槊黝黑,而槊鋒纏繞銀線,端得威風凜凜。

  話語從兜鍪內說出,帶著點沉悶,然恍若鐵戈之音,殺氣充盈,高延曹說道:“殺狗去也!”

  此地離朔方縣城不到三十里,說遠不遠,說近也不近,按理說,出於保存人力、馬力之緣由,不該先著甲的,但茍雄在攻城部隊的外圍,散了不少的斥候,若是等快到朔方縣時再穿甲,沒準兒會貽誤戰機,因此,包括太馬在內的甲騎,都提前穿好了人、馬的甲鎧。

  同樣是出於保存人力、馬力的緣故,鎧甲不得不先穿,那么路上的行軍不免就要放慢速度。

  不到三十里的路程,行了一個時辰。

  眺見朔方縣的城墻之時,已是下午未時末、酉時初。

  前邊遙聞朔方城上、城下,喊殺起伏,城頭守卒、城下和城外茍雄部兵士隱約可見;三千余甲士、輕騎的后頭,揚起的黃沙遮掩日頭。

  高延曹令道:“臨戎侯去截城西虜騎,老曹往沖城南,太馬甲騎從螭虎陷茍雄中軍!”下令畢,拍馬挺槊,引數百甲騎和近千甲騎的從騎,龍卷風也似,撲向城東的茍雄主陣。

  黃沙漫揚的動靜太大,茍雄已經發覺。

  可是騎兵沖刺起來,速度太快,他根本沒有時間應變。

  危急關頭,茍雄大叫:“老季呢?”

  勿干長盛愕然,不明白茍雄為什么不應變部署,卻呼季和,問道:“找季參軍作甚?”

  “他娘的,張韶果真誘我!老子找他問應對之計!”

  一時卻是找不到季和。

  茍雄無法,只好死馬當作活馬醫,把中軍的騎兵派出,期望能夠擋住突面殺來的定西甲騎。

  兩下騎兵在蒲秦步卒戰陣南邊的數里外撞上。

  氐騎人數不占優,甲騎亦少,頓被高延曹率的太馬甲騎沖了個人仰馬翻,竟是毫無招架之力。

  茍雄中軍,敲響了鳴金的命令,蟻附攻城的氐、羌戰士滑下云梯,倉促后撤。

  張韶、張龜、楊賀之等人於城樓上,站得高,望得遠,比茍雄更早發現了高延曹等部的來到,當下張韶抓住戰機,打開東、南、西城門,由蘭寶掌、邴播、安崇、趙染干、李亮等各率精卒,分從三面殺出。

  茍雄面如土色,叫罵道:“他娘的!狡詐唐兒,哄我氐人英豪!”

  當斷不斷,反受其亂。

  他當機立斷,帶上百余親騎,扔下主陣的兵士,奔東邊逃走。

  主將逃走,無人指揮,城東的蒲秦兵士,繼氐騎潰敗之后,也兵敗如山倒。城南、城西,捷報頻傳,曹惠、趙興與從城中殺出的邴播、趙染干、李亮等將里應外合,俱皆大勝。

  八千余蒲秦步騎,除掉隨茍雄逃掉的百余騎,戰死近千,被俘五千余,僥幸得脫的不足千數。

  定西諸將逐北掩殺,到入夜才絡續入城,會於張韶仍豎立城頭的將旗下,火把通明中,各自向坐旗下的張韶呈報戰果。趙興、曹惠、趙染干、蘭寶掌、邴播、李亮、安崇等等,或遲或早,或負傷,或無傷,或提著斬殺的蒲秦將校之首級,或拿著繳獲到的上好金銀器物,互相炫耀,每個人的臉上都是興高采烈,卻到彎月漸高,還不見高延曹來報。

  張韶等不及了,問道:“高將軍怎么還不來?你們誰見他了?”

  趙染干等人,沒人見到高延曹。

  兩面夾擊時,蘭寶掌、安崇在城東戰場,兩人當時只顧酣戰,也沒注意到高延曹的行跡。

  楊賀之喚了城下的一個太馬軍吏上來,問道:“高將軍何在?”

  那軍吏答道:“陷了茍雄部的主陣后,聞得茍雄東逃,高將軍引騎十余,往東去追了。”

  張韶大驚,說道:“只引騎十余?”

  那軍吏說道:“高將軍嫌人多會拖慢追茍雄的行速。”

  張韶即令趙興、曹惠:“速率你二人本部,前去接應!”

  趙興、曹惠接令,便下城召集本部,卻不待他兩人集合部曲完畢,十余騎自東,踏月色而來。此十余騎行如奔雷,不多時到了城下,帶頭之人,赫然便是高延曹。

  趙興、曹惠瞧見,慌忙來迎,他倆沒高延曹的馬快,高延曹策馬已然進城。

  兩人攆在高延曹后邊,拾階上至城頭。

  張韶的丈余將旗迎夜風飄揚,二人看到,旗桿周近諸將的眾目睽睽下,高延曹擲一首級於地,二人聽到,他泄氣地說道:“茍雄逃得快,沒能追上,殺了此無名小卒一個。”

  張韶和一干虎狼猛將看那首級,大多不認得,趙染干認得,他說道:“勿干長盛!”

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