回到青石鎮上,龍孝把名單交給了下屬,便睡了過去。再次醒來,卻是第二天一早。
他的下屬連忙來報:“大人,屬下人已經把名冊里所有人都調查了,發現東頭村李屠夫嫌疑最大。”
龍孝渾身一凜:“走吧,去瞧瞧。”
龍孝走出客棧,急得早飯也不想吃了,只要小二包了兩個蔥油餅,就匆匆的上馬離去。
走了半個時辰,終于來到了東頭村,那里早有笑得下屬等在村頭,你看到龍孝,連忙迎了上去:“大人。”
龍孝翻身下馬:“如何,人住在哪里?”
“就在尾村。”那人說。
龍孝只帶了兩名下屬,就進了村,最后終于在一座破舊的小院子停下來。
龍孝見院子的門沒有關,就走了進去,只見一名六十余歲的干瘦老大娘在掠衣服。
龍孝道:“大娘,不知李屠夫在家不?”
那老大娘回頭一看,就怔了:“你們是誰啊?找我家老頭干啥子?”
龍孝見她態度不好,只淡淡道:“我們找他問些事兒。”
“問個啥子?”老大娘把手中的衣服往竹桿上一搭,“我家老頭子早死了。”
龍孝一怔:“死了?”
他后面的下屬低聲道:“大人,那些名冊咱們全都訪問過了,都沒有賣過人進綠蕉樓的,就剩這家,聽說家主以前是當屠夫的,咱們正想今天去打聽,大人你就醒了,所以這家嫌疑最大。”
龍孝點點頭,上前對老大娘道:“大娘,咱們向你打聽些事兒。”說著從袖子里拿出一塊碎銀來。
老大娘一看到碎銀就雙眼放光,態度立刻好起來,笑道:“這樣啊,不知你們想打聽什么?”
“你男人什么時候死的?”龍孝道。
“七八年前吧。”老大娘說著,眼圈就有些紅,“你們往這里坐。”
老大娘說著就走在院子里的一張破木桌旁坐下,龍孝幾人便也坐了下來。
“怎么死的?”龍孝道。
老大娘皺了皺眉頭:“你們問這個干什么?”
龍孝道:“我想問,你們在二十年前可有賣過一個女子進綠蕉樓?”
老大娘怔了怔,接著便是臉色一變:“你們問這個干什么?”
龍孝道:“是我們一個故人,所以來打聽。大娘怎么這般緊張?”說著雙眼微閃。
以他的猜測,那個云姨娘很可能是這李屠夫的女兒什么的,或是什么親戚,所以賣掉的。但現在看老大娘這么緊張的神情,難道,不是他們的女兒?他們是拐子?
不想,老大娘卻道:“我緊張什么?我有什么好緊張的,那個小賤人,不賣她賣誰?”
龍孝皺著眉:“怎么回事。”說著又拿出了一塊銀子,“那姑娘是你們什么人?”
老大娘看到銀子就雙眼放光,撇了撇嘴:“你們怎么突然找她?難道你們是她的親人嗎?那可不關我們的事兒!那姑娘是別人抵給那死老頭的。”老大娘說著就生氣。
“什么意思?”龍孝道。
“是個老鰥夫,叫孟大腳!他欠了咱們家十兩銀子,他還不出來,就把自己的媳婦抵給了咱們了。”老大娘說著恨恨的,“讓他去要銀子,他居然帶了這個小賤人回來,拿來當小的。我氣不過啊,要拿刀砍他,逼著他把人賣了!本讓他賣到縣城的,但他偏賣到了鎮上。還真以為我不知道他腦子想的是什么,以為賣得近了,他就能到那里找她,我呸!人家進了樓了,就成花魁了,呵呵,哪是他能沾上的!還未見過——”
接著便叭啦叭啦地開罵,龍孝三人嘴角抽了抽,龍孝急忙打斷她,并拿出畫象來:“是不是她?”
老大娘一看這畫,就瞪大了雙眼,激動道:“對對對,就是她。”
龍孝與兩名下屬對視一眼,龍孝道:“大娘剛說她是孟家村老鰥夫的媳婦?”
“是啊!”老大娘點頭,
龍孝與兩名下屬面面相覷,這么漂亮的女人,竟然是一個鄉野村夫的媳婦?怎么看都不像啊!
龍孝急道:“那個老鰥夫是哪里人,住哪里?”
“喏,就是前面孟家村。”老大娘道,“不過,你們去也見不到他了,他死了!”
龍孝驚住了:“怎么死的?”
老大娘抹著淚,哭起來:“七年前跟咱家老頭一起上山,不知怎的,被野狼啃死了!二人一起被啃了…嗚嗚…啃得就剩個腦袋和幾塊骨頭。我的天,簡直沒天理,怎么會有這么殘忍的事情!”
說著她就痛哭出聲來。
龍孝只得拿了一塊銀子出來,老大娘看著銀子立刻就不哭了。
龍孝說:“你男人既然會跟那鰥夫一起上山,你們兩家很熟悉嗎?”
“沾點親戚關系。”老大娘說。
“那么,大娘知道他這媳婦是從哪里娶回來的嗎?”龍孝道。
老大娘呸了一聲:“什么娶回來的,這是從人販子手里買回來的。”
龍孝一驚。
老大娘繼續說:“孟羅很早就成親了,但成親后就天天打老婆,老婆受不了,就拉著孩子跳河死了。他就成了鰥夫,因為他老婆死得可憐,再也沒有閨女愿意他,他就只能一定鰥著。直到一日,他突然弄了個天仙似的媳婦回家,本來長得嚴嚴實實的,但是后來還是讓咱們發現了,個個問他咋娶回來的。他死活不說,后來被逼急了,就說是在縣城的牙婆手里買回來的。咱們都笑話他,牙婆手上這么好、這么漂亮的姑娘會賣給他?他有錢買嗎?他就說,這個姑娘是個瘋子!總是發病,所以他才便宜買回家來。”
龍少聽著不由皺起了眉頭,三番五次的被人搗騰來搗騰去的,難道還要再去一次縣城?
龍孝身邊的一個下屬說:“那么那個姑娘真的是有病嗎?”
不想,那個老大娘呵呵笑起來:“你說有病嗎?”
下屬的臉微微的僵了一僵,另外一名白了他一眼:“有病綠蕉就不會買她,更加當不了花魁娘子。”
“反正當村子里也就是好奇,問多了,那死鰥夫就要打人,便沒人多理會了。”老大娘呵呵一笑,“但咋們都知道,不用說一定是他那個人販子表哥黃四狗賣給他的。”
“什么,原來你們知道?”龍孝驚道。
老大娘呵呵一笑:“還知道一點,黃四狗是個癟子,這里好幾個村子,有好幾個媳婦都是從那個人手里買回來的,但他死都不承認,不過咱們知道那個人暗地里是個人販子,我買到人的路子。不過,這句連他都已經不干這活了,”
龍孝的一個下屬道:“那個黃四狗住哪里?
“就在十河村。”老大娘說。
“大娘,你就帶我們去吧。”上述說著就掏出一串錢來,塞到老大娘手里。
老大娘大喜過望,連忙點頭:“好好好,這還不容易。”
說著就把手中最后一件衣服晾到衣桿上,走在圍裙上擦了擦,就跟著龍孝他們出門。
幾人上了馬,不一會兒就到了十河村,老大娘敲開了黃四狗家的門,只見開門的是個二十余歲的年輕男子。
“黑子,你爹在哪?”老大娘說。
黑子說:“昨兒出門了,現在還未回來,又不知醉在哪個土坑了。”
“以前還挺有精神的,但這幾年卻成了個酒鬼。”大連回頭對龍孝說,又繼續問那個年輕人:“那究竟醉到哪里了?”
年輕人說:“我咋知道,有時候在鎮子上,有時候在山頭山坑里,不過你們等著吧,到了中午他就會回來吃飯。”
龍孝便與兩名下屬走到不遠處的榕樹頭坐著等。
此時,青山鎮上——
鎮上一個小園子,一名五十多歲的矮小老頭正被五花大綁地捆著,此人不是別人正是黃四狗!
黃四狗被捆著扔在那里,又冷又餓,急得直翻白眼。
昨天他準備到鎮上喝酒,不想,突然沖出兩個人,居然把他給捆了!
黃四狗又驚又怕,自己又不是什么漂亮的大姑娘,更不是有錢的員外,不過是個山里漢子,而且還是窮的叮當響那種,居然被人捆到這里來了!
而且捆著不是丟到哪些落爛地方,而是這么一間漂亮的院子!
怎么回事,難道真的是有人看上了他,把他綁到這里來準備欺辱不行?
黃四狗越想越害怕,眼淚都快急出來。
正在此時,外面突然響起一聲吱呀聲,黃四狗怕得掙扎起來,從窗里看出去,只見院子門被推了開來,一輛小小的馬車得得得地被駕進來。
看著那輛小馬車,黃四狗驚的燈大了雙眼,這樣的馬車,就連鎮上的陳員外也沒有!這是哪來的老爺?
幾件那輛小小的馬車停在了庭院中,駕車的那個小廝掀開簾子,接著便走下個身穿一身鴉青綢緞的老爺子,一瞧就知是哪家老爺!
這是怎么回事?自己什么時候得罪這樣的人了?黃四狗怎么想都想不明白。
只見那個鴉青綢緞的老爺道:“帶出來。”
“是。”那名小廝答應一聲,就沖進屋里,把黃四狗給拖了出來,扔在那老爺面前。又一把扯開堵著黃四狗嘴巴的布。
黃四狗狠狠的喘了一口氣,自己終于可以正常呼吸了,這種有渾身發抖,跪在那名鴉青綢緞的老爺子跟前:“這位大老爺,小得究竟犯了什么錯,你又把小的綁在這里。”
只見那名鴉青綢緞老爺轉過身,從懷里拿出一張紙來,攤開在他眼前一放:“你可認得畫中之女子?”
黃四狗還沒有看清畫中之人,只聽到他說認不認出什么女子,黃四狗已經嚇得臉色鐵青。
因為他以前是個人販子,做賊心虛,專販女子。就瞪大了雙眼,難道…
黃四狗身子抖了抖:“什么女子我不認得,我不認…”
不想,話還沒說完,那個鴉青綢緞都老爺就一腳把他給狠狠踹翻在地:“你不認得?你當然不認得了,被你販賣的女子沒有一千也有幾百,你哪能個個認得。”
黃四狗臉色一變,立刻跌坐在地:“我…我沒…不…大老爺饒命!饒命啊!”
黃四狗子倒怎么否認也沒用,因為對方已經把自己抓到這里來了,一定是打聽清楚,就算自己否認別人都會打死他。
“你看看這畫,你可認得?”那名老爺子冷冷地說。
黃四狗嚇的身體不斷的發抖,抬頭一看那一副畫像,整個人就呆了一呆,不斷的搖頭:“我不認得,真的不認得。”
他自己手上那么多女子,而且還過了這么多年,他哪里還認得。
身后那名黑衣小師上前,一巴掌就甩到了黃四狗的腦袋上。
黃四狗被打得痛叫一聲摔倒在地。
只聽那個老爺子說:“這名女子不是被你賣給了你那個什么表哥了?最后又抵給了債主,邁進了青樓。”
黃四狗臉色一變,這才想起來了,自己的確賣過一個女子給自己那個表哥。
眼前的畫像也越來越眼熟,對,就是這個女子!長的特別漂亮的!
當時自己想著賣給表哥還便宜他!
現在,事隔二十年,突然找來這么一批人,黃四狗嚇得臉色發白。
一般來說,女子失蹤,久了都沒人會追查,特別是大戶人家。
因為失蹤了,身子就不干凈了,大戶要家實在丟不起那個臉,找了幾天就不會再繼續下去。
哪里想到,自己賣掉的那個女子事隔二十年居然有人找上門來,而且瞧這打扮,像是富貴人家的。
黃四狗嚇得渾身發抖:“老爺求你饒命,小的…小的也是被迫無奈…”說著這話黃四狗都覺得自己理虧。
他以為自己要被他們打死了,不想,那個老爺卻突然冷笑一聲:“我們可以饒你不死!”
“什么?”黃四狗大吃一驚,自己把別人家的女兒給販賣出去了,他們家居然還說要自己不死?
“昨天你可聽到動靜了?”那名姥爺突然說。
“什么動靜?”黃四狗一驚。
“畫中那名女子,是我們趙家的嫡長女,二十多年前失蹤,我們家老爺都放棄了,但太太只有這么一個女兒,經過二十年,突然看到一個跟女兒相像的孩子,忍不住地追查那孩子的身世,越追查越覺得那孩子的娘是自己失蹤的女兒。但那不過是長得相似,有些來歷不明,還不能斷定。所以太太一路順藤摸瓜,終于找到這邊來了。”
果然是大戶人家的!這次慘了。黃四狗一邊聽著身子一邊發抖,有一種天旋地轉的感覺。
“昨天我們派出來的人已經來到這個鎮子了,到處的打聽,你可有耳聞?”那名老爺子說。
黃四狗一愣接著猛地瞪大了雙眼,昨天出門的時候,剛巧看到村子來了幾個陌生人,問誰誰誰在家嗎?
當時自己并不在意,現在聽眼前的老爺子一說,這才知道那些人是要來找那個女人的!也是來找他的!
“呵呵,我們姑娘失蹤多年,太太天天以淚洗面,只要確定是她真的是我們家失蹤的姑娘,就會把外孫接回家撫養。當然,也不會放過你們這些拐賣過她的人!”
黃四狗臉色劇變,尖叫一聲:“大爺…求求你…求求你…剛剛你說,可以饒我不死的。”
黃四狗能當人販子,人自然是機靈的,既然眼前之人突然會在這之前捆了自己,并一翻交談,那一定還有商量的余地。
他一把鼻涕一把淚的抬起頭來,果然,只見那名原本長相慈祥的老爺子突然猙獰一笑:“可是,我家二太太一點也不想那個孩子被認回家里。”
黃四狗一怔,接著便是滿臉喜色。他聽說那些大戶人家陰私極多,什么二房的給大房兒子下毒,什么正妻打借著某些由頭打殺庶出子女,反正怎和以陰私怎么來。
現在,很顯然,那太太想證實那個女人就是自己的女兒,但家里的二太太卻因某些原因不想被證實。
黃四狗好像看見了曙光,連忙瞧著那個老爺子磕頭:“這位老爺,請你告訴我怎樣做吧?”
那老爺子呵呵兩聲:“你說呢?”
“對了,是不是只要那些人來找,我死活不承認就行了?說不認得這個女人就行了?”黃四狗急道。
不想,那個老爺子卻道:“不!前面這么多人人就是從你手里流出來的,你死活不承認,你以為別人會放過你嗎?以為別人會相信嗎?”
黃四狗臉色劇變,沒錯,人人都指證他,他又不承認,只會落得一頓毒打,甚至連性命都丟了。
“大爺,你就不要賣關子了,你快告訴我該怎樣做。”黃四狗哀求。
只見那個老爺子冷哼一聲,俯下身來,在黃四狗耳邊低低說了什么,便轉身上了馬車,駕馬離去。
黃四狗坐在地上,呆呆地看著越走越遠的馬車,覺得自己像做夢一樣。
呆了大半天,他才一咕嚕的爬起來往家里面走。
等回到村子,遠遠的見自己家門口不遠的榕樹下站了幾個陌生人。
黃四狗臉色一變,果然,追查那女人的人來了!
自己可不能透了底,否則只能被那女人的家人報復。
黃四狗收拾了一翻情緒之后,灌了兩口酒就跌跌撞撞地往家走去。