諸人感慨一回,各自心中盤算,口中卻是不約而同地俱都不說話了。那婦人沉默一陣,喚來家中管家,不知吩咐了些什么下去。
自從顧延章得中了清鳴、良山院考第一,顧宅幾乎日日都有媒婆上門,季清菱雖聽不到那婦人同管家說了些什么,可只看她的樣子,也能猜到大半,估計十有八九,是讓下人去打聽顧延章的婚姻之事。她頓時忍不住好笑,卻又有一絲說不出來的復雜。
還沒等她抓住那一絲奇怪的感覺到底緣為何故,松節便拉了拉她的袖子,低聲道:“姑娘,少爺著人來催了。”
季清菱今日出門穿的是男裝,她今年虛歲已經十三,身量逐漸長開,早間特意描眉畫臉,照著尋常富家公子哥兒的樣子裝束了,又套一對高高的馬靴,顯得比起普通的少年郎要多了幾分風流,雖偶有嬌柔之態,倒不讓人覺得突兀。
她順著松節的指點往遠處望去,果然另一個書童松香正老老實實站在一個角落處,沖他們招手。
還沒走到地方,松香已經連忙迎了過來,他在前頭帶了一段路,等到見到顧延章了,這才退后幾步,與松節同排而行,低聲問道:“姑娘怎么只帶你出來,秋月呢?”
松節回道:“姑娘今日騎馬來的,又著了男裝,說帶著丫頭不方便,是以讓我跟著了。”
兩人簡單說了兩句,便閉了嘴,一人去前邊開道,一人跟在后頭,進退之間十分規矩。
顧延章站在臺下一處不礙人的地方,等季清菱走得近了,這才快步上前,柔聲問道:“怎的不穿騎裝,只把馬靴穿了,倒是怪俏皮的。”
自顧延章去了良山進學,初時兩年尚能日日回家,待到學業漸重,實是無法一天兩回奔波,只得住進了書院宿舍之中。書院每十日有三日休沐,上一回因為恰逢一年一回的書院聯考,也沒有回家,此時兩人已經足有旬月未曾見面了。
與月前比起來,季清菱只覺得顧延章竟又長高了許多,她墊一下腳,估了估兩人的身高,想著要給顧延章重新置辦衣裳的事情,嘴上卻不停,而是嘟噥著抱怨道:“上一回做的騎裝腰封太緊了,穿上去腰身顯得太厲害,秋月說看起來像極了女子,倒不如這一身來得好。”
顧延章聽了這話,視線不由自主地轉向了下方。
季清菱穿的一身短打裝束,下頭踩著一雙高高的馬靴,腰間不松不緊地扎了一根腰帶,顯得腿長腰細,少年風流。
顧延章不由得皺起了眉。
這都比騎裝好,那騎裝穿起來得成什么樣子了?
明明已經囑咐人盯著她吃飯,為甚怎么都長不胖?
他心中升起了淡淡的惱意,這情緒來得甚是莫名其妙。
兩人站在此處說話,不斷有人在旁邊往來,不多時,便有個弱冠上下的青年帶著一個小廝路過,見顧延章站在一旁,轉頭招呼道:“怎的這樣早就走?你們學院訓導正在里頭點人,四處卻是找不到你了。”
顧延章點一點頭,道:“已經同先生說過了,我先行回家。”
季清菱見他們口氣熟稔地在寒暄,便順勢打量了一兩眼那青年,對方比顧延章矮上一些,長相倒是挺周正的,只眉宇間有些傲氣。看著這張臉,不知為何,她竟覺得有些眼熟。
等到腦中想了一會,季清菱便憶起來,剛來薊縣之時她曾去書鋪之中問話,這人曾在里頭同伙計抱怨,旁人跟自己提過,說是清鳴書院的才子,名喚鄭時修的。
“這一位是?”
季清菱還在想著,對面鄭時修已經轉向了她,問起話來。
顧延章只覺得對方目光灼灼,十分讓他不悅,便敷衍了兩句,說是舍弟,連引薦也無,又道:“家中還有事,先行告辭了。”
言畢,便帶著季清菱走開了。
等到了周邊無人的地方,他對季清菱道:“下回還是穿女裝罷,這樣反倒引人注意。”
季清菱倒沒覺出什么來,字順從應了。
顧延章又道:“今日得了個好彩頭,我帶你去買幾身衣裳。”說著遞過來那塊玉玦,道,“原沒想出這個風頭,見這個玉玦頂配你,忍不住就跟著下場了。回去讓秋月幫著編個絡子,你配在裙子上,卻是好看得很。”
季清菱接過那玉玦,低頭看了一眼,乖乖收進了荷包里,笑道:“明日配給哥哥看。”想了想,又道,“我這打扮,卻是不方便去買衣裳,改日再說吧。”
說著拖著顧延章的袖子,拉著他往外頭走。
今日書院射賽,許多人在場外候著做生意,見有人出來,一窩蜂便圍上來,松香隨意尋了幾匹馬,問了價格,付錢租了下來,這才牽到顧延章二人面前。
松節忙偷偷提醒季清菱道:“姑娘,記得去拿馬鞭。”
季清菱點一點頭,翻身上馬,帶頭往家而去。
她騎射功夫是顧延章教的,看起來十分像模像樣,跑了一陣,還不忘回頭喊道:“顧五哥,我先走了,一會在路上等你!”
顧延章呼之不及,只得縱容地笑了笑,跟在后頭追了上去,誰曉得走到半路,便見季清菱在一旁的路邊停了下來,對他揮手。
他勒住韁繩,跳下馬背,問道:“這是怎的了?”
季清菱笑道:“上一回送你的馬鞭都使了好幾年,眼看不成樣子了,如今趁著你有空,來試試我請人新作的得不得用。”
語畢,推著顧延章進了一旁的鋪子。
兩人才進門,便有個伙計迎了上來,見是季清菱,笑得眉眼都開了。
顧延章小時候家中慣做生意,見這伙計的模樣,立時曉得家里這一位必然是在此花了大價錢,果然沒一會,那伙計打過招呼,問道:“可是來取那一把鞭子的?”
季清菱點一點頭,指著顧延章道:“是我哥哥使的,先讓他試試手,若是不行再改。”
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