第十節 外交風云（2）
見對方如此一說，華西里反倒放下了心中的石頭，若是對方一口答應，只能說明這女子與李無鋒關系不深，而對方如此謹慎，正是證明此人與李無鋒有婚約一事恐怕非空穴來風，只有這樣，她才會替李無鋒考慮，換作自己自然也是如此。
“如此甚好，我們西斯羅帝國不愿再啟戰端，也望小姐轉達我們的誠意，也是為一方百姓安寧。”華西里此話倒是至誠，不過他所指的一方百姓是指西斯羅帝國西部地區的百姓，災年到來，如果莫特人再騷擾一番，只怕又會引發大規模的難民潮，這必將迫使西斯羅人向卡曼人借貸。
華西里和國內許多人的看法不太一樣，在他看來利伯亞諸國固然一脈相承，但畢竟分屬不同國家，國家利益肯定不盡一致，若是西斯羅人過分依賴卡曼人，西斯羅帝國必然會逐漸淪為卡曼人的附庸，這不符合西斯羅帝國的利益，相信也不符合唐河帝國的利益。在這一點上，他曾開誠布公的與自己的好友唐河帝國外交副大臣井則中交換過意見，表達了自己的看法，也贏得了井則中的支持，所以才會有井則中專程登門邀請安琪兒赴會。當然，華西里是不會將自己國內遭遇自然災害，糧食減產一事道明，只說如果西北報復，必將導致西斯羅帝國和卡曼人越走越近，畢竟西斯羅帝國國內主張利伯亞諸國利益共享的思潮一直較為得勢。
“伯爵大人，我也衷心希望貴國和西北能夠和平相處，只是貴國國內有些不甘寂寞的人總想挑起戰爭，這讓我十分費解，貴國百姓的生活并不富足，且貴國財政據說也相當拮據為何不開源節流，發展經濟，卻總想著通過戰爭這種暴力手法來攫取呢？”輕輕拂了拂裸肩上的鏤空真絲精繡披肩，安琪兒正色道：“這是一種飲鴆止渴的手段，想必伯爵大人應該清楚，任何國家的強盛首先應該建立在自己實力的強大之上，而不是靠一兩次戰爭就能夠達到這個目的的。”
華西里內心一陣郁悶，對方義正詞嚴，儼然一副悲天憐人的模樣，仿佛一名大善人在斥責強盜的無恥，只是在華西里的記憶中，李無鋒好像是也是通過不斷的無恥“打劫”，不斷的通過戰爭攫取地盤達到自己擴張的目的，當然對方的話也有一定道理，最初是李無鋒把握住了機遇，到后期，就不是光憑機遇就能成事的了，沒有實力作后盾，機遇也會變成陷阱。
只是現在華西里自然不可能去觸怒對方，也值得含笑解釋一番，并保證會向皇帝陛下建議與西北簽署和平協議，方才作罷。
外交酒會往往是醞釀陰謀的最佳場合，這是西大陸著名外交家卡斯爾雷曾經說過的一句經典格言。
作為西斯羅帝國的友好鄰邦，卡曼帝國駐京公使坎寧伯爵自然不會缺席這種重要的酒會，這既是出于對西斯羅帝國的尊重，也是自己展現外交才能的大好舞臺。此時此刻，他正和普爾王國駐京公使普列漢若夫言談甚歡。
“公使先生，來，為了我們卡曼帝國和你們普爾王國的友誼萬古長存，我們干了這杯！”殷紅的酒液仿佛將兩位公使的嘴唇也涂抹得格外鮮艷，普列漢若夫知道這是對方有事相商的先兆，作為外交界的老人，他自然清楚自己這位打了多年交道的老朋友的慣例。
“嗯，這酒不錯，看來華西里花了些本錢啊，這是西北歸德出產的極品‘天使之吻’，每瓶價格至少在十五個金幣以上。”輕輕打了一聲口哨，普爾王國駐京公使似乎連臉上的皺紋都舒展開來。
他是一個嗜酒之人，但并不酗酒，他喜歡紅酒勝過自己國內傳統的沃特加，拿他自己的話來說，相較與積年陳釀的紅酒來說，沃特加更適合莊稼漢和屠夫們在忙碌了一天之后解乏。這句話曾在普爾王國國內上層社會引起軒然大波，不少嗜沃特加如命的貴族們紛紛斥責他放肆無禮，竟敢侮辱被尊為國酒的沃特加，甚至還將他告至國王陛下面前。不過普列漢若夫毫無悔改之意，又在某個非正式場合大放厥詞，說沃特加只配在低等場合出現，只有粗魯的下等人才會喜好這種烈酒毫無情趣可言的烈酒，早就應該被淘汰出宮廷以及王國的上流社會，以免那些酗酒的貴族動斃在室外，嚴重影響王國聲譽。幾乎每年冬天都有那么一兩個貴族因為飲酒過量而喪失知覺，凍死在寒夜的室外，這也是王國一個公開的秘密。這再次引發了許多貴族的憤怒，不過普列漢若夫并不擔心，因為他知道國王陛下和他的嗜好一樣，十分討厭沃特加這種所謂國酒，而更傾心于各類葡萄酒，更何況他的家族亦是王國最古老的家族之一，光憑一些言論，自然無人能夠動他。
“嗯，不過聽說他們今年有又遇上了災年，你沒看到老紳士正殷勤的圍著那位安琪兒小姐嗎？甘蘭要塞之戰西斯羅人損兵折將，一無所獲，現在李無鋒兵強馬壯，西斯羅人害怕了。”撇了撇嘴，坎寧伯爵輕蔑的搖搖頭。
“呵呵，我好像你們卡曼人也不地道啊，不是說好了你們和西斯羅人一起出兵么？怎么嘉峪關上的卡曼大軍好像連屁都沒有放一個啊？”普列漢若夫肆無忌憚的話語直刺對方痛處，他絲毫不顧及對方的立場。
心中有些鄙夷對方言語的粗俗，不知道身為普爾王國望族的羅曼家族怎么會教育出這樣一個子弟，坎寧對對方的放肆很是不滿：“公使閣下，您這話有些欠妥，我們卡曼人素來遵守承諾，雖然西斯羅人邀約我們共同出兵，但我們只是同意如果條件成熟我們可以考慮出兵，但很明顯，條件并不成熟，西斯羅人也為他們的不理智付出了代價，我們卡曼人不能為了一個沒有希望的目標去白白犧牲士兵的生命。”
“哼，說得好啊，只可惜西斯羅人沒有聽見這番話，否則他們一定會聽從閣下教誨的。”從鼻腔里冷哼一聲，普列漢若夫顯然對對方的狡辯和強詞奪理習以為常，“現在悔之晚矣，只好請求那個女人去幫忙調和了。”
“形勢逼人，不得不為啊。”像是聽不出對方言語間的諷刺味道，坎寧微微搖搖頭：“不過我并不認為華西里能夠取得多少效果，那個女人雖然與李無鋒交好，但李無鋒豈是為了區區一個女人就能改變主意的？若是他下定決心要教訓西斯羅人，只怕連他們的皇帝陛下也難以阻止吧。”
“不，坎寧先生，我并不這樣看，如果李無鋒有心要教訓西斯羅人，就應該接受西斯羅人的道歉，那樣可以麻痹對方，出奇不意，取得更好的戰果，李無鋒表面上裝出一副憤怒的模樣，不過是在嚇唬西斯羅人，待價而沽罷了。”普爾人并不同意對方的看法。
“那也未必，現在還未到最后時刻，一旦西斯羅人遇災的后果逐漸暴露出來，很難說李無鋒會干出什么事？莫特人不過是李無鋒手下一條惡狗，還有圖布人，他們可能在主人的授意下撲上去把西斯羅人咬得遍體鱗傷的。西北人對西斯羅人的仇視已經不是一天兩天，看看他們的西北星報每天刊載的消息就知道了，一旦有機會，他們不會放過的。”坎寧堅持自己的看法。
“呵呵，坎寧爵士，那我們就拭目以待吧，也許那個女人真的能扭轉乾坤呢。”普列漢若夫聳聳肩，叫住侍者：“請再給我來一杯。”
“公使閣下，您好像很有信心，希望如此。我聽說貴國似乎已經把不知在南線的大軍撤回了內地？”坎寧瞇縫起眼睛，端起酒杯小小的抿了一口，卻把高聳的鼻子放在杯沿，像是在享受醇酒的芬芳馥郁。
“哦，對盟友來說，我們沒有秘密。不錯，我們已經和他們北方的將領達成了和平協議，沒有必要再在邊境上駐留那么多軍隊，要知道，士兵們也很疲勞，軍官們也需要休假了。”普列漢若夫滿不在乎回答對方。
“是司徒泰么？看來你們雙方現在很默契啊。”坎寧爵士臉上皺紋似乎更深了一些，一雙深灰色眼珠閃動著狡猾的光芒，“聽說司徒泰很快就要迎娶多頓王國的嘉芙琳公主了，公使大人，您說我們兩國作為盟友該送一份什么樣的禮物才合適呢？”
饒是普列漢若夫久經風浪，但聽到這個消息臉色仍然微微一變，不過他很快就穩住了心神，仰頭一口將杯中酒飲干，借以掩飾自己心中的震撼。嘉芙琳公主是多頓王國國王陛下最為寵愛的公主，自己國王陛下新近喪偶，正欲向多頓王國求婚，兩國以接秦晉之好，沒想到竟然橫生枝節。
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