第一節 暗潮
透過馬車布簾，望著遠處雄偉的關隘，無鋒知道這就是西北踏入中原的第一道關卡----鷓鴣關，據說此處附近的樹林中鷓鴣數量極多，且肉味鮮美，實乃當地一大美味佳肴，鷓鴣關也因此得名。
“大人，前面就到鷓鴣關了。”一名騎衛策馬來到馬車旁。
“唔，你們去通報一聲。”無鋒淡淡的回答道。
待無鋒一行來到關前，關門早已大開，一個身著都督軍銜的軍官已經在關門前迎候。
“卑職帝國第四軍團第五師團副師團長應建明見過百勝侯大人！”見無鋒下了馬車，那名軍官連忙跑上前來，行了一個標準的帝國軍禮。
“應大人不必客氣，本官不過是返京述職，今日路過此處罷了，應大人毋須多禮。”無鋒一邊笑著回禮，一邊打量面前這個壯年男子。
年齡看上去不過三十五六歲，一臉精悍模樣，能夠在帝國野戰師團中混到副師團長一職，也算是出類拔萃了，就是不知道他是否是帝國朝中某個大臣或貴族的親屬。
“大人遠來勞頓，還是先進關歇息吧。”壯年軍官禮貌的前頭帶路，兩旁的士兵早已夾道列隊歡迎。
無鋒一邊禮貌的回禮，一邊向兩邊的士兵們揮手致意。士兵們得知面前這個年青人居然就是自己心目中的偶像----有帝國英雄之稱的李無鋒，無不激動萬分，紛紛敬禮以示尊敬。只是礙于軍紀所限，不能作出更過火的舉動，否則肯定場面會大亂。
就連關前那些進出的商人百姓在得知是李無鋒過關時，也無不簇擁著圍上前來，希冀一睹無鋒的絕世風采。人群中不時爆發出歡呼，這是人們在為自己的英雄吶喊，連正在觀察駐扎在鷓鴣關這幾個聯隊士兵情況的無鋒也被感動了，不由得連連微笑著搖手示意，好容易才通過關門進入關內。
“天雄，你看駐扎這里的部隊與咱們的部隊相比，孰強孰弱？”在送走應建明一行后，無鋒恢復了平時冷靜的模樣，隨口問站在一旁自己的近衛聯隊長。
“據卑職觀察，這幾個聯隊的戰斗力都不弱，也許與咱們西北軍團的幾個主力師團有一定差距，但絕不弱于我們任何一支警備師團，包括博南府的警備師團。”考慮了一下，宋天雄緩緩說出自己心里的看法。
“嗯，眼光不錯嘛，那個應建明也不是庸才，舉止沉穩，氣度不凡，不愧是第四軍團的王牌主力。”無鋒端起茶杯，慢慢的走到窗前。
“可卑職看那個應建明對大人相當仰慕，語氣也相當誠懇，就是這幾個聯隊的士兵軍官們也無不景仰大人啊。”宋天雄忍不住說出自己的想法。
“天雄，不要為這表面的虛假現象所迷惑，在沒有直接利益沖突的時候，許多東西都還隱藏在黑暗中，一旦直接利益發生沖突，這些所謂的仰慕欽佩能不能成為動搖他們信心和意志的因素還要打上一個很大的問號。”無鋒微微搖搖頭回答道。
“但大人，這至少是一個對我們極為有利的因素。大人威名遠播，許多士兵都視您為心目中的偶像，這方面的影響可是不容忽視的。還有這位應副師團長我看不象是貴族中的紈绔子弟，應該是積軍功而升上來的，那些士兵對他也相當尊敬就可以看得出，我看我們可以想辦法結交他，至少可以保持良好關系。”宋天雄雖然對自己的主子極為崇拜，但長期以來，無鋒就要求下屬不要對上級包括自己盲從，而應該大膽發表自己的看法，所以他還是堅持說出自己的看法。
無鋒沒有說話，只是暗自考慮宋天雄提出的想法，若能結交好此人，至少有益無害，退一萬步說，對自身也并無損失。
“你說的這個想法可以考慮，不過要注意方式方法，我看還是等有機會的時候接觸接觸再說吧。”無鋒最終拿定主意。
望著無鋒一行遠去的身影，應建明腦海里還回響著無鋒的話語，他的話到底有什么含義呢？自己不過是區區一個副師團長，根本談不上什么名聲，即使有也只在自己所屬的第四軍團里略有薄名罷了，而且自己與師團長不合那是眾人皆知的事，否則也不會把自己派在這荒山野嶺里來駐防。鷓鴣關雖然重要，但這四周盜匪絕跡，哪里會有什么影響安全的事件發生呢？
直到無鋒一行的身影消失在視線中，應建明才滿懷心事的與部下們返回關內，無鋒那雄姿英發的形象已牢牢的塑在他和他的部下們的心中，使他們時不時回味。
“鋒哥，你好象對那個姓應的挺看重似的？”慵懶的聲音輕輕的在耳邊響起，緊緊依偎在無鋒身邊的紅發少婦隨著馬車的顛簸，臻首也在無鋒胸前晃動。
“唔，這人有點真本事，從他手下的訓練情況就可以看得出。”無鋒愛憐的瞅了一眼身邊的玉人，蓬松的秀發散發出陣陣幽香，說不出的誘人。
外面雖是寒風冷冽，但馬車內卻是溫暖如春，厚厚的棉簾將馬車遮擋得嚴嚴實實，連兩側的小窗也被蓋上了錦簾，坐臥處墊上幾層厚實松軟的棉墊，上面在鋪上一張毛茸茸的狐裘皮拼接而成的大毛被作墊單，外進再放上一盆熊熊的炭火，整個車內暖意融融，舒適無比。
“那鋒哥是不是有意把他收到自己麾下呢？”宛如溫順小貓一般悄悄伏在自己愛郎的腿上，花玉眉輕啟朱唇。
“嗯，天雄就有這個意思，但現在情況不明，談此事還為時過早，不過我也和他談了一談，雖未涉及緊要，但也算小有收獲吧。”
就在關鍵時候，一個不合時宜的聲音在馬車外響起：“大人，前面有人想見您。”
“哦？什么人？”無鋒有些驚詫，這剛過鷓鵠關就有人能找上自己，看來關注自己的人的確不在少數啊。
“他不肯說，只說想單獨與你交談。”宋天雄也有些緊張，來人全身都被包裹的嚴嚴實實，只露出兩只眼睛，從外形來看應該是個男子，可究竟什么目的就很難說，假如是刺客，完全用不著采取這種可笑的方法。
“他有沒有說是哪方面的事？”無鋒有些惋惜，整理了一下衣裳，二女也連忙坐正身軀。
“他沒有多說，只說話題肯定會令你感興趣。”
“唔，那好，你讓他過來吧。”
“大人，他說不方便在這里談，希望能夠在遠離官道的野地里單獨與你交談。”宋天雄也有些為難，象這樣的無理要求，按理應該拒絕，但他知道自己這位主子絕非常人，想法也不同，所以還是報告給無鋒。
“哦？”無鋒一聽真的來了興趣，“那好，我就去見見這位神秘來客吧。”
“可大人，我擔心您的安全``````”宋天雄連忙勸阻道。
“你們遠遠的跟著我吧，不要距離太遠就行了，我想要刺殺我似乎用不折不扣這等拙劣的手段吧。”無鋒并不在意。
“大人``````”宋天雄還想再說什么，但見無鋒決心已下，只好閉上了嘴。
近衛軍首先搜尋了附近有無可疑情況，然后在路旁的野地里圍成一個包圍圈，遠遠的監視著。
無鋒打量著來人，全身都被黑色長袍罩住，連面部也被遮得嚴嚴實實，只能從一雙眼睛看出他應該是唐族人。
“先生找李某有何事？”見來人在距離自己兩米遠處自覺立住，無鋒也就開門見山。
“李大人，我的來歷你不必多問，我只想問一句，你聽說過太平教沒有？”來人是一個嘶啞的男聲，由于他刻意改變，無鋒也無法正確判斷來人年齡究竟有多大。
“曾有所耳聞。”無鋒一雙劍眉立了起來，心中也在迅速的分析對方話的含義。
“那大人可知道，他們已經把手伸進了大人的領地？”來人的聲音愈發低沉。
“哦？這倒未曾了解，不過本人領地內的百姓來自各地，如有混入，也屬正常。”
“那大人就不怕他們在大人的領地內興風作浪嗎？”來人見無鋒并無多大驚訝，有些詫異。
“興風作浪？那好啊，只要他們有那個能耐，不過，千萬別被我的人發現就行了。”無鋒一副漫不經心的模樣。
“李大人，我是好心來向你提醒了，現在太平教的勢力在西邊發展很快，關西郡幾乎已經被他們控制了許多，而且他們還依托隴東地區積極向西北發展，難道你就不想知道詳情嗎？”來人并未動怒，只是話語間多了一絲責備的味道。
“想，當然想，可光憑我想，先生就會告訴我嗎？若是先生有意告訴我，我想不用我多說，先生也自然會告訴我的。”無鋒依然不緊不慢。
“很好，大人如果能夠為我們做一件事，我現在馬上就把太平教在西北乃至隴東府的活動情況和盤托出，怎么樣？”來人也十分爽快。
“什么事？”
“現在說還不是時候，不過絕對不會令大人為難就是了。”
“那這樁交易怎么成交？連條件都不清楚，李某怎么能輕易答應呢？”無鋒微微搖了搖頭。
“若是大人為難之事，大人大可不辦，又有誰能強迫您呢，您說是不是？”來人輕笑了一聲。
“嗯，有道理，那好，咱們成交。”
“一言既出？”
“駟馬難追！”
“好，接好，這是太平教在西北和隴東府的主要弟子及其活動情況。”來人輕輕丟給無鋒一份書卷。
“還未請教先生大名？”
“名字不過是一個代號，大人何必這么著相呢？”話音未落，來人便飄然而去。