姜留到大周八年,康安城的大街小巷被她轉了個遍,唯一沒到過的地方,就是皇宮。與母親和姐姐乘車經安福門進入皇城,停在皇宮最西側的廣福門前。姜留挑起車簾,望著三丈高,從下向上望似乎直聳云霄的紫紅色城墻,
心中竟有種喘不過氣來的感覺。很多漂亮女人,因為各種原因走入這道宮門,一關就是一輩子。
想到被關在里邊的女人們,姜留雖然比幾年前正月十五到這里看龍燈時長高了一頭還多,卻覺得宮墻比那時更高、更有壓迫感了。
雅正握住姜留的小手,先吩咐趙奶娘去廣福門告訴宮門口的嬤嬤,就說樂安侯府的女眷到了,
然后才對姜留和姜慕燕道,
清冷寧靜又溫和的聲音安撫著兩個不安的孩子,
“還不到時辰,咱們先讓馬車靠邊在這里等會兒,你倆累不累,要不要再睡會兒?”
姜慕燕精神頭十足,“女兒不累。”
姜留也搖頭…不累,但有點想去茅廁怎么辦?但她知道自己其實不用去茅廁,因為就怕入宮拜見皇后時忽然想跑茅廁丟人,她從昨晚就沒喝多少水,今天早晨也知吃了點干的。
雅正再次安撫兩個繼女,“你們都已訂了親,入宮后跟著我,這皇宮我已來過許多次,咱們會平平安安進去,再平平安安出來的。”
姜慕燕低聲問道,
“母親第一次進宮時害怕嗎?”
數年前曾已琴師的身份入宮教琴,
如今已穿上一品誥命禮衣的雅正點頭,
笑著與兩個女兒道,
“我當時嚇得喘不過氣來,手指都僵硬了,想著拜見太后和皇后時后要用僵掉的雙手撫琴,生怕因為彈得不好,被拖出去砍了腦袋。后來在太后寢宮側殿內坐著吃了兩杯茶,又跟宮里的嬤嬤說了會兒話,我才漸漸安穩下來,總算沒在太后和皇后面前出丑。咱們進去了,也是現在側殿內等候皇后傳召,待進入側殿就不緊張了。”
宮里能熬到管事嬤嬤位子上的老宮女,都是人精。她們自是知道如何安撫第一次進宮女眷的緊張情緒。姜留壓下無法宣之于口的復雜情緒,與母親和姐姐低聲說笑了一會兒,心情果然好了許多。
馬車外的書秋低聲道,“夫人、姑娘,黃閣老家的馬車來了。”
黃閣老家?姜慕燕看向母親。
雅正溫和點頭,姜慕燕才撩開車窗的小簾,恰好黃家馬車的車簾也撩了起來。雅正頷首,主動打招呼,
“伯母。”
黃老夫人面上帶著明顯的笑容,
頷首笑道,“你們早到了?”
雅正客氣道,
“我們也是剛到不久。”
黃老夫人吩咐車夫,讓他靠著另一側墻邊停住,與雅正話起家常,“燕兒和留兒可來了?”
“來了。”雅正退開,小姐妹倆的腦袋出現在車窗邊,給黃老夫人請安,黃麗妍也露出小臉,給雅正請安,與姜留和姜慕燕打招呼。
看著端莊靜美的姜慕燕和明艷無雙的姜留,黃老夫人夸獎道,“燕兒和留兒真是越長越漂亮了。老身聽說,燕兒的親事也訂下來了?”
姜慕燕和姜留“羞澀”地退開,雅正含笑與黃老夫人寒暄道,“訂在明年八月二十六,若您老到時候得空,侄媳接您和孩子們過來,給燕兒添福氣。”
大人們閑聊時,姜留與姜慕燕湊到一處咬耳朵。姜慕燕低聲道,“仁陽公主不在馬車里。”
樂陽公主“閉門思過”,不能進宮參加宮宴。但“大病”的仁陽公主已經痊愈,開始出公主府行走了。今日她仁陽未與女兒一起入宮,肯定不是因為身體不好,而是皇后未給她下請柬。
姜留點頭,與姐姐咬耳朵,“我推測,萬歲有意提拔黃閣老為右相。”
啊?姜慕燕吃驚地睜大鳳眸。
姜留輕輕點頭,又與姐姐低聲強調道,“尹太傅已經致仕,杜閣老出任左相,張府尹和慶安侯長子廖宇入閣,這些事鐵定的。待會兒進宮了,咱們可以看一看皇后與各位夫人說話的神態和語氣。”
姜慕燕莊重點頭,又低聲道,“去年慶安侯府曾兩次請人到咱們府上說親,我當時便覺得奇怪,原來竟是這么回事。”
姜留抽抽嘴角,“說的不會是廖平仲吧?”
“起初說的是他,第二次是廖宇的嫡次子。”姜慕燕輕輕點頭,“這事除了祖母和母親,只有我知道。”
廖平仲是原京兆府少尹,慶安侯次子廖綱之子,比姜留大兩歲,是秦城碧的跟班之一,文不成武不就。姜二爺與廖綱不合,廖家和姜家沒什么交情。今年五月姜二爺已經初步平息了肅州和左武衛之亂,回來之后加官進爵指日可待。到姜家提親的人絡繹不絕,慶安侯府兩次到姜家說親,可見他家與姜家結成意愿之強烈。
姜慕燕現在明白廖家為何要與姜家成親了——慶安侯府想為即將入閣的廖宇,拉攏父親。
待宮門打開,姜留與姐姐站在母親身后,黃老夫人搶先一步,與雅正和平西侯夫人并排前行。黃麗妍站在了姜慕燕身邊,與她低聲說話。
姜留微微皺眉,因為黃老夫人搶了相翼侯夫人的位子。雅正回眸向相翼侯夫人頷首一笑,又看了姜留一眼。姜留立刻會意,腳下慢了兩步跟在姐姐身后,與扶著相翼侯夫人入宮的白鳳媛并行。
姜留給相翼侯夫人行了禮,然后與白鳳媛相視一笑,一切盡在不言中。白鳳媛是相翼侯世子白旸的嫡次女,比姜留小一歲,尚未婚配。今日她穿得十分低調,一看就是跟姜留一樣進宮打醬油,不想入皇宮里已成年的兩位皇子的眼的。
姜留與白鳳媛低聲說著話,入了宮門后兩人才挺腰垂頭,目不斜視趕往華春宮,先入側殿稍事歇息后,姜留便隨著母親和姐姐,入華春宮正殿拜見皇后娘娘。
聽聞樂安侯夫人和兩女拜見,正座的康皇后,側坐的二皇子之母德妃、五皇子之母惠妃、六皇子之母寧妃都望向宮門口,目光皆落在久聞大名的,樂安侯姜楓的小女兒姜留身上。
待姜留行禮后抬起頭,康皇后和三妃心中不約而同地想到同一件事:若姜家六娘入宮,已得兩年恩寵的蘇昭儀,定會馬上失寵!
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