景隆九年奉命出京至肅州查案的欽差隊伍,與入京的契丹使者、匈奴使者、突厥使者一道,中秋自肅州啟程,每日不緊不慢趕路,十月下旬終于進入了京畿。
走了兩個多月的眾人見到京畿界碑,精神為之一振。至此,算是到家了。
趕了兩千余里路的姜家眾人和袁家兄妹下車改為騎馬,以姜二爺為首,很有儀式感地踏過京畿界碑。
看著望不到勁頭的驛道,姜二爺摸著驚鴻雪白的鬃毛,又看看身邊閨女灰突突的追月,嘴角忍不住翹了起來。
進了京畿,他不用再躲在車里,可以騎馬了!
為何躲在車里 一是因沿路百姓得知平定肅州、收回永昌的大周第一美男子姜楓打先經過,都拖家帶口地擠在路邊,想一睹姜欽差的風采,這嚴重阻礙了行程。
二是聽了《姜謫仙千里千殺》的含冤百姓們,跪在路邊舉著狀子請姜青天也為他們申冤、做主。
姜二爺是欽差不假,但他只是巡視肅州的欽差而不是全大周的。別州百姓的狀子,他接了是越權。這對遞狀子的百姓、對當地官員、對姜二爺自己都只是有害無利。
所以,姜二爺干脆棄馬乘車,讓人看不到他。幸虧現在天氣涼了,躲在車內也不算太憋悶。
他自己躲著,卻不限制孩子們騎馬玩耍。特別是已經定了親的小閨女,她想怎么玩就怎么玩。姜留登高踩野果、河邊抓魚、奔跑抓兔子,玩得不亦樂乎,也驚艷了一路。
百姓們紛紛覺得,沒見到姜謫仙,能一睹姜六娘的風采,也不枉他們在路邊守了多日。
進入京畿,便是姜二爺的主場了!
有官員過來迎接熟人!晚上約酒!
有大姑娘小媳婦沿路歡呼尖叫鄉音!
有含冤百姓舉狀子求姜青天做主拿來,若真有冤,爺帶回京兆府,親手交給府尹大人,讓府尹大人給你們申冤!
看著前方意氣風發的姜二爺,聽著姑娘們甚至老婦們的喊聲,袁夏月激動得臉都紅了,低聲與姜留道,“二叔看起來與之前不一樣了。”
聽著這喊聲,姜二郎頗有幾分“我家小妹初長成”的自豪感。
袁夏月能感受到現在的爹爹與在肅州時不同,因為在肅州時,爹爹是被萬歲寄與厚望的欽差,要擺出一副威嚴的模樣,震懾貪官,讓百姓們放心。
姜留莞爾一笑,“二月姐姐日后就知道了,這才是我爹爹本來的模樣。”
本就貌美的姜留這一笑,引得路邊的少年和漢子們也忍不住了,跟著自家妹子、媳婦、娘親嗷嗷直叫。
這下,袁夏月更激動了,原來這才是大周第一美男子和第一美女的排場啊!她就…好想跟著吼幾嗓子過過癮。
“咳!”
姜二郎低咳一聲,待躍躍欲試的未婚妻看過來時,二郎抬起手,手心向下輕輕一按,示意她要冷靜。
袁夏月覺得自己被他糊弄了,“二哥不是說這邊的女子端莊有禮么”
這叫端莊她們吼得比邊城姑娘們豪放多了,邊城姑娘們只敢站在路邊小聲激動。
姜二郎低笑,“在二叔出行時,姑娘們和婦人們可以不端莊。”
袁夏月眼睛大亮,“那我…”
“等回到康安,你再站在她們中間喊個夠。現在不成,現在咱們是二叔的家人,得撐起姜家的場子。”說罷,姜二郎向著未婚妻微微一笑。
這一路上,姜二郎早就摸到了袁夏月的喜好。他這么一笑,袁夏月果然顧不得旁人,看著他的眼神都直了。
眼見著二哥耳朵都羞紅了,姜三郎起哄,“哦——二哥你用美男計!”
姜留忍不住笑出了聲,被侍衛們攔在外邊的漢子們激動地吼聲立刻蓋過了姑娘們的尖叫。
袁夏月轉頭見到笑得閉月羞花的姜留,喃喃道,“留兒妹妹別沖我這么笑,我的心都要跳出來了。”
袁春杰受不了妹妹的傻樣,瞪眼低吼,“二月,你給老子閉嘴,別讓老子抽你!”
“報——”
前方護衛騎馬來報,“報大人,羽林衛大將軍白旸奉圣命,帶兩千精兵,來迎大人回京。“
“嘩——”
百姓們忍不住一陣騷動。此處距康安還有五百里呢,萬歲就派羽林衛大將軍來迎姜欽差了!
百姓們驚訝,姜二爺護衛隊卻覺得這再正常不過。
因為這是在危難之際主動請命,為萬歲排憂解難的大功之臣回京復命了。憑姜二爺此行的功績,回京就該有這樣的排場。
距康安百里時,護衛又來報:“大人,禮部尚書陶思正和鴻臚寺卿顧應賢兩位大人奉命前來,迎姜大人和突厥、契丹、匈奴三國使者進京!”
禮部和鴻臚寺是負責接侍來京使節的衙門,他們出迎百里,也合規合制。
但到了京外十里長亭,得知閣老杜海安和京兆尹張文江來迎時,眾人便真得吃驚了。
當朝閣老竟親自出迎,這是何等排場!
別人驚訝,姜二爺卻不覺得。想要左相的位子的杜海安,揣摩圣意后主動請命出京來迎自己,這不是給自己,而是給萬歲看的。
他一人前來不合適,拉上想入閣的京兆府尹張文江合情合理。
姜二爺帶著眾人給杜閣老和張府尹行禮,起身寒暄時,姜二爺想到馬車內一大箱狀子,不太敢看張府尹的眼睛。
本來因姜楓歸來而萬分激動的張文江,見到姜楓這般臉色,心中便是一咯噔。若不是場合不合適,他真想一把抓住這讓人不省心的家伙,咆哮一頓:
你這沒事兒找事兒的家伙又干了什么,剛回來要本府替你收拾爛攤子!!!
可轉念一想,張文江又放心了。姜楓現在是兵部侍郎,他無論干了什么,也是兵部尚書李增奎給他收拾爛攤子,干自己的京兆府何事!
見府尹大人樂呵呵,姜留與二哥對了對眼神,笑得很是不厚道。
與兩位大人寒喧罷,姜二爺請兩位大人上馬,一同回京。
看著姜楓騎得這匹白得耀眼的馬,張文江眼皮又跳了幾下,干脆轉頭看姜留,眼不見心不煩,“留兒尋到藏糧,解肅州百姓災荒,功不可沒。”
姜留連忙客氣回去,“侄女只是瞎貓撞死耗子,碰上了。別人不知道姜留的本事,張文江豈能不知。
他向姜留微微頷首,笑得一臉欣慰。
另一邊,杜海安頗有興致地打量姜楓的白馬,“姜大人這馬的身形、毛色、蹄腿都不錯,是匹難得的好馬。”
姜二爺笑得春光燦爛,“閣老好眼力,這匹純種的大宛馬,是下官的小閨女婿在收復永昌之前,為下官從山丹馬場里弄出來的。”