御食肆的東家是從宮里退下來的老御廚姚春征,因舍不得都城繁華,才用畢生的積蓄在熱鬧的放生湖便租了個小鋪面,教會新收的徒弟做酸粉后,他整日在放生湖邊的柳樹下乘涼聽曲,日子過得好生自在。
但今日,姚春征卻戰戰兢兢地在廚房內忙碌,因為店里來了他惹不起的“貴客”。誰知這位食客的酸粉剛送上去,鋪子里又來了一幫必須他親自伺候的小爺,姚春征戰戰兢兢地站在門口,給秦成碧、康月良和柴林棐等人行禮。
今日做東的柴林棐抬手道,“老人家免禮,我們每人來一碗酸粉,其他吃食也多上一些。”
“是。”姚春征應下,還不等他再說什么,姜三郎便急吼吼地帶著眾人進入小店中,“四弟在里邊,咱們再晚來一步就沒雅間了,快到這邊來。”
姚春征閉上嘴,擦著額頭的冷汗跟在眾位小爺身后回到店中。眼尖的姜大郎和康月良都看出姚春征不對勁兒,兩人對視一眼,皆提起了注意。
御食肆內只有三個雅間,他們占了最大的一個。屋內有兩張桌子,姜慕言帶著兩個妹妹和兩個弟弟坐一桌,姜大郎和劉君堂和康月良等人坐一桌。誰知秦成碧卻走到姜留身邊,“我要和你坐一塊。”
他這一句話,把一屋子人都惹毛了。姜留小臉往下一沉,“不行!”
秦成碧反問,“為何?”
說大道理他定有話懟回來,姜留干脆直白道,“我看到你就害怕、不舒服,跟你一桌我吃不下飯。若你非要坐這桌,我走!”
眾人…
秦成碧哼道,“好你個姜六!”
“你也不差。”姜留桃花瞳里毫無懼意。
姜留不找事兒,可不代表她怕秦成碧。現在她爹爹給萬歲賣命,秦家人負責保護姜家人的安全,若秦成碧敢動手,姜留就敢抄起凳子砸在他腦袋上!
秦成碧與姜留用視線廝殺片刻,緩緩笑了,“你很好!”
“多謝夸獎。”姜留燦爛一笑,“你究竟坐哪兒?”
秦成碧冷哼一聲,轉身坐在了白城身邊。
只隔著一道木格窗的隔壁雅間內的“貴客”緩緩翹起了嘴角,此女定是姜卿的愛女,說話辦事與姜卿一樣爽直。
隔壁雅間內靜了片刻,劉君堂打破沉默,含笑問道,“今晚斗樂會上,諸位對哪位樂師印象深刻?”
姜留替姐姐問道,“你們覺得奪得魁首的琴師竹君顥如何?”
康月良道,“咱們都是外行,只能看個熱鬧。慕燕妹妹,你覺得竹君顥琴技怎樣?”
劉君堂終于可以坦坦蕩蕩地把目光落在姜慕燕臉上,等著她開口。
姜慕燕如實道,“竹君顥的琴技令小妹贊嘆,望塵莫及。”
秦成碧道,“除了琴技,此人多大年紀,模樣如何?”
黃劍云冷聲道,“那位琴師是男子。”
“正是因為他是男子,我才問。我猜他的模樣一定不差,否則姜六怎會記住他。”秦成碧說完轉頭問姜留,“對吧?”
這純粹是想吵架了,姜留笑瞇瞇回道,“我沒瞧見他的模樣,但遠遠看著便就覺他氣質卓絕,應是位君子。”
隔壁屋的貴客贊同點頭,姜楓的女兒眼光也很好,那琴師只看身形動作確實卓爾不群。
秦成碧冷哼一聲,不過還不等他開口,劉君堂便道,“六妹看得極準,竹君顥確實是位君子。”
康月良立刻追問,“劉兄認得此人?”
“三年前,竹君顥曾到信州以琴會友,在下有幸與他相識…”劉君堂言談風趣,引得眾人笑聲不斷,熬過了等候上菜的最難熬時光。
待活計把酸粉和幾樣小吃端上來,眾人本著吃不言的規矩,低頭嗦粉不再說話。這家酸粉的味道確實比玉門橋邊的好,但姜家姐妹吃得都不順心。用完一碗粉后,她們便不再動筷子了。
眾人極為快速地用了一頓飯,起身要走時,秦成碧又攔在姜留面前,不過還不等他說話,白城已抬手將他攔住,“今日月色正好,咱們去城外賽馬如何?”
“我也去!”黃劍云立刻道。
“算我一份。”康月良也興致勃勃道,“咱們從金光門一口氣跑到同穴山下,輸了的明日給大伙洗馬!”
柴林棐也道,“咱們可在那邊住一晚,明早聽天降虎嘯山林。”
半年沒能出門的秦成碧確實心動了,決定暫時放過糾纏姜留,出城跑馬。
他們走了后,姜三郎剛要開口,姜大郎抬手制止他,笑道,“天色不早了,咱們快些回府吧。”
姜留開口道,“君堂哥,大哥,我與你們倆乘一輛車,有事要同你們商量。”
他們出去后,隔壁雅間的貴客默默感嘆了片刻夜間出城跑馬的興致,才問道,“他們常在一處?”
“是。今日是秦成碧生病之后第一次出府。”楊奉輕輕推窗向外看了一眼,低聲笑道,“老爺您看。”
景和帝走到窗邊,正看到姜家兄妹與劉君堂等人準備上車,“最矮的那個小姑娘,便是姜卿的女兒?”
楊奉低聲道,“正式。此女名做姜慕蘭,乳名姜留,人稱姜六娘。”
姜六娘這個霸氣的名字,實在難與燈下那個玉琢的小人兒連在一處。看到姜六娘,景和帝便不由得想到了遠在肅州的姜楓,吩咐道,“給秦成碧找點事做。”
免得他糾纏著姜卿的女兒不放。
“是。”楊奉躬身應下。
食肆外,姜留與大哥、劉君堂上了一輛馬車,低聲問道,“君堂哥,秦成碧跟你說了什么?”
“他說他欠劉家女一個人情,讓我饒她一次。”劉君堂失望道,“我本想跟你們商量,利用這次機會重挫邑江侯府呢,但秦成碧開口了,我也不能不答應。”
姜留點頭,“劉溪被抬走后,劉承找上了秦成碧,應是劉承求秦成碧幫劉溪說情的。君堂哥不必灰心,就算不能升堂審理此案,劉溪做下的事也很快會傳遍全城,她已無法再對君堂哥造成威脅了。”