“世子先去,姜某隨后就到。”
姜二爺送走李曷魯,便與阿史那尼道,“那尼王子可有雅興去聽瓊芷仙子撫琴?”
阿史那尼問道,“那姑娘比臨江仙子漂亮?”
“各有千秋,不分伯仲。”姜二爺如實道。
阿史那尼一下就沒了興致,“不去了,姜大人可有空閑,咱們一塊轉轉?”
姜二爺點頭,“在下榮幸之至。”
誰知阿史那尼一轉身,便見一男子衣袂飄飄地走下樓來。這男子只看了阿史那尼一眼,阿史那尼的魂便跟著飛走了,喃喃問道,“姜大人,那位公子是?”
姜二爺道,“那是臨月樓的元東君。”
臨月樓的?
“姜大人先忙,本王子還有要事,改日再陪你同游。”說完,阿史那尼便快步追著元東君的背影去了。
姜二爺明了一笑,轉身就往外走。臨月樓的老鴇頭上裹了布巾,上前給姜二爺行大禮,“多謝二爺,多謝二爺!”
姜二爺搖頭,邁步向外走去。
“二爺…”臨江仙子追下樓,淚眼盈盈地喚著。這一聲,喚得沒散去的漢子們腿都軟了。
姜二爺回眸,眼里冷冷清清的。臨江仙子咬了咬唇,“二爺既然來了,到奴家那里吃杯水酒再走可好?”
畢竟聽了她幾年琴,姜二爺給她這個面子,轉身隨著她上樓。待進入房間后,姜二爺徑直道,“仙子今日這一出,實在不夠高明。”
臨江仙子沒想到,姜二爺一下就看穿了她的想法,便淚眼盈盈道,“奴家數月不見二爺,實在想念地緊。奴家的心里只有二爺一個人,身子也只是二爺的…”
姜二爺嘆道,“仙子,世上沒有不透風的墻,我也不是傻子。”
臨江仙子身子一顫,上前拉住姜二爺的衣袖,低低哭泣,“二爺,都是媽媽逼奴家的。”
“看來,仙子真是把姜某當傻小子糊弄呢。”姜二爺不想讓她難堪,繼續道,“你以后有何打算?若你想從良,你的贖身銀子爺替你出。若是你打算繼續待在臨月樓,就當爺什么都沒說過。不過爺事忙,沒工夫來再聽你彈琴了。”
今日她設計引來兩位使節為自己爭風吃醋,雖然如愿請來了姜二爺,卻也害得老鴇被削了頭發。臨月樓她是不能待了,臨江仙子輕輕握住姜二爺的衣袖,含情凝涕道,“奴家早已認定了二爺,只要能跟在二爺身邊,奴家做牛做馬都甘之若飴。”
“當爺什么也沒說過。”姜二爺抬腳便走。
臨江仙子見姜二爺如此絕情,也決絕道,“二爺若走出此門,奴家便絕食而亡。”
“這話你說與劉承聽,他或許會留步。”姜二爺邁步走出房門。
沒想到他竟知道得如此清楚,臨江仙子一下就慌了,上前抱住姜二爺的腿哀求道,“二爺,奴家知錯了,奴家愿從良,請二爺幫幫奴家。奴家愿跟花娘子一樣,去西市開鋪子討生計。”
“你要么離開康安遠走高飛,要么繼續留在臨月樓。”姜二爺聲音里已經透著不耐煩了。
臨江仙子不傻,立刻道,“奴家愿離開康安。”
姜二爺點頭,“收拾東西,明日爺派人送你走。”
“多謝二爺。”臨江仙子不放手,繼續道,“二爺,可否容奴家再說兩句話?奴家知道二爺眼里不揉沙子,也知道您心腸好。您派人送奴家出康安,是怕奴家落到劉承手里。不管二爺信與不信,奴家悔不當初。請二爺一定要小心劉承,不要讓他靠近您身邊的人,他連畜生都不如,什么事都做得出來。如果有一天劉承的夫人求到您頭上,您千萬不要心軟…”
姜二爺聽不下去了,拔腿下樓,頭也不回地出了臨月樓。
臨月樓外,姜二爺不出意外地遇到了邑江侯世子劉承。劉承人模狗樣地走上前,諷刺道,“身著官袍來游清平江,姜大人真是前無古人后無來者,好雅興好膽量。”
姜二爺冷笑,“爾罔顧圣意,勾結清平江妓子,引發契丹與匈奴使節當街爭斗,膽量可比本官大上百倍不止。”
劉承瞳孔一縮,色厲內荏道,“姜楓!你竟敢誣陷本世子!”
姜二爺冷笑一聲,上前一步。劉承不由自主地后退一步,又吼道,“你想干什么?”
姜二爺不再理他,大步向前走去。劉承急急追上來,“姜楓,凡事都要講究證據,你無憑無證若敢在萬歲面前胡說八道,萬歲也不會信的!”
姜二爺笑了,“萬歲信不信,你怎么知道?”
劉承咬牙切齒道,“你以為我怕你?這事兒時你的姘頭干的,與我何干?如果你敢告到御前,掉腦袋千刀萬剮的是她,本世子頂多被萬歲責備幾句罷了!有種你就去告!”
姜二爺臉往下一沉,“劉承,你若是個男人,就堂堂正正地跟爺比,躲在女人背后算什么東西!”
劉承的臉比姜二爺的還沉,“好,那咱們自今日起就堂堂正正地比!看到底是你姜楓有本事,還是我劉承技勝一籌!”
姜二爺掃了他一眼,隨著衙差快步向前走去。
跟在姜二爺身后的姜寶低聲道,“二爺您被他繞進去了!他是怕您去萬歲面前告御狀,才這么說的。”
姜猴兒踹了姜寶一腳,“二爺的聰明是你能懂的?你這榆木疙瘩就別在這兒丟人現眼了。”
你丫才是榆木疙瘩,姜寶氣急,抬腳就踢姜猴兒。姜猴兒早就防備著,腳底一轉就跑到了姜二爺右側,向著姜寶吐舌頭,“來啦,有種你踢!”
姜二爺一腳踹開姜猴兒,“滾,一邊打去!”
姜寶幸災樂禍地沖著姜猴兒吐吐舌頭,“活該!”
鴻臚寺的衙差這才有機會上前,拱手道,“我家大人在畫船上久候多時,姜大人這邊請。”
姜二爺點頭,隨著衙差上了系在柳蔭下的畫船。契丹使者李曷魯喜怒無常嗜血成性,顧應賢怕他鬧出亂子,讓畫船暗暗隨著瓊宇閣的大船前行。
姜二爺笑道,“大人放心,李曷魯落在瓊宇閣的人手里,絕對翻不出什么水花來。”
顧應賢萬分驚訝,“瓊宇閣不過是妓館罷了,哪來的這么大本事?”