雅正夫人的話讓姜慕燕有些無所適從,她不知道該怎么辦,緊張得小手心都冒汗了。握著她的小手的雅正自是感覺到了她的變化,心中有些不忍。
這個孩子安靜而敏感,她以規矩為準繩行事,行走坐臥、言行舉止都想做到最好,讓人無可指摘、讓人稱贊。若是生在規矩教條嚴苛的人家,姜慕燕這樣做確實可以受到稱贊,可以少受些苦,但姜家并非如此,姜老夫人和姜松對家中姑娘們的要求只是知書達理、進退有度,姜二爺則對子女沒有任何要求,只要她們開心就好。
雅正曾在王家教琴,她發現王家的情況與姜家截然不同。王家老夫人極為講究,處處端著,每句話每件事都要反復思量,姜慕燕的母親王清荷在世是雖深居簡出,但經常出入各種宴會的雅正也見過她一兩次,知道她也是一個極為講究的人。
姜慕燕生在姜家,接受的卻是王家女人的教養方式,這種矛盾和割裂在其母王清荷病故后被拉大,姜慕燕變得更加敏感。據雅正夫人這一年多的觀察,姜慕燕能在姜家過得越來越好,是因為姜留。但她今年已十二歲,再過三四年便要嫁人了,到了夫家沒有妹妹可以幫她,她得靠自己。
雅正夫人不急,耐心問姜慕燕的想法,“你去或不去都可以,依照你內心的想法行事便好。”
“母親看這樣可不可以,”姜慕燕小聲道,“明日讓凌弟和六妹陪您和父親回門,待以后有機會燕兒再跟您回去,去看看您長大的地方。您說過,您曾與外祖母在廊檐下和著雨滴聲奏琴,女兒也想跟您一起試試。”
“好。待夏日多雨時,咱們回去住上幾日。”雅正夫人見她緊張,便聊起閑話,“當年院中還有兩株杏樹,每年都結很多杏兒,只可惜那兩株樹被砍掉了。”
姜慕燕是個心性單純的好孩子,她想到雅正夫人的遭遇,心中也跟著發疼,“母親,待南城外集日時,咱們去挑幾棵果樹苗,重新種上吧?桃三杏四,很快就能結果子了。”
雅正夫人點頭,“種什么才好呢?”
姜慕燕對這個問題很感興趣,“咱們院中的桃樹開了很多花,今年能結不少桃子,桃樹就不必種了。咱們可以種櫻桃或杏樹,女兒聽說櫻桃紅了后,掛在樹上非常好看…”
姜慕燕這邊滔滔不絕地跟雅正夫人聊著天,姜二爺那邊已換好練武的衣裳,抬胳膊轉腰,準備練習了。姜留和哥哥坐在門檻上,吃著點心給爹爹鼓勁兒。
二爺又要練習弓箭、槍法和舉鼎,盧定云和呼延圖很想抱住他的大腿,哭著求他不要。姜留見他們這樣子,不厚道地笑了起來。
呼延圖極力勸阻道,“箭您每日的都有練,只是按照老盧教的法子瞄準就沒問題,槍法和扛鼎這兩項著實有些難辦。您去年習了兩招槍法、一招锏法,若是遇到強敵,兩招便露餡了…”
這話姜猴兒就不愛聽了,“老呼,二爺是靠著真本事考出來的武進士,鄉試、會試、殿試遇強者無數,他們哪個沒敗在二爺槍下?遇到二爺,只有他們露餡的份兒!”
姜二爺瞇眼揚起下巴,甚是得意。
眼見呼延圖敗下陣來,盧定云與二爺商量道,“二爺,不足一月之內同時練三項,想要拔尖不容易,不如您專攻一項?”
姜二爺點頭,“那便選扛鼎吧。”雖說他最重上場比試的可能性不大,但既然在萬歲面前請了旨,怎么也要練一練。
“二爺,咱們府中的石鼎被郭爺搬去了,不如今日您先用輕一些的物件練練手?”姜寶建議道。
輕一點的物件是什么呢?姜猴兒目光一轉,“二爺,小的看姜寶挺合適,您就舉舉他吧?他不怕摔。”
姜寶立刻怒了,“我看你更合適!”
姜留咯咯笑倒在哥哥身上,姜凌嘴角剛剛挑起,卻發現父親把目光轉向了他和妹妹。姜凌一激靈,立刻把妹妹抱在懷里。
姜二爺點頭喚兒子,“凌兒過來,讓爹試試能不能把你舉起來。”
“兒不要。”姜凌直接拒絕,這個沒得商量。
姜二爺的目光又落在小閨女身上,姜留跳起來就跑,“爹爹,女兒去找五姐姐玩了。”
姜留跑出小院門,差點與一個急匆匆趕來的管事撞上。管事腳下一轉讓開路時,姜留也急停急轉避開,兩人同時停住,打量對方。
這人穿的是針線房前些日子新制的管事服,但姜留卻沒見過他,便問道,“你是新來的?”
來人抱拳拱手,“姑娘好眼力,小人田勇,是上個月底才進府的。過來有事向二爺稟告,方才沒留意,差點沖撞了姑娘。”
這聲音和氣質與盧定云等人相似,姜留立刻明白這是裘叔帶來的人,點了點頭,“我父親在院中,你快去吧。”
“是。”田勇抬腳往里走,卻見少爺出來了,立刻抱拳行禮,“少爺。”
姜凌點頭,快步追上妹妹,“咱們去看一眼五弟,便去找和至玩吧?”
“好。”父親成親這幾日哥哥向書院告了假,他想去哪玩姜留都陪著。兄妹倆走了兩步,姜留小聲問,“哥,田勇是裘叔找來的?”
姜凌點頭。
“裘叔找來多少人?”
“共三十二個,不過你能見到的只有三五個。你身邊也增了暗衛,你想去哪玩、想做什么都可以,不過不要與人提起此事。”姜凌叮囑道。
“嗯。”姜留瞇著桃花瞳想了想,“哥,裘叔要有大動作了?”
姜凌目視前方盛放的海棠,輕聲道,“對,要有大動作了。”
“能弄走孟家么?”姜留小聲問。父親成親那日,姜家喜氣洋洋地準備,一墻之隔的孟家卻在院里燒紙,哭聲傳過來,姜留聽得清清楚楚的。她拍了芹青上房頂查看,發現孟家小廝就貼著墻邊燒紙,顯然是故意的。
當時家里人都忙著,姜留誰也沒驚動,直接派芹青喊話說若孟家不停手,她待會兒把孟雅嬌在家哭鬧著不肯嫁劉俊才的事嚷得盡人皆知,孟家才消停了。