一連十數日又是艷陽高照的大晴天,相對的是米鋪中的米價又漲了兩成。然而,金陵城中真正富貴顯達的那些大戶人家,自然體會不到這種民間小小的變化,大多數人都密切關注著那幾個頭面人物的動向。
傅容鄭強深居簡出,魏國公徐俌據說是偶感風寒在家養病,國子監祭酒章懋正在大刀闊斧地清理學官隊伍,竟是一下子拎出了兩三個害群之馬,一時之間南都四君子以及下頭那些清流的文會都停了…民間的百姓哀嘆老天爺不下雨忙碌于溫飽的時候,上流社會卻呈現出一片詭異的風平浪靜。
上頭的貴人們雖說沒什么舉動,但各家府邸的下人們卻不是吃干飯的。有渾身消息一點就動的便少不得串聯著打聽消息,更有謹慎的靜觀風色一言不發。這天上午,鎮守太監府大門口的四個門房人分左右站著,嘴里卻在你一言我一語悄悄議論著自家公子的事。
當他們正說到傅容什么時候會忍不住去把傅恒安從國子監接回來時,就只聽外頭一陣鳴鑼開道聲,四個人一個激靈回過神,立時把那些閑話丟到了腦后,張頭探腦地看著那邊廂過來的一行人。眼見最前頭的牙牌上赫然打著欽差二字,四個人面面相覷了片刻,其中那個最老成的立時轉身一溜煙跑進了西角門。
又是鳴鑼開道,又是儀仗前導又是后從,常府街上原本走路的百姓自然忙不迭紛紛讓道。眼看一輛四人抬的大轎在鎮守太監府大門前停了下來,人們更加嗡嗡議論了起來。然而,對于那候著浩浩蕩蕩一行人過來,慌忙上前迎候行禮的那三個門房來說,眼見一個身穿青色小雜花紋盤領右衽纻絲官袍,上綴白鷴補子,分明是五品官的人彎腰出了轎子,可人卻從來都沒見過,不禁更是驚詫。有心替自家公公打探個虛實,偏生來人竟正眼也不瞧他們一眼,就這么背著手站在了正門口。
“鎮守太監府…呵,當年開平王府那等煊赫,到頭來連宅子都歸了別人…”費鎧到了嘴邊的話留了半句,見三個門房圍著自己的從人團團直轉,陪著笑臉問這個問那個,他終于不耐煩了,冷冷一拂袖道,“看到欽差二字尚不開中門,傅公公就是這么治理宅邸的?”
話音剛落,三間五架的門樓下頭,兩扇朱漆大門緩緩被人拉了開來,內中只見前院那寬闊的甬道兩邊,兩列身穿一色衣裳的下人站得整整齊齊,一個個都是低頭垂首恭恭敬敬的模樣。而在更遠處,兩個青衫小童正攙著傅容朝這兒走來,后頭還跟著一應隨從。見這光景,費愷面色稍霽,卻矜持地背著手昂首挺胸再不做聲。
這消息在鎮守太監府里頭傳得不可謂不快,一乘涼轎直接把傅容抬到了二門,這才有兩個健壯小童幾乎是架著他趕到了大門口。即便如此,年紀一大把的傅容站定之后,仍然有些氣喘,額頭上也滲出了細密的汗珠,竟是站在那兒先拿帕子擦了擦汗,隨即才緩步上前。
面色雖是平和,但傅容這心里著實是七上八下。他算到近些日子可能會有欽差下來,也聽說了有舊友來拜訪趙欽,但由于費愷最初幾乎沒帶什么從人,他只以為是那些尋常清流,根本沒放在心上。意外歸意外,此時此刻,他自然不會去質疑這欽差的真假,迎進人來在正堂設了香案鄭重其事行禮之后,得知來人是大理寺右丞費鎧,他只覺心里又是咯噔一下。這時候,費愷卻沉著臉開口了。
“傅公公,本欽差此次奉旨來,是為了南京科道言官三人聯名參你貪墨錢糧,玩忽職守之事。”
此話一出,饒是傅容素來喜怒不形于色,也不由得怒色盡顯。他雖是離京多年,當年舊班底差不多都丟光了,但宮中最得用的大珰里頭,還有幾個和他有舊,即便不能照拂一下他那幾個干兒子,可居然任由上頭派出了這樣的欽差,這卻簡直是太出人意料。因而,他幾乎是深深吸了一口氣,繼而哂然笑道:“費大人既是上命欽差,那就盡管奉旨查好了。”
“傅公公放心,本欽差自然會仔仔細細地查,不會冤了傅公公,也不會寬縱了人。”
費愷這幾天由趙家人帶著游遍了整個金陵,但麾下幾個從大理寺帶出來的好手卻是暗地里搜集證據,眼下已經有了十拿九穩的把握,因而話里話外少不得就帶了一點出來。見傅容面色極其難看,他只當沒瞧見,又按著扶手站起身來。
“這幾天我在金陵城里走了走,倒是聽說傅公公的嗣子在國子監犯了錯,似乎是要被逐出國子監了?”
若只是涉及自個,見慣了朝中上下無數人沉浮的傅容大可忍得下,然而,此時費愷語帶譏刺卻是把話頭轉到了自己的養子身上,傅容頓時勃然色變,當下也不站起身,整個人突然懶懶地靠在靠背上,皮笑肉不笑地說:“費大人也許是聽錯了,不是咱家的兒子犯了錯要被逐出國子監,而是國子監鬧出了天大的笑話,再不收拾就要成為金陵城的笑柄!”
自從李廣死了之后,宮中閹豎不得不夾起尾巴做人,因而費愷免不了和大多數文官一樣,瞧不起這些身子殘缺不全的閹人。更何況他此次是奉旨來查趙欽參奏傅容的那些罪名,自然更難以容忍傅容這存著蔑視的態度。
“哦?是我聽錯了?可剛剛我經過成賢街的時候特意去國子監里轉了一圈,才見了章大人聽說是再過幾日,繩愆廳那邊就打算開堂審理一大批監生。因章大人才剛料理干凈了國子監里頭那幾個害群之馬,這消息還沒對外人說,想來傅公公并不知情吧?”
此話一出,傅容終于再也忍不住,立時霍然站起神來。見費鎧面帶譏誚地看著自己,他深深吸了一口氣,可終究按捺不住心頭的暴怒,當即一字一句地說:“咱家且提醒費大人一句話,種瓜得瓜,種豆得豆,莫要欺人太甚!”
“傅公公這話說得不錯。”費鎧笑吟吟地點了點頭,不緊不慢地說,“善有善報,惡有惡報,若不是傅公公當這南京守備期間做了那許多不該做的事,令郎怎會遭此下場?”
“你…”
若眼前是南京城內其他官員,哪怕是那些部院大佬,傅容也會毫不遲疑翻臉,但眼前偏偏卻是來自京城的欽差!于是,他的拳頭攥緊了松開,松開了攥緊,如是重復了好幾次,這才終于硬生生壓下了那股亂竄的邪火,卻是恨透了此前夸下海口的徐勛。
要不是這小子,他早就把傅恒安接了回來!
就在他心亂之際,外間突然傳來了一個聲音:“公公,錦衣衛陳指揮求見。”
傅容正要答話,那費鎧卻突然搶前答道:“告訴他,傅公公今天不見客!”
“費大人,你究竟想干什么?”
“干什么?”費鎧背著手轉過了身子,看著面色鐵青的傅容,不緊不慢地說道,“本欽差當然是奉旨行事。在事情未明之前,就只能委屈傅公公暫時閉門謝客了。當然,這各處門口少不得要放幾個人在那兒,我才去見過守備南京的成國公,人他已經撥了,料想已經到了傅公公門前。”
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