第三百四十章 苦味酸

　　湯姆已經改變了很多美國的歷史細節。只不過他還沒意識到而已。

　　不過，也只是細節而已，美國的內外主要矛盾并沒有改變。

　　約翰布朗已經準備出發。這次他召集的人比歷史上更多，武器也更先進～一水的克魯格軍火。

　　羅伯特·李注定沒辦法再像歷史上一樣消滅并逮捕他了。因為他這次走的是更耗費時間的陸路。

　　棉花的價格比歷史上同時期更高，因為多了一大票囤積居奇的家伙，連牛仔這個黑社會都買了不少。在瑞恩的帶動下，甚至還有很多瑞典人也加入其中。

　　歐洲的投機者們更是早就開始全球收購。埃及和印度的棉花種植面積今年已經擴大很多，明年預計更多。

　　歷史上英國人在南北戰爭前就囤積棉花，已經充分說明，南北戰爭絕對不是什么突發事件，而是各方早走預謀。

　　而在日本，華爾卻干了一件連湯姆都要震驚的事情。這直接導致華爾洋槍隊在后來的日本歷史教科書里成為臭名昭著的代名詞。

　　沒錯，這名字是湯姆的惡趣味發作，甚至派這位去遠東也是。

　　不過這時的湯姆什么都不知道，他正在觀看一件新玩意，使用煤氣作為燃料的一臺內燃機。

　　1794年，有英國人提出從燃料的燃燒中獲取動力，甚至提出了燃料與空氣混合的概念。1826年，就有個英國人造出了第一臺燃氣雙缸內燃機驅動一輛小車。1833年，另一個英國人提出了直接利用燃燒壓力推動活塞作功的設計。

　　歷史上的這段時期，科學家完善了通過燃燒煤氣，汽油和柴油等產生的熱轉化機械動力的理論。為實用內燃機的發明奠定了基礎。

　　而石油的運用早就開始了。東方不談，但美洲印第安人在哥倫布之前已經開始收集石油使用。白人來到美洲后，賓夕法尼亞地方的白人用它治療關節炎，還喝下肚，當做溫和的瀉藥。

　　沒錯，就是“藥”。而且據說他們認為石油還可以治療風濕病、長期咳嗽、瘧疾、牙痛、雞眼、神經痛、痔瘡、泌尿疾病、消化不良和肝病等多種問題。

　　還有一些商人把石油裝瓶出售，儼然成了一門正經產業。

　　當然，這個時間點，這幫奸商早就紛紛破產。

　　商人很多時候等同于騙子，這一點很多現代人居然還意識不到。還記得所謂保健品盛行的年代么？這世界蠢人多，太容易被騙子們洗腦。

　　19世紀的怪事更多。湯姆肯定是管不過來的，他也只能在開拓團搞一搞食品衛生商業經營之類的法律。不過，這種東西其實都是在增加各種成本和管理的復雜性，并不能做到一蹴而就。

　　至于內燃機，它并不超前。所有的前置要素都是現成的。湯姆只是砸錢把它變成現實而已。和那些天才相比，湯姆的這幫小伙子只能說還算勤奮，所以耗費了不少時間。

　　只要確定可行，天天研究這玩意，有成果再正常不過了。

　　不過這東西與湯姆印象中的發動機相差甚遠。你見過占地面積近五平方米發動機么？因為很多東西比如銅管就是這么攤在地上的。

　　沒錯，就是銅管，只要一把扳手，擰緊特別設計的螺絲就能很好的密封。至于多少馬力，沒人知道。這幫人沒這概念。湯姆也不知道該怎么量化。

　　湯姆抓抓頭皮，這特么離實用看來還早的很啊。

　　不過好歹也算階段性成果。于是湯姆掏了一千美元作為獎勵。并要求他們嘗試著把這玩意裝在馬車上，能帶著馬車跑，還特別強調！一定要有剎車！

　　“好的克魯格先生，我覺得這問題不大，不過，您得提供一輛馬車才行。”

　　湯姆納悶了，手一指：“你們不是有馬車么？”

　　所有人瞪大眼：“您說的馬車是這種木頭做的垃圾？哦買嘎，這玩意怎么配得上這個劃時代的發明？您難道是認真的？”

　　湯姆：“…”

　　對于有本事的人，湯姆一向很寬容：“…好吧…土匪你記一下，給內燃機研發小組配發一輛最新式的全鋼馬車…不用配馬匹…。”

　　眾人歡呼，馬匹誰家都有，大家不稀罕。

　　歷史上內燃機發明后，首先是用在載人車輛上面。偏偏湯姆腦回路是不同的，他首先想到的是用來運輸。

　　回去的路上湯姆有疑惑，問道：“一千美元都沒見他們如何，怎么一輛全鋼馬車會讓他們這么高興。”

　　土匪笑道：“他們不缺錢，但這種馬車如今已經是身份的象征。家里的庭院要足夠大，還得有個馬廄和車夫，不然有錢也用不起。而那些農夫，雖然家里地方不小，卻根本買不起這個。”

　　湯姆若有所思：“…身份？”

　　湯姆忽然問道：“如今南方對我們敵意很大，但我又想要他們口袋里的錢，你有什么建議？”

　　土匪猶豫了一下，有些不好意思的說道：“大概…只有搶劫他們了。”

　　湯姆有些無語，這家伙不愧是土匪出身。

　　他搖了搖頭：“這個太費事了，麻煩的很。難道還能從德州一路搶到佛羅里達？”

　　土匪尷尬笑道：“…不是說很快就要打仗了么？”

　　湯姆：“…”

　　就在這時，一聲悶雷從后方傳來，湯姆立刻回頭。

　　谷鋇</span湯姆的很多產業都在摩根堡附近，往丹佛方向的道路兩邊更多。不止如此，喬治的化工廠和彈藥工廠也在附近。摩根堡是開拓團最核心地帶。人口的激增，使得圍繞摩根堡的森林由原來的一二十公里，變成只有幾公里了。

　　一團蘑菇云直沖云霄，還是挺壯觀的。不過，方向不對！那邊應該是個村莊吧？

　　摩根堡外圍如今一兩公里可能就有一個村鎮。主要居民通常是工人家庭。相對于東部，開拓團工人的過的還算可以，生活水準也高一些。

　　湯姆撥轉馬頭離開道路。隨從們則紛紛抽出長槍，以湯姆為中心散開。

　　土匪手一指，喝道：“你們兩個，去看看什么情況，小心行事。”

　　兩個隨從立刻收起步槍，拔出一把轉輪在手，然后縱馬向前。

　　湯姆卻拿起望遠鏡，四面觀察。有警鐘傳來，想來有村子也見到了那朵蘑菇云，村長開始動員集結了。不過這時是白天，應該沒有多少民兵在家。

　　湯姆很快放棄四周，對著蘑菇云方向觀察。兩個隨從馬快，兩三分鐘就已經接近了那村莊外圍。

　　土匪放下望遠鏡：“應該是個意外。少爺，還要去玻璃廠。是不是先出發？”

　　開拓團家家戶戶都有槍支火藥。有的商店也會儲存成桶的黑火藥零售。工廠里稀奇古怪東西也越來越多。這種程度的爆炸雖然罕見，但并不算稀奇。

　　湯姆：“再等等…”

　　土匪沒問為什么，眾人耐心等待。

　　一群人馬從后面奔馳而來，湯姆看了看手表，5分鐘。反應相當快了。不過人數不多，也就十幾個樣子。

　　不料有人大叫：“是克魯格先生嗎？您怎么在這？…準備戰斗！”

　　立刻有人大叫：“敵人在那里？誰看見敵人在那里？”

　　“他們在哪？！”登時亂哄哄一片。

　　湯姆心想老子特意跑到路邊還背對著你們，也能一眼就認出來？

　　“…好了好了，不要緊張，沒有敵人。”

　　這群民兵已經沖過湯姆的馬頭，一齊勒馬。

　　湯姆一看，登時就認出一個人：“居然是你？”

　　這人摘帽：“好久不見克魯格先生…沒有敵人最好…。”

　　湯姆視線落在另一人身上：“你們倆居然在一個村子里？”

　　另一個道：“是的，今年的人事調整，也不知是不是巧合。反正就分到一起了。”

　　村民們則在交頭接耳。

　　湯姆點點頭：“好吧，我們長話短說。剛才的爆炸，看來是場意外，你們去找出原因，然后寫一份詳細的報告遞上去。”

　　村長：“沒問題先生。”

　　讓他們寫報告實際上是不合常理的，除非事發村鎮的村長警長都死光了。不過沒人提出異議，只有書呆子才會傻乎乎的在這種時候說什么不符合規范。

　　警長：“…看，那邊有人來了。”

　　湯姆不急，耐心等待。

　　眾人很快就看出，來人是湯姆的隨從。于是村長道：“那我們先過去了？”

　　湯姆點點頭：“都謹慎一些。”

　　村長和民兵們都行了個觸帽禮，飛奔而去。

　　隨從跟他們擦身而過，老遠就叫到：“先生，有棟房子被徹底炸毀了，起碼死了五六個。”

　　土匪：“有什么發現嗎？哦謝特…你們身上都是什么？”

　　隨從：“染料，那是一家賣染料的商店。”

　　湯姆：“知道爆炸原因么？”

　　隨從勒馬：“附近有兩個目擊者，他們說是染料爆炸了…”

　　眾人：“…”