第兩百八十八章 人活著就是為了吃飯

　　劉培安說完，就發現湯姆的表情似乎很奇怪，如同百花齊放，他從未見過。

　　自1857年世界性經濟危機以來，美國破產的工廠企業銀行數不勝數。不過，湯姆一直認為美國糧食還是足夠的。小麥們可不會理會這些，依舊會茁壯成長。

　　現在他發現他犯了一個想當然的錯誤。

　　這些糧食去任何地方都有可能，唯獨不會跑到窮光蛋手里。19世紀西方，沒有后來的社會保障制度，甚至沒有糧食儲備制度，千萬別拿中國歷史套西方。開拓團是獨一份。

　　如今開拓團的糧食收購價格相對美國其他地方，只是略高，但已經足夠導致糧庫建一個，滿倉一個。

　　另兩個糧價高點是加州和北方大城市。還記得么，湯姆曾經在加州倒騰過大米，搞垮了一個囤積居奇的家伙。

　　有書上的記載是這樣的，1857年，美國糧食生產過剩，出口猛增。

　　真的過剩么？忍饑挨餓的美國非農業人口無錢消費而已。并不是所有行業都有高工資的。鋼鐵工人有的每月能賺3040美元，那是因為這是這個時代的高科技產業。兩萬噸出頭的鋼產量，又能有多少人是鋼鐵工人？

　　糧價跌到一定程度，裝船運往歐洲就是最佳選擇。這并不魔幻，無論什么時代都是正常現象。

　　所以，這時的美國就跟現代的印度似的，國內吃不飽，卻把大量的糧食用來出口。

　　有人說相對于1800年，19世紀中期美國糧食產量翻了四倍，不缺糧。然而他們不會告訴你美國人口增加了多少。我告訴你，從500萬增加到3000萬。就算糧食有富余，也是有限的。農業機械就是在這個背景下發展起來的，剛起步。如果隨隨便便就解決了糧食問題，鬼才會去搞這些玩意，這無利可圖。

　　甚至有人得出一個滑稽的結論因為美國人飯量減少了。簡直無下限。

　　不過即便如此，美國人吃的也比歐洲人更飽。這就是歐洲糧食價格更高的原因。

　　還記得前文么？19世紀西方人身高只有1米6幾，歐美人均壽命只有40歲上下。營養不良到如此地步，你告訴我糧食過剩？

　　21世紀前，從來就沒有什么生產過剩，只有分配瓶頸。計劃經濟絕不是空想家發明的。

　　農民的糧食是無法直接賣給消費者的，自己運輸到遠方銷售成本高到能虧掉褲子。只能賣給湯姆這種擁有大宗運輸手段的資本家。那邊饑餓的人群尤其是失業的，卻又買不起更多。資本家會如何選擇？當然賣給歐洲以獲取更多的利潤啊！橫渡大西洋只要十幾天的功夫。

　　而湯姆的選擇是賣給中國人，如今90天就能到達上海。那邊還在打仗，據說有的地方已經一片哀鴻遍野，糧食經常有價無市～銀子再多不能當飯吃。回程還能帶回中國移民和各種中國舶來品。他還記得會計們的報告，在美國適合航運的沿途收糧，集中到某個沿海城市，比如紐約或者新奧爾良，然后視價格和航運目的地，或賣到歐洲，或賣給中國人。湯姆當時的批注是，在保證開拓團滿倉的前提下，盡量賣到中國去。

　　湯姆收購的糧食比一般資本家更多，他的大型飛剪船，裝載量普遍都在10001500噸。而自從前幾年波士頓造船廠第一艘開建以來，這個船廠的船臺上就沒停過。每三個月就能下水一兩艘，最高時同時開建三艘。不過另兩艘通常是中小型。如此大客戶，以至于波士頓船廠已經把湯姆像祖宗一樣供起來。這兩年太不景氣了。

　　南北戰爭前，美國的工業品處于被歐洲吊打的狀態，沒有關稅保護，本身就是茍延殘喘。經濟危機的來臨把美國北方上上下下都折騰的夠嗆，再也無法支撐了。失業而又饑餓的人群是什么狀態？是個人都明白。再不破釜沉舟發動戰爭取得一線生機，美國北方就完蛋了。

　　每個記載都在告訴后人，1857年第一次世界性經濟危機是南北戰爭爆發的重要原因。但是具體如何影響的，多數一筆帶過。

　　湯姆問：“如果糧食其實足夠，如何保證糧食能被失業又沒錢的窮人獲得？”

　　劉培安眨眨眼：“這個我說了啊，充軍。豎起招兵旗，自有吃糧人。額…其他辦法也有，比如以工代賑，施粥之類的。”

　　湯姆點點頭，南北戰爭的爆發，原因是復雜的。所有的一切都在把所有人推向戰爭。這才是美國人踴躍參軍的深層次理由，吃飯。也是為何美國能在短時間內，軍隊能從1萬6千暴漲至300多萬，嚇掉歐洲人下巴。因為這時的美國，人口不過3000萬。

　　滑稽的是，沒人說美國窮兵黷武。這個名詞，似乎是中國專屬。

　　湯姆：“如果政府沒錢，民間卻有糧。如何才能獲得足夠的糧食？”

　　劉培安暈菜了，這是考教我么？遲疑片刻：“強征。”

　　湯姆搖了搖頭，在集權體制下，這是可行的。但美國不行，掌握糧食的資本家們不會答應，想想看，有人跑來跟湯姆說你的糧食現在歸我了的后果。還不如開動印刷機去買。額…印刷機？

　　各位讀者知道美元的前身是綠幣，但湯姆不知道。他對數不勝數的各種紙幣毫無信任，也疑惑過未來的美元紙幣是何時出現的。不過這個問題確實無關緊要，湯姆認為，只要抓住黃金白銀就好。

　　日本人之所以倒霉的被湯姆盯上。就兩個原因，一，他們有金子。二，他們是日本人。

　　湯姆現在已經想到，美國政府可能會取締亂七八糟的地方紙幣，發行政府自己的紙幣，這無疑可以用紙張和油墨換到足夠的民間糧食。而擴充后的美軍無疑就是政府的底氣。

　　不過，各州會同意么？

　　發行各種紙幣的銀行家們，肯定不會答應。但總比所有資本家反對要好。其他資本，擁有比銀行家更多的物資總量。銀行家們，只有紙而已。改變不了什么。

　　這也許是個機會！

　　想到這里，湯姆快步到門口猛的拉開門，把靠在門頭抽煙的馬丁嚇了一跳，差點抽筋拔槍。

　　湯姆一見，說道：“馬丁叔，弄個椅子坐著吧。”

　　馬丁：“坐著會妨礙我拔槍。”

　　湯姆轉頭對薩莉道：“通知下去，讓會計們估算下美國國內還有多少糧食和失業人口數量。還有我們儲存在美國各地待運的糧食數量。”

　　這沒頭沒腦的，題目這么大？薩莉：“除了我們的糧食，其他的…這可能超出他們的能力范圍。”

　　19世紀，沒有國家統計局這種東西。

　　湯姆：“盡量吧，哪怕只是臆測。還有，從今天起，一顆糧食也不許運出美國。已經裝船的，不受影響。”

　　不少人都停下了，這里所有人都知道糧食的重要性。糧食生意在湯姆的產業中比重并不大，一開始只是出于船不走空的概念，逐漸形成了規模。

　　薩莉：“少爺，開拓團所有的糧庫都已經滿倉。政府還會照單全收么？這…”

　　糧食儲備是開拓團政府在做，只要還有地方放，湯姆或者其他人有糧食運抵，喬治全都要，價格當然是比東部市場價略高。

　　湯姆：“照做吧，我會在議會動議，把陳糧拿出去。也許還會興建更多的糧倉。”

　　開拓團的倉儲制度沒兩年，所謂的陳糧其實狀態良好。這里很多地方年降雨不過400毫米，氣候干燥。非常適合糧食儲備。基本上，每一個村落，都有大小不等的糧庫，

　　另外還有集中建設的成片糧倉，基本在警衛隊駐地附近。更有一些地下糧庫，不過因為興建成本高，并不多。

　　糧食儲備標準是，夠吃兩年，一年新，一年陳，可以來回倒騰。這雖然跟現代中國不能比，但已經能讓所有人安心了。

　　這導致一個現象就是，開拓團農民不再儲備太多的糧食。只留下口糧，多余的糧食通通賣給政府。換來貨幣用來改善生活條件。比如，修房子。這又導致市場的繁榮。

　　而開拓團封閉的貨幣政策，不承認任何非金屬貨幣，竭力維持物價的平穩，保護了所有人的財富。形成事實上的國中之國。這引人注目么？一點都不，因為很多州也是這么干的。

　　只不過他們沒開拓團自律，濫發紙幣到令人發指。實際上，如果沒有喬治和湯姆的堅持，開拓團也會走向這條路。

　　這個時代，沒有制度約束。只有理想主義者和自律才能做到這一點。

　　陳糧到期怎么辦？原計劃是釀酒。開拓團搞酒類生意的，不止湯姆一家。只不過種類不同，算是錯位經營。那個弄啤酒的議員，生意興旺的很，只是啤酒不耐儲存，跑不遠。湯姆的酒則賣到世界各地，量量也大，他比不了。

　　甚至還有幾個中國人在搞黃酒，不過都是剛起步，糧食用量不大。其他的比如搞葡萄酒的，不用主糧，不提。還有一樣耗費糧食的東西，由中國人帶來的，一經推出就火爆市場，那就是麥芽糖。

　　顯然，現在湯姆認為把所有“陳糧”都用來釀酒已經不合適了，應該發揮更大的作用。

　　幾天后在丹佛的議會大樓里，湯姆提出提前取出一部分糧食運往北方時。所有人都委婉的表示反對。喬治更是直接反對。

　　“這不合理湯姆小子。運到北方，會增加運輸成本，還賣不出價錢。我們的收購價本來就高，這是妥妥的虧本生意。你腦袋進水了么？”

　　湯姆笑道：“指揮大人一直抱怨開拓團人口不足，勞動力短缺。如今，北方失業人口暴漲，正處于陷入饑餓的危險境地。這正是我們拉人的好時機。我認為，只要一些口糧就能把他們拉來，幾乎沒有其他成本。何樂而不為？”

　　眾人：“…”

　　湯姆是來建設美利堅的么？他是揮鋤頭挖墻腳的。戰爭？關我屁事。