第兩百七十一章 農場主

　　一個年輕人穿著挺刮的深色呢絨大衣，頭戴黑色牛仔帽。典型的開拓團成功人士打扮。走出鎮公所。

　　門外有兩個保鏢正在等他：“先生，您的真的不跟老爺商量一下？”

　　年輕人頭也不回：“沒有必要，這種情形也許是他樂于見到的。臨行前給我3000美元金幣，說的話也挺有深意，未必沒有這層意思在其中。只是旅行的話，不用這么多錢。”

　　他腳步不停，很快來到了酒館三樓，一個黑人正在等著他。

　　“你好，撒姆爾先生。所有的文件我都辦妥了。”

　　黑皮接過一沓文件，一張一張翻看：“…這樣就沒問題了，只要你定居在摩根堡，我們的協議就能生效。”

　　年輕人笑道：“這些規定，在全世界可能都是獨一份。”

　　撒姆爾抬起眼皮，眼神審視：“不，我們只是把一些潛規則擺到明面上而已。你難道認為英國人跑到法國去能獲得跟法國人同樣的待遇么？”

　　“有道理。那份定居協議權利啊義務什么的，內容似乎有點多啊？”

　　撒姆爾道：“在開拓團，權利與義務是對等的。另外我得再次提醒你，這里是禁止奴隸制度的，你的黑奴來到這里定居后，他們將成為自由人，有自由選擇職業的權力。”

　　年輕人笑了笑：“當然，不過他們依附白人生活才能安穩，不是么？”

　　撒姆爾面無表情道：“才來三個月，你似乎了解了不少東西。”

　　年輕人：“如果他們比奴隸更有效率，誰會在乎他們是自由人還是奴隸？”

　　撒姆爾盯著他看了一會：“你如果想獲得更多的土地使用權，最好成立一個公司。可以繞開個人土地上限。開拓團是禁止私人買賣土地的。”

　　年輕人笑道：“感謝您的提醒。”

　　撒姆爾站起來，戴上他的帽子：“記住，我手里的土地使用權，永遠比政府的便宜25。”

　　“吸引我的其實不只是價格，還有那條河與灌溉水渠。”

　　黑皮若有所思：“是么？”隨即轉身離開。

　　年輕人急忙道：”請等一下，我還想拜見小克魯格先生，您能引見么？你知道，我還需要購買整套的農業機械，也許…他會給我一個折扣。”

　　撒姆爾皺眉：“…這沒有先例…不過直接登門拜訪你應該有機會見到他的，我跟少爺提過你的名字…”他轉頭用下巴示意：“或者你跟其他人一樣，只要天天晚上呆在這酒館里，肯定能見到他。”

　　年輕人張望了一下，發現那邊一張桌子是空著的。一個女招待正在用一塊潔白的抹布擦拭著座椅。甚至還用嘴對著桌面哈氣，好擦的更干凈些。

　　他周游一番開拓團后回到摩根堡常住，這酒館來的次數也不少。但還真不知道這事，這兩個月湯姆根本不在摩根堡。

　　“再次感謝。”

　　撒姆爾道：“我在丹佛的辦公樓即將啟用，如果有什么問題。二月份開始，你可以在那里找到我。”

　　年輕人目送黑皮離開，兩個保鏢靠了過來：“先生，你真的不打算回去了？”

　　年輕人看著兩人，半晌才開口道：“你們有兩個選擇，一是回弗吉尼亞我父親那里，繼續當個保鏢打手。二是留下來為我工作，不過我不需要保鏢。我需要一些信得過的人幫助我經營我的土地，你們必須得轉行了。”

　　他掏出一個銅質煙盒，摸出三根香煙：“考慮一下，然后告訴我你們得選擇。”

　　一個保鏢很有眼力勁的適時拉著火柴。

　　煙霧裊繞中，保鏢們陷入選擇困境。作為弗吉尼亞人，他們在弗吉尼亞都是有家有口的，這個時代，早婚是全世界普遍現象。

　　一旦選擇留下，事務繁多。不過，這位二少爺一向聰明，前程遠大。跟著他還可以脫離打手身份，成為他的左膀右臂。這種前景無疑更有吸引力。

　　至于在開拓團定居是不是合適這種問題，兩保鏢壓根就沒想起來。

　　兩人并沒有猶豫多久，很快就都表示愿意留下。并會在合適的時間把老婆孩子接來。

　　年輕人笑道：“你們的第一件工作就是回弗吉尼亞把家人接來。順便把那邊我名下能賣的都賣了，我會給你們授權書和一封信，好讓我親愛的父親和兄長不會為難你們。”

　　一個保鏢驚奇：“包括那幾個奴隸？”

　　年輕人側著腦袋點點頭：“是的，這樣的話，我起碼能多出7000美元，能干很多事情。使用如此昂貴的奴隸去種地，實在是一門虧本生意。而我的農場將全面機械化，他們根本起不到什么作用。”

　　這幾個奴隸并不是那種在種植園里干活的，屬于貼身奴仆，男女各半。

　　在肩挑手提沒有化肥時代，據清庭軍機處文檔記載，畝產2石就算高產了。

　　這位立志用機械化修理地球的種植園主的兒子認為，只要用更少的人手，種植更多的土地，發財是必然的。

　　這個時代，糧食一點都不便宜。

　　理想狀態下，1500畝，半年3000石小麥，每石1兩4錢，就是4200兩銀子（清末物價）。無論如何計算，即便成本占一半，2100兩銀子，也是大賺。就算是欠收嚴重，畝產一石，也能賺1000兩左右。西班牙鷹洋一枚七錢二分，半年起碼一千多個鷹洋，約合開拓團貨幣2000多美元。怎么看都不會虧本。

　　這個時代是沒有匯率這種東西的，貨幣都是按貴金屬重量和成色來計算。

　　最關鍵的是，他發現在開拓團不用養那么多看家護院，這無疑又能節省一大筆開支。

　　所以他信心滿滿，甚至已經在想是不是再弄個一平方公里？

　　他立刻警惕起來飯要一口一口吃。現在農業機械還沒到手，能操作這些機械的人還沒影。不能好高騖遠。

　　一個女招待靠過來：“您好先生，需要要來一杯紅石么？”

　　“不，來三杯咖啡吧，我們需要保持頭腦清醒。”

　　年輕人不急不躁，兩保鏢卻很快坐不住了：“先生，我們在這里做什么？等著聽歌么？”

　　歌女已經算是酒館有名的風景湯姆聽說的那點娛樂包裝的皮毛就讓這些沒見過世面的土包子目瞪口呆。

　　別忘了，這個時代是沒多少娛樂的。現代人司空見慣的事情，在19世紀無一不是天方夜譚。

　　甚至酒館本身，也不止是娛樂場所。歷史上很長時間美國各地隨處可見酒館，甚至有些法院和行政機構就設在酒館內。除了官方會議，其他像地方選舉、公民議事之類的活動常常在酒館里舉行。

　　酒館在美國歷史上的地位可見一斑。

　　“你們先回去吧，明天一早回弗吉尼亞，把我交代的事情辦妥。”他掏出錢包取出一些摩根堡紙幣，大約80美元：“走之前別忘了去銀行兌換一些金銀幣，當做路費。”

　　保鏢接過，笑道：“這摩根堡其他還行，就是這貨幣管的太嚴。紙幣也就算了，居然還禁止其他地方的金銀貨幣流通。”

　　年輕人也笑了：“這其實是好事，可以保證我的財富不會被人偷走。你提醒了我，在弗吉尼亞把所有的錢都給我換成金幣。”

　　兩保鏢不懂，一頭霧水。卻又不好多問，很快就離開了。