第九十七章 海洋值得敬畏

　　到目前為止，船運公司運輸的都是各種材料，機械設備，甚至人口。所以老頭認為新船噸位大比較好。不過如今聽說軍火才是主業。他從遠洋船運角度立刻提出了意見。

　　“克魯格先生，請問購置5艘大噸位高速帆船主要是為了運輸軍火么？”

　　湯姆道：“不全是，可能還有酒類，各種糧食，布匹，皮革，煤炭，金屬，礦石，機械設備這些東西。”

　　船長有些眼暈，這么多種類都是這位少年的產業產出？

　　老頭道：“如果這樣的話，大噸位帆船確實是需要的，不過我建議減少兩三艘1500噸級，另外購置五條500噸級，兩條1000噸級，可以更加靈活調配，減少運營費用。費用多不了多少，貨倉總噸位差不多，但船只總數上去了。即使是500噸，裝滿軍火也有起碼近10萬支步槍和足夠的配套彈藥，這已經是一筆很巨大的買賣了。30美元一支，這就是近三百萬美元，不能再多了。請聽我一句忠告，海洋值得敬畏，我們不能把雞蛋放在同一個籃子里。”

　　湯姆一聽，法克，這特么太有道理了。果然專業的事情要讓專業人士來辦！

　　他舉起酒杯：“洛克先生，您讓我感到我是如此淺薄。向您致敬。”

　　洛克老懷大慰，少年老板對他言聽計從，還恭敬有加，讓他再無一絲芥蒂。

　　不過湯姆道：“1500噸的飛剪船不用減少，其他的噸位，你只管購買。我會增加投資的。”

　　老船長洛克提醒道：“這么大規模的投資，股份的事情早點確定下來比較好。”

　　湯姆笑道：“你跟塞利奧談，我不太關心這個。不過，我保證，你依舊是船運公司經理。”

　　洛克眉開眼笑，看這老板越發順眼了。

　　他不知道的是，擁有足夠的大噸位船只，是湯姆特意關注的，是將來必須擁有的能力。比如糧食運輸，又或者運送軍隊。

　　1500噸糧食什么概念呢？25000石，5艘就是10萬石。這個重量單位湯姆懷疑是專門為軍事運輸而誕生的1石等于60公斤，正好跟每月30天對應。

　　10萬石足夠保障一支包括運輸隊伍在內的10萬人軍隊120天的口糧。

　　不過這只是湯姆的能力建設而已，并不是特意針對什么。反正這些船可以用遠洋貿易來維持，何樂而不為？

　　事情談完，酒足飯飽，老船長告辭而去。

　　大胡子納悶的問道：“這家伙我看挺懂做生意的，怎么會搞到要賣公司？”

　　湯姆笑道：“以前他只是賺一些運輸費用，貨物并不是他的。應該是缺乏資金，他只有一艘遠洋船，其他的雙桅帆船只能在近海跑一跑，沒那個條件發大財，而這些年，下水的各種船只太多了，拉不到業務，只能等死了。”

　　馬丁道：“紐約州不是有運河么？五大湖運鐵礦石，不是挺好做的么？”這是這個時期五大湖有超過2000艘帆船在搞運輸。有很多運河是圍繞著五大湖開挖的。

　　湯姆笑道：“伊利運河水深只有一米多，只能走平底船，最多也就七八十噸的樣子。這老頭的船都是海船，再小也有一百多噸。”

　　土匪笑道：“去中國不如從加州出發，只要修一條鐵路就好。”

　　大胡子瞪眼：“盡異想天開，你干脆修一條橫跨美國的鐵路算了。”

　　湯姆卻心頭一動，這個還真可以有，只是時機還不成熟。

　　科羅拉多的位置在美國的中心地帶，沒有出海口，目前唯一可行的就是修鐵路去堪薩斯走密蘇里河密西西比河進墨西哥灣。

　　不過，這個時候巴拿馬運河連個影子都沒有，蘇伊士運河還要等十幾年。帆船從墨西哥灣去中國有兩條路。一是向東繞過非洲好望角進印度洋。一是向南繞過南美洲進入太平洋。都是曠日持久的路線。

　　當然，繞加拿大從北冰洋走白令海峽也不是不行，不過通常沒人這么選擇。

　　遠洋行船，沿途人口多，港口多，航線熟悉，才更有機會和生存概率。

　　向西從西海岸出發確實是可行的，不過沒有鐵路一切都是空想。

　　19世紀美國不但大規模修建鐵路，也修建了非常多的運河，說運河遍地開花可能有點夸張，但也差不多了。芝加哥運河，紐約運河都是這個時候開挖的。

　　歸根結底，陸路運輸費用太高了。一個紐約運河，就將沿途運輸費用減少了95。讓美國人有足夠的動力去挖更多的河溝。這其實是對歐洲的競爭的一部分。

　　可惜很多地方沒條件挖河溝搞水運，于是鐵路上馬。

　　一個國家的大小，是由軍隊機動能力決定的。地理只是限制軍隊機動能力保障能力的因素而已。

　　美國人19世紀的鐵路建設狂潮，還有個最重要的動機就是加強西部控制能力。由于不顧實際情況的不惜投入和投機，后來出現了鐵路公司倒閉風潮，甚至還拆除了很多鐵路。

　　一行人終于開始準備回程。不知不覺，離開摩根堡已經快半年了。

　　這一天，大胡子通知隨從們準備行裝，明天一早出發。

　　土匪抱怨道，一半時間都在趕路，他褲襠里已經長老繭了。

　　湯姆笑道：“這樣啊？我覺得一路騎回去會很不錯。反正不怕磨壞了皮。”

　　土匪傻眼了：“少爺你認真的？”

　　大胡子笑道：“少爺開玩笑呢。出來一趟，怎么也得去海上轉一圈。”

　　湯姆道：“洛克會安排一條雙桅帆船送我們回堪薩斯，這會很安逸。對了，土匪你去買兩根魚竿回來。”

　　第二天一早眾人上船時，驚奇的發現，船長居然是洛克。

　　湯姆問道：“船運公司里很缺船長么？”

　　洛克笑道：“不，公司里能當船長的人很多，但是因為您是乘客，所以我必須是船長。”

　　這話說的，不過伸手不打笑臉人。湯姆點點頭，這種情形很常見。也算是好事，起碼說明愿意這么做的人，是想向你靠攏。

　　這是一艘巴爾的摩快速帆船，可以載重120噸。這種船在美國獨立戰爭中憑借速度，專門用于打破英軍的封鎖，算是飛剪船的前身。最顯著的標志就是有根桅桿是傾斜的。

　　土匪上船后到處轉了一圈，看見船艙里有貨，問一個船員：“船上裝的是什么？”

　　船員正在忙碌著收纜繩，頭也不抬的說道：“鯨油。”

　　土匪好奇的問：“全部都是鯨油？”

　　船員道：“是的，有100噸。”

　　這個數字看上去不多，但換算成別的重量單位是20萬斤。是不是挺嚇人的？

　　不過每斤也就10美分左右，比這時的煤油便宜多了，跟酒更不能比，酒比油貴可是鐵律。

　　這100噸就是2萬美元，所以沒本錢，有賺錢的機會普通人也只能干瞪眼。要不然為何有第一桶金難掙的說法呢？

　　19世紀是捕鯨盛行的時期，鯨油可以用于制革，煉鋼回火，潤滑劑等。還可以制造肥皂、蠟燭。并且這東西隨著時間推移，只會越來越貴。直到最后被禁止使用。

　　最關鍵的是，鯨油比煤油耐燒多了，所以最普遍的用法是當燈油。

　　這次回去，正好帶上一批。湯姆打算在摩根堡以15美分的價格出售一部分，賺點路費。

　　跑船不走空，船員們可是要發工資的。