第二十六章 我自由了?

　　湯姆道：“只要比那邊的價格高出一定程度，比如20%，我們的回程車隊就可以立刻裝滿。”

　　克魯格：“這個可以，正好酒廠有點開工不足，糧食有點跟不上了。”

　　喬治狐疑：“就為了釀酒？”

　　湯姆：“不止，價格足夠高還可以讓人們把糧食送上門，以后就不用出動商隊專門去運輸糧食了。只要修建足夠的倉庫就可以了。還能節省一些人力物力。而外鄉人來往的多了，這里的情況就會傳播的更快。”

　　喬治一副你繼續的表情。

　　“當農夫們知道這里糧價高，稅賦低，一路過來沒劫匪沒強盜，并且有大量無主的沿河好地只要一點點費用就可以擁有時，他們會怎么做？”

　　所有人眼睛一亮。

　　弗蘭克道：“如果引起政府注意怎么辦？”

　　“政府會怎么辦？派兵圍剿么？，我們是美國人，美國公民，是美國向西的開拓者。只要讓政府認識到這一點，說不定很快就會飛來一些任命書。”

　　喬治笑道：“這個不錯。”

　　這時，一個弗蘭克的手下進來，向喬治匯報：“鎮長，巡邏時發現三個外來的黑人，我們把他們帶回來了。”

　　喬治問：“你們是抓住的？”

　　這位騎警回答的：“他們應該是一家三口，舍不得分開，我估計是很多天沒好好吃過一頓飯了，跑不動了。”

　　弗蘭克道：“以后再遇見外來的黑人，先喊話讓他們放松，再提供食物，如果他們要走，不要阻攔，就像…遇見旅行者行商一樣。不用特意差別對待。”

　　騎警連連點頭，立刻表示要改正。

　　鎮公所里，兩大一小一男二女三個黑人面色驚恐的縮在角落。

　　喬治道：“不用緊張，在這里，你們安全的。”

　　黑人面色疑惑，三人依舊沒敢站起來。

　　喬治轉頭：“給他們弄點吃的，還有水。”任誰一看就知道幾個黑人精神狀態不對。

　　喬治問：“你從哪來？”

　　黑人猶豫一下：“…得克薩斯。”

　　喬治點點頭：“我這里與其他地方不同，沒有奴隸，只有~嗯~勞動者。你不會被送回去，如果你無處可去，還可以在這里定居。”

　　喬治轉頭說道：“如果他們愿意留在這里，以后就是小鎮的居民了。看看誰家有空閑的土地可以租給他，給他們講一講我們的規矩。”

　　鎮公所文書點頭稱是。

　　黑人男子有點激動，站起來：“請等一下，您能告訴我您的名字么？。”

　　所有人發現，這個黑人又高又壯，起碼190公分以上。就是滿頭滿臉和手臂上傷痕累累，疤痕交錯，有點嚇人。身上的衣服破舊，搞不好衣服遮蓋的地方都是傷痕。

　　喬治微笑：“我是這里的鎮長。”隨后出門而去。

　　文書這時道：“如果你愿意留下，你可以獲得一筆貸款，不超過50美元，沒有利息，沒有期限。你可以用它來購買農具馬匹武器什么的，在這里，你是自由人。你生命安全將受到摩根堡的保護。”

　　“我們是自由人了？我們是自由人？”黑人呢喃者，忽然跪倒在地淚流滿面，女人也流著淚抱著他。看著這哭成淚人的一家三口，眾人默然。

　　湯姆道：“我有一些土地可以租賃給你，你每年只需要給我25%的收獲，剩下的都歸你，這塊地你想種多久就能種多久。”

　　黑大個連忙表示感謝，臉上一臉疤還有眼淚顯得有些滑稽，不過沒有人笑，他們一臉嚴肅看著他。

　　克魯格留下一個隨從等待黑人，父子倆就回去了。

　　很快房間里就剩文書還在。讓黑人坐下后：“我們需要登記一下，你們誰會寫字么？”

　　兩黑人一起搖頭，黑人小女孩估計才七八歲，懵懂的看著他。

　　這時有個小伙子端著一些吃的進來：“先生，這些放在那？”

　　文書道：“這里。”轉頭對黑大個說道，“你們先吃飯吧，等你們吃完再說。”

　　飯菜豐盛而足夠，甚至還有一碗燉牛肉。

　　當黑大個帶著老婆孩子走出房間，一個人上前道：“你好，我是克魯格家的工作人員，剛才我們少爺說可以租賃一片土地給你的。”

　　黑大個笨拙的打了個招呼。

　　“首先，你應該有些票據，憑這個，可以去領取一套農具。”

　　黑大個把手抬起來：“是的，需要給你么？”

　　“不用給我，你看見票據上的圖案不同了么？”

　　“這是？斧頭？這個是鐮刀？”

　　“沒錯，跟我來，去那邊一個店面，畫有鐵砧的那個。”

　　很快幾人站在街邊上，腳邊一堆農具。

　　“還有，你需要糧食，你的票據光用來吃飯的話，足夠你們吃到明年，不過我建議你留一部分代金券用來買一匹馬。就是那些綠色的，額…數字你應該認得把？一匹馬只要15~20美元，牛更便宜。到秋天還有一個半月，很快就有收獲的。到時候你就不用買糧食了，對面的面包房糧店肉鋪都可以選擇，不過價格不同。”

　　黑大個一臉問號：“收獲？”

　　“是的，那塊地種著玉米，不過原本在那種地的那個雇農不干了。你只要看護好，糧食你可以留下50%，畢竟你只干了一個半月。相信我，50%已經相當多了。你可以留下足夠的口糧，剩下的賣掉就好。克魯格家長期收購糧食，價格你可以打聽一下，絕對公道。”

　　黑大個去街對面選擇了一會，扛著一袋面粉回來了。

　　女人問：“難道不要買個鍋啊鹽啊什么的？”

　　隨從笑道：“不用，你要去的地方都有，用完再來小鎮購買。那里還有一小塊菜地。”

　　回過頭對著黑大個，“很顯然，你還需要一輛馬車，不過馬車需要自費購買，你花費代金券一定要有計劃，記住，這個代金券只能在小鎮使用，它由鎮公所擔保，不怕沒人收。現在，我們需要找一輛順路馬車。記住搭車要找順便車，便宜。20美分可以運到小鎮范圍的任何地方，不過你的地沒那么遠，大約5美分就足夠了。”

　　黑大個只有聽著的份，這里的一切都新鮮的。

　　隨從很快攔住一輛順路的馬車，馬車夫對這種給錢搭車的家伙非常歡迎，甚至下來幫忙搬東西。隨從則騎著自己的馬帶路。

　　沒多久幾人就來到了地頭，這里離小鎮不遠，甚至可以看到小鎮的建筑物，那是一棟4層高的小樓。

　　“那個就是克魯格家的房子。以后有問題可以去那里找人解決。只要告訴看門的你是克魯格家的農戶，就會有人接待你。”

　　黑大個點點頭：“他是地主，我是佃戶。”