第十六章 雪海炊煙

　　喬治的動作很快，當天夜里就有十八個獵人被動員出發。

　　每個參與者都有50美元酬勞。這個活要求高，野外經驗不足的死在外面是常有的事。

　　要求是四面偵查，起碼200公里。兩人一組，人人雙馬。有八個去了北方，西面也去了四個，剩下的去了其他方向。

　　夜里并沒有人回來。

　　不過第二天一早，警鐘還是被敲響了，作為訓練，所有的民兵集結。

　　這幾年民兵建設其實并沒有落下，所有成年男子都是民兵。可惜這種集結次數并不多，幾年都沒有打過仗，人的惰性就冒出來了。

　　不過還是有很多民兵及時趕到教堂前的廣場，大多都是老民兵和住在小鎮附近的。

　　喬治并沒有多說，講述了集結的原因和可能的威脅，然后讓到場部分民兵分頭去各家動員。畢竟地方大了，有的人住的遠聽不見也很正常。

　　有個鎮議員問，如果有的人不肯來是不是還是照老規矩？

　　喬治說當然。

　　沿河鎮成年男子比以前多多了，新來的大部分農夫都在沿著南普拉特河向東一路分布。

　　這個時期的美利堅人見慣生死，民風彪悍，勤勞刻苦，遠不是后世那種少爺兵可比的。幾乎人人都會騎馬射擊，即使是歐洲新移民，能走到這里的，也被逼著學會了。

　　畢竟有很多老民兵打底，一個小時后，所有民兵到齊。

　　有一個歐洲新移民沒經歷過這種動員，不知道厲害，拒絕前往，直接被當場槍決。動手的不是鎮議員，而是一個老民兵，一槍擊斃還向尸體吐了口唾沫。

　　沿河鎮的老規矩就是不來就槍斃。

　　有記載，19世紀美國志愿兵動員時，美國人參軍非常踴躍。以至于發生過計劃動員一個團，結果報名人太多勸都勸不回去，然后變成三個團。

　　并且志愿兵們都是父子，兄弟，朋友，同學，同鄉這種整編在同一支部隊。這種部隊往往倒下去一個，就跟捅了馬蜂窩似的，憤怒值直接max，戰斗力爆表。死戰不退悍不畏死是這時美國志愿兵的真實寫照。

　　只有無畏的人群才可以玩得轉排隊槍斃。這種萬眾一心武力為先的風氣才是一個文明和國家強盛的基礎。歷史上，凡是丟掉這一點的，都不可避免的衰落。無論它有多少財富和多少文人墨客。

　　所謂先進，首先是軍事先進，其他的一切都是衍生物和附帶品。皮之不存毛將附焉？

　　志愿兵一直都是19世紀美軍戰斗主力。

　　沿河鎮全民皆兵，看似嚇人，其實也就1500人不到，這么多人的軍隊需要多大的地方能站下呢。一平方米一個士兵，只要40米見方的地方就足夠了。所以這些人都在教堂前面的小廣場上。

　　喬治看人到齊了，下的第一道命令是民兵們自己選舉出各級軍官。人數比以前多很多，所以基層干部不夠用了。

　　是的，19世紀美軍志愿兵就是這樣選拔班排連長的。

　　喬治只是遵循慣例。他也照慣例喊一嗓子說，選出廢物到時候死的可能就是自己。

　　湯姆在教堂高處看熱鬧，沒辦法，他還是個孩子。所謂高處就是敲鐘的位置。他如果真的是個孩子，這地方應該很熟悉了。可惜他不是，所以這里他也是第一次來。

　　他掏出望遠鏡四面觀察，嗯，確實站的高看的遠。

　　然后他把望遠鏡遞給旁邊的一個老民兵：“用我這個吧，倍數高，看的遠。”

　　老民兵也不客氣，接過望遠鏡笑道：“湯姆，給了我可就要不回去了。”

　　湯姆道：“送你了”。

　　這個人是喬治家的…額…工作人員，跟湯姆很熟悉。喬治安排他負責在這里瞭望。教堂并不算高，但這里是個土石構成的近30米的高地，喬治和他的朋友們最初的據點就在教堂的位置。而喬治現在的園子就在教堂旁邊。

　　瞭望從昨天夜里就開始了，兩人一組，有人換班。

　　這人舉起望遠鏡向遠處觀察，嘴里說道：“要是印第安人來了，湯姆你不會被嚇尿褲子把？”

　　湯姆撇撇嘴：“看見那個絞架么。”

　　老民兵：“怎么？”

　　湯姆頓了一下：“我已經殺了57個人。”

　　老民兵大驚：“怎么可能。”

　　湯姆笑道：“從我四歲開始，這上面吊死的，都是我扳的拉桿。”

　　老民兵有點冒汗，這小子愛好確實與眾不同。只不過這兩年沒幾個被吊死，他都忘了。

　　后面幾天，陸續有偵查人員回來匯報。

　　西面的印第安人一切正常，他們物資充沛衣食無憂，天天不是喝酒就是窩在家里，偶爾會出去打獵。看樣子沒什么問題。

　　其他方向除了野獸人毛都沒有一根。

　　但北方確實有一個部落。很近，不到100公里。并且在向沿河鎮方向移動，但是因為家當太多，男女老少雪地難行，速度不快。大約5天后到達。

　　眾人一聽，法克還真有部落向著小鎮過來了？

　　讓獵人們繼續偵查，叮囑遠遠吊著別去送死。

　　一群人就開始商議對策了。

　　第一個問題就是這個印第安人部落意欲何為？萬一只是遷徙路過呢？

　　馬西奧表示游牧生活方式的印第安部落通常過冬時早就選好過冬地點，沒見過最冷的時候還亂跑的。所以只能認為是來打劫的。

　　然后就是如果來了，是在小鎮以逸待勞還是主動出擊？

　　大部分鎮議員都認為主動出擊好，小鎮雖然有圍墻可以依托，但只能被動挨打，主動權全在印第安人手里，會打的很難受。并且圍墻外還有很多農田和農夫們的家當。不好。

　　最后的討論結果就是在森林里設伏，森林里沒辦法騎馬奔馳，只能步行。只要印第安人沒了機動性，只要安排得當，完全可以做到一戰成功。

　　接連著兩天，都在討論各種方案。其實也在等待更詳細的情報。

　　偵查獵人們報告說，這個部落大約有1800名以上的男子包括老人孩子。實力與己方差不多。并且他們也派出小隊人馬在向小鎮方向偵查，應該是在尋找小鎮位置。確實是來打劫的。

　　喬治決定在樹林里打，這種地形民兵和獵人們有優勢，但是這些印第安人路線不好確定，只能讓人繼續偵查。

　　湯姆建議，不用煙火管制，大家該燒飯就燒飯，該烤肉就烤肉。

　　克魯格問：“這是什么道理？”

　　湯姆笑到：“他們并不知道小鎮的準確位置，只知道在這一片森林里，可能還要加一條河。但是這么尋找下去，遲早會發現的。如果看到炊煙，會認為我方沒有防備或者松懈，他們只會直線向這邊行軍，想來個一戰成功。”

　　“而我們只要在這直線上的森林里設伏就行了。并且我們火藥很多，只要提前一兩個小時就能埋到雪堆里。”