十余日后,劉備再次入城,提醒歐陽靖,在曹操不計損失的殘酷壓榨下,數萬民夫付出死傷萬余的代價,終于掘通連接沂水、泗水的溝渠,曹軍水灌下邳之日,迫在眉睫。
接到劉備警告后的次日,子夜時分,大水洶涌而至,灌入下邳城中。
城外,曹操冒著冬夜寒風,站在高高的望臺上,看著變成一片澤國的下邳城,哈哈大笑。
隆冬時節,水確實不大,雖淹沒了下邳城池,但以下邳地勢,城中積水最深之處,也不會超過一人深。這樣的水勢,其實是很難淹死人的。
不過曹操仍然非常滿意。
因為現在是冬天,還連下了十幾天雪,河水冰寒刺骨,鐵打的漢子,給這河水一浸,都難免病倒。
下邳城中的呂布軍,睡夢之中,猝不及防之下,被冰水一浸,不知有多少士卒要染上風寒。而城中本就不算太多的糧草儲備,過了這一遭水,更不知要漂沒多少。
至于會有多少無辜百姓遭殃,曹操完全沒有放在心上——百姓嘛,就像韭菜,割了一茬,又長一茬,正所謂子子孫孫無窮匱也。
這一次,只要能蕩平呂布,城中百姓,死多少都是無所謂的。
看著遠處的下邳城,聽著城中隱隱傳來的驚呼聲、哭喊聲、求救聲,曹操一時志得意滿,環顧身周諸將,大笑:“呂布死期將至矣!”
下邳城中。
刺史府及周邊城區,地勢高巍,水淹不至。
數以萬計的百姓,擁擠在刺史府附近,大人喊、小孩哭,好不熱鬧。
不過那些喊叫的大人,面容之上皆不見悲戚,扯著嗓子大喊之時,反都是一臉過節般的表情。
有呂布軍士卒,在人群之中大聲鼓動:“大聲點!聲音再大一點!叫得再慘一點!拿出給爹娘哭喪的勁頭來!”
有群眾大叫:“我爹娘健在,沒哭過喪啊!”
周圍群眾頓時哄笑起來。
“笑什么?不準笑!沒哭過喪,難道還沒挨過打?拿出小時候被爹娘打得嚎陶大哭的勁頭來…”
又有將官,站在高處,縱聲大喝:
“溫侯有令,今晚城中百姓聽從調度,人人有賞!大人賞兩斤粟米,小孩每個加賞半斤面粉,每家老人,加賞二兩肉!溫侯可是救了你們的命啊,讓你們免遭曹賊大水灌城之劫。非但不要你們謝禮,還給你們賞賜,有良心的,還不給我大聲哭喊起來?”
聽得此言,百姓們喊得更帶勁了,有的甚至一邊喊救命,一邊笑成了一朵花。
大人演技非常浮夸,小孩就比較真誠了。很多小孩,看到維持秩序的甲士,握著明晃晃的刀槍,一臉兇相地走來走去,旁邊又有那么多大人怪喊怪叫,便真的給嚇哭了。
曹操聽到的哭喊、求救聲,正是源自此處。
下邳古之名城,又地處交通要道,周圍百里沃野,糧產豐富,人口本是極多。
但曹操兩屠徐州,名聲太惡,曹軍未至時,城中百姓,便已紛紛逃離。
現在這偌大的下邳城中,除了一萬多的呂布軍,就只剩這寥寥五六萬百姓了。
而城中所有的人,除了城墻上的戍卒,此刻都集中到了水淹不著的刺史府附近,進行著一場浩大的集體表演。
歐陽靖站在刺史府中,一棟高樓露臺上,笑看著下方的群眾匯演。麾下一干大將,亦伴隨在他身邊,與他同看這出數萬人聚眾哭喊的奇觀。
笑看片刻,陳宮恭維道:“難怪主公早前命臣將糧草轉移至高處,原來早料到了曹賊有此毒計。多虧主公未雨綢繆,否則我軍糧草,恐怕至少要被漂沒三成。下方百姓,也多虧主公今日一早便下令轉移,否則冬夜大水一灌,這數萬百姓,怕是要病死大半!
“主公宅心仁厚,救百姓免遭此劫,如此一來,城中數萬百姓,當盡數歸心。有這么多百姓相助,只要糧草不缺,曹操即使再調來數萬大軍,亦無可能攻破城池!”
張遼亦贊道:“主公著百姓哭喊,真乃一著妙計。曹賊聽得城中這聲勢,定以為我軍遭了水災,闔城軍民,正哭天搶地、一片混亂。若他水退后揮軍來攻,我軍當可給他一個大大的驚喜。”
“主公此計雖妙,不過…”
高順又習慣性地在大家都高興的時候潑涼水了:“我軍糧草本就有限,若再大發賞賜…這五六萬百姓,一人兩斤粟米,便是四千石粟米。小孩也有數千之多,每人半斤面粉,又是不少糧食。還有每家老人的二兩肉…主公,如此一來,我軍糧草,恐有不濟啊!”
并非高順不愛民,只是他是呂布鐵桿死忠,任何時候,思考問題,都是站在呂布立場。
在看他來,主公一改從前不恤小民的作風,行仁道收民心,固然可喜,但那也得分情境。以如今軍中的糧草儲備,著實不該如此大手筆地行賞。
“高將軍忠心可嘉。”
聽了高順諫言,歐陽靖先贊了一句,繼而又道:“不過,我軍并不缺糧。”
高順疑道:“糧從何來?”
“我軍缺糧的前提,是困守孤城,坐吃山空。”歐陽靖微笑,輕聲道:“但若我軍在糧盡以前,便擊潰曹軍,解此圍城困境,又怎會再缺糧呢?”
聲音雖輕,但落在身后諸將耳中,無異于一聲平地驚雷。
沉穩若高順,都不禁微微一震,面色微變。其余諸將,亦個個面露難以置信之色。
在他們看來,能穩守下邳便已是大幸,又怎可能逆襲曹軍,甚至將曹軍擊潰?
歐陽靖也不解釋,只笑道:“等著吧。水退之后,曹操定會以為我軍損失嚴重、士氣大挫,趁此良機大舉攻城。到那個時候啊…機會就來了。”
兩天后,大水退去。積雪甚厚的地面,被大水一過,又經寒風一吹,凍結成冰。第三天,又下大雪,冰層之上,再覆白雪。
這三日,下邳城中,咳嗽之聲終日不絕,便是站在城外數百丈,都能聽到城里那不知多少人一起撕心裂肺大聲咳嗽的聲音。
曹操躊躇滿志,下令傾巢而出,全軍攻城。郭嘉習慣性地提醒他小心有詐,為防萬一,大營最好留一沉穩大將鎮守。
可這建議,卻只換來曹操的得意大笑:“下邳城中,病夫不知幾千幾萬。我軍已占盡優勢,怎么可能會輸?今日,正是呂布死期!當然,奉孝諫言亦有道理。不過大將們立功心切,怕是不愿鎮守大營…”
“既是臣提議不可放松大營戒備,臣當然要留守大營,為主公絕后顧之憂。”郭嘉毫不猶豫,主動請纓。
“有奉孝留守,吾無憂矣!”曹操哈哈一笑,意氣風發:“全軍出戰,擊破下邳,擒殺呂布,就在今日!”
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