【219】議親,弟弟現身
夜幕低垂，姬家各房漸次點亮了燭火，甄氏在燭火搖曳的屋子走來走去，荀青瑤被晃得頭都暈了，勸她坐下，可她坐不下！
白天受的氣還沒咽下去，晚上那個女人就放狗把她兒子咬了，豈有此理？豈有此理？
荀行之一個勁兒地解釋不是少夫人干的，可甄氏不信。
“真的是我自己不小心！我摸它了！”荀行之解釋，他的手掌都差點被大白咬穿了，一個青蓮居的丫鬟給他上了藥，但藥效沒那么快，手腫得像只熊掌，一動便火辣辣地疼。
甄氏氣悶道：“是她養的！她讓咬，才咬你！”
荀行之忍住手上的劇痛，說道：“她那會兒不在跟前，是鎏哥兒抱著的，總不會是鎏哥兒唆使那貂咬我。”
荀行之說的很有道理，當時喬薇在陪兩個小包子玩雪，根本不知道荀行之與鎏哥兒說了什么、做了什么，若非說喬薇有什么不對的，大概是沒提醒荀行之別亂摸亂碰？大白不咬人許多天了好么？誰知道荀行之怎么惹毛大白了？
甄氏若是冷靜下來，定能想通個中的關鍵，奈何她下午才憋了一肚子氣，對喬薇的印象可謂是糟透了，那貂又是喬薇院子養的，說不是喬薇故意整她兒子，怎么可能？
以小人之心度君子之腹的甄氏在屋子里踱了半個時辰中，把心一橫，撐著傘出了桂香院。
甄氏這回學乖了，沒跑到喬薇的青蓮居找不快了，她抓了個過路的下人，問了老爺住哪兒，那丫鬟傻乎乎地給她指了路，她冒著風雪，一路直奔桐院。
姬尚青正在房中喝藥，這是最后一劑，明日起，他便算徹底痊愈，不必再忍受任何的藥味。
喝藥喝到一半時，丫鬟稟報，荀夫人來了。
姬尚青看了一眼墻壁上的沙漏，微微蹙眉，這個時辰了還上門拜訪，著實有些不大合適，但姬尚青猶豫了一會兒，還是讓人將她請了進來。
姬尚青換上了中規中矩的錦服，在明廳見了甄氏。
姬尚青去過荀家幾回，甄氏是認識他的，也曾與他說過話，在甄氏心里，這就是有點小交情了，所有甄氏才敢在大半夜的“闖”進桐院拜訪。
甄氏最后一次見姬尚青是在荀蘭十五歲離開荀家，返回姬家的那年，那時姬尚青還十分的年輕，俊美的容貌吸引了滿城佳色，如今十幾年過去了，歲月在他臉上留下了痕跡，他憔悴了許多。
甄氏進屋，給姬尚青行了一禮：“親家老爺。”
姬尚青比了個手勢：“荀夫人請坐。”
他不茍言笑的樣子，讓甄氏的心里打個突，但甄氏記得他從前便是如此，很快釋然了，訕笑著道：“這么晚了，親家老爺還沒睡呢？”
姬尚青喝了一口茶。
甄氏端起茶杯，輕輕地抿了一口，不愧是桐院的茶葉，比桂香院的好喝多了，她放下茶杯，不咸不淡地抽出帕子，擦了擦唇角，一副委屈的神色道：“其實我這么晚過來，是來向親家老爺辭行的。”
“辭行？”姬尚青不解地看向了她，“這么快就走？可是出了什么事？”
親家老爺真上道！
甄氏委屈地抹了抹淚，說道：“反正待著也不受待見，我不如早早地回了，當初是蘭姐兒非說要我把瑤兒與行之帶到京城來，我才帶的，可如今蘭姐兒不在，沒人替我們撐腰，我們留下，也不過是受人閑氣罷了！”
姬尚青蹙了蹙眉：“誰給荀夫人閑氣受了？”
“我不敢說。”甄氏道。
姬尚青神色嚴肅道：“荀夫人直說吧，我看其中是不是有什么誤會，若不是誤會，該替荀夫人做主的，我不會推辭。”
得了姬尚青的保證，甄氏便將下午發生的幾件事添油加醋地與姬尚青說了。
“…就一支簪子罷了，她就和我搶，搶完還給我臉色瞧！”
渾然忘記自己在那支簪子之前，究竟“買”過多少首飾了。
“還放貂咬行之。”
自動忽略貂是鎏哥兒抱著的。
姬尚青聽著，神情變得越發嚴肅，喬薇當初連姬霜的酒館都敢砸，搶甄氏幾樣首飾，沒什么可奇怪的，她天性如此，眼底容不得沙子。
姬尚青頓了頓，說道：“小薇還小，有不懂事的地方，荀夫人是長輩，還請荀夫人多多包涵。”
姬尚青的反應有些出乎甄氏的意料，甄氏想起一路上聽到的各種傳言，以為喬薇在姬家不怎么受寵的，但老夫人與姬尚青都似乎待她不錯，甄氏酸溜溜地道：“我知道，她才是你們姬家正兒八經的主子，我是個外人，沒人會在意我怎么想！”
姬尚青道：“不是這個意思，荀夫人不要誤會了。”
甄氏一臉委屈道：“當初蘭姐兒答應行之謀一份差事，幫瑤兒定一門親事，瑤兒今日受了驚嚇，也不知還能不能議親了…”
“荀小姐的親事我會讓人留意，行之的差事…”言及此處，姬尚青頓住。
甄氏巴巴兒地望著他，他眉心微微一蹙，說道：“行之的事，我也會安排。”
甄氏總算是心滿意足地出了桐院。
得到了補償，甄氏心情舒暢，去了青蓮居一趟，荀行之回味起來，也十分的心情舒暢，二人躺在床上，美美地睡了，只有荀青瑤房中的燈還亮著，她睡不著。
只要一閉上眼，腦海里就不受控制地能浮現起那張英俊的面龐，這令她有些慌張，也有些茫然無措。
許是他救了自己，自己只是心存感激罷了，與旁的無關。
可越是這般安慰自己，越是難以平靜。
與桂香院一墻之隔的地方，一輛毫不起眼的馬車停在了街道上，車內坐著兩名男子，二人皆穿著黑色斗篷，斗篷的帽子遮了大半張臉，只露出一截光潔的下巴，與嫣紅的唇瓣，嫣紅的是較為年輕的男子，另一個胡子吧啦的，是個大叔。
年輕的男子微微勾了勾嫣紅的唇瓣，不經意間，便散發出了幾分邪氣與邪魅的味道：“到了？”
他的聲音，低沉而富有磁性，好聽得讓心頭酥軟。
索性胡子吧啦的男人早已習慣，十分鎮定地挑開了車簾，往外敲了敲，篤定地說道：“到了。”
年輕男子冷笑一聲，走出了馬車。
車夫躬身跪在地上，以背為凳。
年輕男子探出華麗的腳，踩著人凳下了馬車。
胡子吧啦的男人也跟著下了車。
二人站在巍峨的高墻下，舉目而望。
年輕男子探出一只手來，他的手指骨節分明，修長如玉，輕輕地摸在墻壁上，連墻壁都好似蕩漾出了一層溫柔的波浪。
“姬家。”他嫣紅的薄唇中輕輕地吐出兩個字，充滿了不屑的意味。
胡子吧啦的男人道：“大人是要今晚開始行動嗎？”
“不然？”年輕男子反問，胡子吧啦的男人不說話了，年輕男子邪魅地勾了勾唇角，瀲滟幽魅的眸子微微地瞇起，“姬家將會為它當年的愚蠢付出可怕的代價。”
“大人準備怎么做？”胡子吧啦的男人問。
年輕的男子冷笑，眸中掠過一絲嘲弄：“入侵姬家，摧毀姬家的一切，殺光姬家的男人，搶光姬家的女人，賣了姬家的孩子，讓他們永世為奴！本座等這一日已經等了太久，再也等不下去了。”
胡子吧啦的男人哦了一聲，說道：“屬下已經打聽到姬家的消息了，這堵墻的后面本是一個空置的別院，但最近住了幾個荀家的客人，從這里進去，有被發現的危險。”
年輕男子陰測測地笑了笑：“幾個愚蠢的小嘍啰罷了，本座還沒放在眼里。”
胡子吧啦的男人問：“那大人是打算…”
年輕男子道：“當然是換個地方進去。”
胡子吧啦的男人：“…”
卻說荀青瑤躺在床榻上輾轉反側，無法入眠，李氏派來的丫鬟小翠就在隔間，聽到了她屋里的動靜，打了簾子過來，輕聲問：“荀小姐，你怎么了？是不是哪兒不舒服？”
荀青瑤搖頭：“吵醒你了，真是不好意思。”
小翠道：“荀小姐快別這么說，荀小姐是睡不著嗎？”
荀青瑤緩緩坐了起來，嘆道：“許是晚飯吃多了，有些積食。”
小翠溫聲道：“那奴婢陪你去院子走走吧？”
荀青瑤想了想，反正已經把小翠吵醒了，就算不出去，小翠也睡不著了，點頭道：“麻煩你了。”
小翠給荀青瑤披了一件兔毛披風，攙扶她出了房門。
積雪反射著月光與廊下的珠光，幽靜而清亮。
小翠將荀青瑤攙到院子的石桌前：“荀小姐坐吧，我去煮一點消食的果茶。”
荀青瑤點點頭：“有勞了。”
小翠的動作很快，不多時便煮了一碗山楂茶來，放到石桌上后摸了摸冰冷的石凳，說道：“這么涼，我去拿個墊子。”
小翠進了屋。
荀青瑤用勺子攪拌著碗里的山楂茶，茶水滾燙地冒著熱氣，只是看著人都暖和不少。
喝完茶，荀青瑤回了房，小翠也歇下了。
荀青瑤挑開帳幔，正要坐進去，卻猛地發現床上坐著一個一襲黑袍的男人！
她嚇得渾身的汗毛都豎了起來，想要大聲尖叫，那人單臂一動，一把長劍落入了手中，長劍架在了她的脖子上，將她的話生生卡回了喉嚨。
男子緩緩抬起頭，露出了臉上的金色面具，面具下，是一雙蠱惑人心的眼睛，美得勾魂攝魄，他肌膚白皙如玉，唇比女子的更為嫣紅，唇角微微地勾著，有一絲漫不經心的邪魅。
“噓。”他修長的指尖貼上唇瓣，如玉的手指按在嫣紅的色澤上，美得像是一副濃墨重彩的畫，“別叫，不然你的小腦袋可就保不住了。”
這聲音，也異常的好聽。
這個華麗美艷的男人，笑起來實在是魅惑人心，再配上這樣的聲音，荀青瑤的腿都險些軟了。
荀青瑤看了看小翠的屋子。
男子輕輕一笑，華麗如重彩，勾得人神魂顛倒：“別看了，她今晚是不會醒了。”
荀青瑤深吸一口氣，費了九牛二虎之力，堪堪壓下了心頭的驚懼：“你是誰？”
“你覺得你有資格問我話嗎？”男子微微偏了偏手，冰冷的劍刃貼上了荀青瑤的臉龐，荀青瑤只覺自己被一條毒蛇給貼上，嚇得渾身一陣哆嗦。
荀青瑤顫聲道：“你想干什么？”
男子笑道：“不干什么，就是想來幫你一個忙。”
荀青瑤一愣：“幫我一個忙？我有什么需要你幫的？”
男子慵懶地說道：“這就得問你自己了，我能滿足你任何一個愿望，只要你提出來，我就都能答應你，現在，趕緊想想，你有什么是需要我去做的？”
這、這是在逼著她…向他求助？為什么？！
“你為什么要幫我？”
男子勾唇一笑：“本座是好人，本座最愛助人為樂。”
荀青瑤哽住。
男子的笑意深了深：“不過，本座這么愛助人為樂，你是不是也得幫本座做點什么？”
來了來了，就說沒這么簡單的。
“不用著急回答本座，你可以先考慮考慮，等你什么時候需要本座了，就吹響這個笛子，本座一定會讓你如愿。”
男子說著，從懷中掏出一個物件放在了床上。
荀青瑤的胸口起伏得厲害，并不敢伸手去拿。
男子收了劍，站起身，與荀青瑤擦肩而過。
空氣里有男人身上的香氣，迷死人的好聞，荀青瑤面色潮紅，呼吸加重，心若擂鼓，腿軟得難以站立。
她走到窗邊，狠狠地吹了一會兒冷風，才讓體內的躁動散去。
青蓮居，喬薇一覺睡到飽，起床時，姬冥修不出意外的已經去上朝了，喬薇與孩子吃了早飯，去落梅院給老夫人請了安。
姬霜的月份大了，安心留在北府待產，不常出來走動，庶務大多落在了李氏的頭上。
姬家的庶務是比較繁雜的，除了姬家上上下下一百多口人的吃喝，還有各房的月錢、節禮、衣裳、預算，本家的賬目一月清點一次，外頭的田莊鋪子三月到半年一次，而年底是最繁忙的日子，光是備年貨就讓李氏手忙腳亂，偏這時，幾個姑娘的親事也被提上了議程。
李氏實在應接不暇，將喬薇叫了過來。
喬薇看賬本是一把好手，一上午功夫便將幾籮筐的賬本看完了，有錯兒的全都做了記號，姬家的賬房先生還是挺拿得出手的，錯處并不多，零星幾處。
李氏滿意得不得了。
看過賬冊，已是中午，李氏留喬薇用了飯，幾個孩子都在落梅院，不必喬薇操心，喬薇繼續留在了東府。
午飯過后，東府來了位客人，是一個年紀比李氏略長了幾歲的婦人，體態豐腴，紅光滿面，打扮得珠光寶氣，一雙眼睛笑瞇瞇的，十分熱情的樣子。
李氏向喬薇介紹：“這位是洪夫人，過來商討幾位姑娘的親事的。”
商討？喬薇的心思轉了一圈，漸漸回過味來，姬家姑娘的親事何等重要，并不會與不相干的人商討，而她從未見過，甚至也沒聽說過這位洪夫人，除了一種可能——媒婆，喬薇想不到其它了。
這是喬薇頭一回見到京城的媒婆，與想象中的不大一樣，沒有媒婆痣，也沒把自己涂得花里胡哨、穿得花枝招展，就與一個普通的貴婦并無二般。
在大梁，媒婆也是分等級的，洪夫人這種金牌媒婆自然不會是等閑之輩，她本就是官家出身，在貴婦圈里混得如魚得水，做這樣的營生，并不是缺了那幾兩銀子，只是好這一口罷了。
她資源極好，嘴皮子利索，卻做的都是良心生意，李氏與姬盛的姻緣便是她給介紹的，這么些年下來，姬盛待李氏雖不說毫無瑕疵，但也是美好姻緣一樁了，這次兩個姑娘到了議親的年紀，李氏頭一個便想到了洪夫人。
喬薇與洪夫人見了禮。
洪夫人笑瞇瞇地看著喬薇：“真是個標致人物，可惜已經成親了。”
喬薇笑了笑：“沒成親的話，洪夫人想把我說給誰？”
洪夫人很是認真地想了想：“還是得姬家的大少爺！大少爺與少夫人吶，就是天上一對，地下一雙！”
一屋子人全都笑了。
李氏讓石榴把兩個姑娘叫了過來，又讓紅杏去把桂香院，將甄氏荀青瑤也請過來。
喬薇不解：“請她們做什么？”
李氏嘆了口氣：“我也懶得請呢，但今早你父親讓人給我帶了話兒，荀小姐的親事也不可怠慢了，我若是先讓兩個姐兒選了，再讓她選，回頭她娘又得鬧到桐院去！”
“她們昨晚去桐院了？”喬薇問。
李氏道：“荀小姐沒有，荀夫人去了。”
甄氏那德行，確實干得出這事來。
喬薇忽然就笑了，人不要臉到這種地步，也是需要極大的勇氣的，也罷，來就來吧，不過是多兩個人坐在屋子里罷了，親事是相互的，不僅女挑男，男也挑女，就算她們看中了，人家也未必肯娶。
甄氏母女很快到了東府的暖閣，姬宛瑜也到了，挽著姬如月的手跪坐在墊子上，看也不看二人。
洪夫人先叫來畫師給三位姑娘畫了畫像，畫師與洪夫人都是人精，明明三人平分秋色，愣是將姬宛瑜與姬如月的容貌畫得生動了三分。
畫師作畫的功夫，洪夫人將自己手頭的資源一一拿了出來：“這些都是京城的，幾位夫人先挑，有看順眼的問我，我來給說說是個什么情況。要是京城的挑不中，還有別的地方兒的。”
李氏與甄氏各自挑了個畫卷打開，喬薇也拿了一個畫卷，都說洪夫人資源好，此話不假，她隨開的一個居然就是當朝的九殿下，喬薇頗為驚訝地笑了：“怎么他也在托洪夫人說親嗎？”
洪夫人笑道：“他沒有，但是如果少夫人看中了，是說給哪個姑娘的，我可以去說媒！”
喬薇在心中比對了一下多羅明珠與姬宛瑜的武力值，打消了這個念頭，她剛放下畫卷，甄氏搶了過來，看著畫上玉樹臨風的少年，口水都差點流了出來。
洪夫人看了她一眼，道：“九殿下身份貴重，臨安公主是不會舍得他娶個外地媳婦兒的。”
甄氏哼了哼，將畫卷扔到了桌上。
喬薇又拿起另一個，眉心一跳，居然是王的：“據我所知，王殿下已經與多羅家有婚約了？”
洪夫人笑盈盈地說道：“少夫人大概還不知道王殿下與高月族千金的事，那高月族的千金好生厲害，給王生了三個孩子，不許多羅家的小姐過門，這兩家怕是要打起來，皇上夾在中間，左右為難，搞不好到最后誰都不會娶呢。”
誰都不娶？太小看第一美人了喂，喬薇咂咂嘴，似笑非笑地問道：“若是娶了呢？”
洪夫人嗔道：“那不是還有側妃之位嗎？”
甄氏湊過來，定睛一看，眼睛都瞪直了，京城的男人怎么一個比一個好看啊？
“側妃總不會只要京城的姑娘吧？”甄氏問。
洪夫人的嘴角抽了抽，心道以荀家的身份，側妃怕是沒戲，能做個姨娘就頂天了，這個荀小姐真是荀夫人親生的嗎？哪兒有親娘想把女兒送去做妾的？
“這個是昭王殿下的？”喬薇又打開了一個畫卷。
甄氏嘀咕，怎么這丫頭的手氣這么好？隨便拿，不是殿下就是王爺。
不過在見了王的傾城絕色后，再看昭王的，就有些索然無味了。
甄氏撇撇嘴兒，去翻別的畫像了。
洪夫人滿面黑線，她剛剛沒看錯吧？美名遠揚的昭王爺被一個鄉下來的婦人嫌棄了？她當她女兒是天上的仙女兒呢！
甄氏挑挑揀揀，不是嫌棄長相，就是嫌棄家世，她既要對方有王那樣的容貌，也要有姬家這樣的背景，最好還當著大官兒，但年紀別太大了，和姬冥修差不多就好。
品級和姬冥修一樣的，年紀都在四十以上。
年紀和姬冥修一樣的，官職都在三品以下。
當然了，能不納妾是最佳的。
一屋子人都不知該說她什么好了，她真以為好男人那么容易找啊？整個大梁朝，也找不出第二個姬冥修了。
李氏挑了幾個身份還算合適的公子，問了洪夫人，洪夫人都一一地答了，李氏暫時留了兩個人選，又打開另一幅畫卷，畫上的是一名少年，少年英姿颯爽、英俊神勇，容貌不比王妖孽，卻有一股睥睨天下的氣度，很是惹人注目。
“小薇。”李氏把畫卷往喬薇面前遞了遞。
喬薇定睛一看：“誒？怎么是他？”
李氏驚訝：“你認得？”
喬薇道：“這不就是南楚的沐小將軍嗎？昨日在巷子里抓到囚犯的人就是他。”
“啊，那位公子啊，難怪我瞧著面善呢。”李氏趕到現場時，沐小將軍已經差不多準備離開了，李氏在馬車外道了聲謝，對他的容貌，倒是沒看得那么真切。
“什么沐小將軍啊？”甄氏湊了過來，她昨日昏迷了，不清楚女兒被救的經過，等她蘇醒過來時，女兒已經坐在馬車上了，她還以為是官兵們抓了那個囚犯呢。
荀青瑤眸光一動，身子顫了顫。
李氏避重就輕地說道：“南楚的使臣。”
“南楚人啊。”甄氏有些不樂意，人長得再俊，家世再好，可終究太遠，女兒若是嫁了，怕是這輩子都回不了娘家了。
李氏倒是很認真地考慮起了這位沐小將軍，聽說南楚是不與大梁朝聯姻的，但今年似乎有所松動了，不然洪夫人也不敢把沐小將軍的畫像拿過來給她們挑選。
姬宛瑜是姬霜的心頭肉，姬霜不舍她遠嫁，可還有姬如月。
姬如月若是能嫁入南楚的神將府，也不失為一樁沒事。
李氏笑道：“你與我說說這位小將軍。”
洪夫人吃著點心的手一頓，坐直了身子，滿眼笑意地說道：“這位小將軍可不得了，年紀不過十七，卻耍的一身好功夫，我聽聞他九歲便隨父出征，十一歲就割掉了敵人的腦袋，十三歲立軍功，十五歲名滿天下，又潔身自好，從不在外鬼混，不知是多少姑娘家的夢中情郎！他家中有個胞妹，聽說也是個溫柔善良的人兒。”
“咳！”喬薇嗆到了，二師姐那樣的人物，可與溫柔善良絲毫沾不上邊好么？
原本聽到前面還覺得沐小將軍挺厲害的，但二師姐這兒出了偏差，導致喬薇連前面的信息都開始懷疑了。
“家里的情況呢？”李氏頗有興趣地問。
洪夫人眉飛色舞地說道：“他家里的情況很簡單，父親是南楚的神將，母親是一個大戶人家的千金，他上頭有兩個哥哥，下頭沒有弟弟，只有一個妹妹，妹妹是一個大宗門的弟子，但妹妹與哥哥們加起來也沒他能干，二夫人真是好眼力，一眼就挑了個最好的呀！”
喬薇好笑地問道：“你拿他的畫像說媒，這件事沐小將軍知道嗎？”
洪夫人笑瞇瞇地道：“等我說上門他不就知道了？”
“你就不怕他不答應？”喬薇笑著問。
洪夫人搖了搖帕子：“哎喲喲，少夫人您不信我，也得信姬家的兩位姑娘呀！兩位姑娘都是閉月羞花的人物，我要是個男人，看了都不想走了，哪兒會不想娶？您就放心吧，我做這行幾十年了，只有我不想說的親，沒我說不成的親，就包在我身上了！”
恐怕那位沐小將軍真的不想娶，喬薇與那家伙接觸不多，但人與人之間會有一種直覺，直覺告訴喬薇，沐小將軍不是任人擺布的對象，他除非真的看上了姬家的姑娘，否則就憑媒婆說爛一張嘴，也絲毫動搖不了他。
李氏對沐小將軍印象不錯，覺得這門親事可以考慮，不過這件事她一個人說了不算，也得二老爺點頭、老夫人點頭。
回頭與他們說說，能成就成，不成再另覓良婿。
李氏默默地收好畫卷，放入了備選的盒子。
寬袖下，荀青瑤緩緩地捏緊了手指。
幾人挑挑揀揀的，各自都挑了幾個中意的，洪夫人把畫像留下，讓幾人再考慮一晚，確定了她再來取畫像，姬家的姑娘看中的男人，除了那個沐小將軍可能有點兒棘手，別的還沒有搞不定的。
洪夫人高高興興地去了。
李氏與喬薇去了老夫人的院子，讓老夫人幫著拿拿注意，甄氏則拿著挑中的幾幅畫像回了桂香院。
甄氏叫荀青瑤也來看看畫像，看是否有自己喜歡的，雖是她做主，但如果女兒與她同時喜歡，那就再好不過了。
“娘親自己做決定吧，我有些困，先回房了。”
荀青瑤回了房。
她拉開床頭柜，取出那人留下的盒子。
真的…能幫她做到任何事嗎？
包括選擇自己的姻緣？
自己需要付出怎樣的代價呢？
如果代價不大，是不是…是不是可以試一試？
若是代價太大，自己就把笛子還給他好了！
念頭閃過，荀青瑤釋然了，緩緩地打開了盒子，往里一看，瞬間傻眼了。
說好的笛子呢？
怎么是一把勺子啊？！
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