梨香院中 聽到外間賈珩的聲音,廳中幾人,面色都是一變,如薛姨媽瞳孔都縮了縮,心頭涌起猜測。
難道是帶她家蟠兒往五城兵馬司坐牢去的?
不過,終究知道親戚之間的禮數,正要喚著寶釵出來相迎,這時一個嬤嬤已然引領賈珩進入廳中。
薛姨媽白凈、豐潤面皮上擠出一絲笑意,招呼道:“珩哥兒過來了?”
“今兒個是除夕,就過來看看姨媽和妹妹還有文龍。”賈珩溫聲寒暄著,看向薛姨媽,目光旋即落在一張如滿月的臉盤兒上,問道:“寶玉也在?”
寶玉臉上的輕快神情早已不見,連忙上前見禮,道:“珩大哥,我過來看看薛大哥。”
賈珩點了點頭,道:“等稍晚一些,老太太擺大飯,別忘了過去用。”
寶玉低頭應了一聲。
這邊兒,寶釵抬起一張雪白如梨蕊的臉蛋,杏眸秋波盈盈地看向那面容清雋、神情溫和的少年,輕輕喚了一聲,“珩大哥。”
賈珩這會兒也看向寶釵,沉靜依舊的目光中,柔和幾分,喚道:“薛妹妹。”
寶釵聽著這聲音,抿了抿粉唇,心頭的欣喜也漸漸冷卻起來。
薛姨媽迎著賈珩落座,吩咐著一旁的丫鬟奉上香茗。
賈珩主動問道:“文龍身子可大好了沒有,如是好了,可往五城兵馬司。”
薛姨媽:“…”
合著你珩大爺過來,是來抓她家蟠兒去收監服刑的?
寶釵抬起水杏明眸,看向那少年,心緒一時間五味雜陳。
薛姨媽道:“文龍他還不能下地,可能要養個十…一年半載的。”
終于想到也有些太不像話,就臨時改了口,說一年半載。
賈珩道:“一年半載,宮里的口諭,不定再有什么變故,許是不用去了。”
薛姨媽驚喜道:“不用去了?”
賈珩輕聲道:“天子金口玉言,抗旨一般就是掉腦袋,自也不用去了罷。”
薛姨媽:“…”
倒吸了一口涼氣,看向那少年,見其神情嚴肅,倒不似開玩笑,心頭咯噔一下,忙道:“珩哥兒…蟠兒一好,就讓他到五城兵馬司。”
賈珩寬慰道:“姨媽其實也不用急,最晚正月底都沒事,但也不能太晚了。”
薛姨媽點了點頭,這會兒那還有其他想法。
賈珩看向薛姨媽手中拿著的一塊兒石頭,凝眉問道:“姨媽,手里拿著的是寶玉的玉?”
薛姨媽壓下心頭的一些怨懟情緒,強自笑了笑道:“剛才我說要瞧瞧寶玉的玉,這上面刻的字,倒挺神奇的,說來,倒是和寶丫頭戴著的金鎖有點兒像。”
不同于鶯兒,薛姨媽自不好當著外人的面,說與寶釵的是一對兒。
賈珩面色微頓,轉眸看向一旁的寶釵,就見那少女此刻正一瞬不移地看向自己,只是水潤霧蒙的杏眸,似蘊著幾分苦澀,還有幾分幽怨。
賈珩默然片刻,回頭看向薛姨媽,輕聲道:“寶玉這塊兒玉,我也沒少聽著,聽說是個稀罕物,也比較抗摔,一直想見識一下,姨媽可否讓我看看?”
寶玉:“???”
什么叫抗摔?
薛姨媽臉上的笑意凝滯了幾分,忙道:“珩哥兒說笑了。”
一時間,倒也不知,該不該將通靈寶玉遞給對面的少年。
寶釵在一旁聽著,本來正自心頭苦悶著,杏眸眨了眨,看著對面那張冷峻、削立的面容,心頭都不由生出幾分好笑。
寶玉摔玉的事跡,她也聽過一些,只是看著那往日威嚴肅重的少年,正一本正經說出這般促狹的話…
他說這番話是因為…
寶釵芳心一顫,凝起水露般的杏眸,看向那少年,卻見那少年似有所覺般,將一雙溫煦目光投將過來,眼神意味莫名,不由連忙垂下了明眸,心頭也有些說不出什么滋味。
你明明,偏偏為何又…
賈珩這時也沒再提通靈寶玉,道:“姨媽,我去看看文龍。”
“好。”薛姨媽點了點頭應著,將手中通靈寶玉遞給一旁的寶玉,笑道:“老太太常說,這個可是你的命根子,可要收好了才是。”
這會兒寶玉生出幾分離意,道:“姨媽,既然薛大哥沒大礙,我就先回去了。”
薛姨媽怔了下,倒也反應過來,笑道:“快去罷。”
寶玉接過通靈寶玉,在脖子上掛了,還很有禮貌地道別道:“珩大哥,我先回老太太屋里了。”
賈珩點了點頭,道:“去罷。”
目送寶玉離去,然后與薛姨媽進入廂房,看向趴伏在床榻上的薛蟠。
薛蟠也知道賈珩過來,苦著一張臉,問道:“珩大哥,你是帶我坐牢去的吧?”
賈珩道:“看看你的傷勢,等好的七七八八再去不遲。”
薛蟠長嘆一聲,面色愁悶地看向一旁的薛姨媽,道:“媽,容我和珩表兄說一會兒話。”
薛姨媽聞言,臉色微變,想要說些什么,但見薛蟠臉上難得一見的“認真”的神色,就要喚上寶釵一同離去,留下二人單獨說話。
薛蟠忽道:“妹妹可以留下。”
薛姨媽:“???”
薛蟠沒心沒肺笑道:“妹妹是個心思仔細的,我走之后,咱們家的皇商生意,還要讓妹妹多上心呢。”
見著自家兒子臉上現出笑意,薛姨媽又是心疼又是惱怒道:“你自己不爭氣,就指望著你妹妹。”
心頭難免嘆了一口氣,她家女兒的確是個有見識的。
說著,折身出了廂房。
賈珩問道:“文龍要和我說什么?”
薛蟠看向賈珩,說道:“先前,珩表兄沒少照顧我,這次雖發了人命官司,但妹妹和我說了,如果不提前發舉出來,將來只怕有大禍臨頭,只是我這一去啊,家里也沒個照應,以后還請珩大哥多多看顧一下罷。”
賈珩沉吟片刻,迎著兄妹二人的目光,道:“如果是姨媽家的生意,只要本分經營,官面兒的事,不會有太多麻煩。”
其實,薛蟠有這番表現,他并不意外。
薛蟠記仇嗎?
柳湘蓮將他打到泥水窩里,一般人不說引以為恥,視為奇恥大辱,但也老死不相往來,但薛蟠都能心無芥蒂,與其兄弟相稱,說來說去,這是一個渾人。
而且雖說是他舉告了薛蟠,但按著人命官司以命償抵的時人觀念,其實也算保了薛蟠一命,而且關鍵在于,他前不久京營變亂時,就曾救了薛蟠一次。
就在賈珩思考的空當,薛蟠銅鈴的大眼睛中,忽地淌出兩行淚來,哭求道:“珩大哥,我這一去,也不知有沒有個馬高蹬短,家里一切都拜托珩大哥了。”
賈珩聞言,看著薛蟠,隱隱覺得哪里有一些不對,道:“文龍多慮了,你縱在五城兵馬司服刑,也可定期回來探親,在牢中也不會有性命之憂。”
薛蟠哭道:“可總有個在眼前照顧不到的時候啊,我媽上了春秋,家里的生意也多顧及不上,我這個妹妹,年歲也不小了,先前待選的事兒又黃了,珩大哥,你看著…”
“哥哥,你說什么胡話呢?”寶釵聞言,面色大窘,又急又羞,惱怒斥道。
兄長怎么能將她托付給他?
薛蟠看向寶釵,道:“妹妹,我就尋思著,珩哥兒他認識的有本事的年輕人多一些,將來給妹妹尋門好親才是。”
寶釵聞言,愣了下,心頭愈發羞惱,清叱道:“我上面有媽做主,再不濟還有舅舅和姨父,這般事情怎么好…怎么好勞煩珩大哥。”
說到最后,已是羞紅了臉蛋兒。
薛蟠忙道:“妹妹啊,我可聽說了,哪怕是姨父,也是托了珩兄弟操心大姐姐的婚事來著。”
舅舅什么情況,他又不是不清楚,剛剛倒了大霉,連官兒都沒了,上哪兒能妹妹找好親事?
賈珩道:“薛妹妹的婚事,自有姨媽作主,再說倒也不用太急,文龍,這些你不用太擔心了。”
寶釵聞聽少年之言,雪膩臉頰忽地一頓,不知為何,原本有著幾分羞意的芳心深處涌起一股沒來由的酸澀。
薛蟠嘆了一口氣,也不再說什么。
賈珩道:“文龍,這次對你也是一次警醒,若是旁的案子,使些銀子總能了結,但人命官司,非同小可,等你三年出獄之后,也要仔細了。”
薛蟠聽著賈珩叮囑,臉上神色變幻,又是長嘆一聲,道:“我當初也沒想到打死他的。”
賈珩點了點頭,寬慰幾句,然后看向一旁的寶釵,出了廂房。
“媽呢。”寶釵問著一旁的鶯兒。
鶯兒道:“姑娘,剛才老太太著人來喚,太太就往老太太院落了,說等會兒姑娘也要過去。”
寶釵張了張嘴,看向一旁的少年,輕輕嘆了一口氣。
一時間,廳中就剩下賈珩與寶釵二人。
賈珩看向那肌膚晶瑩如雪的少女,道:“妹妹,可否單獨談談?”
寶釵心尖一顫,抬眸看向對面的少年,不言不語,螓首點了點,繞過一架屏風,挑開棉綢簾子,來到自己所居廂房。
“珩大哥,坐。”寶釵招呼了一聲,自己則坐在幃幔支起的繡床上。
寶釵的閨房布置的頗為簡素,尤其是墻上不見太多字畫,墻壁雪白,恍若雪洞一般。
賈珩落座下來,看向那嫻雅而坐的少女,問道:“妹妹在怨我?”
寶釵聞聽此言,卻如遭雷殛,杏眸宛如凝起水露,輕輕搖了搖頭。
賈珩道:“妹妹可是覺得我不近人情?”
寶釵粉唇翕動,白膩如雪的臉蛋兒上現出認真之色,道:“哥哥作出那般禍事來,珩大哥…盡力了。”
賈珩道:“妹妹這幾天…似在躲著我?”
聽到一個“躲”字,寶釵嬌軀顫了下,瓊鼻忽地一酸,杏眸中已有點點淚光泛起。
賈珩問道:“妹妹這幾天是不是在想,為什么偏偏是我,將文龍的案子揭出來?”
“珩大哥是在救哥哥,我知道的,若不是珩大哥,哥哥他來日…”寶釵柔聲說著,聲音就有幾分更咽,偏過螓首,梨花帶雨。
她也不知為何有心口發痛。
看著已是淚珠盈睫的少女,賈珩神情默然,近前,遞過去一方手帕。
寶釵抬起螓首,看著那身著蟒服的少年,目中的憐惜,伸手接過絹帕,輕輕道了一聲謝,擦拭著臉上眼淚,只是淚珠恍若斷了線的珍珠。
賈珩道:“好了,薛妹妹別哭了。”
任是無情也動人的寶釵,在眼前無聲垂淚,未親眼所見,永遠不知那種沖擊感。
寶釵“嗯”了一聲,片刻之間,就有些心神慌亂,卻是那少年竟已坐在自家繡床上,杏眸微動,芳心中生出一股羞意。
理智告訴她,應該說些什么,但又不想說。
賈珩其實還真不是故意的,一時間為寶釵無聲落淚而觸動,后世勸慰人,也多半順勢坐下了。
“妹妹,三年以后,文龍性情多半是大為改觀的,在五城兵馬司也不會讓他吃苦,至于姨媽那邊兒,為人母者擔心兒子,或有一二埋怨之言,妹妹也不要為之困擾。”賈珩輕聲安慰道。
這話就說得見著幾分親近。
寶釵緩緩轉過螓首,瑩潤如水的眸子,靜靜看向那少年,道:“珩大哥,我媽她…”
賈珩道:“人之常情,姨媽一時想不通,但總有一天會想通的。”
寶釵作為一個乖乖女,自家母親在私下里說一些埋怨之言,她也不好說什么,只是心頭未嘗不為之感到苦悶。
寶釵輕輕應著,微微垂下螓首,藏在衣袖中的玉手,輕輕鉸著一旁手帕,余光看著坐在身旁的蟒服少年,一時有些說不出什么感覺,只是心頭的委屈,竟似煙消云散了一般。
賈珩隨口問道:“剛才聽寶玉說,你金鎖上似也刻著字?還說要看看來著?”
寶釵心頭沒來由地一慌,輕聲道:“原是討吉利的話,珩大哥若是想看…”
說著,聲音漸漸低了下去。
賈珩轉眸看向含羞帶怯的寶釵,默然片刻,輕笑道:“那我看看罷,倒也不知鐫著什么字。”
“嗯。”寶釵貝齒咬了咬下唇,應了一聲,忍著心頭的羞意,轉過身去,解開排扣,從大紅襖中,取出一塊兒金鎖拿將過來。
賈珩拿著金鎖端詳,入手略有些沉,其上似還縈著少女的暖香,凝神看著上面鐫刻的字,念道:“不離不棄,芳齡永繼。”
寶釵解釋道:“人給了兩句吉利的話,刻上了,不然沉甸甸的,戴著也沒什么趣兒。”
賈珩笑道:“是這個理兒,妹妹打小兒就帶著了吧?”
寶釵輕聲道:“打小兒就戴著了,這兩句話還是一個癩頭和尚給的,就是那個給冷香丸方子的和尚。”
賈珩眸光深深,一時陷入思索。
“珩大哥,怎么了。”見一旁少年沉默,寶釵明眸轉動,關切問道。
賈珩笑了笑,道:“沒什么,妹妹收好罷。”
說著,伸手遞還了過去。
寶釵輕輕應了一聲,伸手欲接,只是雙手觸碰之間,芳心一顫,一張白膩如雪的臉蛋兒如血嫣紅,一顆心砰砰直跳,接過金鎖戴著。
賈珩問道:“妹妹,等除夕夜,天香樓會放煙火,妹妹到天香樓觀看吧?”
“去的吧。”寶釵低聲道。
賈珩道:“這會兒天色也不早了,不若一同去天香樓?”
“現在?”寶釵玉容上現出訝異。
賈珩看了一眼外間天色,說道:“這會兒也快近酉時了。”
寶釵想了想,輕聲道:“那珩大哥,我換身衣裳。”
賈珩點了點頭,出了廂房。
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