【番外】上元佳節
距離上次與廣桑的生死決戰，已經過去六十年。
一甲子對于尋常百姓而言，無非睜眼、閉眼，一生、一死。
然而對凌若而言，整日待在陰曹地府，不是與各路鬼差緝拿逃跑游魂、訊問生前所行善惡，就是押解小鬼去鬼界堡、輪回井。大大小小的差事幾乎全被她包辦，忙得沒日沒夜，根本感覺不到時間的流逝。
看著被鎖鏈束縛的游魂們，凌若狠狠地嘆氣，她早就預感自己上了賊船，只是沒想到對方能雞賊到這種程度！
“喂，新來的小鬼，乖乖上路，不要以為在我眼皮子底下還能僥幸。”
凌若動了動嘴，冷冷的瞥向準備偷偷離開隊伍的灰心鬼。
眼下到達地面滿是裂口的大荒原，路途才行進一半，就有小鬼想著跑路。
手邊原本空無一物，忽然之間閃現一把玄鐵三叉戟，周身冒著烈焰火光。
凌若沒有立即出手，將三叉戟握在掌心，似有若無的盯著某個方向。配著她冷艷的容顏，散發出的威壓猶如一股無形殺氣，籠在灰心鬼周身，將祂禁錮在原地。
“夜叉鬼王饒命！”
聽聞這一聲求饒，凌若差點破功，三叉戟也險些從手中滑落下去。
是了，自打被轉輪王騙來當差后，她便被任命為鬼王。與吳啟不同，她負責整個地府事務，頗具話語權，可以說地位僅低于十位閻王。
至于稱謂前面為何多了個“夜叉”…
凌若看了看手上的三叉戟，默默收了起來，沒再說話。
她還只是一個三百多歲的嬌俏少女，不是什么面目可憎的母夜叉！
此行的終點是鬼界堡，隨著距離越來越短，凌若更加謹慎小心，絲毫不敢懈怠。眼角的余光時不時掃向道路兩側，注意著氣息的變化。
畢竟秦非渺當年在閻王掌管的地界上做起鬼頭子，不僅沒有被察覺，還依靠源源不斷的汲取新鬼鬼壽茍且偷生多年，令五殿閻王非常氣惱。
若非被凌若誤打誤撞發現了一魂雙生的云海瀾，恐怕秦非渺還能在此蟄伏數年，直到完全恢復。
若真如此，當年的大戰恐怕就是另一種結局。
想到這里，凌若不禁倒吸一口涼氣。
那種神思被占據的恐怖，肉身被撕裂的痛苦，至今歷歷在目。
“鬼王大人，這一批新住民已經成功抵達鬼界堡，戶籍官核查需守鬼壽之后，便會將祂們發落到不同區域。”
匯報聲將凌若從過往回憶中拉了回來。
聲音來自隊列里的一個赤發鬼，祂的毛發有些殘缺，是那一場大戰幸存下來的鬼將。
那場大戰過后，地府眾多鬼差折損嚴重，存留下來的也是殘兵老將，剩下微弱的氣息茍延殘喘罷了。祂們都在暗自期待掌管轉世輪回的十殿下，能夠念在為地府拼死而戰的份上，抹去剩余要守的鬼壽，放祂們早日投胎。
凌若神情復雜，沖著赤發鬼點點頭，隨后撤去施放在隊列小鬼身上的禁制。
此禁制集夢魂族精神控制和素清派的驅凈于一體，可將施術者的意念灌注入目標身上，并且不被察覺，若對方舉止有違意念，便會灰飛煙滅，是為凌若自創。
被施術者甚至連怎么死的都不知曉，可謂無恥霸蠻。
而能夠創建出此等禁制，還得“多謝”羅肆至和五殿閻王。
尤其后者，為防止地府再出現藏污納垢的賊窩，可謂無所不用其極，曾多次暗示凌若，寧可錯殺一千，不可放過一個。
所謂一朝被蛇咬，十年怕井繩，大抵也是如此了。縱使是跳脫三界外、不在五行中的閻王爺，也難以抵擋被秦非渺支配的恐懼…
凌若不愿殺戮太甚，她雖已不是尋常肉身，也會受到福澤和業障的影響。
若是之前，凌若會明言拒絕。可現在，人在屋檐下。
而地府這十位閻王又是自己的救命恩人，能夠像現在這樣行走世間，她欠地府一個很大的人情。
看著慢慢消失在鬼界堡的一眾灰心鬼，不由替那只小鬼慶幸祂沒有跨越雷池半步。
感慨過后，凌若轉身對赤毛鬼道，“走完這一趟你就可以回去了，跟輪班鬼差說，去輪回井與我匯合。”
從黃泉路到幽都，待十位閻王審判定級后，再去往鬼界堡、輪回井，亦或各級地獄。
這一趟完整地走下來，恰好是人間的一年。
凌若若有所思的看著黃泉路上的鬼村，破敗又冷清，不再有看上去很和善喜慶的鬼出來行騙。
凌若不禁有些后悔，當日不該將祂們趕盡殺絕。否則一遍又一遍重復地走黃泉路，著實枯燥乏味。她甚至認為，曾經負責這里的鬼差，或許也是如此做想，才放著那群小鬼在鬼村日漸壯大。
過猶不及啊…
“呵，鬼王大人今日怎么有空，來奴家的花園游玩了？”
冷不丁的，從身后傳來猙獰卻又嬌氣的嗓音。
“閑來無事。”
“早就聽聞，整個地府除了那十位殿下，便是您地位最高。近乎司掌全部事務，又怎么會得閑呢。”
“你消息倒是靈通。”
凌若扯嘴淡笑，沒有否認，也不打算回答更多，隨意打發幾句，只當是來給自己解悶了。
“那是，所有新死之人的游魂都要經過奴家掌管的這條路，少不得碰上負責押解的同行聊上幾句。”
剛才的猙獰殺意已經隱去，只剩下嬌氣的嗓音。聲音越來越近，從身后的方向轉到身側。
凌若明顯感到一股氣縈繞在旁，但是用眼睛看不到。
那嬌氣的聲音又道，“所以才奇怪鬼王大人為何今日來此地，按日子算，您下次來應該是年后才是，怎提前這么些天，讓奴家沒有準備。”
“陰間過鬼歷，談何常世之年前年后。”
凌若撇撇嘴，心情有些復雜。自己離開人間六十年，過年也不差這一次。
“呵，誰生前還不是個人了，死這么多年，還不準對陽間有些念想？”
“你還真不是。”
凌若的語氣中帶著幾分打趣，順勢朝身側施了顯形術法，一位頭戴彼岸花，如火一般妖嬈嬌艷的女子化形在她身旁隨行。
“鬼王，您又拿奴家消遣。”
看著對方刻意搔首弄姿本質卻極為青澀的樣子，凌若既汗顏又想笑。
好好一個花妖不去修煉，不知道從哪學來的這些東西，就算想學傳奇畫本里的大妖怪采補精氣，也不該對著她用才是。
嚴格說來，就算凌若身為男子，出現在地府便意味著沒有精氣可采了。
而事實上花妖只是一時新鮮，并沒有想過那些。何況祂一個看守忘川岸的花妖，備受陰司諸位尊重，是凡塵俗世的小妖精能比的嗎！
“你距離風塵女子，還差些韻味，語氣太生硬。”
聽到凌若如此評價，那嬌美女子卻沒有生氣，反倒是歪著頭湊近凌若，有些不懷好意的打量著。
凌若沒有搭理，因為她知道對方攢著十個八個的說辭來調侃，就等著自己開口。
她才不要滿足對方的惡趣味。
忘川岸沿途美不勝收，明明如鮮血一般猩紅的花朵，并未給人兇殺、殘忍的意象，反而猶如熱烈的生命，爭勇怒放。
行至彼岸花盡頭，凌若長吁，望向遠處。
忘川岸其實分為兩層，高地與黃泉路銜接，三岔河水流淌沿岸，滋養著彼岸花。低地與奈何橋相鄰，實為河岸淺灘，經年被忘川河水沖刷，已生不出幾朵盎然美麗的花朵，即便有幾株遺世獨立，不斷被河中浸泡的不甘和怨念灌溉，無法比得高地處生長的靈性。
花妖癡癡地看向忘川岸上下層界限，眼里明暗交錯，微頓片刻輕笑道，“奴家便先陪您至此，有空常來玩。”
這回說者無意，聽者卻有心了，“你這句的語氣，不錯。”
說罷，朝后面擺擺手算是告辭離去。
結束鬼界堡的任務后，本該去輪回井維持投胎鬼魂治安，以防有搶跳、不跳和漏跳的情況發生。可不知為何，就在剛才一瞬，心口猛地騰出一股強烈意愿，想四處走走。
希望轉輪王不會用祂的大輪子敲自己腦袋，抱怨自己瀆職。
無論如何，此行并未肩負重任。
錯開了押解周期，從黃泉路溜了一圈過來，當真沒看到一只鬼影。但是來到奈何橋，那卻是群鬼聚集處。
或者說，今日有些不尋常。
奈何橋前人滿為患，不像往日，游魂們皆會規矩地排成一列長隊，而是里外三圈圍滿了看熱鬧的鬼。
自打常駐地府后，凌若也換了一身行頭，畢竟紅衣太過惹眼，還動不動就會被不知她身份的小鬼調侃自己死前戾氣太重。
淺色長衫混跡在一群灰心鬼之中，并不矚目，凌若借著狹縫穿梭，猶如水中暢游的魚兒，很快就來到前排。
“小生斷不會喝碗離魂湯，人生苦短知己難求，遇心之紅顏實為一大幸事，奈何余短命離世。寒窗苦讀二十載，未可為官入仕，人生已是落寞。如今剛遇到摯愛，生命卻被剝奪。唉，上天待我不公！”
那灰心鬼一副喝湯就跳河的架勢。可惜祂背對眾鬼，只能聞其聲，無法觀其面容。幾個青面獠牙的鬼差各自站在怨喪游魂兩側，面無表情的聽著抱怨。
明明有術法能輕易透過阻礙，一覽無余，可凌若還是慣性地踮起腳，眼睛湊在胳膊的狹縫間拼命往橋前瞄。
好家伙，是個瘦弱書生，與其余新死鬼不同，這廝極注意形貌，頭發束得利落整潔，全然沒有剛從黃泉路走來被雞啄狗追的狼狽樣。
凌若一邊稀罕的瞧著書生游魂，一邊四處打量。一位捧著瓷碗的鶴發褚衣老嫗站在橋上，見怪不怪的看著前方，想是現在眾鬼魂的注意力不在祂身上，干脆手一揚，飲盡碗中湯。
見此情形，凌若不由震驚，心道，這孟小娘果然是孟小娘，煩躁起來什么都敢喝。
總有世人好奇孟婆喝了忘魂湯會怎樣，是否也會如尋常人一樣忘卻過去，一切重來。但是依凌若看來，那都是臆測。孟小娘站在那好好的，沒有任何異狀，只是祂看起來有些無聊。
正在此時，耳邊傳來附近幾個新鬼老鬼的感慨。
聽來聽去無非一句概之：做官不成，求愛不得。
生前為愛尋死覓活便罷了，已經死到地府的游魂，還想再死一次不成？
如此想著，覺得甚是有趣。
凌若捻指，悄悄朝灰心鬼施放一絲靈力，借由夢魂術法打探此人前世今生，短短一生的記憶如走馬燈一般回放，不論祂本人是否記得。
瀏覽完此人生平，凌若有些嗤之以鼻。什么心之紅顏，什么寒窗苦讀，不過是自欺欺人罷了。
身在俗世斷不了俗念，有許多人寧肯放棄轉世投胎在陰間徘徊，也不愿喝下那碗忘卻所有記憶的孟婆湯。
對于那些真正跳下忘川河，忍耐萬千年寂寞的鬼魂，凌若心中反倒有幾分敬意。
凌若沒有死過，不懂那究竟是何種心情；亦或者說她早就死過了，忘記該是何等心情。
熱鬧看夠了，凌若準備從另一側繞行離開。
孟小娘不知何時走到凌若身旁，將她一把拉到身旁耳語道，“熱鬧看完就溜？”
“不然呢？”凌若巧笑，拿開孟小娘的手臂。一年前來此處尋物時，祂與羅肆至的那碗醋還沒消化呢。
雖然…
孟小娘全然不知凌若心中所思，更不知自己一個老婆子何時被視為情敵。
“早知道還是跟十殿下混好了，五殿下過于嚴厲，快要將我釘在奈何橋上了。”
看凌若并無言語，孟小娘堆起滿是褶子的笑顏道，“要不凌若妹妹幫個忙，請十殿下出個面，幫我在五殿下那說說情，讓可憐的孟小娘也四處逛逛？”
聞言，凌若眼中閃過一道精光，立即轉頭作勢瞪了孟小娘一眼，“誰不知道孟婆大人是盡職盡責第一鬼，是全地府眾鬼的表率？哼，你不過是催我莫要閑逛罷了，直說便是。”
掃興是真的，生氣倒不至于。
孟小娘掩面竊笑，“是，也不全是。”
“知了知了，這就去行使鬼王的職責。”凌若無奈的搖搖頭指向不遠處桃林道，“何時得空，你我再去踏青。”
“呵，小丫頭，在陰曹地府還留著那一身文青病。”孟小娘笑呵呵的吐槽了一句，算是答應了。
先前偷溜出來閑逛，算時間現在該到荒原盡頭，步行過去肯定來不及。還好凌若早有安排，提前在必經之路上留下印記。眼下只是掐了個決，轉瞬之間便已現身到金玉橋上。
金玉石橋，倒掛在半空。橋下為天，橋上為水。天水倒灌入地府，滋養著六道輪回，眾生有序地在通往不同輪回道的橋上行進。
凌若仰望天水，竟是生出幾分惆悵。
所謂天水，實則與冥島虛海相連，換而言之，凌若此刻所處之地，便是在自家地底。尤其是離輪回井核心處越近，近鄉情怯的情感便越是劇烈。
凌若心里明白縱使離得再近，自己也回不去了。只是不知凌霜那小丫頭能否接下整個夢魂族的重擔。
忽然之間，金玉石橋燈火通明，兩側石雕之上的幽綠色魂燈被各色各樣的…花燈取代。
花燈？！
昔年在常世看到的荷燈、動物燈比比皆是，讓她想起曾經在海寧縣的夜，靜謐寧和，燈火如星子，布滿天上銀河。
凌若不知所以地掃向四周，發現準備投胎的游魂們也紛紛停下腳步，癡迷的看著空中的亮光。
“今日是什么特殊日子嗎？”
凌若伸出手指掐算，地府節日不多，最盛大的無外乎盂蘭盆會，也早已過去一段時日。而且那是眾鬼狂歡，為防止小鬼眷戀人間，輪回井在此日早已被轉輪王以禁制封死。此等重地是絕不會參與任何盛會的，今日這是…
正思考間，眼前一盞花燈慢悠悠的飄到凌若眼前，看外形似是一只小兔子。
凌若將其旋轉到有字的那一面，上面寫著：君心似我，不負相思。
這什么玩意，正月十五猜燈謎怎么變成表露心意？而且還表露到地府來？
祈愿者定是希望心意傳達給所愛之人，凌若不忍這一盞美麗花燈迷路至此，掐指拈決要將其送離地府。
自己出不去不代表被施術法的花燈出不去。
凌若送出的靈力被花燈貪婪汲取，兩股靈力凝為一體，燈身輕微顫動，而且越來越大。
情況不對。
凌若立即停止施法，可是靈力卻自發從指尖流出，然后被花燈吞噬！
“什么情…”
話還沒說完，花燈“嘭”的一下膨脹，從紙糊的兔子變成一只毛茸茸的兔子。
“哎？”
兔子不知從哪變出一根糖葫蘆，遞給凌若，欠兮兮道，“嘻嘻，主人~好久不見~”