第一章、劫后新生
才過晦日，細如簾鉤的一線彎月懸停在漆黑的夜幕上，除黯淡的極星外，旁的星辰皆不可見。
大地如同墨染一般，只在莊園的大門口由葦薪扎成的兩支燎火，投射出一片橙色光亮。隱約可見門側的陰影中站著兩名執戈的土兵，不時因寒冷而跺一跺雙腳，其影憧憧，如同鬼怪一般。
然而就在黑暗當中，此時正有一道矯健的身影，以迅捷無倫的速度接近了院墻。只見那人閃身在了門旁的暗處，略略探頭，朝守門的土兵瞟了一眼，于是他的上半身便在燎火光亮的最外圍處，倏爾一現。
這是個年方弱冠的少年，面如冠玉，瞳若朗星，鼻梁挺直，雙唇略厚，唇上剛留出淡淡的短髭。他頭上戴著褐色的巾幘，幘上是一頂竹編的小冠，身穿素色黑緣的長袍，袍角掖在腰間皮帶上，而原本寬大的衣袖也層層卷起，露出兩條雪白的小臂來，一手空著，另一手則緊握著一柄四尺多長的鐵劍。
遠遠望去，那兩名土兵目光迷離，似乎隨時都可能垂下頭去打瞌睡。少年知道機不可失，于是縮回頭來，朝身后黑暗處輕輕地一招空手。
暗夜之中，萬籟俱寂，除了燎火偶爾發出的“噼啪”聲外，莊內莊外，全都毫無聲響。少年招過了手，然后背靠著院墻，等了好一會兒，卻并不見同伴跟來，于是不耐煩地又再一招，然而…仍然毫無效果。
少年無奈之下，只得將身一弓，小心翼翼地踩著細步，離開院墻，悄無聲息地躥躍到離墻約三丈外的一株大槐樹下。月光瞬間一明，隨即便又黯淡下去，便這一明之間，樹后又隱約露出一高一矮兩個身影來。
“我招了手，你等為何不肯過來？！”少年刻意壓低的話聲中，透露出濃厚的怒意。
“少主，”高的那人苦笑一聲，“離得那么遠，天又那么黑，你便招手，我們哪里能瞧得見？”
“那阿飛你呢？你不是號稱雙目如炬，十丈外一片山雀的尾羽都視若分明嗎？！”
矮的那人也立刻叫起撞天屈來：“那是在大白天啊少主，我每天都吃得跟豬食一樣，肯定有夜盲癥啊。”
“什么夜盲癥？”
“他雀蒙眼，晚上看不見東西，”高個子幫忙解釋，然后話鋒一轉，“少主，你真的要去夜探嗎？阿飛雀蒙眼，他的弓術就算是廢了，莊內莊外不下五百名郡兵，光咱們兩個…”
“君親有難，豈可不救！”少年狠狠地咬了一下牙關，“那你跟我來，阿飛便在此處接應。”
兩名同伴很快便消失在了黑暗當中，被他們稱作“阿飛”的也是一名少年，身高與先前那戴幘系冠的少年相差仿佛，但相貌卻要稚嫩得多，還未生髭，科頭散發，穿著粗麻短衣、連襠的窮褲，腳蹬一雙草鞋。他左肩背著一個頗大的布包，腰里懸一壺箭，左手執弓，右手扶著槐樹，戰戰兢兢地從樹后探出頭去——然而除了莊園門口那一圈朦朦朧朧光亮外，仍然什么都瞧不見。
“我靠他們家祖宗八輩兒！”阿飛在心中暗罵道，“整天只有糙飯和腌菜，還不管飽，卻要老子大黑天兒的跟你來冒這種險…你丫作死就算了，干嘛把老子也扯上啊！老子是你的跟班兒，又不是保鏢！”
他不禁抬起右手來摸了摸肩上的包袱，心中突然閃過一個極其不負責任的念頭：“老子不如閃了吧…還接應，這烏漆抹黑的，老子啥都瞧不見，怎么接應你？這包里應該有錢的說…可是，萬一這家不絕，我一個逃奴，還能跑到哪里去？”
腦中正在天人交戰，突然莊園中響起一棒驚鑼，隨即便是燈光大亮，甚至連躲在樹后的阿飛都感覺自己的面孔暴露在了光源之下。他嚇得一個哆嗦，差點兒就一屁股坐到地上去了——“完蛋，果然被發現了！”
突然又一個念頭閃過腦海：“不對，這些燈怎么同時亮起來了？有埋伏，一定是埋伏！”想到這里，轉過頭去就待發足狂奔。
可是還沒來得及邁步，突然就聽身后沉重的腳步聲響起，接著胳膊一緊，已被一只鐵鉗般的大手緊緊捉住。阿飛嚇得魂飛天外，脫口而出：“不要抓我，我只是過路打醬油…”話還沒說完，就聽抓住自己的那人沉聲喝了一個“走”字，同時胳膊上傳來一股大力，拖著自己便向黑暗中躥去。
那個“走”字如此熟悉，分明是出自同伴之口，阿飛這才勉強定下心神。當下也不管眼前是不是一片漆黑了，也不管腳下是泥土、石頭，還是荊棘、樹根了，跌跌撞撞的，借著同伴的力量，撒開兩腿是奮力前奔。身后的鑼聲、喊叫聲響起一片，但很快便逐漸遠去，直至沉寂。
似乎就在聲音沉寂的那一剎那，抓著自己胳膊的同伴突然一個趔趄，隨即惡狗搶食般朝前方奮力一躥，然后面孔著地，“咚”的一聲便再也不動了。阿飛被他扯得也是一個跟頭，擦得臉上、手上全是傷口，就連握著的那張弓也脫手而飛，不知道拋到哪里去了。
他在地上翻滾了好一會兒，這才終于掙脫了同伴的挾持，喘著粗氣爬起身來。再去推搡同伴，卻摸了一手的溫熱潮濕，同時鼻端似乎嗅到一絲腥味——“我靠，這是血…是誰的血呢？”
他連搡了同伴好幾下，越來越用力，同伴這才終于輕輕地“哼”了一聲。阿飛長出一口氣，手足皆軟，終于徹底地一屁股坐在了地上。
“阿、阿飛…”同伴的聲音顯得極為虛弱，“你還好吧…”
“是、是、是、是中了埋伏吧？”阿飛上下牙連連打戰，“我還好，少、少、少…”
“有埋伏…少主他…已與主公一起被…唉～～”同伴長長地嘆了一口氣，然后猛的翻過身來，隨即痛哼一聲，又一把揪住了阿飛的胳膊，“為今之計，只有去北海尋找大爺，為主公父子報仇…你認得路嗎？從遂城海邊找、找船去…去…”
話音越來越低，終于沉寂，同時那只揪著阿飛的手也緩緩松脫，緩緩落地。阿飛就這么坐在地上，眼前一片漆黑，喘著粗氣，一動也不敢動。也不知道過了多久，他終于大起膽子，伸出雙手來，摸索到了同伴的面孔，把手掌貼著對方鼻端——毫無氣息。又沿著口鼻、下巴摸到頸側，伸食中兩指按查了好一會兒——
“死了嗎？他娘的果然還是死了…于是就剩下了我一個人，又是我一個人…”
他緩緩地屈起雙腿，跪在同伴的尸體面前，然后突然間身體前傾，腦袋“嘣”的一聲磕在地上，接著雙臂緩緩收攏，雙手抱著后腦。想要放聲大喊，可是又不敢，誰知道那些追兵距離這兒有多遠呢？他只是不停地囁嚅著：“我靠這賊老天，你玩我還沒有玩夠啊，我這可該怎么辦啊…我能去哪兒啊…去北海？千里迢迢，還必須出海去北海？這年月出海真能活么…可好象他們當年就是從海上過來的…”
“北海！”突然間，一個大膽的念頭從腦際閃過。于是他猛地直起腰來，一伸手摘下了肩背的包袱——“賊老天，你倒是給點兒亮啊！”一邊默默地這般咒罵著，他一邊解開包袱，探手進去摸索——
“嗯，這是替換的衣服，這是…我擦果然有冠…這又硬又冷的莫非是錢？啊，這就是那封信了…得看看信上寫的是什么。”
遠處似乎又有鑼聲傳來，也不知道是真的還是自己的幻覺。阿飛不敢多呆，趕緊重新扎好包袱，背負起來，然后在地上爬了幾步，摸索著撿回了自己的弓，直起腰，就在烏漆抹黑當中，瞪大了眼睛，略微辨認了一下極星的方位，朝著相反的方向，深一腳淺一腳，磕磕絆絆地向遠方走去。
他從夜半啟程，直到天光熹微的時候，才終于聽到前方傳來洶涌的水聲。“是列水了吧…也就是大同江，理論上，追兵應該是找不到了。”這心情一放松下來，立刻覺得骨軟筋麻，連一步路都挪不動了，并且臉上、手上傳來辣辣的疼痛。
于是干脆倚靠著一株大樹坐了下來，再次取下肩背的包袱，抽出那封要命的信——兩片木牘來。借著朦朧的晨光，阿飛解開捆綁木牘的繩索，展開來，小心翼翼地輕聲讀道：
“敬上大兄：弟自隨吳府君東游一別鄉梓忽忽十有七載…”
書信不長，也就不到兩百個字，阿飛很快就讀完了，不禁長出了一口氣：“很好很好，該說的都沒有說，而且除了這封信也就沒有別的信物啦。”他不禁抬起頭，從遠山的縫隙中眺望那通紅的蓬勃的朝陽：“賊老天，總算你給了我一個機會，雖然前途渺茫…”
也不知道哪里來的力氣，他猛然跳起身，一把抖開包袱，把里面的衣物全都翻了出來，然后脫麻衣，著絲襦，扔草鞋，套云履，最后把披散的頭發隨便在頭頂一扎，套上小冠，插好簪子，雙手捶胸大笑——
“哇哈哈哈，老子從今天開始，就不再是東夷的蠻子，不再是大戶的家奴，不再是一枚草民，而他喵的就是個士人了，是統治階級的一員了！雖然是比較底層次的一員…哎咳咳咳…”