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第二〇九六章 一波三折

夢想島中文    寒門狀元
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  張苑走后,謝遷很著惱。

  “沈之厚,一定是沈之厚所為…昨日才聽何世光說,白尚書寫信給沈之厚,今日陛下就提出議定新尚書人選…哼,真想把那小子塞進禮部去,看他還這么得瑟!”謝遷生氣地說。

  楊廷和有些難以理解。

  堂堂禮部尚書在謝遷和沈溪這里居然變成博弈的工具,好像兩人可以輕易決定一般,但實際上禮部尚書是比沈溪地位還要高的官職,而謝遷也不過是內閣首輔而已,并沒有權力指定誰來當禮部尚書。

  楊廷和試探地問道:“沈尚書掌兵部,成績卓然,調他去禮部,怕是不那么合適吧?”

  “你當老夫沒想過嗎?”

  謝遷絲毫不覺得自己的話有何不妥,不依不饒道,“沈之厚去兵部,乃是陛下欽定,在草原未平之前,陛下恐怕很難改變主意。但你也別忘了,沈之厚乃東宮講官出身,不但是陛下最仰重的先生,還多次參加經筵日講,順升禮部尚書,難道不是順理成章之事?”

  楊廷和沒有出言反駁,因為謝遷說得在理,只是他覺得讓一個常年游離于翰林體系外的人當禮部尚書,不那么搭調。

  謝遷沒理會楊廷和的疑慮,繼續道:“陛下執意更迭禮部尚書,內閣這邊只能從命,可倉促間讓誰來擔此重任?真讓人頭疼!近來朝廷發生這么多事情,白秉德就不能顧全大局,咬牙堅持一下?

  楊廷和很想說,白尚書身體確實不行了,你何必強人所難呢?

  但謝遷從來都不講道理,這位首輔大人認準的事情,沒人能勸動,如此激進性格的養成,多少跟沈溪崛起脫離控制有關。

  謝遷沒有在文淵閣停留太久,本來他過來是想和楊廷和一起做票擬,以減輕楊廷和的壓力,但現在禮部尚書出缺已成定局,他必須趕著去見見吏部尚書何鑒,力爭快速把問題解決掉。

  等謝遷到了吏部衙門,將情況跟何鑒介紹一遍,何鑒嘆息道:“白尚書退下來,那是情理之中的事情,之前我不是一再跟你提過嗎?現在你怎么怪罪到之厚身上去了?這跟他有何關系?”

  謝遷道:“正是沈之厚跟陛下進言方才促成此事,不怪他怪誰?”

  何鑒搖頭苦笑:“先不論你從何處聽來的消息,但你得想想,白尚書身體確實不能支持,就算他不給沈之厚去信,自個兒去跟陛下說明情況,陛下又非不通情理之人,不照樣會允諾下來?于喬你非要給每個人頭上安上罪名,誰受得了?”

  “現在就連老朽都想請辭回鄉,這年老后,做什么事情都力不從心,你看這些公文,昨日批閱的比今天還要多。”

  謝遷看到何鑒面前擺放得滿滿當當的卷宗,一擺手道:“那是你們吏部的事情,老夫管不著。”

  何鑒道:“若于喬你實在想挽留白尚書,可以再去白府拜訪,動之以情曉之以理,相信白尚書不會不領你的情,大不了禮部事務全部交給下面的人處理,讓白尚書在家養病就是…”

  “如果你是覺得是接替人選讓你為難,那你大可召集翰林院同僚開會推舉,要不你就直接去見沈之厚,他或許有好主意,老朽這邊實在愛莫能助”

  何鑒顯然也是煩了。

  你謝遷不是故意來難為人嗎?

  我是吏部尚書,你是內閣首輔,可沒說我是你的手下。

  就算你掌握票擬大權,但也不能公然差遣我做事,一切都得按照規矩來,不能每次你一遇到問題就來找我,跟別人出現矛盾也要我居中調和,甚至在一些事上糾纏不休,讓人頭大。

  何鑒不想跟謝遷過多廢話,此時心中還真萌生了退意…不知不覺間,離開朝堂已然成為這些老臣心目中最好的選擇,這回不再是為了要挾君王,而是不想夾在謝遷和沈溪間難做人。

  謝遷再一次于何鑒面前碰壁,離開吏部大門后,心里非常生氣:“現在這些人怎么都這樣,難道是老夫虧欠他們不成?”

  坐上馬車,車夫詢問下一個去處,謝遷突然發現朝中自己能與之平等商量的人不多,也就何鑒親密些,至于旁的人,要么貌合神離,要么陽奉陰違,沒有誰會真心實意幫他,現在連最后一個盟友都得罪了,以后可能真要陷入孤軍奮戰的境地。

  司禮監內,張苑把臧賢送來的候選名單詳細看過,指了指禮部右侍郎費宏的名字,問道:“你跟他見過了?”

  臧賢搖頭:“這位費大人跟小人并無來往,不過聽翰林院的人說,這次最有可能接替白尚書的就是他。”

  張苑皺眉:“聽說這個人乃是狀元出身,才學很好,以前劉瑾當政時曾公開跟劉瑾對抗,算是個錚臣,如果他能投奔咱家名下的話…”

  臧賢臉上滿是為難之色,他很想說,人家連劉瑾的帳都不賣,會賣你張苑的賬?你能拿出什么好處讓他甘受驅策?

  “這個很難。”

  臧賢搖頭,“此人油鹽不進,小人想不出辦法拉攏。”

  張苑道:“這個不用你費心,既然他想當尚書,那就必然會求到咱家門下來…咱家乃司禮監掌印,誰想當禮部尚書都要過咱家這一關,如果他像茅廁里的石頭又臭又硬,你覺得他有什么機會升遷?”

  臧賢笑著應是,心里卻頗不以為然,暗忖:“張公公為何如此自負?難道他真要嘗試把費侍郎收入麾下?這怎么可能?”

  就在張苑試著拉攏費宏,以之作為新任禮部尚書人選時,謝遷中意的對象卻跟張苑大相徑庭。

  謝遷對于費宏并不是很了解,甚至可以說帶有某些偏見,原因就在于費宏年歲不大,今年剛滿四十歲,且恃才傲物,在禮部任職時能力并沒得到很好表現,跟謝遷用老人穩定朝局的思想大相徑庭。

  謝遷最中意的人選,乃是他的老友,也是他始終堅持認為是最好的閣臣人選——王華。

  王華也是狀元出身,在東宮擔任講官多年,在翰苑體系中聲名遠揚,曾在內閣短暫任事,只是因為弘治末年和正德初年政局動蕩未得提拔,最終在劉健和李東陽“倒八虎”事件中,王華跟著受累,以至提早結束政治生涯。

  不過讓謝遷慶幸的是,王華的政治生命得到了延續,他兒子王守仁在朝為官,現在已官至宣大總督,算是一方牧守重臣。

  謝遷本想親自前去王華府上拜訪,稍微一打聽才知道王華出門訪友去了,如今并不在京城,只能派出快馬前去傳信,告之朝廷要提拔重用的意思,與此同時他還寫了封奏疏,準備讓司禮監朱批通過,造成既定事實。

  謝遷心想:“之前舉薦德輝入閣,陛下不同意,現在讓他出任禮部尚書,這下總沒什么問題了吧?”

  在謝遷看來,就算朱厚照對當年的劉健和李東陽有成見,王華受池魚之災致仕,但時過境遷,就算朱厚照再心有芥蒂,氣也應該消得差不多了吧?要知道朱厚照沒有追究王華的兒子王守仁,依然按部就班提拔重用,謝遷覺得這次舉薦成功的可能性很大。

  謝遷把奏疏寫好,當天下午帶去內閣,第一時間讓值守太監通知張苑到文淵閣相見,把事情說清楚。

  張苑到來時,已是日落時分,謝遷急著離宮,險些與其失之交臂。

  “…什么,謝尚書想讓王學士擔任禮部尚書?你怎么不跟咱家商議?這個人曾為陛下厭惡,舉薦如何能得到陛下首肯?再者說了,王學士致仕已三年,人在哪兒都不知道,如此跟陛下去說,豈非自討麻煩?”

  張苑語氣傲慢,已不復以往跟謝遷友好協商的態度,擺出一副蠻不講理的模樣。

  謝遷皺眉道:“這不有這個想法后便立即找張公公商議么?此事可成的話,朝中便有一股清流維系朝堂穩定,對大明江山社稷有莫大的好處。”

  謝遷迂腐說事,讓張苑很不耐煩,他板起臉來喝斥:“謝尚書把問題說得如此嚴重,倒好像咱家會耽誤大明江山似的,簡直荒唐可笑!謝尚書莫忘了,這大明江山是陛下的,陛下說誰當禮部尚書,誰就能當,你找個讓陛下厭惡的人前來,不是給陛下添堵,為咱家招禍么?這件事,咱家絕不會同意!”

  謝遷沒料到張苑居然有如此大的意見,問道:“那張公公認為朝中誰可以頂替白尚書的位置?”

  張苑道:“尚書致仕,自然由侍郎接任,或者是召南京禮部尚書到京城,這遠比從致仕的官員中選擇更為妥當…這件事雖然陛下沒詳細交待過,但咱家可以先定個基調,一定要在現有翰林體系的官員里面選拔,如果謝尚書實在找不到合適的人選,那就由咱家來決定。”

  “你…”

  謝遷沒料到會有這一出,被張苑冷目相向,感覺一陣無形的壓力迎面撲至,讓他幾乎喘不過氣來。

  張苑昂著頭,鼻子里哼了一聲:“下次找咱家,最好是有什么要緊事,不要事事都來麻煩人,咱家公務繁忙,哪里有那么多時間理會?好了,謝尚書,告辭!”

  說完,張苑甩袖而去,謝遷佇在那兒半晌都沒回過神來。

  舉薦王華為禮部尚書的想法在張苑跟前遇挫,謝遷心有不甘,在他看來,沒有誰比王華更適合擔任教化天下重任的禮部尚書之職。

  等謝遷回到自己長安街的小院,已是身心俱疲,此時的他腦子里琢磨的都是如何尋找機會面圣,在他看來,如果能當面跟朱厚照提出,或許還有機會。

  現在張苑跟他已不是一條心,且當面回絕,再走司禮監的路子已行不通。

  “…去找之厚幫忙如何?他隨時都可以去豹房面圣,可白尚書致仕這件事本來就是他促成的,若現在去找他,豈不是說老夫主動認輸?不行不行…”

  謝遷想出的對策迅速被自己否決。

  就在這時,門房進來通稟:“大人,禮部白尚書在外求見。”

  “什么?他不是臥床不起,不能離家么?”

  謝遷非常驚訝,白鉞居然親自前來拜訪,不用說是來商議致仕之事。

  此時的謝遷很不想面對白鉞,雖然王華是他認為接任禮部尚書的最佳人選,但若是不能如愿的話,最好還是讓白鉞留任,他已在想如何勸說白鉞收回致仕歸田的想法。

  白鉞主動前來,讓謝遷面子上有些掛不住,如果當面拒絕一個病號的請求,以后再也別想和氣相處了。

  白鉞進了院子,在謝遷相扶下,來到小院書房,賓主相對坐下,白鉞幽幽地嘆了口氣,道:

  “謝中堂,雖然我比你小七歲,在朝資歷也遠不如您,但身體確實不行了,這幾年,我每年都要花費大量時間尋醫問藥,對朝事多有敷衍,這些年下來還是力不能支,若是再留在朝堂,怕是將來會誤大事,不如讓有能之人擔當…”

  白鉞說話時,全身顫抖個不停,如同風中殘燭,生命之火隨時都會熄滅…但是,人的歲數管在那兒,僅就相貌來看,白鉞確實要比謝遷年輕許多。

  謝遷皺著眉頭:“秉德,你這是說得哪里話?你看你臉色紅潤,頭發烏黑,哪里像是有什么大病?不若堅持一下,萬一身體好了呢?”

  “呵呵,就我這樣還不像有病?怕是再過幾天,就要陰陽永隔了。”

  白鉞猛烈咳嗽一陣,額頭汗水汩汩而出,臉色潮紅一片,好不容易止住咳,氣喘吁吁地道,“之前我給之厚去信,跟他說明情況,后來之厚親自登門拜訪,希望我能繼續留在朝堂,還說讓我把所有公務安排給下面的人,自個兒只管安心養病…我豈是那貪慕權位、尸位素餐之人?實在沒辦法了,只能來求你。”

  謝遷皺眉:“怎么,沈之厚登門勸你留下來?不是他去跟陛下呈奏,要找人接替你的嗎?”

  白鉞說的事情,跟張苑所言矛盾重重。

  白鉞篤定地搖頭:“之厚怎會去跟陛下說及?這點小事,還是謝中堂去跟陛下呈奏為宜,之前是我冒失,去信給之厚,卻沒想過我們分屬兩個不同的衙門,他若是出手必然會落人口實,給他帶來不利影響…唉!這些年風風雨雨熬下來,到現在已是油盡燈枯,難道謝中堂非要看我死在朝堂上才甘心?”

  謝遷沒有說話,他不是為白鉞那些自怨自艾的話而動容,而是為得到的信息前后不一致心中掀起巨大的波瀾。

  謝遷心想:“既然不是沈之厚所為,那會是誰?難道有旁人插手?亦或者是陛下身邊那些小人進的讒言?這對他們何益?”

  白鉞再道:“倒是下午時張公公派人來跟我說,陛下已開始斟酌接任人選,讓我舉薦幾個…這不,就算要推舉后進,我也要先跟于喬你商議,不會貿然行事。于喬你…”

  “張公公派人找過你?”謝遷覺得情況不太對。

  白鉞卻不知謝遷注意的重點是什么,道:“我還沒跟張公公回話,是張公公派人前來詢問,他說禮部右侍郎費子充能力和人品兼而有之,想舉薦子充,不過他要求先跟子充見上一面,還讓我代為引薦,這讓我有些看不懂。”

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