第三百六十四章 最后一戰(中)
“閃開！”
王貴大吼一聲，沖上去一腳踢飛火球，保住了另外兩顆震天雷，他毫不猶豫地一把抱起火線已經消失、即將爆炸的震天雷，奮力奔跑幾步，用盡全身力量將震天雷向城墻外拋去，震天雷飛出一條斜線，在距離地面還有幾尺的空中驟然爆炸了。
‘轟！’驚天動地的爆炸聲數十里外可聞，強烈的氣浪將王貴面前的城垛沖擊得粉碎，但沖擊波也由此被削弱大半，王貴幸運地躲過了死神之吻，但他還是被氣浪掀飛出去，一塊鐵片擦過他的顴骨，頓時血流如注。
兩架投石機被氣浪波及，向后翻倒，墜入了內城，士兵們紛紛蹲在地上，緊緊捂住耳朵，過了好一會兒，眾人才慢慢站起身，只見王貴躺在地上，早已昏迷過去，滿身塵土，臉上的血還在繼續涌出，大家連忙上前，七手八腳替王貴止住血。
李延慶狂奔過來，他親眼看見王貴將震天雷扔出城外，驚得他肝膽皆裂，此時，他心急如焚，急聲大吼，“他怎么樣！”
“參軍，王將軍暈過去了。”
“快把他抬下去！”
眾人連忙要抬起王貴，李延慶急忙攔住，“不能這樣，找副擔架來！”
士兵們這才醒悟，有人迅速找來一副擔架，眾人小心翼翼將王貴移上擔架，飛奔抬下城去了，這時，一只只裝滿火油的陶罐從他們頭頂上飛掠而過，有的落在城頭，有的落入城內，陶罐碎裂，火油遍地。
李延慶急令士兵用事先準備的沙土鋪地，這已是東城第三次遭遇火攻，士兵們早已準備充足，也有滅火經驗，他們動作快速而不慌亂，先用麻布吸走大量火油，隨即將一袋袋沙子將殘余的火油蓋上，有效阻止了敵軍用火油攻城。
李延慶咬牙喝令道：“把四顆震天雷全部射出去，其余火器撤下城墻，投石機加大發射量，務必砸毀敵軍的攻城武器！”
東城上，所有的士兵都憋足了一股怒火，開始強烈反擊，四顆震天雷相繼射進去西夏軍人群，猛烈地爆炸了，頓時血肉橫飛，死傷無數，其中一枚震天雷正落在一架投石機旁邊，將投石機連同操縱士兵一起炸得粉碎，巨大的爆炸聲令西夏士兵們恐懼萬分，沖鋒的腳步略略放緩。
緊接著頭頂上的巨石呼嘯砸來，霹靂炮接二連三爆炸，淬毒的鐵片和毒針蒺藜射向密集的人群，它們雖然并不致命，卻能給進攻的士兵帶來的巨大的心理壓力，足以一點點消磨掉士兵內心的勇氣。
盡管東城的攻城士兵已傷亡數千人，但還是有近兩萬士兵沖到了石州城下，冒著城頭如雨點般射向的箭矢，開始用攻城梯和云梯攀爬攻城，李延慶和城頭守軍都稍稍松了口氣，只要士兵攻到城下，西夏軍投石機和火油攻勢都會停止，他們反而壓力減輕了。
城頭改變了戰術，四千士兵用長矛和盾牌頂住敵軍的攻城進攻，六千弩軍士兵用神臂弩輪番在守城士兵身后放箭射擊，用強大的弩箭箭陣有效射殺稍遠距離的敵軍。
而投石機停止了射擊，操縱士兵則用火毬投擲殺敵，火毬是類似手雷一樣的單兵火器，用竹篾繃好架子，外面糊上油紙，里面混合著火藥、鐵砂或者鐵釘，會在敵軍身邊爆炸，鐵砂或者鐵釘射殺敵軍。
而火砲則調整了射距，將一枚枚數十斤重的霹靂炮射向百步內的敵軍。
弩箭、霹靂炮和火毬在一百五十步內形成了遠中近三道打擊線，非常有章法。
這也是李察哥缺乏攻城經驗而犯下的一個致命錯誤，他認為東城屢遭進攻，防御能力已被大大削弱，當然，這里面還包含著李察哥的某種情緒，他對東城守將充滿了刻骨仇恨。
但李察哥怎么也沒有想到，東城守軍愈戰越勇，經驗也更加豐富，準備也更加充分，已經能完全控制住守城節奏。
這時，一名士兵飛奔跑到李延慶面前，單膝跪下稟報，“啟稟李參軍，郭將軍說時機已經成熟，參軍隨時可以發令！”
李延慶點點頭，探頭看了看城下密集的敵軍，動用大殺器的時機確實已經成熟，他當即下令道：“投擲火油！”
這時他們反擊的大殺器，在敵軍攻城高潮時才使用，宋軍攻克銀川城和石州城后，繳獲了大量的火油，但他們還沒有投入到實戰中。
隨著李延慶的下令，廂軍士兵開始從城下運送上來一壇壇火油，每壇火油約有三十斤，士兵們將滾木礌石換成火油壇，向城下砸去，投石機和火砲再次發射，將無數壇火油射了出去。
李延慶見已經投擲出去近兩千壇火油，當即下令道：“點火！”
弩箭換成了火箭，城頭數千支火箭射出，東城外頓時變成一片火海，城下西夏士兵混亂起來，慘叫著、哭喊著，調頭拼命奔逃，這時，埋藏在百步外地下的數千枚霹靂炮被大火點燃了，開始一連串的爆炸起來 西夏士兵更加混亂，丟掉了兵器和盾牌，爭先恐后想逃出地獄般的城下，城頭上不斷有火油投擲而下，強勁的弩箭密如疾雨般嗖嗖射下，沒有了盾牌防護，一片片西夏士兵被射倒，倒在烈火中，凄厲慘叫，片刻便被燒得蜷縮成一團。
李延慶面無表情地望著數萬敵軍被屠殺、被焚燒，戰爭已讓他心硬如鐵。
就在這時，西城方向忽然傳來一連串的爆炸聲，這爆炸聲分明是從城頭上傳來，李延慶愕然，回頭向西城望去，只見西城頭上烈火熊熊，爆炸聲在烈火中接連不斷，不少士兵被炸了飛了起來，哭喊聲一片，整個西城頭被濃煙籠罩了大半。
“不好！”
李延慶暗叫一聲不妙，他已猜到一定是西夏人的火攻在西城得手了，點燃了屯放在西城頭上的霹靂炮。
觀戰臺上的種師道也同樣緊張起來，他最擔心的事情終于發生了，西城主將姚仲平在指揮作戰上缺乏魄力，作戰不果斷，之前在攻打銀川城時，東線軍隊最慘重的失敗就發生在他手中，這次他堅持要防御西城，自己礙不過情面才讓他主持西城防御。
種師道一直擔心西城，好在西夏軍一直攻打東城，西城無戰事。
但種師道怎么也想不到，今天西城才是第一次進入防御戰，便出現了嚴重危機，種師道神情異常嚴峻，他知道再不采取果斷措施，他們半個月的堅守將功虧一簣。
種師道毫不猶豫下令道：“傳我的命令，撤銷姚仲平西城守將之職，令李延慶火速接管西城防御，副將劉錡接管東城，五千后備軍準備上西城防御。”
只片刻，傳令兵便奔上東城，向李延慶呈上令箭道：“大帥有令，令李參軍火速接管西城防御，副將劉錡接管東城，請李參軍立刻去東城！”
這時，劉錡也聞訊跑了過去，李延慶把東城主將令交給了他，對他道：“火油不要停，繼續向下投射，但要記住，城頭切不可存放火油，防止敵軍火攻。”
劉錡躬身行禮，“卑職遵令！”
李延慶隨即對情報營三百士兵大喊道：“跟我走！”
他從楊亮手中接過自己的弓箭，率領三百士兵向西城疾奔而去.......
劉錡還是擔心西城危機，李延慶兵力偏少，恐怕抵擋不住蝗蟲般的敵軍，他急對楊再興令道：“楊將軍可率一千弩手去支援李參軍。”
“第一營跟我來!”楊再興大喊一聲，率領一千弩手也向西城奔去。
西城上已亂成一團，西夏軍的火球點燃了西城城樓附近的一堆霹靂炮，約有數十枚，直接導致城頭發生了嚴重的爆炸，但緊接著西夏人投擲來的火油更在西城頭上引發了大火，點燃了更多來不及撤走的霹靂炮，大量爆炸中迸射出來的毒釘使宋軍士兵死傷慘重，超過千名士兵在劇烈的爆炸和燃燒中死傷，其余數千名士兵緊急撤離。
西夏軍隊并沒有放棄了這一線機會，大量火油集中向西城頭傾泄，熊熊烈火不斷蔓延，逼得宋軍不得不后撤，很快便在城頭上形成了一條長達一里的無人區。
姚仲平急得直跺腳，“堆放沙袋，泥沙袋在哪里？”
數百名士兵扛著沙袋從城下奔上來，緊急在城頭上砌了一道隔離墻，終于阻止了火勢的蔓延。
事實上，之前種師道就總在結東城防守經驗時，告誡過其他三座城頭，必須在城頭準備大量麻布和泥沙，便于及時滅火。
只是姚仲文從骨子里輕蔑年輕無資歷的李延慶，他是堂堂的河東軍副將，怎么可能接受一個小小情報司參軍的經驗，他便沒有把泥沙袋堆在城頭，而是放在城下，直到這一刻他終于意識到了泥沙袋的重要，但已經晚了。
這時奔來一隊種師道的親兵，為首軍士高舉一支令箭，厲聲喊道：“傳大帥軍令，姚仲文指揮無方，即刻起解除西城防御主將之職！”
姚仲文半晌嘆了口氣道：“我愿受罰，只是西城怎么辦？”
“西城防御由李延慶接手，很快便到！”
姚仲文愣住了，他慢慢捏緊了拳頭，轉頭向城中觀察臺上主帥種師道望去，眼睛里閃過了一抹極為復雜的神情。