第三百五十七章 西線慘敗
攻打踏割寨的激戰已經打了整整三天，踏割寨下到處是濃煙滾滾，隨處可見被燒成木炭一樣的尸首，尸體層層疊疊，血染紅了大地，宋軍傷亡超過兩萬人，但踏割寨依舊巍然屹立，宋軍始終無法將它攻下。
童貫已經急紅了眼，揮劍大吼，“再投一萬進攻，責令三千刀斧手督戰，膽敢后退一步者，立斬！”
誰也不敢勸說童貫，大將王稟只得下令道：“第四軍進攻！”
‘咚！咚！咚！’鼓聲大作，一萬宋軍士兵如潮水般向山道殺去，此時宋軍士氣十分低迷，但童貫親率三千刀斧手在后面督戰，強迫一萬士兵向前沖鋒。
踏割寨北面也一樣險峻難攻，只有一條寬約兩丈的山道通向寨門，兩邊都是陡峭的山崖，在短短兩百余步的山道上躺滿了陣亡將士的尸體，后面的宋軍士兵只能踩踏著同伴的尸體向上沖鋒，第一波千余士兵剛剛沖上數十步，一根根粗大的滾木便從山上翻滾砸來。
前面的士兵嚇得紛紛舉盾抵擋，但沉重的滾木沖擊力太大，在猛烈的撞擊下，士兵們被砸得飛出去，頓時傷亡上百人，幾名士兵被砸得腦漿迸裂，異常恐怖，數千士兵嚇得蹲在地上發抖，舉盾吶喊，卻無人肯向上走。
童貫看得清楚，心中大怒，喝令道：“懈怠不攻者殺！”
沖上一隊弩手，在后面向不肯沖鋒者放箭，一連射殺數十人，前面的宋軍才被迫爬著向上沖鋒，他們早已嚇破了膽，雙腿已經站不起來。
這時，大將王稟再也看不下去，上前勸童貫道：“這樣沖鋒除了徒增傷亡也沒有意義，根本不可能奪下踏割寨，還不如去進攻別的縣城，劫掠些糧食。”
“就算可以搶到糧食，那我們怎么回去？”
“不如向西走，退到黃河邊，再沿著黃河南下。”
黃河距離這里至少五百里，要穿過一片茫茫戈壁，行軍十分艱難，童貫一時沉吟不語。
就在這時，大軍背后忽然發生異動，只聽見宋軍驚恐的大喊大叫聲，軍隊陣型開始混亂起來，童貫愣住了，發生了什么事？
一名士兵連滾帶爬奔跑稟報：“太尉，后面有西夏騎兵襲擊！”
這時，地面開始震動起來，半空中傳來悶雷般的轟隆聲，童貫也看到了，一支無邊無際的騎兵正從東面向這邊掩殺而來，塵土遮天蔽日，但軍隊依舊在混亂，這是另一支一萬人騎兵從山背后殺出，率先沖亂了宋軍的陣型。
這無疑是非常高明的戰術，先用一萬騎兵沖擊對方陣型，引發對方的混亂，李察哥這時才率領三萬主力騎兵突然殺來，便使得宋軍來不及整隊迎戰，最終必然會出現慘敗的局面。
童貫臉色煞白，他顫聲大吼道：“結陣迎戰！”
此時結陣已經任何沒有意義，宋軍攻打踏割寨傷亡慘重，士氣早已十分低迷，軍心幾乎到了渙散邊緣，而西夏四萬騎兵最后帶來沉重一擊，七萬宋軍終于崩潰了。
還不等騎兵殺至，七萬宋軍便兵敗如山倒，數萬士兵驚恐得大喊大叫，互相踐踏，丟掉兵器，脫去盔甲，亡命地奔逃，童貫也被數百親兵簇擁著向西逃亡，戰場上變成了一邊倒的屠殺。
這一戰宋軍被殺得人仰馬翻，尸橫遍野，七萬大軍只逃走兩成不到，其他大部分都被西夏敵軍屠殺殆盡。
李察哥見對方主力已敗，他令手下大將繼續追殺敗軍，他自己親自率領一萬精銳騎兵穿過踏割寨，向宋軍的后勤主力殺去。
宋軍的后勤大軍都是地方廂軍和民夫，無論裝備還是戰斗力都十分薄弱，因為踏割寨得而復失，令他們進退失據，等了數天后沒有任何消息，他們只得緩緩退回賞移口。
就在十幾萬大軍和上萬輛大車即將退到賞移口時，李察哥的騎兵殺來了，風聲鶴唳，廂軍和民夫恐懼萬分，丟下大車便亡命奔逃，西夏騎兵一路追殺，先后奪取了宋軍大營和賞移口。
堆積如山的各種軍事物資堵塞了數里寬的峽谷口，僅運送來的糧食便有五十萬石，還有不計其數的兵甲、戰鼓、火油、火器等軍用物資，被殺的廂軍士兵和民夫便數以萬計，西線攻西夏的宋軍至此徹底覆滅。
由于西線宋軍慘敗，東線宋軍頓時變得岌岌可危，西夏迅速向夏州增兵二十萬，使進駐夏州的總兵力達三十萬，事實證明了種師道的遠見，石州城便成為了整個西夏戰役的關鍵。
夏州行宮內，李乾順負手站在窗前聽著兄弟李察哥匯報戰況。
“童貫的軍隊幾乎已徹底敗亡，我最后得到的情報是童貫獲得熟羌的幫助，率數千殘軍沿著黃河南逃了，皇兄不用擔心他會卷土重來，他的后勤輜重全部落入我們手中，他已無力反攻，他現在應該是在考慮怎么向宋朝皇帝交代吧？”
盡管李察哥獲得輝煌的戰果，但李乾順卻淡淡道：“西線宋軍在劉法死后就敗局已定，否則我也不會提前轉到夏州來，戰勝童貫那種閹人不值得夸耀，真正難對付的是鐘師道。”
李乾順的話儼如一盆冷水，頓時將李察哥心中的得意澆滅了，他低下頭半晌不語。
李乾順瞥了他一眼，又問道：“我之前吩咐的那件事，你做到了嗎？”
李察哥精神一振，“回稟皇兄，我們抓獲了童貫的一名幕僚，在他的指引下，我們在一頂大帳內發現了六枚震天雷。”
李乾順的臉上終于露出一絲笑意，“東西在哪里？”
“就放在外屋，請皇兄隨我來！”
李察哥帶著兄長來到一間被近衛軍嚴密保護的房間里，剛走進門，李乾順便眼睛一亮，快步來到一張大桌前，久久凝視著桌上擺放著的六只黑黝黝的鐵疙瘩，每顆至少重四十斤，這就是李察哥擊敗西線宋軍后繳獲的震天雷，李乾順終于看到了他一直期待了很久的震天雷。
桌子旁，兩名經驗豐富的火藥老匠人正在仔細研究一枚已經拆開的震天雷，這時，李察哥又低聲道：“那名幕僚交代，這種震天雷是剛剛才研制出來，連童貫手中也沒有配方，配方在種師道手中，不管童貫怎么威逼，他就是不肯交給童貫。”
“這就是種師道的聰明之處，知道童貫靠不住！”
李乾順譏諷了一句，便走到兩名老匠人面前問道：“怎么樣，看出什么名堂了嗎？”
一名老匠人連忙起身對李乾順和李察哥道：“陛下，晉王殿下，我們仔細看了這個震天雷，從顏色看來，應該還是硝粉、硫粉和木炭三種成分，只是三種成分的含量和我們平時用的火藥不一樣，而且震天雷之所以做得這么大，關鍵就在于火藥量要足，才能炸開鐵殼，如果做小了，爆炸產生的威力就炸不開鐵殼了。”
“你們憑經驗看得出這三種成分的含量配比嗎？”李乾順又繼續問道。
老匠人搖了搖頭，“混在一起很難看出來，不過可以看得出硝的含量增大，碳粉的含量也增大，硫的含量減少了，不過我們可以試驗，反復試驗上幾個月，我想應該也可以造出震天雷。”
李乾順大喜，立刻喝令道：“拿兩百兩黃金來！”
親兵端來一盤黃金，李乾順對兩名老匠人道：“這些黃金你們拿去安置家小，然后給我封閉試驗，試驗結果直接向我匯報，不能告訴任何人！”
兩名老匠人受寵若驚，連忙道：“我們不敢！”
李乾順隨即又對親衛大將李茲然道：“你率一千軍隊和他們一起去省嵬城試驗火器，要嚴密保護他們，不準任何人接觸他們，同時要嚴密封鎖消息，事成之后，我有重賞！”
“遵令！”
李乾順又指著桌上的幾枚震天雷道：“把它們一起帶走。”
李茲然和幾名親衛將震天雷抱走了，兩名老匠人行一禮，跟他們一起出去。
這時，李察哥慢慢走上前道：“如果我們在半年內造出震天雷，或許能扭轉幽州的戰局。”
李乾順搖了搖頭，“遼國大勢已去，不是一兩種火器就能改變它被滅國的命運，頂多延遲幾年，就怕金人一旦從遼國手上得到這種火器，我們西夏就要面臨滅頂之災了。”
“皇兄不打算給遼國？”
李乾順淡淡笑道：“這是我們的秘密武器，要在關鍵時刻使用才有效果，有了這種震天雷，至少金國就無法滅亡我們了，所以從今天開始，我們要嚴密封鎖這個消息，除了我們兄弟之外，絕不能讓任何人知道我們也在研究震天雷。”
“臣弟明白了！”
“好了！不再說震天雷之事，我們商議一下，看看怎么才能拿下石州城？”
李察哥心中早憋足了一口氣，傲然道：“皇兄不必操心這種小事，我保證三天內拿下石州城！”
“那是種師道的軍隊，可不是童貫，你絕不能輕敵！”
“臣弟不會輕敵！”
李察哥咬牙切齒道：“那個老家伙快入土了吧！在他入土前，最后再好好嘗一嘗我的厲害！”