半個時辰前,關羽領著部屬們巡行淯水沿岸,忽然暈厥墜馬。隨行將士無不大驚失色,紛紛搶上來救護。偏偏荊州軍的副帥關平、地位極高的重將李嚴、長史楊儀、主簿廖化等人都在漢水以南,眾人臨時商議,只得暫將荊州軍的攻守調度、金鼓號令交給馬玉代理,周倉輔佐。
馬玉雖有資歷,終究只是能領千人的勇夫,要他去掌控廣闊范圍內的大軍,未免強人所難,而周倉也非統軍之才。
于是一時間,四處攻殺的荊州軍,竟隱約有些進退失措的跡象。
淯水西面的戰局進展,與淯水東面有些不同。關羽在鄧塞的兵力,比雷遠用來攻打拒柳堰的要少很多,之所以能夠橫掃諸軍,靠的是曹軍自家擾亂,更靠關羽的威懾力。
自古以來,將為兵之膽。而如關羽這樣的萬人敵,乃是一人足具萬軍之威勢,一人而為萬軍之魂。任何時候,只要關羽尚在,己方將士們就不會動搖,人人都平添十倍的勇氣,敵方則憑空少了斗志。
某種程度上,整個荊襄之戰能打成現在這個程度,雷遠的功勛尚在其次。最重要的人物,始終是關羽。
在襄陽、在鄧塞,關羽都親臨前敵。他領數萬人也好,領數千人也好,親自揮刀上陣廝殺,發揮他個人的勇力也好。只要他在,其赫赫威名便必定吸引曹軍全部的注意力。由此,才使得曹操決心全速南下,進而露出了最終的破綻。
在這場大戰中,如果將雷遠視為破敵的利刃,關羽便是承接敵軍的鐵砧,乃至正面碾敵的鐵錘。從頭到尾,這場大戰中站在最危險的地方推動戰局、決定戰局的,始終都是關羽。
早年間,天下人說起熊虎之將,都少不了飛將呂布,然后則是玄德公麾下的關、張、趙,及至涼州馬超等人。經此一戰,恐怕關羽的聲威將要再往高處躍升,真正跨入另一個層次了。玄德公麾下有關羽這樣的大將,便勝過十萬雄兵。
但關羽若有什么不妥…
這個消息太過驚悚,關羽身邊的人便有十個腦袋,也不敢將之泄露出去。然而饒是如此,也不知怎地,戰場上的氣氛,恍惚間便有了些微妙的變化。
馬玉和周倉都感覺到了,兩人立知不好。稍作商議之后,火急遣人往淯水東岸,去尋雷遠來主持局面。
與此同時,紛亂的曹軍之中,也有人感覺到了。
這種變化,只有經驗極豐富的武人才能捕捉,又須得地位足夠高的將領,帶著足夠多的將士,才能利用這個變化,提出并執行相應的對策。雖說大局已定,誰也沒有扭轉的可能,但或許,如果有能力抓住這個微妙的時機,有些瀕臨絕望的人,便有逃生的可能?
淯水以東,已不存在任何一支成建制的曹軍兵力。但在淯水以西,卻還有一支兵馬仍在堅持。
便是曹真留給司馬懿的那支人馬。
此前曹軍東線崩潰,于禁、朱靈所在的鄧城大營也遭關羽襲擊,搖搖欲墜。曹真在司馬懿的建議下,領著兩千鐵騎前往鄧城,而司馬懿本人,則以絕大的勇氣,率軍留守原地,與金雞嘴一線的劉備軍增援部隊,展開了劍拔弩張的對峙。
這場對峙已經延續了一個多時辰。其間鄧城大營崩潰的消息傳來,幾乎使得各部立即四散,好在尋常將士們畢竟沒有親眼看到鄧城大營和淯水兩岸的慘狀,司馬懿奔走各部全力彈壓,一時間還穩得住。
沒過多久,他們還得到了張郃所領的一隊人馬支援。
張郃本來據守樊城,但眼看著關羽橫掃破敵,于禁、朱靈所部全潰,哪怕是個傻子,也知道守城便是守死,非得領兵出外一搏,才能求得一線生機。于是張郃立即搜集了城中可用之兵,避開北面戰場,轉而往西突出。
可他沒想到,往西走了不過十余里,正撞見司馬懿所部如臨大敵。原來荊州軍還有援軍?原來涼州武人不知從何而來,正在金雞嘴方向列陣?
張郃被驚的無語。他是有幾分武人烈氣的,驚魂稍定之后,當即向司馬懿提出,不如就此提兵往攻。與涼州人拼個你死我活,也算對得起魏王的恩德了。
可司馬懿卻不愿,他對張郃道,此時戰場焦點在北面,荊州軍、交州軍的目標,必定是魏王,而非戰場上零零散散的雜兵。所以魏王的五校之兵、乃至于禁、朱靈的兵馬,就吸引了敵軍主力。
我們且在此地與涼州人對峙,做好一切準備,但不急著發動。待到魏王五校和于禁、朱靈所部崩潰,敵軍必定要追殺過去,這時候戰場南面反而稍稍空虛。我軍便在此時暴起行動,從荊州軍散亂之眾當中穿插,或能奪得那一線生機。
這倒有點置諸死地而后生的意思,張郃遲疑片刻,便同意了。
此后的一段時間里,當鄧城大營周邊被殺成尸山血海一片的時候,司馬懿所部居然始終安然無恙。他們甚至還有余力漸漸收攏往西奔逃的敗兵,這敗兵當中,竟然還包括了曹真和朱靈!
當司馬懿把曹真和朱靈請回中軍的時候,連帶著張郃在內,四人都覺悻悻。
這四人,一個曹氏宗親、中堅將軍,一個右將軍,一個后將軍,一個魏王府的大吏、魏王世子的親信。若平時聚在一起,便代表了曹氏在鄴城中軍半數的實力,怕不能改天換日?然而此時此刻,四人全都心神不定。
曹真覺得自家沒能完成接應魏王的任務,愧對仲達,愧對魏王的厚恩。
朱靈憂心忡忡地盤算著,若自家不能領兵折返,魏王一定會把敗戰的責任推到我身上,我在鄴城的家人,怕是要喪命。
張郃只暗中叫苦,聽說漢中王與那龐統情誼非常,我張儁乂殺了龐統,萬一落入賊手,怕不要被千刀萬剮來陪命?
曹真沒了主意,朱靈和張郃滿懷紛亂,三人都去看司馬懿。
張郃問道:“仲達,以你看來,脫身的時機是否到了?”
司馬懿先看西面,那金雞嘴上的涼州兵馬,隊列依舊森嚴異常,整整一個時辰了,他們的旗幟竟然紋絲不動,甚至連旗幟下方密集如草木的肅立將士,也全無分毫的散亂。
那是古人所謂“呆若木雞”的老卒勁勇,絕對是司馬懿此生從未見過的強兵!
司馬懿轉看東面,忽然神情一動。
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