第七百九十章 跑馬(下)
在曹操進位魏公以后，原本屬于相府宿衛的虎豹騎，整體轉入魏公國的中軍體系。為了配合魏公國迅速膨脹的力量，虎豹騎的規模擴充了許多，已經做不到像當年那樣只從軍功卓著的百人將中擇選成員。但他們的裝備和訓練水平，仍然遠邁群倫。
這些騎兵們個個都著繪有猛獸圖案的鐵鎧、鐵盔，連戰馬也披著皮鎧，甚至有些還使用鐵制的當胸、面簾。他們手持種種精良的長矛大槊，很多人都像首領曹真一樣雙手握持武器，只用雙腿操縱戰馬。
而在他們對面的陳到所部，半數為河北、中原的戰士，是漢中王數十年周旋轉戰，所積攢起的精銳之士；半數為涼隴豪杰，乃是近數年來玄德公對隴西和羌胡各部不斷經濟滲透的成果。這支人馬平日里俱都歸屬在白毦兵的序列中，受到漢中王的恩養，授以堅甲利兵，委以安危之任，早已決心誓死相報。
兩軍在曠野間快速接近。
間隔數里，各自身在重重遮護之中的曹操和劉備，都清晰地注意到了，兩軍看似對向疾馳，其實奔行的角度、速度都在不斷變化。曹真一方幾次試圖斜向切過攔截，繼續突擊劉備軍的左翼；而陳到一方則數次根據曹真的調整而改變己方動向。
只這細微難查的幾次變化，足見雙方都有極具騎戰經驗的將領，和意志堅凝、緊隨主將毫不猶豫的出色士兵。
但馬匹對向奔馳的速度太快，留給他們互相制約、應對的時間很短，頃刻間，兩軍持續迫近。在一陣箭雨對射之后，所有的將士都把長兵平舉，盡量向前突刺。遠遠望去，就像是兩頭巨獸在滾滾煙塵之中，忽然暴綻起了周身鋼鐵鱗甲。
下個瞬間，兩支騎隊撞擊到了一處。
可以看到，兩支騎隊的最前方，各自都有武勇格外出眾的騎士為先導。這些騎士敏捷地揮舞武器，將對面的敵人刺殺下馬，同時策馬穿插進對方隊列的空隙，繼續深入。
很多人眨眼就沖過了兩排、三排隊列，而在身后留下了此起彼伏的慘叫聲和人體墜馬的悶響。
隨著亂世群雄漸漸殄滅，能夠留存下來的強者，無不注重軍隊建設。這些年來，無論劉氏、曹氏還是孫氏，其麾下本部諸軍的指揮體系日趨完善、裝備日趨精良、戰斗意志日趨穩定，各種廝殺搏戰技巧也得到不斷總結、提煉和訓練。
如果拿此刻對戰的虎豹騎和白毦精兵，放到數十年前群雄初起的時候，任何一支軍隊都足以對抗十倍甚至更多的敵人，足以在難以想象的危難環境下斬將搴旗，縱橫不敗，支撐起一個煊赫一時的強大勢力。
但此時此刻，這些百戰精兵只是一場大戰前夕微不足道的消耗品罷了。
也正因為所有人都處在相當高的水平上，許多分明具備百人之勇、足以在某些場合贏得絕大威名的出色將士前仆后繼地戰死，死得與尋常小卒并無區別。死因只是運氣不好，或者遇見了同樣的強手。
隨著兩支騎隊互相楔入，有人被飛刺而來的長矛刺穿，整個人被沖力帶得脫離馬鞍，向后飛墜，隨即被后方無數跟進的鐵蹄踏作肉泥。
有人雖然躲過必殺的突刺，卻受到矛槊兩邊鋒刃的割傷，將近尺許的巨大鋒刃輕易就撕裂他們的皮膚、肌肉和血管，當他們鼓勇繼續沖擊的時候，血液從傷口里噴涌出來，奪走了他們的生命。
還有些人雖然保住了自己，卻保不住戰馬。陳到將一名曹軍騎兵刺翻之后，就發現胯下戰馬開始放緩腳步；但他來不及低頭看，先竭力催馬，沖過了第二名曹軍騎兵的攔截，并將之斬殺。
這時候他才有暇低頭去看，只見一條巨大無比的血口，從戰馬的胸前一直向后延伸，幾乎割斷了右腿上方的全部筋腱，最終透入臟腑，使得腥氣撲鼻的鮮血汩汩流出，將戰馬的前腿和胸腹染成了通紅。真不知道這匹戰馬是怎么堅持下來，繼續沖刺數百步的。
陳到在戰馬倒下之前跳了下來，拔出繯首刀，擺出步戰的姿態。好在他的從騎立即趕上，牽來一匹無主的戰馬給他。陳到躍身上馬，回頭看了看，受傷的戰馬側身躺伏在地面，沒有嘶鳴，只是勉強抬頭望望主人，碩大的眼睛里滿是淚水。
相對來說，曹軍騎兵對身披甲胄的正面對沖更有經驗些，他們的武備也更適合這種局面。當陳到呼喝著重新集合部下的時候，曹軍騎兵雖然也死傷甚重，但他們的沖擊勢頭甚至沒有被打斷。他們沒有停步，而是繼續向西，試圖沖刺劉備軍的左翼。
陳到立即帶領余部追擊。他和他的同伴們連續殺死了幾名墮后虎豹騎。這種糾纏迫使曹軍騎兵不得不轉向北面跑出一個極大的弧度，掉過頭來繼續向陳到所部發起沖擊。
只不過，這時候雙方都沒法維持隊列了。兩軍的騎士們就像巨大的蜂群那樣轟然狂舞，變化著各種各樣的姿態，時隱時現于煙塵之中，彼此糾纏，撕咬。
陳到不知何時處在了己方的側翼。他稍作思忖之后，決定不深入廝殺，而是帶著數十名部下沿著外圍疾馳，同時張弓搭箭，向著曹軍騎士亂射。
這一舉動使得竭力突破正面的曹軍騎士吃了大虧，短時間內不斷有騎兵落馬，或者被受傷的戰馬顛撲倒地的。
但曹軍的反應也很快。處在中央前方的一支騎隊毫不停留地繼續突擊。待到穿透敵人隊列以后，他們飛快地撥馬兜轉，向陳到所部的后方追擊過來。
陳到注意到，帶領這支騎隊的，是一名極其精悍的曹軍將領。他突陣的速度比陳到預想得要快很多，此刻呼喝著催馬趕來，眼中的殺意仿佛燃燒著的烈焰一般。
“將軍，那廝便是曹軍的首領！”左右從騎躍躍欲試地喊道。
“不要停馬，繼續向前。”陳到冷靜地道。
他的長槊早就不知斷在哪里了，這時候拿著一桿隨手撿來的長矛作戰。此時他把長矛橫在鞍橋后面，用大腿抵著，隨即張弓搭箭，對準追來的曹軍射擊。
其他將士與他一起射擊，數十根弓弦同時抖動，發出“嗡”地一聲沉悶顫響。
數十支箭矢落在追來的曹軍騎兵身上，撞擊在鎧甲上的，發出噼噼啪啪的脆響。還有些扎入人體，反倒沒有聲音，只能看到曹軍騎兵晃晃悠悠地栽倒。其余的曹軍騎兵不得不勒馬躲開箭雨。
他們的速度一慢，陳到所部快速劃了個弧線，繞到騎隊糾纏的另一面去了。
但這小小一點上風，就像是沙灘上孩童堆疊的堡壘那樣，立刻就被大軍對戰的滔天巨浪所吞沒。
當身邊所有從騎都在高聲驚呼的時候，陳到抹著盔檐間淌下的血，竭力向遠處眺望。剛才他被一名曹軍用槊桿砸了下，頭盔的側面凹進去了，雖然頭盔里還有皮襯，也難免皮開肉綻，頭暈目眩不止。
所以他狠命揉了揉眼，把血水抹開，才看到寬達四五里的整個戰場正面，曹軍數萬之眾大舉壓上。他們黑壓壓的甲胄匯聚成浪潮，仿佛整條渭水都翻涌上了咸陽原，還一浪接著一浪綿延不絕，氣勢駭人之極。
與之對應的，漢中王這邊的陣列中，也有十數名高舉紅旗的傳令兵疾馳而出。紅旗所到之處，各路軍中鼓聲隆隆響起，將士們踏步向前，轟鳴如雷。
再怎么樣的精銳騎兵，落到這種數萬軍正面決戰的戰場當中，絕無幸存之理。
陳到注意到了，自家好幾名從騎的臉色煞白。
好在這時候曹軍騎兵彼此呼喝著，向戰場側面退開。
于是陳到也帶著余部撤離，兩支騎隊隔著十余丈的距離并行，時不時地繼續對射幾箭。