24,爐邊夜話
站在門口那個少女本來還在東張西望，聽到霍法的呼喊，她瞪圓眼睛看了過去，看到了一個揮舞手臂的少年。
她快步走下石臺階，晃到霍法面前，趴在桌子上上下下打量了他幾眼。
“我的天，霍法！？”
“是我。”霍法嘿嘿一笑。
他也打量著對方，米蘭達依舊戴著那副沒什么度數，純粹是為了裝逼的圓眼鏡，只是相對去年，她長高了不少，再也不復那種小蘿卜頭的模樣，原本那頭栗色的短發現在已經齊肩，白皙的膚色變成了小麥色的肌膚，看來是暑假曬的。
相對于妖嬈的阿格萊亞，她身上有一種難以言喻的中性神秘之美，這種氣質讓她永遠都和自己保持著一定的距離，但她毫無疑問是霍法唯二的朋友之一。
“你都曬黑了。”霍法頗有些怨念道，“聽說你跑去了新西蘭，真有你的。”
“這你都知道了，阿格萊亞告訴你的么？”
“她不告訴我，我看也能看出來。”霍法指著她胸口掛的小木牌，“這是什么，你從土著那里淘回來的辟邪寶貝么？”
“還辟邪，這是防蚊蟲叮咬的魔法道具，你想要送給你？”
“算了，你出門多，你留著吧。”
“兩個月不見變客氣了？看來工作真的能改變一個人。”
她瞇著眼睛微微一笑，一點都不客氣地拿起霍法手邊的紅茶咕嘟一口喝下：“你在這干嘛？又打工呢？”
“打工？”
霍法德意洋洋地夸張一指自己：“這店是我開的！我可是老板！”
米蘭達噗呲一笑，紅茶從她嘴角溢了出來，她擦了擦嘴，揶揄道：“吹什么牛皮，你根本就不是那塊料。”
呵！霍法奪下他手里的杯子，對著遠處在餐桌上算帳的約瑟夫問道：“喂，韋斯萊，我是不是你老板？”
約瑟夫抬起頭，瞇起眼睛看了一眼霍法旁邊那個背包的女生，摸了摸下巴，露出了內涵的微笑：“你不是。”
霍法一驚。
可隨后約瑟夫夸張地說道：“您是這里的國王。”
看著他那副諂媚的樣子，霍法扶額，后悔問他了。
米蘭達已經笑道連腰都直不起來了，她扶著桌子。
“真有意思...好吧好吧，國王陛下，給我在您的宮殿里排一間客房。還有，如果可以的話，請給我來一份宮廷晚宴。好么？”
霍法臉都尷尬紅了，他瞪了約瑟夫一眼，摔開手里的登記名單，提起馬燈，沒好氣地說道：“走這邊！”
兩人從大廳走到地下室二層，這里臨近廚房，是霍法和其他員工平時休息的地方。環境比樓上要好不少。
干凈幽深的磚石走廊內，整齊地擺放著壁龕、箱柜室、箱柜等物品。石頂下方有幾間圓拱形的白色房間。
走到走廊盡頭的房間，霍法打開房門，將馬燈掛在墻壁上，隨后用火折點亮了壁爐。
壁爐光芒照耀下，房間內有一張大理石石床，一排木質衣柜，還有一張彩繪象牙小桌。很是典雅別致。
米蘭達看著周圍：“這里環境還不錯呀，你自己裝修的？”
“不是，”霍法咧嘴一笑：“這里原來是一間教堂，頂上雖然給麻瓜炸了，但下面的墓穴保存的還比較完整。”
米蘭達一愣，隨即笑著撞了霍法一下：“真有你的，讓我睡墳墓里，心黑了啊。”
“行了，別糗我了，一個月才賺二十英鎊，工資都發不出去。”霍法苦笑。
“哎呀哎呀，我剛剛還想讓你給我免單呢，看來是沒那個機會了。”
“免單，”霍法震驚，“你是人？”
米蘭達哈哈大笑，笑完，她把背包放在了床榻上，拉過一張椅子，反坐在上面：
“真奇怪，我還以為你在圣芒戈醫院實習呢。”
米蘭達眼珠一轉：“難道你又和阿格萊亞吵架了？”
“沒有。”霍法立刻否認，“我是那樣的人么？”
“果然。”
米蘭達翻了個白眼，“沒有我做和事佬，你們一年級就要老死不相往來了。”
霍法心想這倒真的是米蘭達誤解了，他沒在圣芒戈的原因只是因為得罪了阿格萊亞的母親。
這時候，門口響起了敲門聲，霍法過去打開房門，原來是廚師利昂做好晚餐送過來了，他一邊把餐盤遞給霍法，一邊沖他擠眉弄眼，似乎在暗示什么。
霍法趕緊接過他手里的銀質托盤，把他推開。
把托盤放在彩繪小桌上打開。
里面竟然裝著精致的四道食物，肉餡羊肚，炸飯團，培根三明治，還有咸牛肉貝果和冰梨片。
霍法嘆了口氣，這些家伙都在想什么，這些東西自己都不曾享用過。
米蘭達倒見怪不怪，她斯文地拿起叉子，邊吃邊說：“說起來，我前段時間寄信給阿格萊亞，她還回復我，說要邀請你去過生日。后來我寄信給她，她卻不理我了。你知道是什么情況么？”
“她......”
霍法心想那家伙大概是被她媽禁足了，現在正被關在壁櫥里也說不準。
“等明天你自己問她好了。”
霍法移開了話題：“話說，你為什么想來這里住啊。這也太巧了吧。”
“不住這里住哪兒？”米蘭達聳聳肩，吃了一塊冰梨片。
“破釜酒吧關門了，很多麻瓜旅店也關門了。我沒找到住的地方，稍一打聽，說是在斯特蘭德街有一家地下旅店，環境一般但是食物免費，我就來了。”
頓了頓，米蘭達感慨：“可萬萬沒想到，這家店居然是你的。”
霍法聽完，卻皺起眉頭：“等等，你說，破釜酒吧關門了？”
“你不知道么？”米蘭達拿起肉餡羊肚，“海爾茨堡那件事。”
“什么？”霍法眉頭緊鎖，“破釜酒吧關門和海爾茨堡有關系？”
“海爾茨堡是妖精的主要產業之一，海爾茨堡毀滅，古靈閣宣布停業。倫敦巫師市場陷入癱瘓，對角巷百分之九十的店都開不下去了。”
“什么？”霍法震驚。生意剛起步的這些天，他一直在和麻瓜打交道，對巫師的新聞一無所知。“你是說，古靈閣關門了？”
“沒錯，我聽小道消息，說有一半妖精都死在了海爾茨堡。古靈閣沒有宣布倒閉，已經很不容易了。”
米蘭達咽下口中的食物。
“現在，金加隆已經貶值一半了，很多巫師都開始用麻瓜的英鎊了。只怕是這場仗還沒打完，巫師金融體系就先崩潰了。”
霍法微張著嘴巴，目瞪口呆的聽完了這一通話，不知為何，當時那個騎龍男人的話再度闖入腦海，這一個月，他竭盡全力讓自己忙碌，讓自己充實，讓自己不去想那件事，可現在，他再也無法忽視這個問題。
想了想，霍法走到房間門口，鎖上了門。
神色凝重道：“米蘭達，我問你一件事。”
“什么事。”
“格林德沃是個怎樣的人？”霍法直截了當地問。
米蘭達正吃飯團呢，一聽這話，她仿佛就像被人按下了視頻播放的暫停按鈕一樣，飯團擺在嘴邊，半天沒塞進去。
好一會兒，她放下食物：“你說什么？”
“格林德沃是什么樣的人，我是說，你小時候見過他，不是么？”
“你問這個干什么？”米蘭達不再吃飯，她雙手平放于桌面，“我想知道原因。”
霍法坐在她的對面，把自己暑假見到龍以及在海爾茨堡的所見所聞細細地講了一遍。
米蘭達一言不發地聽著，聽完霍法說的故事后，她臉上的表情卻逐漸肅然，眉頭越皺越深。
“你是說，是格林德沃操控龍，摧毀了海爾茨堡。并且還讓你去找他？”
“沒錯，告訴我，那是他么？”
思考片刻，米蘭達搖搖頭：“我不知道，上次見他已經是七年前，我對他的記憶非常模糊。”
“那他為什么要找我？”
“也許是看你在變形上有些天賦，當初他找我就是因為我在魔咒上的天賦。”米蘭達推測道。
霍法揉起了腦袋，仿佛有一團混沌漂浮在自己面前，讓他什么都看不清。
思考良久，他重復問道：“你就不能形容一下么？他的大概形象。”
米蘭達臉上閃過一絲掙扎，但最終她說：“我回答不了你，不過這個問題，有人可以回答你。”
說完，她輕嘆一口氣，她低下頭，摘下了眼鏡。壁爐內的爐火無風扭動了一下，隨后整個房間內的光芒暗淡了下來。
等她再抬起頭的時候，她臉上的線條變得十分模糊，陌生。周圍的精神力場完全轉變，從溫和，淡然，變得十分的凌厲，冷酷。
“好久不見。巴赫。”
坐在霍法對面那個身影淡淡道。
看見他，霍法猛地坐直了身體，神經緊繃，“一定要你來回答我么，米勒.戈沙克。”
“專業的事情就應該交給專業的人員解答，不是么？”
米勒裂開嘴巴，露出一口寒光閃閃的牙齒。爐火的光芒再次微弱，面前的銀質餐具顫抖不已，微弱的光線下，霍法只能看到對方隱藏在黑暗中的半張臉孔。
他時隔一年再次見到米勒，那個曾在一年級給自己造成巨大威脅的黑暗人格。
他的能量沒有之前的澎湃，但卻更加鋒利了。
“我不是找你打架的。”霍法把手按在了桌子上，顫抖的餐具恢復了平靜。
“哦，你除了打架還擅長什么？說說看。”
米勒也把手放在桌子上，探過身體，兩人的距離不到一公分。
“你除了打架并不擅長其他東西，巴赫。即使我告訴你關于格林德沃的事情，你也毫無辦法。”
“為什么？”
“蓋勒特.格林德沃是一個迷人的男人，他擁有你能想到的一切魅力，他是一個領袖，一個代表，他的存在甚至超越他本身的意義......”
“少拍馬屁。”
“只有最愚蠢的人才會認為實話是馬屁。”
米勒的聲音如同惡魔低語：“他能做到他想做的任何事情。因為永遠都有人愿意和他站在同一陣營，就像我那可悲的父親一樣。”
“而他能做到這一點的原因，我想，最大的原因就是他對世界有著深刻的認識，也足夠冷靜。而這一點，是你，從不曾擁有的。”
霍法沉默了下來，如果格林德沃真的如同米勒所說，可以干成任何他想干的事情，并且已經毀掉了海爾茨堡。
那么他究竟會對霍格沃茨怎么樣，一個月期限已到，自己并沒有選擇去找他。自己當然不會選擇去找他，可自己又該怎么做......
桌子對面傳來了譏諷的笑聲：
“你在害怕。霍法.巴赫。我看到了你最深層的恐懼。這一年多究竟發生了什么，讓你變得如此不自信。”
那個容貌模糊的“男生”戲謔地冷笑：“我很懷疑，現在的你還是不是我的對手。”
“夠了。”
霍法打斷了他：“回去吧。”
“你以為我是什么？呼之即來揮之即去么？你以為瞬間的熱情可以戰勝永恒不變的真理么？”
米勒攀上了桌子，一點點地貼近霍法。
霍法臉色微微蒼白，他精神力場覆蓋周圍，一點點地將米勒的精神力場壓縮了回去。
突然，米勒伸出手，一把摟住霍法的后腦勺，在他耳邊咬牙低語：“只有符號才能戰勝符號，蠢材。”
猝不及防地說完這一句完全不理解的話，米勒松開了手掌，撲通一聲坐回了座位。腦袋低了下去。
霍法愣愣地撐著桌子。
壁爐中的火焰恢復了明亮。
她臉上的線條恢復了柔和。
米蘭達看著霍法近在咫尺蒼白的臉孔，微微一愣，突然笑道：“干嘛，你要親他么？“
沒有理會米蘭達的玩笑，霍法緩緩坐回了自己的位置。米勒的話如同陰云一般，漂浮在他的頭頂，久久不散。