第二十四章、王儲大婚

　　沐浴在春風之下，騎著高頭大馬的哈德遜，在一眾貴婦們火熱的眼神下，踏出了貝達城。

　　龍騎士變成了馬騎士，也絲毫不影響他的個人魅力。

　　唯一遺憾的是他肩上的迷你版熊，不斷的向人群揮舞著爪子，搶走了不少的鏡頭。

　　很明顯，作為種龍的馬克西姆先生，被留在了領地繼續配種。

　　原本哈德遜也可以用同樣的借口留下，待王儲大婚之日，再騎著巨龍過去參加婚禮即可。

　　只是為了合群，為了不搶新郎官的風頭，哈德遜最終還是選擇了和省內的貴族結伴同行。

　　甭管在行省內部，科斯洛家族和道爾頓家族之間的潛在利益沖突有多大，但是在對外的時候，大家依舊要刻意展示團結的一面。

　　怎奈兩個大老在前方并駕齊驅，身后跟著的一眾貴族領主，也默契的分成了兩波，陣營可謂是涇渭分明。

　　這可苦了一眾中立派，跟在那邊似乎都不合適。迫不得已只能選擇拉開一定的距離，吊在了隊伍的后方。

　　嘴上大家有說有笑，皮爾斯伯爵的心情卻是非常的糟糕。拋開小弟質量上的差距不提，單純計算小弟的數量，雙方居然相差無幾。

　　一家是執掌東南行省上百年的老牌貴族，一家是新崛起、尚未站穩腳跟的暴發戶。按照正常情況，雙方的影響力根本就不在一個檔次上。

　　可現實卻非常的打臉，龍騎士的超高知名度，為科斯洛家族打開局面奠定了基礎。

　　憑借人丁興旺的優勢，靠著四處聯姻，科斯洛家族硬是在處于劣勢的局面下，拉攏了一群支持者。在行省內部，擁有了和道爾頓家族鼎足而立的基礎。

　　有根基的競爭對手，和沒有根基的競爭對手，那完全是兩個概念。

　　最起碼原本由道爾頓家族主導的貴族議會，現在被一分為二。接下來他發起的提案能否順利通過，就要看雙方對中立派的拉攏情況。

　　“哈德遜伯爵，真是好本事。科斯洛家族能夠誕生閣下這種杰俊，看來崛起是勢不可擋了！”

　　面對皮爾斯伯爵飽含酸味的試探，哈德遜只是微微一笑，科斯洛家族的發展速度，確實有些出乎意料。

　　在一年前，敢公開站在他身后的貴族寥寥無幾；萬萬沒想到通過一系列的聯姻之后，他的支持者隊伍一下子壯大了這么多。

　　難怪貴族們都熱衷于政治聯姻！相比其它的結盟，聯姻是最快捷、成本最低的結盟方式。

　　“總督閣下，科斯洛家族的興旺，也是東南行省貴族的興旺。真要是論起來，這里面還有你的一份功勞。

　　只要行省貴族上下團結一心，我想大家都會有很好的發展機會，很快就能夠成為王國中最強的行省！”

　　妥妥的大實話，在阿爾法王國的諸多行省中，東南行省的面積不是最大的、土地也不是最肥沃的，卻是最特殊的一個。

　　面積比東南行省大的省份，土地不及東南行省肥沃；土地比東南行省更肥沃的，面積又遠小于東南行省。

　　從百年前開始，人口稠密、土地肥沃的東南行省，就是阿爾法王國的第一納稅大戶，綜合經濟勢力妥妥的王國第一。

　　要是軍事力量再發展起來，成為王國最強大的行省，那是指日可待。

　　科斯洛家族和道爾頓家族之間的競爭，在一定程度上，也刺激到了行省軍事實力的提高。

　　“哈哈…哈德遜伯爵豪氣！”

　　笑聲掩蓋住了尷尬，原本的緊張氣氛，一下子消散于無形。顯然哈德遜的提議，皮爾斯伯爵同樣很有興趣。

　　競爭歸競爭，遇到共同利益的時候，該聯合的還是要聯合。

　　大老們談妥，跟在后面的小弟們也輕松了起來。原本涇渭分明的三波人，瞬間完成了合流，就仿佛是演練過一般。

　　再次踏入王都，高聳的城墻依舊巍峨挺拔。

　　見到迎風飄揚的兩大家族旗幟，守城的軍官們非常有眼力勁兒的，將城門拉滿。

　　正在進出的商隊行人，更是在最短的時間里，自發讓出了主干道。

　　一切都是那么自然，宛若是行云流水。

　　幸好沒有幾個行省的貴族撞車同時抵達，不然誰先進這個門，又是一番風波。

　　預想之中迎接的官員并沒有出現，顯然國王還在為之前，東南行省拿戰爭債券抵債的事生氣。

　　坦率的說，這不是哈德遜的鍋。他手中的戰爭債券，早早就轉手賣了出去，現在就象征性的持有那么一點兒。

　　遺憾的是科斯洛家族給了現金，不等于麾下的小弟們，也能夠全部拿出現金來。

　　允許財力貴乏的小貴族拿戰爭債券抵稅，這也是各方達成的默契，包稅的哈德遜老爺自然是爽快的收下了。

　　不管怎么說，他上繳的現金總比債券多。可惜他有節操，不等于別的貴族也有節操，最終東南行省上繳的稅款中依舊是債券占主導。

　　國王也是人，適當的發點兒小脾氣，表示自己的不滿，也是人之常情。

　　故地重游，哈德遜這次接到的待遇高了很多。可惜看著皮爾斯伯爵去了自家的宅院，他還是只有羨慕的份兒。

　　科斯洛家族在王都也有宅子，怎奈受制于地理位置和面積，再怎么改造都透露著一股小家子氣。

　　自己住是無妨，要會客就有些拿不出手了。

　　作為一名實封伯爵，在阿爾法王國之中，哈德遜也是叫得出名號的大貴族。

　　符合他身份等級的宅院，在王都之中也是稀缺資源，不是光有錢就能夠買到的。

　　索性哈德遜就待在驛站之中，獨自霸占了大貴族接待區，嚇得一眾驛站人員那是膽戰心驚。

　　大貴族喜歡待在自己的地盤，到了王都也很少有住驛站的。平常時期，這些貴賓區域基本上無人入住，也就偶爾接待一下外國來訪賓客。

　　人都是充滿惰性的，使用的頻率低了，在維護保養上，難免有些懈怠。

　　事實證明，這些擔心純粹是多余的，哈德遜從來都不是一個挑剔的人。

　　車馬勞頓了一天，剛抵達王都又被拉去參加了一場宴會，回到驛站那是倒在床上就睡，壓根兒就沒有功夫去關注細節的小問題。

　　翡翠宮，凱撒三世拖著疲憊的身體，迎接喬治國王的到來。

　　這次聯姻，兩國都非常的重視，紛紛拿出了最大誠意。

　　凱撒王儲拿出最高規格過去迎親，作為好哥哥的喬治國王，更是選擇了親自送妹妹過來。

　　顯然，搞出這么大的場面，不是單純的為了聯姻，更多的還是要進一步深化兩國同盟。

　　北大陸的人族國家中，就數阿爾法王國、戰錘王國、莫西公國三家最強。哪怕經歷過獸人入侵，這種格局也沒有發生改變。

　　現在戰錘王國開啟了無限內斗模式，北大陸很多事務上的話語權，都落入了阿爾法王國和莫西公國手中。

　　對兩國來說，這原本應該是一件好事，怎奈現在大家都不在狀態。

　　簡單的續了一番家常之后，作為東道主的凱撒三世，率先拉開了話題。

　　“喬治，獸人帝國是沒落了，但北大陸的局勢依舊不容樂觀。

　　以往的時候，我們只需要操心獸人的威脅，現在不光要考慮異族，還要面對人族內部的明槍暗箭。

　　遠的法蘭克王國、尹利比亞王國、教廷等大勢力，暫且就不說了。

　　光大陸中部的但丁王國、黑森王國、南岸王國，就是不小的麻煩。

　　見我們兩家元氣大傷，他們已經按耐不住，將觸手已經伸到了北大陸。

　　目前雖然只是試探，但野心既然流露出來，那就很難停下來。

　　哪怕有共同打造魔獸軍團的計劃，也只能暫時穩住北大陸各國。要是我們兩家遲遲拿不出強有力的措施，這些墻頭草們的選擇，多半還是會讓人失望！”

　　患難不一定能見真情，但患難卻能夠締造盟友。共同的敵人，促使阿爾法王國和莫西公國站在了一起。

　　“陛下說得對，中部三大王國的觸手確實伸得太長了。要是不給他們一個警告，怕是大家都忘了誰才是北大陸的主人！

　　可惜我莫西公國在戰爭中傷了元氣，現在就算是有心給他們一個教訓，也無能為力。

　　不過貴國不一樣。陛下勵精圖治數十年，為阿爾法王國積累了雄厚的底蘊，要不了幾年就能夠抹平在戰爭中的創傷。

　　接下來的行動中，我們愿和貴國保持一致，共同維護北大陸的繁榮穩定！”

　　喬治刻意恭維的說道。

　　直接讓出主導權，不是慫不慫的問題。主要是北大陸的區域霸權，對深陷債務危機中的莫西公國來說，完全沒有任何意義。

　　畢竟，一個地區只能有一個霸主。對從來都沒有當過霸主的莫西公國來說，很難在元氣大傷的時候生出這種野心。

　　此刻選擇和阿爾法王國結盟，更多的還是為了自保，而不是妄想著開拓進取。

　　莫說是喬治，即便是現在的凱撒三世，開拓進取的意愿同樣不強烈，更多的還是為了守住現有的基本盤。

　　“還是喬治大公把問題看得透徹，要不是獸人入侵，現在的北大陸又豈能容得下他們幾個放肆！

　　不過現在這種時候，我們還是宜穩，不宜急。

　　他們三個想要鬧騰，那就讓他們鬧個夠，就怕他們有能力點火，沒有能力滅火。

　　待度過這段艱難歲月，我們有的是機會和他們進行清算。甭管他們現在吃進去了多少，到時候都得加倍給吐出來！”

　　凱撒三世霸氣的說道。

　　“咳、咳、咳…”

　　不合時宜的咳嗽聲，將凱撒三世塑造的氣氛，破壞的一干二凈。

　　原本對阿爾法王國信心十足的喬治，此刻在內心深處也打起了鼓。

　　阿爾法王國的強大是多方面的，其中的一個重要因素就是凱撒三世的統治。

　　要是他去見了晨曦之主，換上一位庸碌之君上位，那又是另一番局面。

　　“陛下，要保重身體啊！”

　　喬治真誠的說道。

　　兩國結盟也不是一天兩天了，這個時候聯姻已經啟動，想要反悔也來不及了。

　　現在他只能期待凱撒三世多活幾年，為兩國聯盟撐起一片天，穩住現在的北大陸局勢。

　　“放心好了，我知道自己的身體情，一時半會兒肯定是死不了的。我們還是先談正事吧！

　　除了目前嚴峻的國際局勢外，我們還有一個新的麻煩——債務危機。

　　貴國的情況怎么樣，我不是很清楚，反正阿爾法王國的局面是非常糟糕。

　　那幫不省心的貴族，為了一己私利，居然在這種時候和王國談起了條件。

　　不怕大公笑話，鑒于目前的復雜局勢，王國的魔獸軍團計劃，大概率是要縮編了。

　　具體怎么處理，還是要看接下來的談判結果！”

　　凱撒三世憂心忡忡的說道。

　　這一番看似真誠的話，落入喬治耳中，那就變成了滿滿的郁悶。

　　自己都沒有來得及哭窮賣慘，就提前堵死了他開口借錢的路，這還讓他接下來如何操作？

　　終歸是臉皮不夠厚，略微遲疑了一會兒功夫后，喬治大公硬著頭皮安慰道：“陛下，不必太過憂心。

　　誰家都有幾個不省心的貴族。貴國的財政不容樂觀，我們的局面更加糟糕。

　　今年的稅收，幾乎全都是前幾年印刷出去的戰爭債券，國庫空虛的都能夠跑老鼠。就連官員的薪水，我都沒辦法按時發放！

　　努力熬著吧！只要堅持下去，終歸是能夠…”

　　越說喬治越覺得不對勁，貌似莫西公國的財政問題還要更加嚴峻一些，怎么變成他在安慰人了？

　　意識到了自己上當，喬治在心中暗自問候了凱撒三世一番。不過面上兩人依舊是相談甚歡，只是氣氛總有些不對勁。

　　或許是看出了自家老爹和大舅子的談話出現問題，一旁充當陪客的凱撒王儲趁機開口道：“宴會開始時間到了。剩下的問題，不如下次再談！

　　喬治，你難得來一趟，正好帶你過去領略一下我阿爾法王國的…”