第六十九章 戰爭的腳步

　　貝克蘭德，家具商人漢普雷斯的家里。

　　奧黛麗又一次見到了心理煉金會評議團的委員赫溫.蘭比斯。

　　這位老先生依舊溫和儒雅，全白而茂密的頭發梳得整整齊齊，蔚藍而深邃的眼眸仿佛蘊藏著數不清的知識。

　　一看到他，奧黛麗眼神先是迷茫，繼而恍然，似乎終于從漫長的夢境中醒來，找回了失落的記憶。

　　而她對此卻不覺意外和詫異，沒有任何抗拒就接受了這個事實，仿佛這是一件非常正常的事情。

　　“下午好，蘭比斯先生。”奧黛麗用標準到挑不出一點錯誤的禮儀問候道。

　　赫溫輕輕頷首，微笑回應道：

　　“下午好，我們的女孩。”

　　在這一個多月的幾次見面里，他循序漸進地將奧黛麗的自我定位引導為了“心理煉金會的驕傲”，“最重要的那個女孩”。

　　奧黛麗低頭瞄了眼身前那枚鉆石領針，含笑找了個位置坐下，等待赫溫.蘭比斯開口。

　　對于所謂的暗示與引導，每次都有準備的她其實并沒受到什么影響，此時，聽到赫溫.蘭比斯的稱呼，很想不顧形象，不講禮儀，不怕暴露地翻個白眼，但最終還是忍住了，沒露一點痕跡。

　　赫溫.蘭比斯看了奧黛麗幾秒，笑容不減地說道：

　　“你這段時間做的不錯，作為獎勵，我們決定將‘夢境行者’的魔藥配方給你。”

　　說話間，他從上衣口袋里拿出了一張折疊地整整齊齊的紙，放到茶幾上，推給了斜對面的貴族少女。

　　奧黛麗用手按住裙子，微微起身，拿過那張紙，當著赫溫.蘭比斯的面展了開來。

　　她的目光先是落在主材料上，接著快速滑到了儀式部分：

　　“主材料：夢境捕手的心臟一顆、心靈幻影的結晶一枚，或者一條成年心靈巨龍的完整大腦。”

　　“儀式：尋找靈界人頭鳥妖，與它簽訂契約，然后拿著它的一根尾羽，在或喜悅或憤怒的激烈情緒里服食魔藥。”

　　似乎察覺到了奧黛麗的疑惑，赫溫.蘭比斯笑著解釋了一句：

　　“人頭鳥妖擁有噩夢方面的能力，可以讓人從夢境中驚醒，所以，整個儀式的本質就是，在你沉迷夢境，不愿醒來時，通過一個外力，將你拉出，否則你可能永久沉睡下去，也可能當場失控為怪物。”

　　奧黛麗若有所思地點了點頭：

　　“在激烈的情緒里服食魔藥也是為了讓自己睡得不安穩，入夢不深？”

　　“對，你已經把握到了關鍵。”赫溫.蘭比斯微笑說道，“如果你對靈界沒什么了解，找不到人頭鳥妖，我們可以提供一定的幫助。”

　　如果儀式本質是讓我從夢中醒來，那未必需要人頭鳥妖呀，“愚者”先生天使的祝福可以讓我在夢中保持清醒，想什么時候醒來就什么時候醒來…奧黛麗碧眸微轉，露出些許期待的情緒道：

　　“我可以先自己嘗試一下。”

　　“好的。”赫溫對少女想要做次冒險的心態不甚在意。

　　他頓了下，轉而說道：

　　“這次還有件事情交給你做，如果你完成得不錯，我們會提供‘夢境行者’魔藥的全部材料。”

　　“什么事情？”奧黛麗如以往一樣，沒什么抗拒地問道。

　　赫溫.蘭比斯表情略微嚴肅了一點道：

　　“弄清楚你父親霍爾伯爵、現任尼根公爵、艾彌留斯上將等貴族對一場較大戰爭的態度。”

　　“戰爭…”奧黛麗重復著這個經常聽見又略顯陌生的單詞，隱約有種平靜湖面下霍然蕩開了層層漣漪的感覺。

　　“戰爭…”灰霧之上，克萊恩聆聽著“正義”小姐的禱告，陷入了思考。

　　他目前無法確定心理煉金會，或者說藏在他們之后的赫密斯，甚至亞當，究竟是歡迎還是反對戰爭。

　　至于魯恩國王、首相和部分貴族、議員是否想要戰爭，答案相對清晰。

　　在去年，“倒吊人”就曾經詢問過“正義”小姐類似的問題，她的回答是，國王和首相有戰爭的傾向，但選擇先做好內部的變革，理順各方面的關系。

　　如今，差不多一年過去了，當時推出的各種政策都基本走上正軌了。

　　也就是說，是時候開啟一次戰爭，奪回魯恩在東拜朗丟失的那部分利益了！

　　現在是變革的時代，各國內部矛盾激烈，戰爭一旦開啟，程度多半無法控制…而且，亞當、阿蒙等天使之王陸續回歸，或已拿到關鍵物品，或在尋求突破，神秘世界也是暴風將至，危機暗藏啊…克萊恩一陣感嘆，返回了現實世界。

　　第二天，他按照預定的行程，先去圣賽繆爾教堂做了次禱告，捐了幾十鎊現金，接著來到佩斯菲爾街22號，打算參與“魯恩慈善助學基金”的一些事務。

　　剛一入門，克萊恩就看到奧黛麗.霍爾小姐與幾位基金會工作人員一起下樓，走向門口。

　　這位貴族少女今天穿得很是樸素，頭發簡單挽起，未戴任何飾品，衣裙顏色淺綠，只袖口有一圈荷葉邊，不見蕾絲和流蘇。

　　“上午好，奧黛麗小姐。”克萊恩熟稔地摘下帽子，行了一禮，并對那些工作人員點了點頭，說了聲上午好。

　　等到奧黛麗做出回應，克萊恩隨口問道：

　　“這是準備去哪里？”

　　他知道“正義”小姐在基金會的主要工作就是向上流社會的各位先生女士募捐。

　　奧黛麗淺笑回應道：

　　“去各個大學拜訪，關心之前幫助的那些學生。”

　　說到這里，她眨了下眼睛，笑容明顯了一點：

　　“唐泰斯先生，要一起去嗎？去看看因為你的想法和善良，有機會改變自己命運的那些孩子，唔，有的已經是年輕人。”

　　克萊恩雖然沒想過從“魯恩慈善助學基金”得到什么回報，但真心地希望這能幫助到目標群體，所以，對于目前實際的進展和真實的情況，還是頗為關心，略有猶豫就笑著點頭道：

　　“這是無法拒絕的邀請。”

　　他們一行出了門，在奧黛麗小姐提議下，選擇了無軌公共馬車。

　　“你似乎已經很習慣？”上了馬車，克萊恩紳士地先讓奧黛麗小姐坐下，然后坐到對面，微笑問道。

　　奧黛麗看了看附近的基金會工作人員，含笑說道：

　　“又不是第一次了，不可能每次外出都我坐自家馬車，他們用公共交通工具吧。

　　說到這里，她略有些不好意思地頓了下道：

　　“第一次坐這種公共馬車的時候，我拿出的是1鎊面額的紙幣，收錢的那位女士讓我下去買幾份報紙再來。

　　“唔，這里面比我想象得干凈，空氣里的那些味道也不是太難以忍受。”

　　克萊恩輕輕頷首道：

　　“因為真正貧困的人連這種公共交通工具也很少坐，他們寧愿步行，而正常情況下，他們不用去，也去不了太遠的地方。”

　　“唐泰斯先生，你對這些似乎很熟悉？”奧黛麗雖然猜得到原因，但當著別人的面，還是這么問了一句。

　　克萊恩笑了笑道：

　　“我雖然沒有直接經歷過，但已見過太多。”

　　奧黛麗沒再繼續這個話題，轉而說起這次要確認學習和生活情況的受助者。

　　閑聊之中，他們抵達了這次拜訪的第一站，貝克蘭德技術大學。

　　基于奧黛麗的身份和道恩.唐泰斯的社會關系，他們直接見到了這所新組建大學的校長，伯克倫德街100號的居民，波特蘭.莫蒙特先生。

　　這位老者身材高大，氣色紅潤，聲音洪亮，與好鄰居道恩.唐泰斯、尊貴的奧黛麗小姐說起了學校組建以來發生的種種事情，時不時抱怨高等教育委員會幾句。

　　奧黛麗和克萊恩笑容得體地聽著，偶爾附和一聲。

　　終于，他們找到機會，提出要開始工作。

　　波特蘭正要叫秘書進來，忽然聽見有人敲響了他辦公室的門。

　　“請進。”這位校長先生高聲回應道。

　　房門沒發出什么動靜地打開，進來了一位黑發褐瞳的少女，她未做什么打扮，臉型偏瘦，五官還算端正，也就十七八歲的樣子。

　　克萊恩望向那邊的目光忽然幽深了一點，旋即收了回來。

　　那位少女沒想到校長辦公室內還有客人，一時有些緊張，慌忙低頭道：

　　“不好意思。”

　　“沒關系，他們正準備離開。”波特蘭不甚在意地說道，“上周讓你制作的物品已經弄好了？”

　　“弄好了。”那少女通過房門，立在了一邊。

　　波特蘭.莫蒙特隨即對道恩.唐泰斯和奧黛麗笑了笑：

　　“她叫梅麗莎.莫雷蒂，在機械方面很有天賦，我偶然發現，就讓她課余到我的實驗室幫忙，當然，目前只能做些雜活。”

　　“不錯。”克萊恩嘴角上翹，笑容明顯地贊道。

　　奧黛麗看了他一眼，跟著笑道：

　　“總有些自大的家伙說女性沒有機械領域的天分，而這位小姐證明了他們的錯誤。”

　　波特蘭笑著搖頭道：

　　“沒必要在意那些言論，好了，我讓秘書領你們去了解那些受助者的情況。”

　　奧黛麗和克萊恩未做逗留，離開了辦公室。

　　出了門，奧黛麗又看了道恩.唐泰斯一眼，但什么都沒說。

　　請：m.022003