這個賽季的備戰期非常緊迫,大多數球員都還沒做好準備就被推上了球場。
而這讓那些早早就做好準備的人抓住了機會大放異彩。
保羅.皮爾斯就是其中之一。
老鷹在揭幕戰對陣上賽季總決賽死敵猶他爵士,保羅.皮爾斯拿出了19分7個籃板5次助攻4次搶斷2個蓋帽的完美數據!
沒有比這更完美的nba首秀了,皮爾斯將他的全能性展現得淋漓盡致。
亞特蘭大球迷歡呼雀躍,這簡直是一個史蒂夫.史密斯的全面升級版!
他有史蒂夫.史密斯的無球進攻,也有史蒂夫.史密斯不具備的持球能力。
最關鍵的是,他在防守端打出了令人印象深刻的表現。
之前選秀的球探報告上就說過,皮爾斯大學三年的防守一直在進步,從一個只能攻不能守的進攻球員,變成了一個攻防一體的出色側翼。
今天,他一直被詬病的防守就非常出色。
全世界都在夸贊皮爾斯,只有羅杰告訴他:“你的防守不能總靠運氣。”
皮爾斯氣笑了,在心里嘀咕:“運氣?4次搶斷2個蓋帽,這是你和斯科特防守數據的總合!”
當然,他沒有把心里話說出來,而是奮力點頭:“好的羅杰,是的羅杰。”
“賭博式的搶斷和蓋帽,不可能一直奏效。你今天表現很優秀,但你太自以為是了。”羅杰繼續提醒。
皮爾斯的防守并不踏實,他太喜歡賭博式搶斷和蓋帽。
如果他今天遇到的不是布萊恩.拉塞爾,而是個控球能力出色的對位,那他的每一次搶斷嘗試都會讓他失位,他的每一次封蓋嘗試都會被戲耍。
皮爾斯覺得很掃興,羅杰那家伙干嘛這么嚴苛?干嘛一直管我?
也許這就是為什么有些球員不喜歡和羅杰打球的原因?
皮爾斯有些不爽,但他沒有正面反抗,還是用老一套應付羅杰:“好好好,你說得都對。”
皮爾斯對付羅杰的殺手锏就一個字:跪。
皮爾斯不是科比那種患有“老大癌”的人,在一支球隊里,他并不在乎自己是不是第一球星。
原歷史里年輕的時候,即使是面對浪投成性的安托萬.沃克,皮爾斯也沒有和他鬧出過什么矛盾。
皮爾斯甚至在安托萬.沃克走后如此懟里弗斯:“傳球?你讓我傳給誰?安托萬被你們送走了,我給誰傳球?”
所以,皮爾斯愿意當羅杰的二把手,愿意減少出手權,愿意在羅杰面前示弱。
他唯一受不了的就是羅杰的說教。
他不喜歡被管教,不喜歡別人教自己做事,他也聽不進去。
他的父親在他六歲那年就拋棄了全家,從小到大從來沒管過他。最關鍵的是,皮爾斯知道他父親還活著,并且就住在北加州。
他們相互知道彼此的存在。
但他父親就是不管一家子的死活,連看都不來看一眼。
于是,皮爾斯產生了一種逆反心理:ok,你他媽不管就不管。沒人管老子,老子照樣能活得很好,老子活給伱看!
久而久之,皮爾斯抵觸被管教。因為他覺得他不需要被管教,他自己就能解決所有事情,也沒人有資格管教自己。
面對羅杰也是這樣,他甘愿當羅杰的二把手,但他討厭羅杰像個父親和大哥那樣管教自己。
不過皮爾斯知道,自己不能從正面去抵制羅杰的管教,那會死得很慘。
所以他選擇了“跪”這個殺手锏來對付羅杰。
本質上來說,這是一種逃避。
但這奏效了。
從季前訓練營到現在,這個殺手锏一直很好用。
每次面對皮爾斯點頭哈腰的態度,羅杰都會有些不知所措,想發火都發不起來。
可點頭哈腰只是表象,無論皮爾斯面對批評的態度有多好,他都會在下一次犯同樣的錯誤。
就像那句經典的電影臺詞說的:說了你又不聽,聽又不懂,懂又不做,做你又做錯,錯又不認,認也不改,改又不服,不服你又不說,那叫我怎么辦?
羅杰就不止一次說過皮爾斯的防守問題,他在季前賽時就和皮爾斯聊過。
皮爾斯告訴羅杰,他在防守上有個習慣,稱之為“放個假”。
在某些比賽里,他的防守會非常賣力。但他認為他有資格在一場認真的防守后給自己放個假,連續松懈幾場。
羅杰認為這是謬論,告訴他防守應該每場都認真,這才是冠軍球員的做法。
皮爾斯點頭如搗蒜:“啊對對對。”
但然并卵。
他照例會在第二場比賽的防守端夢游。
果然,同樣的事情再次發生了。
揭幕戰打完,全亞特蘭大都在歡呼,認為老鷹隊選到了寶。
結果常規賽第二場,皮爾斯就立刻打了所有那些看好他的人的臉。
第二戰對陣陣容空前強大的熱火,對陣今年老鷹在東部最大的對手,皮爾斯居然上半場就讓阿蘭.休斯頓拿了22分。
阿蘭.休斯頓的進攻沒什么特別之處,無非還是老一套的無球跑位,接球投籃。
問題出在皮爾斯的防守積極性和第一場根本不是一個級別的。
沒錯,他又習慣性的給自己放了個假。
并且他頻繁的賭博式傳球搶斷,反而讓阿蘭.休斯頓獲得了很多輕松投籃的機會。一旦搶不下來,皮爾斯就會直接失位。
下半場,皮蓬接管阿蘭.休斯頓,羅杰親自防斯普雷維爾。
可上半場挖的坑實在是太大,于是老鷹隊5分惜敗熱火。
帕特.萊利終于贏了羅杰一次,但他謹言慎行:“你知道的,你永遠不能提前說你贏了羅杰。一場常規賽而已,還沒到慶祝的時候,遠遠沒到。”
誰能想到,當初那個在新聞發布會上藐視的說“我不理解羅杰為什么能超越約翰.斯塔克斯成為全明星球員”的教練,現在卻對羅杰充滿敬畏之心。
羅杰則在新聞發布會上毫不客氣的批評了皮爾斯:“作為一個菜鳥,保羅的表現很棒。但他的防守還是大學級別的防守,防不住nba球員,他應該做得更好。”
這是第一次,羅杰公開批評皮爾斯的防守問題。
但皮爾斯還是敷衍了事的態度:“是的羅杰,我會注意的羅杰。”
實話實說,羅杰覺得他遇見了職業生涯里最他媽難搞的隊友!
就是奧尼爾那種蠢豬,你說他防守不好,他也會努力幾場,或者和你大吵一架。
可皮爾斯呢?
他永遠我行我素!
你對他說教就像對牛彈琴!
一邊,他在羅杰面前唯唯諾諾。另一邊,他又在媒體面前狂得沒邊。
“羅杰和我的組合,就是天下第一和天下第二的組合。”
“最佳新秀除了老子還有誰有資格嗎?命中率還沒我高的中鋒人?”
“我們會拿到冠軍的,我想不出聯盟里誰能當我們的對手。”
保羅.皮爾斯簡直就是自由燈塔上的那顆明燈,自由得無拘無束。他想說什么就說什么,他想干什么就干什么。
羅杰第一次發現,想搞定一個新秀是這么有難度。
縮水賽季的節奏很快,2月5日揭幕戰,打到三月底的時候,常規賽就已經快結束了。
老鷹的戰績還不錯,穩定在東部前三。
可三月時,皮蓬不得不接受顯微部分椎間盤切除術,以緩解下背部的神經撞擊。
隊醫當時給了兩個方案,要么保守治療,但皮蓬的后背時不時就會出問題。
要么手術治療,有很大幾率斬草除根,但9899賽季會報銷。皮蓬想保守治療,原歷史里他也是這么選擇的,他不想缺席一整個賽季。
結果就是皮蓬的狀態在99賽季后斷崖式下跌,出勤率越來越低。
所以羅杰勸皮蓬做手術,想在亞特蘭大建立王朝是一個漫長的事業,皮蓬可不能三天兩頭就出問題。
就這樣,老鷹隊在三月份失去了皮蓬。
布魯斯.鮑文頂替皮蓬,他很不錯,但仍然無法達到皮蓬的防守效果。
鮑文長于誘導,不失位。但他破壞球權的能力較弱,侵略性較差(指正常防守時)。最關鍵的是,協防貢獻不足。
這一點上他和皮蓬的差距極大。
這個時候,更需要皮爾斯在防守端站出來。
可他防守認不認真,依然是看心情。
老鷹隊的實力多少還是受到了影響,但依舊保持著東部前三的排名。
三月底,老鷹隊的戰績來到了22勝9負。
而四月的第一場,老鷹終于要和洛杉磯湖人相遇!
因為是縮水賽季,所以今年老鷹和湖人只會相遇這一次。
事實上,湖人今年整個賽季只會遇到六次東部球隊。
這就是為什么縮水賽季的含金量歷來都有很大爭議。
對羅杰和鯊魚來說,這唯一的一次相遇無疑相當重要。
他們都有不能輸給彼此的理由。
然而這個賽季,湖人可是實力不俗。
奧尼爾依然保持了水準,科比繼續進步。
最關鍵的是,湖人隊還在3月初用埃迪.瓊斯埃爾登.坎貝爾換來了黃蜂隊當家后衛格倫.萊斯。
格倫.萊斯本賽季一直宣稱自己飽受傷病困擾,肘傷遲遲未能痊愈,并一直表示不想繼續在夏洛特打球。
無奈之下,黃蜂隊只能把他交易到了湖人。
然后就發生了醫學奇跡——來到洛杉磯之后,前半個賽季一直受傷病困擾不能上場的格倫.萊斯神奇地痊愈了。
用他自己的話來講:“我感受到了籃球在召喚!”
格倫.萊斯的作用其實和埃迪.瓊斯類似,在科比和奧尼爾身旁他們都充當三分射手。
但他畢竟曾是黃蜂隊的當家球星,所以進攻穩定性更勝一籌,也更能打硬仗。
科比很喜歡格倫.萊斯,因為他來了以后,科比就不再是全隊手最小的人了。
事實證明,大小和射擊精準度之間不存在任何聯系。
經過一個月的磨合,格倫.萊斯已經完全找到競技狀態并融入了球隊。
完成重要引援的湖人已經將目標瞄準了總冠軍。
湖人隊今年的宣傳口號就是“it’stime!”
是時候了!
于是,老鷹隊很倒霉的偏偏在湖人隊最強大的時候與之相遇。
4月1日,老鷹和湖人開戰前一天,羅杰攜全隊到了洛杉磯。
皮爾斯晚上沒有和球隊一起吃飯,他去陪了陪家人。
羅杰在酒店大廳的咖啡館里喝咖啡,順便和主教練蘭尼.威爾肯斯商討1999年選秀。
是的,洛杉磯快船不出所料的很穩。雖然史蒂夫.史密斯的存在讓快船的戰績提升了一些,但大概率還是能得到前六順位的選秀權。
蘭尼.威爾肯斯和羅杰的目標很一致,那就是需要一個機動性、防守能力、投籃能力和籃板能力兼具的四號位。
今年隨著阿蘭.亨德森離開,老鷹隊的內線進攻一潭死水。
大本的進攻等于零,科特.托馬斯偶爾的中距離并不解渴。
克利弗德.羅賓遜的進攻和防守都很棒,但籃板能力又太弱。一旦他上場,老鷹很容易被搶爆籃板。
上賽季阿蘭.亨德森剛好滿足所有這些需求,那也是他能長時間打的原因。
這賽季他離開后,鋒線輪換怎么安排都總有缺點。
目前,蘭尼.威爾肯斯和羅杰都將目標鎖定在了unlv的肖恩.馬里昂身上。
相比起奧多姆,馬里昂的優勢在于,他更像一個功能性的前鋒。他不需要控球,防守和拼搶都非常積極,臂長驚人,運動能力頂級,還有一定的投籃能力。
雖然身高只有201公分,但 老鷹隊都特么用大本打中鋒了,還不敢用馬里昂打大前鋒?
而且馬里昂脖子很短,所以有效身高不止201公分。
兩人正聊著呢,便看見保羅.皮爾斯回了酒店。
皮爾斯看上去情緒不高,他明明回了加利福利亞,和家人見了面,家人明晚還都會來看他的比賽,而且還即將對陣自己兒時最喜歡的球隊,按理說應該很興奮。
但他卻無比低落。
“怎么了?又想給自己放假了?”羅杰大喊了一聲,皮爾斯看見羅杰后,也朝咖啡館走去。
走進咖啡館后,皮爾斯坐到羅杰旁邊:“羅杰,今晚能喝酒嗎?”
“不能,比賽前一晚不能喝酒,誰也不能打破這個規則。明天你防守格倫.萊斯,沒問題吧?”
“沒問題,格倫.萊斯每進一個三分,我就給你1000美元,我保證!”
在談論防守的話題時,皮爾斯從未這么爽快過。
說完,他沖吧臺要了杯水,一口氣飲盡后便起身離開:“明天賽場上見,你不用為格倫.萊斯而操心了。”
蘭尼.威爾肯斯和羅杰面面相覷。
一直以來,他倆都對皮爾斯的防守態度感到惱火。
但皮爾斯軟硬不吃,不管你怎么做怎么說都沒用。
他不會沖你發脾氣,可就是不聽話,讓你毫無辦法。
結果今天,皮爾斯對防守的態度卻如此堅決?
剛剛他堅定的眼神,絕不是像往常那樣在敷衍了事。
按理說,皮爾斯和格倫.萊斯也沒有私人恩怨啊。
“蘭尼,如果你有這么個孩子,你會怎么辦?”羅杰開了個玩笑。
“感謝上帝,我沒那么不服管教的孩子。”
“算了,別考慮那么復雜的問題,我們還是想些簡單的事。”
“比如?”
“怎么讓沙奎爾.奧尼爾那個白癡原形畢露。”
第二天老鷹隊的大巴到了斯臺普斯中心,羅杰剛下車就被攝影機懟臉拍攝。
“羅杰,你有什么想對沙克說的?”
“時機未到,也許永遠都到不了。”羅杰改了改湖人這賽季的口號,做了一個善意的提醒。
(本章完)