中國政府和軍隊的大動作讓日本方面十分緊張,經過一年多的戰爭,日本方面國力持續下降,盡管軍隊的數量由于中美英蘇四國拒絕和談而暴增,一度增加到了600萬人,但是戰斗力卻下降到了冰點。
對于亞洲戰場,日本方面現在唯一的要求就是保住朝鮮核寶島,甚至不求將局勢恢復到37年之前,恢復到31年之前就可以了。
但是中國方面卻不給日本這個機會,宜將剩勇追窮寇,不可沽名學霸王這兩句話已經成了中國社會的一種普遍態度,除惡務盡,一定要打到日本本土去。
在得知中國方面已經開始向朝鮮和緬甸方向集結部隊,日本方面夜經濟加強了緬甸以及朝鮮方向的兵力,同時調梅津美治郎大將回國繼續擔任陸相,命令岡村寧次全面接收關東軍,任關東軍司令官兼朝鮮總督。
在緬甸方面,大本營將緬甸方面軍司令官河邊正三晉升為陸軍大將,同時增兵4個師團,命令河邊正三大將組織第二次緬甸會戰。
至1944年1月15日,日軍在緬甸方向集結的部隊多達5個軍11個師團、5個旅團,另外還配以兩個飛行集團和1個獨立飛行隊。
在朝鮮方面,日軍布置了38個步兵師團、14個步兵旅團、3個戰車師團、4個炮兵旅團以及19個偽軍師,另外配以3個航空集團和一支分艦隊,總兵力超過了80萬人。
雙方在南北方向集結的兵力超過了300萬人。就作戰規模來說是空前的。而對于此次作戰,中國國內的民眾則是鼎力支持的,因為這次作戰的區域并不在中國境內,這是近百年來從來沒有過的。
1月18日,薛岳親臨緬甸前線,接手緬甸會戰的總指揮權,命令前沿的2個師向日軍駐扎的曼德勒發動進攻,第三次曼德勒戰役爆發,由此拉開了1944年大戰的序幕。
與此同時,盟軍在歐洲戰場也進展順利。成功打垮意大利墨索里尼政權。迫使意大利投降。
意大利的投降其實早在1943年7月份就開始了,連年的戰爭使意大利經濟瀕于崩潰,國家預算赤字高達870億里拉,收入只及支出的36%。全國各地食品匾乏。黑市猖獗。民不聊生。
至于意大利那支搞笑的軍隊更是不堪。處于“崩潰狀態”,兵員嚴重缺乏,士氣低落。斯大林格勒慘敗后。希特勒以東線局勢緊張為由,拒絕給墨索里尼提供新的援助,并強迫墨索里尼繼續征兵充當炮灰。
在此情況下,意統治集團決定拋棄墨索里尼以擺脫危機。1943年7月24日夜,法西斯最高委員會通過決議,恢復君主立憲,把軍隊指揮權交還國王。
翌日夜晚,國王埃曼努爾三世召見墨索里尼,令他辭職,同時任命巴多格里奧陸軍元帥為總理,組成了一個無黨派政府,并向全世界宣布了這個消息。兩天之后,墨索里尼被押到蓬察島,后又被送往馬達累納島。
墨索里尼垮臺后,希特勒擔心意投降盟國和盟軍在意南部登陸,于是,以減輕意北部防務負擔為借口,派遣隆美爾率8個師的德軍越過邊境占據阿爾卑斯山各山口,并在意北部建立比薩一里米尼防線,以支援駐守在該防線以南意本土上的另8個師德軍。
7月28日,巴多格里奧宣布解散法西斯黨,結束了持續21年的法西斯統治。為避免希特勒報復,巴表面宣布繼續同德國一起作戰,暗中卻派特使與盟國密談,表示愿意反戈一擊。
隨后,英國首相丘吉爾和美國總統羅斯福在加拿大魁北克舉行會談,商定意的停戰條件,授權盟軍司令艾森豪威爾受降。
9月3日,意、美雙方代表在西西里島錫臘庫扎附近的橄欖林中簽訂了停戰協定,規定意軍立即停止軍事行動,海、空軍撤往盟軍指定地點,并立即撤回在國外各戰場作戰的軍隊,盟軍有權使用意的各個機場和軍事基地。
但是德國方面卻不同意意大利的做法,得志意大利政府竟然向盟軍投降之后,希特勒對于意大利統治集團的這種背叛行為極為憤怒。命令前線的部隊立即解除意軍武裝,逮捕大批意軍官,并于9月10日占領羅馬,后又接管了南至那不勒斯的意本土。
在德軍占領羅馬前夕,意王室、巴多格里奧及其政府成員倉皇出逃,然后乘坐潛艇,于9月10日到達布林的西。之后,納粹黨衛軍營救墨索里尼成功,讓他粉墨登場,9月底在意北部成立了法西斯傀儡政權,與巴多格里奧政府相對抗。
10月13日,巴政府在意國民的強烈要求下,正式退出法西斯同盟,向德國宣戰。同時,英、美、蘇3國政府也發表宣言,承認意大利為共同作戰一方。
墨索里尼垮臺和巴多格里奧政府無條件投降并對德宣戰,標志著柏林一羅馬軸心的解體,是反法西斯聯盟的一大勝利。
1944年1月,盟軍占領了意大利南部絕大多數的城市,并且以此為基地向北部的墨索里尼政權進攻,盟軍終于再次登上了歐洲的土地。
1月16日,就在中日緬甸會戰爆發的前兩天,盟軍高級統帥在華盛頓召開會議,陳鋒親自參加了這次會議。
會上陳鋒建議盟軍在歐洲開辟第三戰場,連同東面的蘇德戰場以及南面的意大利戰場一起夾擊德國。
這個提議得到了與會所有高級統帥的支持,隨后盟軍最高統帥部決定于44年3月到5月在法國的南面的進行大規模登陸作戰,開辟歐洲第三戰場。
1月19日,就在陳鋒從華盛頓返回重慶的同一天,中日雙方在朝鮮北部的白頭山(長白山)地區展開激戰,雙方都出動了大批的裝甲部隊和戰機,戰斗從一開始就極為慘烈,日軍接到的死命令,大本營要求關東軍各部即便是全軍戰死也不能后退一步,絕對不能退出朝鮮。
岡村寧次雖然并不認同大本營的做法,但是卻無可奈何,他也知道朝鮮現在已經成了整個日本高層和軍隊的遮羞布,如果連朝鮮這塊肥肉也丟了的話,那么日本真的距離戰敗不遠了。
既然沒辦法后撤,那么岡村寧次狠戾的一面展露無遺,數十萬大軍被他全部調到了前線,后方只留有少量的幾個師團,防止中國海軍突襲,其余部隊一律擺在前沿陣地,一個大隊打沒了立即有更多的部隊填上去,岡村寧次的想法很簡單,他就是要用這種不畏生死不懼傷亡的打法嚇倒中國政府和軍隊,讓他們知道,即便是可以占領整個朝鮮,中國至少要付出百萬人的傷亡。
與此同時,岡村寧次還在朝鮮境內大肆征兵,所有16周歲以上50周歲以下的朝鮮籍或者是日本僑民中的男性,只要是身體健康就必須服兵役,因此在很短的時間里,岡村寧次除了手中將近90萬正規部隊以外,還組建了70萬的武裝農民。
岡村寧次確實夠瘋狂,不過指揮前線作戰的中國將領也不是孬種,后方指揮此次作戰的是衛立煌和朱老總,前線指揮作戰的是李逸風和許世友,都是見過大陣仗大世面的人,尤其是李逸風這個大土匪。
日軍瘋狂,李逸風更瘋狂,他不顧作戰參謀的反對,親自帶著護衛隊跑到前線參加一線作戰。此舉雖然遭到陳鋒以及衛立煌等人的嚴厲批評,但是對于前線官兵的士氣卻是極大的鼓舞。
丹東.鴨綠江大橋,通往朝鮮境內最主要的通道,這里也是雙方爭奪的重點。為了阻止中國國防軍進入朝鮮,日軍在戰役爆發前就派部隊炸毀了鴨綠江大橋。
但是在戰役爆發后,中國國防軍的4個工兵旅卻在鴨綠江上連續建造了14座浮橋,以供部隊渡江之用。而這十幾座大橋就成了雙方最重要的戰場,一方修建一方毀,飛機大炮無所不用其極。
每天都有大量的部隊死在橋上或者是江岸旁,順水而下的尸體布滿了整個鴨綠江,獻血將江水都染紅了,慘烈程度只有淞滬會戰時的羅店戰場可以相比。
戰爭從1月19日一直進行到2月7日,最終以中國國防軍一部繞道臨江,并且在空降兵的配合下拿下臨江日軍陣地,大軍突入朝鮮境內,而鴨綠江前線因此失去了戰略作用,日軍不得已才從鴨綠江前線撤兵。
短短19天的戰斗給雙方造成了巨大的傷亡,中國國防軍戰死2萬余人,傷3.8萬人。由于日軍的武器裝備全面劣于中國,所以日偽軍的傷亡更為慘重,直接戰死的兵員就高達6.8萬人,受傷的更是高達9萬人,其航空部隊和戰車部隊也遭到了毀滅性打擊,被擊落的戰機超過了1100架,被摧毀的坦克也有組織960輛。
相比而言,中國的技術兵種的損失要小很多,戰機被擊落不大到80架,坦克唄摧毀不到200輛。
血戰鴨綠江沒有吧中國國防軍嚇倒,倒是把隨同日軍撤往朝鮮的偽滿軍隊給嚇住了,日軍在此次戰役中動用了大量的偽軍部隊,完全是將這些偽軍當炮灰使用,往往一個團上去不到一個小時就被打殘了,即便是這樣日軍也不讓偽軍撤退,命令其戰至最后一人,這樣的情況下,在偽軍中彌漫著一股恐慌、仇恨、后悔的情緒,同時也醞釀著一股暗流。(