呼延錦、張樾一行六人縱馬突出重圍,灌木叢后,一群訓練有素的騎兵一躍而起,向著呼延錦追去。
花蕎伏在草叢中,聽著急促的馬蹄聲連綿不絕,不禁淚如雨下:
追兵過百,他們幾人只怕是兇多吉少!
小高又如何不知花蕎心痛?大人身著皇太孫龍紋斗篷,頭戴翼善冠,他就成了皇太孫的替身,替死不替生。
追上去的人,占了伏兵的大多數,剩下十幾個,開始清掃戰場。
沒有了密密麻麻的箭雨,蕭忠哪里還容他們來,朝尸體上補刀?
他帶著侍衛跳了起來,將那些剩下的伏兵,殺了個措手不及。
“留活口!”
朱瞻基從草叢中站了起來。
“來不及了,他們全是口中藏毒的死士。”小高說到。
他的劍下,留不下活口。
蕭忠將其中一個的軟甲挑開,里面露出一件米黃的蠶絲內衣。
他微微一笑,連挑幾人皆是如此。他說:
“不用活口,這些都是漢王的人。漢王的嫡系部隊,人人皆配置蠶絲內衣,他告訴他們,這是前朝元太祖戰無不勝的秘密。”
“漢王?恐怕楊榮回京,他便已知道皇祖父已去。又猜到孤會走此路,方在此布局。”朱瞻基蹙眉道:
“我們立即前往古北關,讓薛將軍派兵馳援呼延錦、張樾。”
他們這一隊只剩下二十來個人,若是漢王的伏兵發現有詐,折返回來,那豈不是前功盡棄?
事不宜遲,一隊人朝著古北關奔去。
果然,那群人追出去不久,就懷疑上當,分兵回來一看,他們留下來的人全死了。
“追!不能讓他們進了古北關!”
這一路驛道崎嶇,不少路段依山而建,一邊是山壁,一邊是山谷,朱瞻基他們并沒有放慢速度,而是繼續貼著山壁狂奔。
小高本來擔心花蕎,卻沒想到她比別人更心急,后有追兵,她既喜又憂。
喜的是呼延錦他們的壓力變小,憂的是他們已經出了意外......
暮色在山區里降臨得格外果斷,看不清前路,馬的速度也降了下來。眼看后面的追兵越來越近,連快馬加鞭的“駕駕”聲,也變得清晰可聞。
“小高!”花蕎突然響起了什么,邊跑邊叫:“褡袋里有信號彈!”
去年離開萬戶山莊的時候,陶莊主送給花蕎一袋嚇唬人的摔炮,送給呼延錦十個信號彈,他們一人分了幾個,花蕎的又給了兩個給小高。
小高放慢速度,摸到了信號彈,又摸出火折子,好不容易點燃,追兵離他已經近在咫尺。
“咻!咻!”
他這個是雙發信號,很快,不遠處的古北關守兵看到了這紅色的信號彈。
“離關不遠發信號,一定是有人求救。嚴副將,你多帶些人過去查看,是什么人發的信號?”薛將軍下令到。
他親自站到門樓上,看著嚴副將帶隊奔了出去。
“古北關副將嚴誠在此,來者何人?”
“金吾衛副指揮使蕭忠,太孫殿下在此,后有追兵近百!”
嚴誠將心中一驚,指揮守軍讓道:“過!”
等朱瞻基他們過去,他手一揮:“絆馬索!”
追兵百人,攔了前面,跑了后面。那不是嚴誠想要的。
他帶來的五十人,也迅速一字排開,剛拉好繩索,漢王的追兵就過來了。
暮色中,兩條絆馬索將他們摔得人仰馬翻,人還沒爬起來,弓箭手的箭又到了。
一陣大呼小叫之后,漸漸沒了聲息,只剩下摔倒又站起來的十幾匹馬。他們點起火把,清點了一遍,這些人都不用補刀,全都自我解決了。
“嚴副將!”
嚴誠一個激靈:怎么會有女人的聲音?再一看,一個侍衛,和一個男裝打扮的矮個子站在旁邊等他。
“嚴副將,我們還有六個人,剛才在松嶺為了引開追兵,朝另一個方向走了,現在生死未卜......”
“松嶺?那離這里距離不近,若不是往古北關跑,要就是還走驛道,往京城方向,要就是走小路,過去幾里地就是古北鎮。”
嚴誠看看他們說:“要找,得回去騎馬。”
回到關里,朱瞻基正著急,看見花蕎過來忙說:“這里荒郊野嶺,你不要亂跑,呼延還沒找回來,一會你又丟了。”
“皇兄,我正準備和嚴副將去找呼延錦他們。”花蕎疲憊的笑笑:“有他們帶路,應該很快會找到他們。”
嚴誠一聽暗暗咂舌:皇兄?這位姑娘還是位郡主?皇室確實不一樣,連姑娘都那么有指揮風范。
“大人!不好了!”正在清點收繳回來兵器的守兵,在外面叫到。
嚴誠大步走出去,接過他遞來的一支箭,放在鼻子底下聞了聞:“有毒?”
“對,部分箭簇喂了毒。”
花蕎一聽,幾乎昏倒。若是他們甩掉了追兵還好,若是被毒箭射中,豈不是連活命的機會都沒有了?
“嚴大人,我們馬上走!”
朱瞻基點頭道:“救人如救火,路上小心,你們要確保郡主的安全。”
他知道勸也沒用,花蕎是一定會去找呼延錦的。
天已經完全黑下來了,山林如鬼魅一般,陰森猙獰。微涼的山風讓花蕎無比清醒,她與呼延錦今生結緣,她要今生的相愛,而不是等待虛無縹緲的來世。
官臺山她未能去找他,古北口,她絕不讓他再甩掉她獨自承受痛苦。
嚴誠去拿了些解毒藥、金創藥,點了二十個人,和花蕎、小高一起,騎馬往松嶺走。
他們的馬,走慣了這一帶的山路,并不懼黑暗,就連哪里轉彎也記得很清楚。
很快,他們回到了剛剛休息的松嶺。
“郡主,直走就是回順天府的路,左邊下坡,穿過樹林,就是往鎮上去的路。”嚴誠指著黑黢黢的樹林說。
這不是一條什么正經路,估計是從這里抄近道的人多了,踩出來了一條路。嚴誠并不認為呼延錦他們會走這里,既不熟悉,又不利于快速奔跑。
花蕎看了看他們休息的地方,又看了看林間小道,她說:“先找小路,若是往順天府跑,那群追兵,不會那么快返回來追我們。”
“好。可天黑馬不會主動往林子里走,我們只有先牽著馬進去。”
“馬不走,是林子里有野獸嗎?”小高問道。
嚴誠笑著說:“沒錯,這一帶林子里有黑熊。不過我們有火把,而且,黑熊一般也不會主動攻擊人類。”
“這條路下去到哪里?”
“先到鎮外的一座藥王廟,再走幾里,就到鎮上。”
花蕎希望,他們是躲到了鎮上。