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四百一十六章 道理和拳頭(!)

  李佑幾步出了圍障,叫長隨義哥兒上了馬車,前行去守備司召集營兵。又派了兩個衙役,分頭去東門和鈔關門傳遞消息,揚州城兩個碼頭位于這兩座城門外,如果辦鹽太監那些人要出城,九成九從這兩門走。

  到此李佑不由得感慨,這年頭沒有手機和電話,遇到緊急狀況需要應變時,真能急死人。隨即他也迅速出發,前往公館,不知是否來得及攔住辦鹽太監。

  在路上,李大人又反復思索這件事。辦鹽太監周懷說金百萬“另攀高枝”,莫非指的就是自己?難道金百萬近與自己走的太近,引起了南京方面的疑慮,所以要搶先下手為強?

  此外,出現了數十軍士也很值得注意,這又是從哪里出來的軍士?周懷八成只是個前臺小丑,能出動幾十名士兵跨境抓人的,是值得防備的對象。

  不過金百萬應該暫時不會有什么生命危險,區區一個辦鹽太監還不至于狂妄到敢于公然殺害一個巨商,他沒有這個膽量。

  同時又想了想金百萬被捉走的后果,李大人清醒的認識到,無論如何必須去救金百萬的。如果連自家老丈人都保不住,丟面是小事,那么別的鹽商怎么看待自己?

  可以說,朝廷正式認可之前,公會總商體系是建立在鹽商對他的“相信”之上。若導致眾鹽商對自己喪失了信心,后果很嚴重,相當于之前功夫全都白費了。

  半個時辰后,李佑帶著幾個衙役趕到了城里公館。

  公館日常開銷都是由縣衙負責的,一干夫役也由縣衙差遣,所以門丁見李大人不敢有任何隱瞞,一五一十稟告道:“辦鹽太監一行尚在園中,金員外等人進去后確實沒有出來,一個多時辰前只是聽到那院里喧囂了幾陣就平靜了。”

  這太監膽量不小,抓了金百萬后不迅速走人離開揚州城,居然還敢大搖大擺在等著,似是有恃無恐,李佑暗暗想道。為了安全又等片刻工夫,卻見把總吳先涵帶著二百軍士匆匆趕到。

  一千五六百營兵只來了二百個,倒不是對李大人忠心度不夠。作為收取軍心的福利措施,大部分營兵都被李大人撒出去緝查私鹽了,留守守備司的一般只有數百人。

  這數百人還要分出去一半把守城門,所以如今在守備司營中,急切之間能召集起來的也就這二百人。

  二百人足夠使用,有了武裝,便有了膽氣,李佑便率領人馬闖進公館。在差役帶路下長驅直入,來到后院一出月門前。

  門洞里有兩個小太監把守,其中一個上前攔住李佑道:“哎,這位大人不要亂闖…”

  李佑一言不發的側開身,讓出空間。

  “大膽!”吳先涵跟隨李佑辦事多,會意的大喝一聲拔出腰刀,用刀背對著那小太監劈頭蓋臉狠狠砍下去,隨即飛腳將他踢出一丈外。

  那小太監抱頭鬼哭狼嚎,痛得滿地打滾,另一個還在門洞里的見勢不妙,拔腿向院中狂奔。

  李佑與手下穿過門洞繼續前行,見前方堂上涌出十幾人,當中一人頭戴漆紗三山帽,身穿有著奇怪補的青衣。看在眼里,李佑便知他就是那辦鹽太監周懷了。

  周懷雖然不認識李佑,但是從氣勢和服色、年紀同樣可以辨認出這是何人,他正要開口說話。

  卻被李佑氣勢洶洶的搶先一步大罵道:“閹賊!膽敢在我揚州綁架富商,真以為我揚州無王法嗎?今日本官便要替天行道,稱一稱你這狗頭有幾兩輕重!”

  其實李大人的話外之言便是,你以為這是一百多年前的九千歲時代嗎,何況你只是個臨時出來辦差的小太監,想在地方囂張,你也配么?

  周懷受南京鎮守太監吳大用熏陶,也是念過幾本書的,平時喜歡附庸風雅,卻不料上來被李佑極其惡毒的一番辱罵,登時暴跳如雷。

  李大人根本沒有與周懷理論的心思,回顧左右喝道:“全都拿下!敢有反抗格殺勿論!打死了人,本官自會向朝廷請罪!”

  周懷忍不住又上前一步,立在階上大喝道:“你敢!”

  砰!不知揚州營兵里是誰放了一發火銃,濺得堂前石階碎石四散,嚇得周公公連退三大步,縮到己方人群中,卻再也不敢排眾而出了。

  真是廢物,有人暗罵一句周懷,無可奈何從人群中站出來,對李佑抱拳道:“慢著!李太守誤會了,這并非是綁架富商勒索地方,乃是事出有因。”

  李佑瞧了瞧,此人后山式紗帽,外罩箭袖錦衣,胸前卻亮出了四品補,心下明了,定是一個等級不低的武官。

  雖然武官地位在甲申之變后不像從前那般低賤,但還是不如文官,四品武官在五品文官面前實在沒什么優越感。

  李佑先攔住了手下軍士,并不還禮,昂首冷笑道:“原來還勾結了官軍,難怪區區一個辦鹽太監也敢膽大妄為。四品武官那又如何?本官照拿不誤,金鑾殿上講理去!”

  他娘的,此人果然如同傳言一般目中無人,那武官又在心里罵了一句李佑,毫不示弱的亮出身份道:“本官張言,乃是南京留守衛指揮僉事,奉守備軍令,前來捉拿人犯金氏!”

  南京有守備、同守備、協同守備等等,都可以稱呼守備,李佑目的正是要逼出對方來頭,當即又問道:“哪個守備?”

  “自然是老公爺!”

  李佑聽到這個稱呼,心頭一凜,收起了之前故意做出的驕狂樣。這個指揮僉事張言的口中的老公爺,必定指的是魏國公徐家當代國公,也是當前正牌的南京守備。

  國公身份尊貴不須贅言,與內大學士比起來,算得上另一種體系的人臣之極。如果說他李佑那個世襲三品是勛貴的底層,只算入了勛貴的門檻,那國公就是勛貴體系的頂點,之上幾乎賞無可賞了。

  國公世家屈指可數,但大都無實權,有跟腳的文官并不會懼怕勛貴,反而要以觸犯勛貴為榮。

  但國朝祖制,歷代皆以公侯擔任南京守備,以太監出任協同守備。這一任守備便由魏國公擔任了,恰好又遇到太監勢力衰弱,于是魏國公成了為數不多具有實權的勛貴。遣部下軍官過江到揚州來捉拿他人,實在不算什么。

  真是魏國公要抓金百萬?李佑感到很棘手。若是太監動手,怎么動手的就怎么打回去,但如果是魏國公,就有點麻煩了。

  李佑想得雖多,嘴里繼續問道:“金百萬如何成了人犯?”

  張言理直氣壯道:“綱商金氏,販運私鹽,數目巨大,南京江防營屢有查獲,今日便要提金百萬入南京審問!李大人休要阻攔!”

  李佑心頭再次翻滾起來,他知道金百萬年年販運上億斤私鹽,南京那些人就是大保護傘。但他知道自己沒能力去動,所以一直裝糊涂,也不向金百萬詳細打聽內幕,只打算拖到天南巡,讓皇家去解決。

  沒料到南京那邊突然賊喊捉賊,居然主動將事情翻出來,搶先動手來捉金百萬。有辦鹽太監誘使金百萬入彀,有指揮僉事率官軍以冠冕堂皇名義拿人,背后都代表了各自的勢力,這是兔死狗烹、鳥盡弓藏么?

  他那老丈人胸中不是草莽,肯定非常小心這類可能的,如果有風吹草動,必然提前有所準備。今日金百萬如此輕易的身陷囹圄,說明了事前沒有任何征兆,導致他毫無提防之心,所以真是事起突然啊。

  先不想起因,李佑又在心里將勛爵、地位、品級、兵權等要素比較一番,發現自己全方位的比不過,南京守備魏國公與他相較幾乎沒有短板。在朝中的那些靠山,遇到魏國公還頂不頂用也很難說。

  想來想去,李佑覺得只有講道理了,有理走遍天下、無理寸步難行。還有一點能依仗,在這里他是地頭蛇,迫不得己時也可以選擇講拳頭。

  想至此,李佑先講道理道:“金百萬寄籍揚州,正在本官轄下,既然有嫌疑,當由本官審問,你還是將人交出來。”

  張言笑了幾聲,“李大人,雖然你是地方官長,但你與金百萬的關系,全當我們南京不知道么,你難道不須避嫌?”

  又指責李佑道:“你若繼續阻攔并強索人犯,那就是包庇同犯!金百萬的大罪,你包庇的了么?”

  看到對方反駁的如此犀利和迅速,甚至超過了他的水準,一般人會有這樣的能力嗎?使得李大人越發感到,對方絕對是有備而來的,連這些臺詞都預備好了。

  那不能讓金百萬捉走了!如果人到了南京,屈打成招下栽贓自己,那就是被坑害了,即便可以拿金書鐵券頂罪,但很不劃算。

  道理講不通就講拳頭,瞻前顧后絕對要壞菜,事后再想辦法彌補好了,有金書鐵券什么罪行頂不了?

  李佑下了狠心,對著二百軍士發令道:“聽本官號令,上前拿人!誰敢阻攔,依舊格殺勿論!”

  李佑話音剛落,便聽到后方有人大喝:“揚州府兵住手!”

  回頭看去,原來是巡撫行轅的中軍官。只見那中軍官高舉令箭,擠到守備司營兵之前對著李佑高聲道:“奉軍門之令,所有守備司營兵一律回營休整,無行轅命令不得擅自動用!”

  守備司的上級衙門,的確是有“提督軍務”銜頭的鳳陽巡撫。

  混賬!李佑萬萬沒有想到楊撫臺這個時候突然跳出來,捅了他一刀,攔住了他的拳頭。

CAIZIG閣

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