第五十三節 沖鋒
丘陵間的通道雖然不算很寬，但兩方的騎兵都是松散的沖擊隊形，當雙方全速對沖時，馬匹本能地自己尋找空隙通過。騎手在馬背上起伏顛簸，與迎面而來的敵人錯身而過只是一眨眼的工夫，有時做到兵刃相交，也有時武器只是在空中劃出一道軌跡，因此有時對沖數十陣依然不分勝負。
這種馬戰對騎手馬術的要求是全方位的，不但要求能夠在電光火石的一剎那間躲開敵人、擊中對手，也要求騎手能夠嫻熟地操縱馬速，在相遇之前能把速度迅速提到最高，并在其后馬上降低下來，以節省馬力——若是浪費馬力，等坐騎疲憊、無力跑動后，自然是死路一條。
目前鄧名在高速移動時砍那些原地不動或是來不及啟動的敵人不是什么大問題，這個技術難度也不大，在云南之行后就已經基本鍛煉出來了。今天第一次沖鋒的時候，鄧名連續擊中三個措手不及的敵人。但在其后的對沖中，雖然每次都會有十幾個敵人從攻擊范圍內經過，但鄧名卻一個戰果也沒有拿到。因為鄧名并不能準確地預測坐騎下一秒的行動，而且四面八方都是舞動的武器，這讓鄧名大多時候都在躲避，武器的使用也單純地依靠本能和條件反射。有一次他幾乎與一個敵人背靠背地錯過，但當時兩人都在注意另外一邊，竟然誰都沒有攻擊近在咫尺的敵人。
不過對面的清軍騎兵也不是從小生長在草原上的游牧騎兵，參軍的時間固然超過鄧名，但不像鄧名一年來幾乎沒有離開馬背，并且歷經大小幾十戰；三堵墻戰士的水平也差不多，即使是當初的老三堵墻官兵，他們的騎術也比不上滿、蒙八旗的騎兵，現在歲數大了身手也有些退步；而新加入的騎手，經歷的戰陣還不如鄧名多。如果不是明軍士氣高漲，加上清軍標營衛士三心二意無法全神貫注地應戰，明軍在對沖中肯定會處于下風。
“我軍才剛剛開始發動反擊，清軍越晚了解到底發生了什么事情，我軍就能取得越大的戰果，犧牲的官兵也會更少。”鄧名心里急速思考著。川陜總督標營甲騎的戰斗力遠遠超過在湖廣、江西遇到的清軍地方騎兵，若是這樣繼續纏斗下去，勝負難以預料。自從明軍步兵出現在戰場的另一側后，鄧名看到標營甲騎不再聚精會神地注視自己這邊的明軍騎兵，很多甲騎都四下張望，連領頭的軍官們也紛紛望向那些正在開過來的明軍步兵。
“清兵士氣已墮，恐怕這次對沖后他們就不再停下，而是頭也不回地逃走了。”
把清軍驅逐出戰場就是明軍騎兵的勝利，從馬背上落地的清兵傷員和無人控制的戰馬都將是明軍的戰利品。明軍騎兵還可以追擊，攆上一些馬力不足的標營衛士。不過這樣的勝利遠遠不夠，看到對面的清軍騎兵又開始整隊后，鄧名知道留給自己的時間不多了，他用力地揮舞了一下馬劍，回頭對身后的騎士們大喊道：“你們知道連環馬嗎？”
“知道！”
不少人喊道，就算沒有出聲的人也紛紛點頭。
“好！”鄧名飛快地用劍向自己的兩翼指了一下：“都站到我的身側來，想象著有一條鐵鏈把我們的坐騎連接在一起。”
衛士們和三堵墻的老兵們都毫不猶豫地縱馬上前。他們本來就一直是前排，現在不少人都與鄧名并肩而立。
“太松了！”看到衛士們一如既往地留出了騰挪的空隙，鄧名再次回頭，對留在后面的騎兵叫道：“補上空位，不要留下空隙。”
不少騎兵都對視一眼，有些人已經猜到了鄧名的用意，對此鄧名繼續解釋道：“我們的陣型要密到馬鐙相碰。”
鄧名心算了一下人數，追加命令道：“全體排成雙列，衛士和老三堵墻跟我排在第一列，其余的人排在第二列。”鄧名斗志昂揚地叫道：“他們一個也別想過去！”
“一個也別想過去！”受到鄧名情緒的感染，一個三堵墻的老兵也大吼一聲，不再遲疑而是一夾馬腹，填補到鄧名和他右手衛士的空隙間。等到了鄧名身邊后，這個老兵猶豫了一下，低聲向鄧名建議道：“提督是不是到后列總控全局？”
“你這么看不起本提督嗎？”鄧名微笑著低聲反問道：“我聽說當年闖王總是身先士卒的。”
“哪有此事？”這個三堵墻老兵馬上說道：“幾萬大軍對壘，闖王還是要在陣后指揮的。”
“哦，”鄧名聽完后立刻搖頭：“我不是闖王，我就在第一列。”
越來越多的闖營老兵從后排補上，最后形成了緊密的一排，每個人加入到前排時，都會發出一聲高呼：“讓他們一個也過不去！”
騎術是一件不易掌握的技巧，但隨著騎手不斷地鍛煉，在戰場上生存下來的幾率就會變得越來越高，若是能有一匹自己熟悉的坐騎更是如虎添翼。一個征戰多年的騎手完全可能在對沖戰中，斬殺十幾個、甚至幾十個沒有經驗的新手而自己毫發無傷。而連環馬的缺點在于被鐵鏈鎖在一起的騎兵根本沒有一展身手的機會，只能直挺挺地沖向勝利或者毀滅，決定騎手生死的不再是馬術、戰技而是天意。
現在明軍騎兵排出的隊形并沒有鐵鏈鎖著眾人，但效果也差不多，隊列緊密得騎手們膝蓋相抵，如果對面有一支馬槊刺來，只能眼睜睜地看著它扎進自己的胸膛，無法閃躲。緊密的馬陣從山谷間的通道一直蔓延到兩側丘陵的山腳，看到明軍稀奇古怪的馬陣后，對面的標營衛士也愣住了。
“齊頭并進，誰都不要超過我，也不要落在我的后面。”鄧名用最大的力氣把這個命令反復喊了幾遍，然后輕輕策動戰馬緩步前進：“讓他們一個也別想過去！”
衛士和三堵墻的老兵都看著鄧名指向前方的長劍，以相同的速度緩緩前進。作為三堵墻的老兵，張易乾并不喜歡這樣的戰斗模式。排成這樣緊密的隊形，那么勝負、生死就完全聽天由命，即使對面是一個初次上陣的新騎手，只要正好擋在張易乾的眼前，兩人殺死對方的機會就基本是一樣大的。
因為心里的這種抵觸情緒，張易乾并沒有加入前排，而是猶豫了相當長的時間，希望鄧名能夠意識到他的戰術是對三堵墻老兵的極大浪費，發揮不出精銳騎手的最大優勢。
但看到一個又一個老伙計都到了前排，張易乾無法繼續在后面呆下去，他排列到陣中的時候，還小聲地抱怨了一句，兩旁的老同伴都對張易乾的不滿表示贊同。不過兩個同伴指出，鄧名就位于密集陣的中央，同樣被兩邊的衛士緊緊卡住。
“齊頭并進！”馬蹄聲并不能完全把鄧名的聲音壓下去，張易乾側頭看了一眼，鄧名并沒有突前或是落后，若是有一支釘槍豎在鄧名眼前的話，他同樣無處可避，由于是并肩前進，身邊的衛士就是想以身相代也做不到。
“齊頭并進。”馬速又提高了一些，這次有不少騎兵自發地和鄧名一起喊了出來。
馬速仍在提高，張易乾感到兩耳生風，他不再向中央看去，他知道提督依然和前列的將士們肩并著肩。
“聽天由命吧。”張易乾心里想著，他也開口和同伴們一起喊起來：“齊頭并進。”
看到對面的明軍騎兵以密集的隊形緩緩地加速開過來時，標營的官兵全都愣住了。
“這是把騎兵當步兵用嗎？”標營千總的第一個念頭就是對方的指揮官根本不知兵，更不懂得騎兵的寶貴價值。
一個騎兵練習馬術，經歷一場又一場的戰斗，看著一個個同伴戰死沙場，才能逐漸變得成熟。對沖戰是一個騎手能夠遇到的最激烈、最殘酷的戰斗，騎手要眼觀六路、耳聽八方，憑著技術和運氣躲開變幻莫測的武器，在一呼吸間準確地揮出致命的一擊。在對沖戰中擊倒對手、幸存下來之后，是一個騎兵最得意的時候，每次這個時候標營千總都會感到發自內心的自豪。
對面的明軍提速并不快，他們已經跑過兩軍之間超過四分之一的距離了，但還僅僅是慢跑而已，而在正常情況下，這時已經快要進入沖刺階段，以便在兩軍的中線位置達到最高馬速。不過清軍這邊已經完全看呆了，沒有顧得上加速。
標營千總顯得茫然不知所措，對方以如此密集的隊形沖過來，自己一方不可能有人能從這樣的隊形中穿過去，不管能不能殺死對面的敵人，自己已經是死定了。如果把馬速提高到最快去對沖的話，更是不可避免與敵人的騎兵對撞，無論敵我雙方都無法閃避。
“我們是騎兵，不是步兵，不能以密集陣型對壘，這是自殺。”在這一瞬間，標營衛士們幾乎想朝著明軍的騎兵指揮官高聲叫喊，不管清軍這邊如何反應，不管他們是否和明軍一樣擺出密集陣型，只要對沖就是猛烈相撞。
“齊頭并進！”鄧名又用力地喊了一聲，隨著馬速越來越快，他唯恐戰線會出現破裂，讓清軍能夠從缺口沖過去脫離戰場。
幾乎整個第一排的明軍騎兵同時發出相同的怒吼聲，他們努力控制著坐騎，用余光掃視著左右的同伴，保證自己不超出太多或是落后半個馬位以上。
眼看敵兵越來越近，好像完全沒有避讓的姿態，張易乾已經完全顧不上再看周圍的情況，他一邊大吼著，一邊把長槍全力向馬前伸出——左右都是自己的同伴，除了正前方，武器再也不需要指向其它任何地方了——所有的明軍騎兵都是一個姿勢，一個個從馬背上弓身而起，努力伸長著手臂，把刀槍劍戟向前探去。
遠處的清軍越來越近，依舊沒有避讓的姿態，張易乾估算著方向，覺得前面這個敵人大概會撞上自己，對方手里拿著一根長長的釘槍。只要敵人原地不動地把長槍伸出來，張易乾就會一頭撞上去，撞死在那只鋒利的槍尖上。
“我不是孬種。”兩側的同伴都沒有絲毫減速的意思，張易乾心里這樣想著，他一邊發出更大的吼聲，一邊不停地踢擊馬腹，讓自己不落于人后。
“到時候我把眼一閉。”已經打定主意悶頭撞上去的張易乾，瞬間冒出一連串的念頭：“不管我怎么樣，這個狗韃子是死定了…說不定我還能撿一條命呢。”明軍已經跑過了中線，但速度只提高到正常最高速度的三分之二左右：“不！我要睜著眼，我要親眼看著韃子的槍是怎么扎中我的。”
“齊頭并進！”張易乾又跟著同伴發出一聲喊叫，雙目緊盯正對面的那個敵兵。對方在原地平端著長槍，張易乾最后估算了一下對方武器的長度，覺得和自己的槍差不多，很難說誰先刺中誰。不過這也不會有啥大的分別，在根本無法避讓的情況下，拿著長槍的騎兵無法阻止拿匕首的敵兵用最后的一口氣與自己同歸于盡。
“呀呀呀呀！”
張易乾發出最后的怒吼聲。
幾乎所有的明軍騎兵都怒吼著繼續提高速度，鄧提督都跟著一起沖了，同伴們沒有一個減速的，這個時候要是自己率先減速，以后還能做人么？
整排的明軍像一堵墻迎面壓過來，所有的武器都從馬前伸出，就像是一排鋒利的狼牙，只要被撞上就必死無疑。幾個前排的標營衛士鐵青著臉，撥轉馬頭向后避讓。
“瘋了，瘋了。”更多的標營衛士口中喃喃說道，現在所有的標營甲騎都很清楚，對方的指揮官確實對騎兵戰術一竅不通。
“殺啊！”張易乾眼睛已經紅了，緊盯著那勢必要取自己性命的敵兵，還有他手中的長桿釘槍，此時在他眼里已經沒有其它任何東西。
“我要睜著眼！”張易乾打定了主意，圓睜著雙目，馬速已經提到最高，但他還在不停地踢打坐騎。
就在這時，張易乾突然看到對面平端著的釘槍向地下一斜，不再正正地沖著自己。
“怎么…”不等張易乾明白過來，正對著他的那個標營騎兵已經扔下釘槍，雙手持韁，以飛快的速度撥轉馬頭，全力提高馬速，想從這面撞過來的墻壁前逃開。
正前方的敵兵轉身逃開，讓鄧名已經繃緊到極點的神經突然為之一松。在沖刺的最后時刻，他大腦中已經一片空白，再沒有任何戰術和技巧可言。雖然鄧名是個堅定的無神論者，但片刻前也只剩下一件事可做，那就是向所有的神佛祈禱，同時機械一般地繼續催促坐騎沖上前去。
本來持著利刃相對而立的敵人突然撥轉馬頭露出后背，鄧名已經僵住的目光終于可以移動一下，重新觀察到前方的敵情。
幾乎所有的標營衛士都調轉馬頭，逃向明軍步兵的方向。當急速壓過來的墻壁撞擊的最后一刻，明軍排山倒海的氣勢把最后幾個避讓不及的標營騎兵從夢中驚醒，他們的第一反應并不是灌注氣力于手中的武器，與明軍以命換命，而是發出垂死的絕望喊叫。
這些清軍的坐騎比他們的主人反應更為迅速，在騎手因為驚駭而失去控制的時候，眼看就要被撞上的馬匹紛紛自發轉身躲避，或是向兩側的陡坡峭壁跳躍，以躲開全速沖過來的上百奔馬。
標營衛士爭先恐后地奔逃躲避，幾百騎兵拉出了上百米的隊伍，滾滾向西而去。在這條長長的騎兵縱隊之后，兩排氣勢如虹的追兵緊追不舍。
又是一個右拐道，張易乾自覺地稍稍減慢了一點速度，右面的同伴減速減得比他還要多，而左面的同伴則紛紛加速。隊列掃過一個不大的扇面，然后再次恢復了統一的速度，繼續向前追趕。
不時有清軍的騎兵被明軍的橫列追上，轉眼之間這個敵人就會被四、五件武器同時刺中，掉下馬去被無數馬蹄踏過。而失去主人的那些敵軍馬匹則繼續向前跑，被明軍的陣列驅趕著向前，有幾個標營衛士正是因為被這些后來居上的空鞍驚馬沖撞、阻擋，才被明軍追上刺落。
張易乾看到前面的一個標營騎兵已經跑得連頭盔都掉了。對方體魄強壯，四肢粗壯有力，再加上逃亡中表現出來的精湛馬術，張易乾估計他一定是個對沖戰中的有力敵手。但現在這個敵人只能亡命奔逃，不時扭頭望過來的目光中滿是惶急和恐懼。這個標營甲騎每次回頭一瞥，都能看到整排的明軍緊緊跟在身后，無數把鋒利的武器在他們手中晃動，這絕不是一個人單槍匹馬能夠抗衡的，回頭應戰定然是死路無疑。
而追在背后的張易乾，看這個逃亡的標營甲騎的目光也與看死人無異，無論他如何閃轉騰挪，他背后始終晃動著眾多的兵器。張易乾下了判斷，這個標營衛士終究難逃一死，或許他能從某個明軍的槍下閃過，但不可能逃過一百名明軍騎兵的刀槍。
與左右的同伴齊頭并進，張易乾突然生出一種與以往迥然不同的感覺。
以前對沖戰時，雖然大家一起沖殺，但在戰場上騎兵永遠是孤獨的，每個同伴都正在鬼門關前掙扎，不會有人有工夫看你一眼。張易乾也是一樣，每一次錯陣而過時，他都沒有心思去觀察其他的同伴，伴隨著他的只有自己的馬術和戰技，對沖一次接著一次，直到有一方不支敗北。如果張易乾不幸被擊落下馬，可能一直到這場戰役結束，都不會有同伴發現他已經不在人世了。拿張易乾自己來說，他有好幾個好友，就是這樣突然戰死沙場，激戰中張易乾雖然知道身邊的伙伴在減少，但完全沒有注意到有誰消失了，直到戰斗結束打算歡慶勝利時，才發現朋友已經躺在沙場上了。
但現在，大家以同樣的速度前進，口中喊著同樣的口號，用同樣的姿態舉著武器，當有敵兵靠近時，大家一起用槍去扎。這感覺和以往的孤獨感完全不同，張易乾感到自己好像處于一個集體中，和整個隊列溶成一體。
“這就是步兵的感覺嗎？”張易乾心里突然蹦出這樣一個念頭，但隨即又否定了它：“不，這應該就是連環馬的感覺。”
看到清軍的騎兵突然向自己的部隊跑過來，穆譚又驚又喜，立刻下令全軍應戰。
在山谷間大路上行進的明軍停下腳步，舉著拒馬槍的士兵走到了最前排——在湖廣，鄧名和李來亨平分了一千五百根拒馬槍，此戰前又平均分給包括任堂在內的五隊明軍。
一百五十根六米長的拒馬槍一端被放在地上，士兵用腳頂住，另外一端傾斜向上，瞬間大道上就好像長出一片帶著金屬枝葉的樹木。
“弓箭手，放！”
在標營騎兵逃向道路盡頭的拒馬槍陣地時，明軍弓箭手已經占據兩側的丘陵，向道路間的敵騎灑下箭雨。
驚慌失措的標營甲騎沖到穆譚的據馬陣地前，他們在寒光四射的槍尖前匆匆勒定了戰馬，驚惶地打量著四周的山頭，除了難以逾越的陡坡外，到處都露出了明軍步兵的身影。
更多的甲騎逃了過來，接著還有空鞍的坐騎加入了他們的隊伍，把不大的空地擠得水泄不通。
就是這一點生存空間，也還在被迅速地壓縮著，追趕標營甲騎的明軍騎兵也已經趕到，他們在不遠處停下了腳步，不過仍維持著剛才那密不透風的陣型。
“投降！”
“投降！”
看到緊逼上來的明軍步兵，無路可逃的標營甲騎紛紛拋下武器。
“俘虜說，李國英的標營分兵兩路，一路沿江跑去，應該向著趙千戶那里去了。走中間的這批人已經被我們全殲了。”穆譚臉上全是掩飾不住的興奮。
明軍騎兵把中路的標營甲騎打得士氣全無，作為川陜總督的精銳，他們甚至不等明軍開始勸降就開始繳械，不少軍官還把李國英的軍事部署招了出來。
鄧名得知，正像明軍所希望的那樣，發現到明軍呈扇形撤退后，清軍也分散開全面追擊。除了標營甲騎以外，張勇和王進寶也帶著親兵走沿江的那一條路。
“就是說，趙千戶那里壓力很大。”鄧名馬上打定了主意：“我先和三堵墻去增援趙千戶，正好可以打在北路清軍的后背上。你帶兵沿著來路打回去。等我和趙千戶打垮了張勇他們，就再回中路增援你。”
“遵命，提督。”穆譚大聲應是。至于周開荒的行動，鄧名讓穆譚和周開荒自行判斷，若是中路有壓力就并肩反擊，若是異常輕松也可以視情況增援兩翼。
向南追擊的是王明德等人，和中路的敵人一樣，都是李國英從甘陜等地調來重慶的部隊。鄧名知道，他們雖然人數不少，但他們的野戰能力肯定不能與王進寶和張勇這二人相比。王進寶、張勇和趙良棟一樣，都是洪承疇指明要參與西南之戰的進攻型將領，任何能夠得到洪承疇重視的將領，當然也會得到鄧名更多的重視。
除了戰斗力這個原因以外，鄧名決定先攻擊北路敵人還有一個理由，那就是張勇和王進寶是沿著長江進攻。目前明軍的水師已經撤出戰場，可能很久之后才能放下貴州百姓返回。這些清軍部隊若是交戰不利，有可能在清軍水師的協助下撤回大營；而向南進攻的清軍則不同，就算給他們更多的反應時間，他們也沒有機會結營固守，然后通過長江上的船只逃走。
既然如此，鄧名當然優先攻擊更有機會逃脫的北路清軍，下完命令后，鄧名就帶著騎兵北上。
“等見到了李國英的標營衛士，我們就再來一次連環馬。”鄧名對周圍的騎兵們說道。
“好！”大家都齊聲響應。
此時鄧名還不知道，他剛剛急中生智想出來的權宜之計，正是他的前世近代騎兵所采用的墻式沖鋒。而把近代騎兵栓在一起的，不是統帥的個人魅力或是鐵鏈，而是比連環馬的鐵鏈更堅不可摧的軍紀。任何不如近代軍隊勇敢的騎兵在墻式沖鋒前都不堪一擊，而遇到更勇敢的敵人時，近代軍隊也可以與敵騎同歸于盡。正如拿破侖所說，一個馬穆魯克可以擊敗三個法國騎兵，但一百個法國騎兵可以擊敗一千個馬穆魯克。近代騎兵出現后，雖然游牧騎兵依舊在個人馬術上遠遠勝出，卻再也無法擊敗農耕民族的騎兵部隊，甚至沒有與之一戰的勇氣。而能擋住視死如歸的近代騎兵墻式沖鋒的，也只有同樣擁有鋼鐵意志的近代步兵了。