第五十四章 長生不死
蕓蕓眾生，滄海桑田，有幾人可位列頂點，操控他人生死。
九州第一人蜀山掌門李易之算是一個；魔教圣宗主算一個；蓬萊仙島島主也算一個，還有呢，還有就想不起來別人了。
其實一直以來大家都忽略了一個人，一個在所有人想來都軟弱可欺的人，這個人便是凡間之國的首領，執掌千萬凡人的統治者，一造拓跋氏江山的男人當今萬歲拓跋珪。
拓跋珪是皇帝，這一點是他最獨特的地方。類似掌教、類似凈靈、類似蓬萊仙島島主，他們雖統帥一方但實際上都是教主，是以教派的形勢來統領手下的。老皇帝不一樣，他是帝王，帝國中的所有人在他面前都是臣子，是需要仰視于他的。
老皇帝一生可謂傳奇，從功高震主的將軍，到名震朝野的權臣，最后推翻前朝建立新朝，進而統治新朝長達三十年時間。老皇帝一路走來步步驚心，一步一個腳印，現在帝國在他的操持下已成長為九州大地上一股不容小覷的力量，不再被其他勢力肆意蹂躪。
對人間來說，老皇帝是有功績在的，他讓凡人獲得了與仙人一戰的資本；但從另外一個層面來說，他雖然做到了很多事情，卻也因此走入歧途，踏上一條不歸之路，因為他已經不配再被稱之為人了。
從甬道那一側走來的，是一個身材挺拔、眉眼清秀的年輕人，年輕人年紀和沈飛相仿，穿著龍袍，眼底之中存在著拓跋氏特有的那一點黃。傳說，拓跋氏有著塞外民族的血統，所以眼底深處才會存在那一點揮之不去的黃。
年紀變輕了，但是五官輪廓依然那么熟悉，眼中的精氣神依然不會改變，那是昭示身份的最有利證據。出現在甬道那一側的年輕人就是當今帝國的實際掌控者老皇帝拓跋珪，這一點是毫無疑問的。
“果然，果然他已經墜入魔道。”沈飛心里面想。
當然已經墜入魔道。一個人怎么可能逆年齡生長，一個人怎么可能克服疾病的折磨化作年輕健壯的體魄。若做到了，便是逆轉乾坤，是為天道所不允許的；還有另外一種可能，那便是他已不再是人。
凡人能夠接觸到的異常力量真的不多，仙道高高在上頂尖仙人不會輕易進入凡間；佛宗的力量來自于苦行，六根不凈的普通人根本難以承受。因為如此，所以凡人明明處在諸多異常力量的包圍下，卻始終保持著凡人的身份，他們接觸不到力量之源，即便接觸到也無法擁有。
相比較而言，凡人最容易接觸到的超越人力的生物就是妖和鬼了。
老皇帝用畢生時間對外用兵，消滅妖族無數，將帝國邊境線拓展千里，為了什么！幾乎絕大多數人都認為他是在以壓榨敵人的方式保護人國的和平，保護百姓得以安居樂業；但這其實只是原因之一，還有另外一層原因，那就是老皇帝要通過這種方式，去捕捉妖獸，搜羅其他民族所懷有的禁術，老皇帝是要探尋生命無法達到的邊界，也就是所謂的創造奇跡的領域。
為什么要如此，因為凡人之命有限，他要做千古明君，不是讓后輩們永遠銘記自己的歷史，而是要真真正正地永生永世地擁有權力，永遠地活下去超越凡人之體所帶來的束縛。
為了達到這個目的，老皇帝頻頻命令大將軍王以以戰養戰的方式對外用兵，他宣稱要踏上前人未曾踏足之土地，掠奪前人未曾見過之財寶，擁有前人不可想象的奴隸，從而超脫凡間，為所欲為。
說白了，就是為了掠奪奴隸，獲得用來研究的樣本！
進攻蜓翼族、進攻菩提族、進攻羅剎族、進攻鮫人族、進攻靈感族，老皇帝將一座座妖族的城池化作廢墟，佛宗的背后支持是原因之一，更重要的原因，是這些與人類相似的種族明明長相接近于人類，但壽命和能力卻要遠遠凌駕于凡人，老皇帝要通過研究他們，找到長壽的真相。村因此而建立。老皇帝知道神和佛都已經拋棄了自己，他們都是自私的，不會將掌握力量的方式告訴凡人，他只能利用技術，利用科學去找到眾生差異的真相。
老皇帝對妖族大肆捕殺，圈禁妖族折磨研究它們，探索它們長生的秘密，在此過程中通天教應運而生。還有一個契機是凡間流落著一批散仙，這些散仙多是在正統仙界混不下去的人，老皇帝通過拉攏他們，從他們那里得到一些簡單仙術的法門，再將這些仙術法門與佛宗的符箓結合在一起，創造出了五行符箓術。
此外，他利用散仙活捉大體妖獸，通過長期的試驗研究出了使用符箓術控制妖獸為自己所用的辦法，有了這兩項法門，一個超越人力的組織應運而生，便是通天教。
通天教之所以四處作惡其實是有意為之，他們在研究妖獸的同時也在研究人類，由此找出兩者的不同之處。為此燒殺搶掠，裝作無惡不作的樣子，其實是為了掩人耳目。
通天教的教主就是老皇帝，教派內主要分為兩派，一派是知道內情的元老，一派是后來逐漸招收進來的新人。新人們的作用是去完成各種屠殺，去吸引佛宗和道宗的目光；而元老們則繼續進行秘密研究，找到人和妖的區別，探索擁有更強大力量的可能性。
通天教是決不能為世人所知的存在，其成立之初，老皇帝便派遣能夠信任的人去掌管，而在他想來，能夠被自己信任的人也就那么幾個。拓跋鳳凰是一個，拓跋鈞也是一個，兩人都是皇族中人，是他同父異母的兄弟。實際上，拓跋鈞加入通天教的時間比之無名和令狐懸舟要早的多，那兩人以為是教派內研究出了人獸合一的秘密才能引誘拓跋鈞加入組織，殊不知這些秘密本來就是拓跋鈞組織人員研究出來的，就是他在背后一手操控的，因為拓跋鈞的支持，商丘城才會被修建成為通天教的一座堅固堡壘。
若干年來，針對妖族的研究大有進展！老皇帝通過血腥的試驗發現了人類的身上可以移植羅剎族、靈感族、五溪族等等與人類體貌接近的妖族的器官，從而開始進行更大膽的試驗，將很多和人類完全不同，擁有更龐大能量、更龐大軀體的妖族的器官與人類融合。在此過程中承受了數不清的失敗，最終發現人類的身體無法承受一只成年妖獸的器官，人類只有在妖獸待產的時候進入它的子宮，讓自己的血肉與妖獸之子充分融合，才能勉強承受妖力，獲得不朽之體。
這便是融合，是通天教近些年研究出來的技術，通過讓人類和妖獸合二為一獲得強大的力量，達到永生的目的。即便知道了方法也還有問題需要解決，那就是融合之后人和妖同時處于一個身體里面，人類的意志很容易被要吞噬掉，而被吞噬了意志的人類，就是沿途狙擊沈飛的那些三頭鳥妖，它們擁有著甚至超過原體的生命力，卻失去了自我意志，化身惡魔為符箓所控制。
與此相對應，如果人類的意志足夠堅定的話，妖獸的意志就會被壓制，兩者互相融合形成的軀體就會為人類的意志所主導。所以通天教有意進行兩種融合，高層們會在進入妖獸子宮之前，先將子宮內的胚胎破壞，在自己進入之后，讓妖獸憑借其強大的生命力對胚胎進行重組，這樣一來新生的胚胎意志會與自己完全融合，不能對本體構成威脅；而另外一部分底層教徒，則被安排進入完整無缺的健康胚胎，在他們進入之前胚胎內的意志已經醞釀完成，兩者融合之后妖獸意志往往占據上風，只有符箓才能夠操控它們，成為為教派所用的殺人機器。
兩種融合導致了截然相反的兩種命運，通天教罪行累累，罄竹難書，實際上卻是帝國高層在幕后操控，他們才是醞釀邪惡，視人命如草芥的罪魁禍首。
通天教在成立之初受到地方官府的打壓，老皇帝為此不斷削弱地方官府的勢力，擴充軍力讓軍隊取代衙門掌管地界治安，如此一來，地方治安混亂，強人當道，士紳勢力不斷擴張，日益壯大。老皇帝見此情況又擔心有一天自己會失去對地方士紳的控制，所以命令拓跋鳳凰創建了另外一個邪惡的組織，就是無面殺手集團。
設立無面殺手集團全是老皇帝一個人的創意，實際上也只有他這樣的人才能想出如此殘忍的手段折磨手下。他為了得到能夠順利完成任何任務的超級刺客，命令拓跋鳳凰將九州各地搜集而來的孤兒全部剝皮，搜集孤兒是以民間選妃為借口的，專挑沒人疼、沒人愛的孤兒下手，將他們網羅在一起統一剝皮，從此沒有了面目，再經歷層層磨練、篩選化作冷酷殺手，化作自己手中最為銳利的刀，去威脅和監視天下的士紳，讓他們不敢做出太過出格的事情，讓他們毫無緣由的失蹤變得正常。與此同時，因為打著選妃的名義，便需要確實挑選一些漂亮的女孩進入后宮，這些人也要經過精挑細選、經過重重考驗，最后選擇一部分實力最頂尖的才貌兼備的女孩進入皇宮充當自己的私人保鏢，完成各種秘密任務；另外一部分則派往全國各地，成為安插在全國各地的眼線。虎姐就是安插在金陵城的眼線，俊雅是安插在帝都的眼線，而榮妃則是老皇帝的貼身保鏢，三人都是美女殺手，是精心挑選培養出來的。
通天教和無面殺手集團這兩大組織由此成形，都是老皇帝研究長生秘訣產生的副產品，卻徹底改變了人國的形勢，成為在人間不容忽視的兩股力量。
近些年，通天教掌握了人、妖合一的技術，老皇帝由此獲得永生，再也不用為接班人的問題發愁了，于是他開始重新審視自己一直以來的政策，開始重新估計現下的形勢，估算對王子們縱容所造成的影響。
他認為諸位皇子們的勢力已經尾大不掉了，需要一個個被清除干凈，最簡單的辦法是讓他們自相殘殺削弱彼此，如此做的另外一個好處是可以看清楚臣子們究竟是站在哪一邊的。
為了達到這個目的，老皇帝暗中指派美女殺手芊芊接近三皇子，在成功獲得對方的信任以后，借著皇子真對金陵城的彈劾派遣三皇子前去調查，在老皇帝看來，三皇子是公認的有野心能忍耐的一位皇子，他的勢力雖然不大，但是暗中勾連頗多，影響不容忽視，老皇帝要通過他的死來拉開皇位爭奪戰的血腥一幕，讓皇子之間的爭斗朝著非你死即我死的方向發展。
他早已布下陷阱，在三皇子辦差有功封賞即將到達的前夜派人將他殺了。其實仔細想想，有能力殺死三皇子的人屈指可數，老皇帝封賞的下達來得太快，三皇子又貴為皇親國戚誰也不愿意動他，只有想讓局勢變得更加混亂的人才會殺死三皇子。
恰恰誰都想不到，想要局勢更加混亂的就是當今萬歲爺，三皇子的親生父親。虎毒尚且不食子，老皇帝如此做可謂喪盡天良，但細想想也能夠理解，畢竟皇室本來就是墳場。此前他力有不及，眼睜睜看著自己逐漸衰老只能放手培養皇子們，容許他們做大擁有各自的勢力自己居中調停；現在擁有了永恒的生命，之前辛苦培養起來的皇子們就沒可能再即位了，皇位自然要繼續由自己來做，所以老皇帝才又著手將自己親手培養起來的兒子們全部殺掉。
如他所料，三皇子一死帝都馬上大亂，皇子們互相猜忌，劍拔弩張儼然勢同水火，本來暗地里的爭斗現在擺上了前臺，皇子們競爭的手段日趨多樣。