第十二章 絕對效忠
“呼，呼呼，呼呼呼！”狂風一起，幾頭白狼從天上現身，貼著頭頂低掠過去，如同白色的幽靈，巡城長官再也無法自持，疾呼道：“撤退，撤退，撤到城里面去，快撤退。”當先帶頭，拖著沉重無比的鎧甲、兵器向城中奔逃，狼狽不堪地來到城下，城門卻是緊閉的，向著城上奮力揮手：“開城門，開城門，快把城門打開，有敵襲。”可惜沒有人理會他，守城的將軍王林早已來到了城頭，目光冷冽地望下來，不發一言。
巡城軍官馬上明白了那目光中的意思，不再乞求打開城門，率領五十多個士兵組成陣列，縮在城下，不敢稍有異動。
卻見那三人騎馬上前，閑庭信步地來到了城下，其中身穿戎裝的那個人主動出列，對著城上喊道：“王林將軍，在下皇十一子拓跋烈，押送重犯路過此地，請您開門吧。”
“真的是皇子殿下嗎，您怎么這么快就到來了啊，早說一聲，屬下去十里之外迎接您。”王林在城上高喊。
拓跋烈知道他并沒有見過自己，還不能確定自己的身份，當下拿出貼身腰牌，展示給他：“王將軍，開城門吧，隊伍都在后面，我們需要補給和休息。”
“怎么是木質腰牌，據我所知，皇子殿下的腰牌應該都是黃金打造的才對。”王林定睛觀看，發現了不對勁的地方。
卻聽拓跋烈道：“父王親賜的貼身腰牌本王并沒有隨身攜帶在身上，這塊木頭的腰牌足以說明本王的身份了吧。”
王林還是不能相信，始終保持謹慎小心的姿態和拓跋烈拉“抽屜”不愿意打開城門，即便明知皇子殿下可能于近日押送犯人前來此處落腳，可在沒有看到王爺貼身腰牌的情況下，還是無比謹慎的對待，哪怕因此得罪了對方，也在所不惜。
其實拓跋烈的貼身腰牌雖然沒有帶在自己身上，卻在沈飛手里，當日他為了拉攏沈飛，特意將貼身腰牌贈與沈飛，那是象征著王爺身份的最高信物，比太監手中持的木腰牌地位高了好幾層。沈飛此刻本可以將王爺的腰牌拿出來的，但他不想這樣做，畢竟被別人看到王爺的腰牌在自己手里，落下的名聲不好，所以耐心等待著，等待千人軍的到來。
巡城長官聽了拓跋烈和王林將軍的對話，心中惴惴，暗道：拓跋烈？是不是那個自幼從軍的十一皇子啊？難怪穿著只有將軍才能穿戴戎裝。只是以他的身份，為何會站在偏位而不是正當中呢，居中的那個人又是什么身份的？
巡城長官對于拓跋烈的身份深信不疑，畢竟帝國將軍的戎裝不是誰都能穿的，他也清楚的知道，自家將軍向來以謹慎小心聞名，也只有他，才能在已經見到王爺腰牌的情況下，仍然不準許通過。其實木制腰牌雖然沒有黃金腰牌來得那么具有說服里，但也是不能隨便作假的，可以算作是貼身腰牌的一種，除了王林將軍之外，換做第二個人早就打開城門，屁顛顛地出來迎接了，畢竟拓跋烈很有可能是未來的黃帝陛下。
想到自己剛才居然命令戰士們組成戰陣“迎接”皇子殿下，巡城長官深感前途渺茫。
拓跋烈身在軍中，對于幾個將軍的性子都有耳聞，王林將軍向來以謹小慎微聞名，軍中幾乎所有人都知道，據說當年他在邊軍做千夫長的時候，大將軍王上官虹日到部隊考察，他竟然以上官虹日沒有攜帶長官令旗為由拒絕開啟要塞大門，上官虹日好說歹說都是沒用，居然就這樣被擋在自家要塞外面超過一個時辰，最后是手下取來了令旗才能夠進入帳中的，上官虹日由此大怒，下令押送王林赴帝都受審，本以為可以處死他的，萬萬想不到萬歲陛下知道這件事情后，認為王林并沒有錯，陛下說：令行禁止，本就是軍人的使命，大將軍王沒有攜帶令旗，王林作為一方守衛就不應該允許放行。就這樣不僅免除了王林死罪，甚至將他破格提拔成為了將軍，至此鎮守一方重鎮南通城。
王林的南通城城守的職位是這樣得來的，想要輕易讓他打開城門確實不太容易。
拓跋烈深知此點，一邊和他繼續交涉，一邊等著千人軍上前。千人軍是步兵，并不像他一樣能夠騎乘高腳烈馬，行進速度要慢很多。
巡城長官看著拓跋烈不厭其煩地和王林將軍交涉，心說：這個王子確實和其他王子不一樣呢，難怪能夠戍邊那么長的時間，甚至成為了將軍。
視線中，步伐有序的軍隊從黑暗中走出來了，火焰的光芒只在距離足夠近的時候才能映照出他們的全貌。之前身處黑暗地帶，行動緩慢再加上狼嚎的附和，如同會移動的僵尸群，此刻躍然出現在視線中，才發現根本與僵尸無關，都是穿著和自己相同鎧甲的帝人，其中有幾個人自己還非常熟悉。
“原來是之前被抽調前往金陵城的軍隊。”巡城長官自言自語。
拓跋烈向城上揮手：“王林將軍，自家弟兄總該認識吧，本王是十一皇子拓跋烈，身后的軍隊是將軍你奉了父皇的旨意抽調派往金陵，協助本王緝拿嫌犯的，沒錯吧，快開城門吧。”
“真的是皇子殿下啊，卑職無理，請殿下恕罪啊。”王林露出一副恍然大悟的表情，快速走下城池，帶領士兵出來迎接。
王林個子有些矮，很敦實，是那種小而結實的類型，頭戴牛角盔，身穿鎖子甲，腰挎流星錘，走路的時候像只全副武裝的小犀牛。快速來到近處，雙手與下馬的拓跋烈緊緊相握。
“卑職迎接有遲，請殿下恕罪。”王林并不向拓跋烈下跪，因為按照帝國的法令，所有千夫長以上級別的軍隊高官，都只對陛下一個人效忠，只向當今萬歲下跪。
拓跋烈雙手與之對握，爽朗地笑道：“王將軍啊，你這是說的哪里話，兢兢業業防守城池，有何錯誤可言，是本王疏忽了才對，沒有隨身攜帶父王親賜的腰牌。”
“殿下快不要這樣說了，折煞王某人啦。”王林全身幾乎都被鎖子甲蓋住，只露出一張顴骨很高的圓臉出來，就是那張臉，皮膚紅中透黑，像是猴子的屁股，讓人看了想笑。
拓跋烈知道，王林能夠混到今天，靠的是對父皇絕對的忠誠，為此不惜得罪大將軍王，而父皇正是因為這一點，所以才破格提拔他的，想讓他對自己表現得多么尊敬根本是不可能的，簡短客套了幾句之后，便直奔主題了：“王將軍，弟兄們都累了，趕快讓我們進去休息一下吧。”
“還不行，還有件事情需要處理！剛剛守城家伙的是誰，給我站出來。”王林的聲音瞬間變得很冷很冷，冷得人心中直打顫，不一會兒功夫，那個敢于阻攔拓跋烈的巡城長官“吭哧、吭哧”地走了上來，單膝跪地，“將軍，卑職在。”
王林舍了拓跋烈，轉身望向他，從牙縫里擠出聲音道：“作為巡城守衛，臨陣脫逃該當何罪！”
“將軍明鑒，敵軍勢大，卑職只是不想白白犧牲了手下弟兄們的性命，才退回到城下的，并非有臨陣脫逃之意。”
“還敢嘴硬！身份難辨的情況下，巡城守衛需要在城外與敵人對峙，盡可能多的拖延時間，為城上布防的完成提供更多的保證，這是寫在軍隊紀律中的，你作為巡城長官應該比誰都清楚，還敢跟我狡辯嗎。”
眼見王林現出怒容，巡城長官知道再怎么狡辯都是沒用的，干脆跪下來，乞求道：“卑職知錯，請長官責罰。”
“責罰是一定的，按軍律，杖責一百。”王林大手一揮，幾名士兵即刻上前，將巡城長官五花大綁，后者低著頭不發一言，如此情況也只能自認倒霉。
“且慢。”馬上要帶走的時候，拓跋烈忽然說話了，“王將軍，巡城使固然有錯，但畢竟調整隊列與本王有過對峙，并且成功地喚醒了城上的士兵點燃了烽火，可以考慮從輕處罰吧。”
巡城長官抬起頭來，面向拓跋烈，目光中充滿了感激，軍杖一百，不死也是殘廢，而且還丟掉了現有的官職，相當于一輩子都毀了，本來暗地里大罵拓跋烈的巡城長官驀然聽到對方為自己求情，馬上生出好感。
沒想到王林卻道：“王子殿下，您也是在軍隊中呆過的，知道軍令如山的道理，軍隊定下的制度唯有百分之一百的貫徹落實，似臨陣脫逃這等事情，怎能從輕處罰呢。”
“王將軍，本王認為強說臨陣脫逃真的是冤枉了他，畢竟本王不是敵人，您說對嗎。”
“這…”王林沉默下來，良久之后眼珠一轉，語氣緩和，改口道：“殿下說的在理，卑職領受了，這樣吧，軍杖二十，職務降一級，降至巡城副使，您看可好。”
“多謝王將軍手下留情。”
“拉下去吧。”
巡城長官不顧士兵的阻攔，跪在地上，連連叩頭：“謝殿下，謝將軍，謝殿下，謝將軍，卑職從今往后，一定為殿下，為將軍鞠躬盡瘁，死而后已。”
他的聲音越來越遠，是被士兵們拉了下去，軍杖二十已是最輕的處罰，巡城長官確實應該好好感謝拓跋烈。
王林點點頭，轉目望向現在仍坐在馬背上的沈飛，他早就發現了，一起騎馬的時候，十一皇子拓跋烈居然不是處在居中的那個位置，這明顯不正常。
“皇子殿下，這兩位是。”沈飛聽他問到自己，主動下馬上前，“在下道宗使者，沈飛。”
沈飛一襲青衣，風度翩翩的下馬，報出身份的時候，卻讓王將軍眉頭緊蹙，狐疑地上下打量對方，心道：“道宗使者？怎么皇子殿下會和道宗的人如此親近呢？”
王林是守城的將軍，對于人國的事情比較了解，諸王子爭奪王位，背后都有異常的勢力支持，然而以目前的情況來看，仍不敢做得太過出格，因為佛教是人民的信仰，哪怕是聲勢最盛的十皇子，在公開場合下也不敢與與任何異教派的人走的過近。
可是戍邊回來的烈殿下，居然將主位讓給了一位自稱道宗使者的人，這是否已經說明，他和道宗聯盟了呢，換句話說，王子烈為了加入王子間的戰局而與道宗結盟，與佛宗交惡。
諸位皇子，膽敢公開表示不信仰佛宗的，他是第一個吧，是初生牛犢不怕死呢，還是深謀遠慮的思考呢，不得而知。
笑了笑道：“我是王林，鎮守南通城的將軍。”
“王將軍你好。”沈飛笑著向他拱手，“久聞王將軍大名，今日一見才知道盛名更在傳聞之上，軍紀嚴明，行事穩扎穩打，實在令人佩服。”
“你過贊了。”王林想了半天，也沒想出來應該怎么稱呼沈飛，干脆將稱謂直接省略掉了。
“那一位是…”最后問到了楚邪，可惜楚邪并不愿意搭理他，坐在馬背上俯瞰而下，兀自說道：“我是楚邪，楚就是楚霸王的楚，邪是一身邪氣的邪。”
楚邪連仙人都不給面子，更不要說一個普通人了，坐在馬上與王林對話，一副高高在上的樣子。
王林畢竟是將軍，臉上有點掛不住了，還是沈飛有眼力見，主動解圍道：“王將軍不要怪罪，那位是我兄弟，生來一身神力，眼高于頂，我代他向您賠罪了。”
“哼，早就聽說仙人高傲，親眼所見才知傳聞不假，王某也是領受了。”
“王將軍，您大人不計小人過，不要太介意了。”沈飛賠笑著道歉，楚邪的鍋也只能自己來背了。
哪想到楚邪根本不領情，聽了王林心不甘情不愿的抱怨，雙腿一夾，從馬背上跳了起來升到空中，用力向前沖出一拳。
“轟！”拳勁如有實質，向前沖撞，撞在城墻上造成地動山搖般的效果，守城的戰士們由此東倒西歪，難以自持，灰塵簌簌落下：“我楚邪天不怕，地不怕，你們能怎樣。”狂嘯的聲音引起驚濤駭浪，使得場中之人耳膜生疼。
(梨樹文學)